“ممتاز! ممتاز! ” زأر الرجل المجنون وهو يربت على كتفيه بحماسة ، ويهزه حتى قلبه. حيث كانت زراعة مارلو عالية جداً بالتأكيد. “أحب ذلك عندما ينضم أحد المازوشيين إلى الفصل! لديهم الكثير من الطاقة والحيوية! ”
“أنا لست مازوشي! ” دافع ليكس عن نفسه سريعاً ، لكن يبدو أن مارلو لم يكن منتبهاً.
“يمكنك التوقف لهذا اليوم ، لدي مواعيد أخرى يجب أن أحتفظ بها ، لذا يجب أن أتوقف في الوقت الحالي. الدرس القادم يوم السبت ، وآمل أن أراكم هناك. وعندها تبدأ المتعة حقاً. أوه ، وجميع الفصائل وأعضاء المنظمة مدعوون للانضمام إلى صفي باستثناء النهائي يقاتل قلعة. ” أصبحت تعابير وجهه مظلما فجأة ، وبدا للحظة أنه غارق في أفكاره ، لكنه تعافى بسرعة. “لذا إذا كنت تخطط للانضمام إلى شخص ما ، فلا داعي للقلق من أن القدوم إلي قد يكون بمثابة تضارب في المصالح. صفي يتمتع بسمعة طيبة. و في الواقع ، إذا نجحت في صفي قبل الالتحاق بالجيش ، فيمكنك الحصول على التجنيد مباشرة في رتبة الكابتن إنها مفيدة للغاية. ”
قال ليكس وهو يفرك كتفيه المتألمتين “لا أخطط للانضمام إلى أي شخص في الوقت الحالي “. “وأنا أخطط لمواصلة دروسك. و أنا متعلق جداً بحياتي ، كما تعلم ، أود الاحتفاظ بها إذا استطعت. ”
انفجر مارلو في ضحك هادر على تعليق ليكس ، وأعطى ليكس تربيتة أخرى على ظهره مما جعله يطير خارج المسرح.
“هذه هي الروح! نراكم يوم السبت إذاً. تبلغ تكلفة الدورة الكاملة للدفاع عن النفس 1.7 مليون دولار ، ويمكنك الدفع مقدماً أو التوقيع على شرط العمل نظراً لأنه لن يكون لديك منظمة ترعاك. ” ابتعد مارلو ، وهو ما زال يضحك ، والأرض ترتجف عند خطاه ، وتتبعه سلسلة من التوابع.
غادر ليكس ، متجاهلاً حقيقة أنه مزق حذائه الرياضي وبدلته الرياضية مرة أخرى ، ويفكر في طرق يمكنه من خلالها تجنيد مارلو كخادم دون الكشف عن هويته. و لقد بدا كرجل مستقيم جداً ، لكن كان على ليكس قضاء المزيد من الوقت معه لاكتشاف شخصيته بالكامل. حيث كان الوقت حالياً هو صباح الخميس ، لذا كان الفصل التالي بعد يومين. و لقد كان وقتاً كافياً بالنسبة له للتخطيط لكيفية محاولة الاقتراب من العملاق المثير.
عاد إلى المنزل وذهب مباشرة إلى الحمام. خطر بباله أنه لم يصب بأذى على الإطلاق ، وكان يتألم فقط حيث ربت عليه مارلو ، في حين بدا أن كل من غادر الجلسة قد أصيب بأذى كبير. ابتسم. و لقد كان الملكي احتضان مثيراً للإعجاب بالفعل ، ولن يتحسن إلا عندما يزيد من تدريبه.
لقد مر اليومان التاليان بسرعة. باستت وفلك لم يظهرا بعد ولم يستخدم أحد مفتاحه الذهبي ، لذلك لم يكن هناك أي تقدم هناك. ومع ذلك فقد أمضى الكثير من الوقت في التخطيط لما سيأخذه معه عندما يسافر إلى العالم الآخر للمرة الأولى. فلم يكن يريد أن يكون بارزاً للغاية ، لذلك أعد حقيبة ظهر تحتوي على مجموعة أدوات الإسعافات الأولية ، وسكين الجيش السويسري ، ومصباحاً يدوياً ، وبعض حصص الإعاشة ، ومشعل نار. حيث كان سيضيف المزيد من الأشياء حسب تفكيره ، وهو حالياً فقير جداً أو غير مؤهل لاستخدام تكنولوجيا الروح التي قد تكون مفيدة. و لقد أمضى أيضاً المزيد من الوقت في محاولة التعود على قوته. و لقد تدرب على التحكم في القوة ولعب ألعاب الفيديو للتحكم الدقيق ، محاولاً تجنب كسر وحدة التحكم الخاصة به (وهذا هو السبب الوحيد الذي دفعه إلى ممارسة الألعاب طوال الليل).
أخيراً ، عاد صباح يوم السبت إلى فصل المتابعة الخاص بمارلو ومن المدهش أن شخصين آخرين فقط من الخمسة عشر السابقين حضروا ، وهي امرأة شابة لم يتحدث معها ليكس حقاً ومن المدهش أن لاري. حيث كان لاري واحداً من أولئك الذين تعرضوا للضرب حتى فقد وعيه ، واستناداً إلى سلوكه قبل الفصل لم يتوقع ليكس منه أن يكون مخلصاً للغاية بحيث يعود إلى فصل آخر. ولكن ها هو مصاب بكدمات لكنه يبتسم ويحاول مغازلة المرأة.
“ليكس ، أيها الرجل الطيب ، تسعدني رؤيتك مرة أخرى! كنت أعلم أنك شخص قوي عندما رأيتك ، على عكس كل الآخرين الذين هربوا. تعال ، دعني أقدمك. و هذه ميتيلدا ، لقد أنهت تدريبها في المرة الأخيرة. جميلة سريعة. ”
“مرحباً ” قالت ميتيلدا ، بنبرة رسمية للغاية ، وهي تنظر إلى ليكس. حيث كان من الواضح أنه على الرغم من أن لاري كان يحاول التقرب منها إلا أنها لا تريد أن تصبح مألوفة للغاية. حيث كانت ميتيلدا أقصر قليلاً من الاثنين ، وكانت أكثر صحة أيضاً لكن كان لها وجه وسيم.
“هل نحن فقط أم سيأتي المزيد من الناس ؟ ” سأل ليكس بعد تحية ميتيلدا ، لكن لاري هز رأسه.
“أتوقع عدم انضمام المزيد. بصراحة ، يتمتع مارلو بسمعة طيبة. ويصبح تدريبه أكثر صعوبة مع تقدمه ، وإذا لم يكن لديك عقلية قوية فلن تتمكن من التأهل حقاً. و معظم الناس يريدون فقط ذلك “. اجتياز فصله لأنك تحصل على امتيازات أفضل من مؤسستك إذا قمت بذلك ولكن اجتيازه ليس بالأمر السهل. ”
“هل هذا سبب وجودك هنا ؟ ” سأل ليكس. و لقد أصبح فضولياً بعض الشيء بشأن لاري الآن ، ولم تكن فكرة سيئة أن يحاول تطوير بعض العلاقات الخاصة به. فلم يكن قائد الجيش المحتمل في المستقبل شخصاً سيئاً يجب معرفته.
“أنا ؟ أعتقد أنه يمكنك فقط أن تقول إنني أحاول تحقيق أقصى استفادة من وقتي… ” كانت ضحكة لاري المعتادة مليئة بمسحة من الهزيمة والإرهاق كما قال ذلك لكنه تعافى بسرعة وكأن شيئاً لم يحدث. “ماذا عنك يا زميلي الموهوب ؟ عندما غادرت كنت لا تزال تتعرض للضرب الشديد لم أكن أعتقد أنني سأراك مرة أخرى. ”
“أريد فقط أن أتعلم كيف أدافع عن نفسي. لا أعرف الكثير عن عالم الزراعة ، لكن كل ما سمعته ورأيته يجعلني أعتقد أنه مكان خطير للغاية. ”
“بالفعل! ” جاء صوت هادر من خلفهم و تبعه مارلو الضخم بابتسامته المميزة. “الحياة صعبة والحياة أصعب. حيث يجب على الرجل أن يعرف كيف يدافع عن نفسه. والمرأة أكثر من ذلك! ”
مقارنة بالمرة الأخيرة ، عندما كان مارلو يرتدي ملابس غير رسمية ، هذه المرة جاء مرتدياً بدلة. حيث كان شعره مصففاً بشكل صحيح وكان لديه حلاقة نظيفة. و على الرغم من أن عينيه كانت لا تزال مليئة بالجنون إلا أنه بدا أكثر تحضرا.
“مرة أخرى ، أود أن أرحب بكم في دفاع مارلو عن النفس للمتدربين الجدد. بمجرد وجودك هنا اليوم ، أثبتت أنك تستحق لقب المتدربين. بمجرد وجودك هنا اليوم ، اكتسبت الحق في إخباري بأسمائك. بمجرد وجودك هنا اليوم ، اكتسبت الحق في سماع التعريف عن نفسي. ”
توقف مارلو وألقى نظرة على طلابه الثلاثة المستقبليين ، ودرس بعناية كل وجه من وجوههم كما لو كان يحفرهم في ذاكرته إلى الأبد.
“ربما تكون قد أجريت بحثاً خاصاً بك عني قبل الانضمام إلى هذا الفصل ، ولكن مع ذلك سأخبرك قليلاً عن نفسي حتى تعرف على من ستكون في المستقبل. ” توقف للحظة ، وهو ينظر إلى جمهوره الصغير ، قبل أن يتابع مع لمحة من الجدية في صوته.
“اسمي هانسون مارلو برافي الثالث. لا يأتي الثالث من عائلتي التي لديها أسلاف يحملون نفس الاسم ، ولكنه شيء أضفته بنفسي في كل مرة واجهت فيها الموت وخرجت منتصراً. وفي كل مرة خرجت رجلاً جديداً أقوى.
“المرة الأولى كانت عندما كنت في الثامنة من عمري ، وتعرضت قريتي للهجوم من قبل مجموعة من ابن آوى التي مرت باليقظة الروحية. لساعات كنت أهرب عبر البرية ، أركض أحياناً ، وأتعثر أحياناً ، حاملاً معي طفلاً حديث الولادة حتى وفي نهاية المطاف ، صادفت وحدة من الجيش تجري تدريباً في البرية ، وقدتهم إلى قريتي ، لأكتشف أنه لم يبق لدينا سوى الطفل وأنا. حيث توقف مرة أخرى ، اختفت ابتسامته تماماً من وجهه هذه المرة عندما نظر إلى طلابه الثلاثة في أعينهم. درس تعابيرهم في صمت ، ثم تابع.
“المرة الثانية كانت عندما كان عمري 28 عاماً ، أثناء مد الوحش الالنجميي عام 1981. كان الوحش ألفا الجديد يوسع أراضيه وكان العديد من البهاس الآخرين يستغلون تلك الفرصة لتوسيع أراضيهم. فكنت عضواً في شركة نوسسو الخاصة “في ذلك الوقت ، وكنا متمركزين بالقرب من المكان الذي نشأ فيه المد الوحشي لمدة أربعة أيام ” توقف مارلو مرة أخرى للتأكيد على كلماته. “عندما ظهر “المد الوحشي ” كانت قاعدتنا غارقة وبقيت عالقاً لمدة أربعة أيام في منطقة حمراء ، محاطاً بالوحوش الغاضبة دون معرفة بما يحدث لأننا فقدنا الاتصال. ومن بين قاعدة الجيش بأكملها كان الناجي الوحيد عندما وجدني فريق الاستجابة التابع للأمم المتحدة ، كنت مختبئاً في جثة وحش من المستوى الداخلي الذي قتلته في ذلك الوقت كنت قد دخلت للتو إلى عالم الأساس.
كان لاري يرتجف بشكل واضح عندما سمع بشرة مارلو وميتيلدا شاحبة بشكل واضح. و لقد صُدم ليكس أيضاً تماماً و كان الوحش على مستوى النواة الداخلية يعادل متدربة النواة الذهبية.
“المرة الثالثة كانت أثناء حرب 99 بين شركة نافو وطائفة البجع في أوروبا الغربية. وقد استفزت شركة نافو عدداً لا بأس به من الأشخاص هنا في الولايات المتحدة أيضاً وكنت أعمل كمرافق لبعثة دبلوماسية إلى فرنسا. لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا التحالف للضغط عليهم ، لكننا تعرضنا لكمين في الطريق لـ 36 خبيراً من خبراء النواة الذهبية ضد فريق مكون من 9. أصبح هذا الحادث يُعرف لاحقاً باسم “يوم الفجر الأحمر ” في كل مرة يموت السماء مغطاة باللون الأحمر بسبب الطاقة الروحية المنبعثة من الجسد ، وفي ذلك اليوم أشرقت الشمس إلى سماء حمراء.
“في كل مرة كنت فيها أقرب إلى الموت كان ذلك خلال شيء غير متوقع. حيث كان خلال شيء لم يكن من الممكن لأحد أن يتوقعه ، لكن هذا لم يغير حقيقة أن أياً من تلك الحوادث كان من الممكن أن يقتلني. ولهذا السبب رجل يجب أن يعرف كيف يدافع عن نفسه ، وكيف ينجو ، العالم مكان صعب والموت فيه هو أسهل شيء يمكن القيام به ، البقاء على قيد الحياة والعيش فيه أمر صعب.
