وجد ليكس صعوبة في تصديق أن العملاق الذي أمامه يمكن أن يكون عميقاً جداً ، لكن حياة هذا العملاق وكلماته هي التي أصابته بالقشعريرة. الموت كان سهلاً ، والحياة كانت صعبة. و في البداية كانت فكرة غريبة ، لكنها ذكّرت ليكس بكل الصعوبات التي واجهها في حياته. يتذكر أسوأ وأصعب لحظات حياته. و على الرغم من أن حياته حتى الآن كانت عادية جداً إلا أنه لا يمكن لأحد أن يدعي أنه لم يكن هناك أجزاء منها شعر فيها بالبؤس الشديد. و لقد كانت الحياة صعبة حقاً في بعض الأحيان ، لكنها كانت تستحق العناء. و لقد كان على استعداد لخوض صعوبات أصعب من أجل حياة أفضل.
“الآن ، قدموا أنفسكم واحداً تلو الآخر. قدموا الكثير أو القليل من التفاصيل كما تريدون ، لا يهم. ”
“السيدات أولاً ” قال لاري بسرعة وهو ينظر نحو ميتيلدا بابتسامة صادقة.
ارتعشت شفتيها لكنها سيطرت على انزعاجها وركزت على مارلو.
“اسمي ميتيلدا زهرة. أبلغ من العمر 22 عاماً وقد ورثت أسلوب تدريبى بوصية أخي. أريد الاستمرار في هذا الطريق وليس البقاء على قيد الحياة فحسب ، بل والازدهار أيضاً. و لكن أولاً أحتاج إلى التركيز على البقاء ، لذلك أنا كذلك. ” هنا لتعلم كيفية القيام بذلك. ”
أومأ مارلو للمرأة بموافقة ، وكان تعبيره ما زال جدياً. كاد ليكس يجد أنه من غير المعتاد برؤية الرجل بدون بعض التعبيرات الهوس.
“أعتقد أنني التالي ، هاه ؟ ” قال لاري مع تلميح من التردد. “لدي القليل من الطموح الذي يمكنك قوله. أريد أن أفعل أشياء كبيرة ، ولهذا أحتاج إلى بداية قوية. إن حضور هذا الفصل سيساعد حقاً في تحقيق ذلك لذا أنا هنا. ” ابتسم بضعف لزملائه الطلاب ، وكأنه يحاول تصوير عزيمة ضعيفة. “اسمي لاري ديرشو ” أنهى كلامه ، وانخفض صوته إلى درجة الهمس تقريباً ، لكن تأثيره كان جذرياً. تغير تعبير مارلو إلى تعبير المفاجأة ، كما لو أنه سمع شيئاً غير متوقع حقاً.
وبعد لحظة عاد تعبير مارلو إلى حالته الجادة السابقة ، وأدلى بتعليق قصير “يمكن للرجل أن يُهزم لكنه لا يستطيع أن يستسلم. قد تكون رحلتك طويلة ولكن كل نفس تأخذه هو انتصار على أعدائك. ”
بعد ذلك استدار ثلاثتهم لينظروا إلى ليكس الذي كان مشتتاً بعض الشيء. حيث يبدو أن لاري كان لديه قصة وراءه ، وميتيلدا أيضاً في هذا الشأن. و لكن التفكير في ذلك كان لوقت لاحق ، الآن كان عليه التركيز.
“اسمي ليكس ويليامز ، عمري 23 عاماً وقد تعرفت للتو على عالم الزراعة. ليس لدي أي طموحات كبيرة أو أي شيء من هذا القبيل. أشعر فقط أن العالم خطير للغاية ، وأنه إذا أنا لست مستعداً لذلك ولن أعرف حتى كيف مت ، الفرق بين ما هو عليه العالم حقاً وما كنت أعتقد أنه كان كبيراً جداً ، أريد أن أكون مستعداً بشكل أفضل. حيث كانت كلمات ليكس بسيطة للغاية ، وحاول التقليل من أهمية حياته وكذلك نفسه حتى لا يعتقد أحد أن هناك شيئاً مثيراً للاهتمام يحدث فيها. حيث كان يعتقد أنه قام بعمل جيد. و لكن النظرة على وجه مارلو تقول خلاف ذلك و كان لديه ابتسامة متكلفة على وجهه وهو ينظر إلى ليكس لأعلى ولأسفل. و لقد كان الأمر متناقضاً تماماً مع الطريقة التي استجاب بها للاثنين السابقين ، لكنه لم يدلي بأي تعليقات.
وفي النهاية ، خاطب الثلاثة معاً. “ميتيلدا ، لاري ، ليكس ، ثلاثتكم لديكم إرادة رائعة للحضور هنا بعد الدرس الأخير. و لقد أظهرتم أيضاً معرفة بنقاط ضعفكم الحالية ، فضلاً عن الرغبة في التحسن. و بالنسبة لي ، هذا أمر مثير للإعجاب ، ولكن الأفعال هي أفضل طريقة للتواصل. خذها وقم بالتوقيع عليها لبدء فصولك الدراسية رسمياً ، وستكون فترة التدريب إجمالية لمدة ثلاثة أشهر ، ولا يُسمح لك خلالها بتفويت أي فصل دراسي أو كنت بحاجة إلى التغيب عنه نشاط يجب عليك إبلاغي به مسبقاً لسبب وجيه ، وإلا فسيتم اعتباره انتهاكاً لعقدك. و لقد قلت هذا من قبل وسأقوله مرة أخرى ، لدي سمعة يجب أن أحافظ عليها إن معدل البقاء على قيد الحياة الذي حضره فصلي أفضل بنسبة 87٪ مقارنةً بالمتدربين الآخرين في مواقف الخطر ذات المستوى الأزرق ، ولن ينخفض هذا الرقم لأن الطالب كسول جداً بحيث لا يتمكن من إكمال تدريبي.
سلم مارلو العقود الثلاثة وأعطاهم الوقت لمراجعتها. يتضمن العقد بضع نقاط رئيسية فقط ، أولاً تتعلق بالدفع والنماذج المقبولة. حيث كانت الطريقة المفضلة في الواقع هي حجر دم واحد ، وبعد ذلك 5 أحجار روحية ، وبعد ذلك النقود وأخيراً عقد عمل إذا لم تتمكن من الدفع. و كما أنها تقبل الرعاية من أي منظمة قد تدعم الطالب. البند الثاني هو أنه إذا غاب الطالب عن فصل دراسي واحد دون سبب كاف ، فسيتم طرده على الفور ولا يمكنه المطالبة بأي علاقة بمارلو أو فصل الدفاع عن النفس الخاص به تحت عقوبة القانون. البند الثالث كان غير عادي. وذكرت أنه طالما حضر الطالب فصلاً دراسياً واحداً مدفوع الأجر مع مارلو حتى لو لم يستمر في الدورة الكاملة ، فلن يُسمح للطالب بالانضمام إلى منظمة تسمى النهائي فيفت قلعة ، وإذا تم انتهاك هذا البند احتفظ مارلو بالحق في تحدي الطالب أمام الاختبار القانونية عن طريق القتال (لتس). فلم يكن “ليكس ” يعرف ما يعنيه ذلك لكن بحثاً سريعاً على بوابة “بلوبيرد ” أخبره أنها كانت في الأساس معركة موت بموافقة الحكومة. و يمكن لأي شخص يشارك أن يقتل الخصم في القتال إذا رغب في ذلك دون التعرض لأي إدانات أو عقوبات. حيث كان باقي العقد أساسياً جداً ، ولم تكن الأشياء المغطاة مثل مارلو مسؤولة عن الإصابات التي تحدث أثناء التدريب وما إلى ذلك.
بعد الاطلاع عليه ، وقع ليكس عليه ، فقط ليدرك أن الجميع قد فعلوا ذلك بالفعل وكانوا ينتظرونه. و أخيراً ، بمجرد الانتهاء من الإجراءات الشكلية (التوقيع وإعداد خطط أو طرق الدفع وما إلى ذلك) أعادهم مارلو إلى الساحة حيث كان هناك ثلاثة أتباع في انتظارهم.
“اعتباراً من الآن ، خلال الأشهر الثلاثة المقبلة ، قمنا رسمياً بتأسيس علاقة كطلاب وكمعلمين. و قبل أن نبدأ التدريب عملياً ، أود أن أنقل بعضاً من خبرتي إليك. أهم شيء يجب أن أعلمك إياه هو ما هو الدفاع عن النفس في الواقع ، وكيف يبدو بالنسبة لك الآن ، وكيف سيبدو بالنسبة لك في المستقبل.
“قد يكون لدى البعض منكم صورة في رؤوسهم بأننا سوف نتعلم الفنون القتالية ، أو شكل من أشكال القتال اليدوي ، ولكن هذا مفهوم خاطئ. و في حين أن المهارات القتالية ضرورية للغاية ، يجب أن تدرك أن القتال بين المتدربين وبني آدم الأمر مختلف تماماً الآن ، فأنت في الأساس مجرد بني آدم أقوى قليلاً ، إذا صح التعبير ، وذلك لأنه في مرحلة تقوية الجسد لا توجد حقاً أي مهارات زراعة يمكنك استخدامها لاحقاً ومع ذلك فإن هذا لا يعني أنك لن تواجه الآن عدواً لا يمكنه استخدام مهارات الزراعة.
“كيف تتعامل مع موقف تواجه فيه عدواً يمكنه استخدام مهارات الزراعة ؟ كيف تتعامل مع عدو في نفس المجال ، ولكن بمستوى أعلى منك ؟ ماذا تفعل إذا واجهت وحشاً ؟ كيف هل تتعامل مع إنسان معادٍ يحمل سلاحاً ؟ كيف تنجو إذا كنت مستهدفاً من قبل تشكيل روحي ؟ كيف تدافع عن نفسك عندما تتعرض للاضطهاد القانوني ؟ سأغطي الأساسيات في كل ما ذكرته حتى الآن ، وأعلمك بأعماق متفاوتة كيفية التصرف في تلك المواقف ، وكل ما هو جزء من المنهج الدراسي الخاص بك هو نتيجة لتجاربي الشخصية المباشرة وسأفعل ما بوسعي لتعليمك كيفية التصرف في تلك المواقف بالطبع ، هذه دورة للمبتدئين فقط ، لذا سأغطي فقط الأشياء إلى درجة معينة. و إذا كنت ترغب في التعلم إلى مستوى أعلى ، يمكنك متابعة دوراتي المتوسطة والمتقدمة لاحقاً أيضاً.
كان على ليكس أن يعترف بأنه معجب جداً بمارلو. حيث كان الرجل محترفاً للغاية ، ولم يترك ميوله الهستيرية خلال الفصل حتى الآن. ولم يكن من المستغرب أنه كان يتمتع بسمعة طيبة للغاية.
“دعني أطرح عليك سؤالاً. و في أي موقف ، كيف يبدو الدفاع عن النفس برأيك ؟ ”
نظر الطلاب الثلاثة إلى بعضهم البعض ، قبل أن يجيب لاري بتردد “ضمان بقائك على قيد الحياة… ”
قبل أن يتمكن لاري من إنهاء إجابته ، أطلق مارلو زئيراً يصم الآذان “خطأ! الدفاع عن النفس يعني قتل خصمك بأسرع ما يمكن وبكفاءة! إذا كان مصدر الخطر الخاص بك ميتاً ، فافتراضياً أنت آمن! ” انفجر مارلو في ضحك عالٍ وهيستيري بعد أن انتهى من قوله.
لقد كان موجزاً للغاية ، كما لو كان ليكس قد تخيله تماماً ، ولكن بدا كما لو أن التوابع نظروا إلى الطلاب الثلاثة بعيون مليئة بالشفقة. و شعر ليكس وكأنه يوبخ نفسه لاعتقاده أن مارلو كان محترفاً. حيث كان الرجل طفلاً عملاقاً يقفز على عشرات من مشروبات الطاقة. حيث كان ليكس قلقاً مرة أخرى على مستقبله.
