قالت سيرين “توقف عن الضحك ” لكن الرجل المنحوت زأر بقوة أكبر. حيث كانت الغرفة تهتز وبدأت اللوحات تتساقط من الجدران ، لكنه لم يكن يهتم كثيراً.
“توقف عن الضحك ” قالت مرة أخرى ، وقد شعرت بالحرج قليلاً ، ولكن دون جدوى.
وأخيرا ، أصبح تعبيرها جديا ، وقالت بصوت بارد لاذع “توقف عن الضحك! ”
كما لو كان يتظاهر بذلك طوال هذا الوقت ، تحول الرجل من السقوط تقريباً إلى ابتسامة متواضعة.
وعندما رأت أنه استمع ، خفت تعابير وجهها وتابعت “ماذا سنفعل حيال هذا ؟ ”
“كيف هربت ؟ هل لديك أي أدلة ؟ ”
“أشك بشدة في أن الكيان المكتشف حديثاً والمعروف باسم “منتصف الليل ينن ” ربما لعب دوراً. و على الرغم من أن الأرض في منطقة ميتة ، وتفتقر إلى أشكال أعلى من الطاقة الروحية ، مما يجعلها المكان المثالي للسجناء السياسيين رفيعي المستوى ، إذا تمكنوا من السفر إلى هناك “. فندق نُزل منتصف الليل واستعادة طاقتهم ، يصبح الهروب خياراً. ”
“أوه ، من فضلك ، كم من هؤلاء السجناء يمكنهم السفر مباشرة إلى الفضاء أو الانتقال الآني ؟ لسنا بحاجة إلى القيام بأي شيء. و يمكن أن تستمر الأرض في العمل كسجن ، ولكن لم يعد هناك أي شخص يقترب من عالم لورد الداو. أرسل تقريراً إلى العائلة ، ليست هناك حاجة لإخفاء الأمر إذا أرادوا اختيار مشكلة ، فيمكنهم الذهاب للعثور على فندق منتصف الليل ، لا أهتم. ”
وبذلك انحل الأمر ، وعاد الرجل إلى ممارسته. تنهدت سيرين وهي تفتح جهازاً لوحياً لكتابة تقريرها. و لقد تجاهلت تماماً إشعاراً صغيراً في الزاوية بعنوان “ابنتك هربت من المدرسة مرة أخرى “. يمكنها التعامل مع كارثة واحدة فقط في كل مرة.
*****
مرت الساعات ببطء وحدثت أشياء كثيرة في النزل. فلم يكن الاجتماع بين رؤساء العائلات وممثلي المجلس جيداً ، وكما توقع ليكس كان على حراسه التدخل. ومع ذلك لم يعد أي من رؤساء العائلات إلى الأرض. و لقد أعادوا فقط مساعديهم وأتباعهم وحاولوا السيطرة على الوضع من خلالهم. ولسوء الحظ ، يبدو أنهم فقدوا حقا كل السلطة.
القلة التي كانت لا تزال على استعداد لاتباع أوامر رؤساء العائلات كانت تخوض معركة مع قوات المجلس. وكانت معظم البلدان في جميع أنحاء العالم تحت سيطرتهم بالفعل. ومن الغريب أن كوريا الجنوبية واليابان فقط هما القادرتان على مقاومة تأثير المجلس. أما لماذا كان ذلك فإن رؤساء العائلات كانوا يتلقون فقط أجزاء وأجزاء من المعلومات ، لذلك لا يمكن تحديده بعد.
وفي هذه الأثناء كان الجيشان يستعدان لمباراتهما المقبلة. حيث كان التعافي الذي حصلوا عليه في قواعدهم رائعاً وتم شفاءهم جميعاً تقريباً بالكامل. فقط عدد قليل ممن تعرضوا لإصابات خطيرة للغاية اضطروا إلى التنازل بشكل استباقي.
كان حوالي 900 من جنود ألكسندر قادرين على القتال. وبينما كان معظمهم في فترة راحة كان عدد قليل منهم يقدم تقريراً عن إمدادات ومعدات جديدة سيتم جلبها من المريخ. وأثناء حدوث ذلك تلقوا ملفاً من جيش جوتن. وبالنظر إلى أداء الارض المتميز ، قرر أنتوني منحهم المزيد من الدعم طالما استمروا في تقديم نفس المستوى. يحتوي الملف على معلومات حول تضاريس العقد التسع المتبقية. وبما أنه تم تحديد موقع العقد على الكوكب ، فقد رسموا بسرعة خرائط بناءً على صور الأقمار الصناعية السابقة ووضعوا علامات على التضاريس والمعالم البارزة.
لم يتمكنوا من التنبؤ أين ستكون المباراة القادمة ، لكنهم على الأقل لن يتفاجأوا مهما واجهوا. حيث كان هذا مهماً للغاية لأن اثنتين من العقد كانتا تحت الماء! بدون المعدات المناسبة ، سيغرق الجنود ويموتون خلال الساعة الأولى!
وكان في الملف أيضاً تقرير عن برامود! و لم تتمكن الإمبراطورية من تأكيد ذلك بمجرد مشاهدته وهو يقاتل ألكسندر ، لكن كانت لديهم شكوك قوية حول نوعه. و لقد اشتبهوا في أنه شيطان كابوس. حيث كانت هذه سلالة نادرة جداً وخطيرة جداً من الشياطين ولم يتم تسميتها بسبب كيفية نشأتها ، ولكن لأنها كانت كابوساً على أي شخص أن يواجهه!
قدمت الوثيقة الكثير من التفاصيل حول كيفية محاربة شيطان الكابوس بشكل صحيح ، ولكن لتجنيب الجميع مشكلة معرفة كيفية تطبيق هذه المعلومات ، فقد قدمت أيضاً تقنية روحية يمكن أن تلحق الضرر بهم بالفعل. لم تكن قوية جداً ، لكنها على الأقل أحدثت ضرراً أكبر من هجمات ألكساندر ، وبجزء بسيط من تكلفة الطاقة.
وهكذا ، استمر الهدوء حتى ساعات قليلة قبل المباراة التالية. حتى الآن لم يعرف معظم الضيوف في نزل من الارض ما كان يحدث بالفعل. ولكن كما هو مخطط له ، دخل العديد من الضيوف المذعورين إلى النزل في نفس الوقت. و لقد تعثروا وسقطوا وهم يركضون نحو من يعرفونهم. ولأنهم لم يتمكنوا من التكتم على حالتهم العقلية ، صرخوا “الحرب ” عندما رأوا مواطنيهم أخيراً.
وفي دقائق قليلة انتشر الخبر. فلم يكن الضيوف الذين وصلوا على علم بالوضع العالمي ، ولكن عندما اجتمع عدد كافٍ منهم وسردوا قصصاً مماثلة ، أصبح من الواضح أن القضية منتشرة على نطاق واسع. ولحسن الحظ ، يبدو أنه حتى الآن تم احتلال المدن ووضعها تحت الأحكام العرفية ، ولم ترد تقارير عن مذابح واسعة النطاق. و لكن نقص المعلومات وكثرة الخيال المفرط تسببا في حالة من الذعر.
في هذه المرحلة ، على الرغم من حالته المضطربة كان على ليكس أن يتدخل. بصراحة كان يشعر بالانزعاج قليلاً من رؤساء العائلات لعدم مخاطبة الأشخاص من الأرض الذين كانوا في النزل ، لكن هذا لا يهم. و لقد وقعوا في عالمهم الخاص.
“من فضلك ، كن هادئاً ” صوت دافئ وثابت اجتاح مواطني الأرض. بطريقة ما ، اكتشف ليكس كيفية إعطاء إعلانات مستهدفة ، لذلك كان أبناء الأرض فقط هم من يسمعون صوته الآن.
من راجنار الذي كان يزرع ، إلى النائمين ، إلى صوفيا التي لم تترك جانب ابنها قد سمعوا جميعاً الصوت.
“يبدو أن كوكبكم قد تعرض للصراع. إن مثل هذا الوقت العصيب يخيف الجميع ، ولكن كمواطنين في كوكبكم ، تقع على عاتقكم أيضاً مسؤولية تشكيل مصير كوكبكم. ولكن في الوقت نفسه ، كيف يمكنك هل تواجه المستقبل بلا خوف إذا كنت قلقاً على أحبائك ؟ بالنسبة لسكان الأرض ، سيقدم فندق نُزل منتصف الليل خصومات كبيرة لتوفير الأمن والأمان لك ولأحبائك ، طالما ظل الصراع قائماً ، من فضلك أو أن أطفالك في خطر ، فلا تتردد في إحضارهم إلى النزل. ”
كان الإعلان قصيراً ومباشراً ، وقد أوصل الرسالة بشكل جيد بما فيه الكفاية. و على الفور أدرك معظمهم الأمن والأمان الذي يمكن أن يوفره النزل وبدأوا في العودة إلى الأرض لجلب عائلاتهم. و شعر 100 طالب من أكاديمية تروي بالخوف ، لكن من المدهش أنهم تعاملوا مع المعلومات بشكل أفضل من معظم البالغين. حيث كان الأمر منطقياً ، فحياتهم العادية لم تكن طبيعية تماماً أيضاً. و في الواقع ، خطر ببال ليكس فجأة أن بعضهم قد يكونون أطفالاً للأشخاص الذين يقودون هذه الثورة العالمية ، وهذا هو بالضبط سبب إرسالهم إلى هنا – من أجل الأمن ، أو ليكونوا جواسيس.
وبقدر ما كان ليكس يكره الشعور بأنه كان يفعل ذلك ببساطة لتحقيق مسعى اللاجئين كانت الحقيقة أنه لم يكن كذلك حقاً. و في السابق كان قلقاً للغاية بشأن عائلته لدرجة أنه نسي المهمة. و لكن حقيقة أنه يتذكر الآن كانت جيدة بما فيه الكفاية.
أحد الأشياء التي قد يحتاج إلى معالجتها لاحقاً هو توفير السكن للاجئين إذا استمر الصراع لفترة أطول من ألعاب منتصف الليل. و في الوقت الحالي كان هناك سكن مؤقت بسبب لجنة الحدث ، ولكن بمجرد انتهاء الحدث ، سيختفي ذلك. حيث يبدو أنه بحاجة إلى توفير المزيد من النائب ، فقط في حالة.
وفي هذا الوقت كان يفكر أيضاً في أصدقائه في نيويورك. حيث كانت حقيقة عدم تمكنه من الوصول إلى عائلته أمراً مهماً ، لكن تلك الموجودة في نيويورك كانت لا تزال في متناول اليد.
لم يكن ليكس متردداً طوال هذا الوقت. و في أعماقه ، شعر وكأنه ربما كان يبحث فقط عن عذر لعدم المنطق والعودة إلى الأرض. ولكن إذا كان العذر هو ما يحتاجه ، فإن سلامة صديقه أعطته ذلك بالضبط. حيث كان عليه أن يتفقدهم على الأقل. و بعد كل شيء ، على الرغم من غرابة الأمر ، على الرغم من الوقت القصير الذي قضاه في معرفة بعضهما البعض إلا أن ليكس كان يعتقد أن لاري صديق جيد.
عاد إلى غرفته وارتدى الدرع التالف الذي اشتراه قبل الذهاب إلى نيبيرو في المرة الأخيرة ، وارتدى فوقه سترة بغطاء للرأس. و لقد تأكد من وجود السلامة قبل إخفاء الهارلي الثقيل في الجزء الخلفي من بنطاله كما في الأفلام. بقدر ما كان الأمر غير مريح ، فقد تعامل معه. و بعد التأكد من حصوله على جميع العناصر التي يحتاجها للمرة الأخيرة كان جاهزاً. ستبدأ المباراة التالية في غضون ساعات قليلة ، ومن المفترض أن يعود بحلول ذلك الوقت ، ولكن إذا لم يكن كذلك أخبر ماري أن تبدأ بدونه.
وبهذا اختفى من غرفته وعاد إلى الأرض.
