كان الحشد في النزل جامحاً. و لقد استمتعوا بالتقلبات والمنعطفات في كل قتال ، وأُصيبوا بالإغماء عندما رأوا الأسلحة المختلفة المعروضة. حيث كانت معركة ألكساندر مجرد واحدة من معارك كثيرة ، وقد تمكن عدد غير قليل منهم من صنع اسم لأنفسهم. جذب عدد قليل من الوحوش البارزة الكثير من الاهتمام ، وبطبيعة الحال العديد من بني آدم. لم ينبهر جنود جوتن بعروضهم المتفاخرة ، لكن أدائهم المتسق والثابت للغاية كان بمثابة الفوز بالجائزة. وحتى الآن لم يتعرضوا لإصابة واحدة.
ومع ذلك كان لدى المشاركين أنفسهم عقلية مختلفة تماماً. وكان معظمهم متعبين للغاية. حيث كانت المعارك واسعة النطاق مختلفة تماماً عن المعارك الصغيرة ، وكان عليهم الموازنة بين قدرتهم على التحمل المادى والروحي ، وهو أمر لم يتدرب عليه الكثيرون. و كما بدأ الإرهاق العقلي في إرهاقهم. ولكن على الرغم من كل ذلك كان لديهم حوالي 5 ساعات متبقية ، وما بين خمسة عشر إلى عشرين ألف زومبي ما زالون على قيد الحياة. لم يرغبوا حتى في قتل الزومبي ، بل أرادوا فقط وضع أيديهم على صندوق الكنز الذي كان الحشد يرافقه سريعاً ، لكن تلك المهمة بدت بالغة الأهمية. وإذا لم يتمكنوا من فعل هذا كثيراً ، فسيكون تدمير العقدة أكثر صعوبة.
لكنهم لم يعلموا سوى القليل ، أن العقدة تم تدميرها تقريباً عن طريق الصدفة. ظل برامود الذي تعرض للضرب والضرب ، يحاول إغراء ألكسندر بعيداً عن المركز. لفترة من الوقت كان يستخدم للتو هجمات قوية مدمرة هددت بتدمير العقدة بمجرد مهاجمة المنطقة القريبة منها.
كان هو نفسه ينزف من كل مكان ، وبدا أن درعه قد تحطم في أماكن كثيرة. و لكنه في الحقيقة لم يهتم بالضرر الذي تعرض له – بمعنى أنه لم يكذب عندما قال إنه خالد. مثل هذه الهجمات ، بغض النظر عن عدد المرات التي تلقاها ، لن تقتله أبدا. وبطبيعة الحال لم يشرح ذلك لألكسندر.
الشيء الوحيد الذي يدور في ذهنه الآن هو إيقاف ألكسندر لفترة تكفى حتى يحضر الزومبي صندوق الكنز إليه. و بعد ذلك سيسمح لألكسندر بتدمير العقدة لأنه في الحقيقة أدرك أنه من المستحيل عليه أن يقتل أليكساندر الآن.
بينما كان كل هذا يحدث كان ليكس قد هدأ الآن وكان يراقب المباراة بعين ناقدة. فلم يكن يعرف ما يكفي عن الزراعة لفهم تعقيدات التقنيات والقدرات المستخدمة ، ولكن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفهمه بوضوح شديد هو دونيته.
في الآونة الأخيرة ، أصبح متعجرفاً بعض الشيء مع كل التأثير الذي كان يتمتع به في النزل. حيث كان الأشخاص الأكبر سناً والأقوى منه يعلقون على كل كلمة يقولها ، وكان يتخذ قراراته بشكل تعسفي. و من خلال غسل عقله ليبدو أكثر ثقة في أدائه ، بدأ في مرحلة ما في تصديق نفسه بشيء عظيم.
لكن كل ما تطلبه الأمر هو أزمة واحدة على الأرض لإعادته إلى الواقع. وبقدر ما كان له من تأثير في النزل لم يكن شيئاً خارجه. حيث كانت قوته الشخصية ضعيفة ، وكانت اتصالات ليكس ويليامز كلها بلا جدوى. و لقد كان مشغولاً للغاية بتجنب المشاكل على الأرض لدرجة أنه عندما حدثت المشاكل لم يكن لديه أي شخص يمكنه طلب المساعدة منه. حتى علاقته مع مارلو قد أنهى.
لكن هذا الإدراك لا يعني أنه كان منغمساً في الشفقة على نفسه. و على العكس من ذلك في الواقع. و لقد كان يستيقظ على الحقيقة القاسية الباردة حتى يتمكن من علاجها. و إذا ظل داخل أوهامه ، فإن حادثاً بسيطاً هو كل ما يتطلبه الأمر لإحداث ضرر لا يمكن إصلاحه.
ومع تحقيقه لتحقيق ذاته كان عليه أن يقرر ما يجب فعله بعد ذلك. و لقد قام بالفعل بطرح عمولة لعناصر لشفاء الروح أو معلومات عنها ، لذا الآن في هذا الصدد و كل ما يمكنه فعله هو الانتظار.
والأهم من ذلك أن ليكس كان قلقاً بشأن عائلته. دون تحريك عضلة ، استخدم قدرته لطرح لجنة أخرى في غرفة النقابة للحصول على معلومات مفصلة حول الوضع في لندن ، حيث تقيم عائلته حالياً.
كما قام بتشكيل لجنة أخرى للحصول على معلومات عامة حول تفاصيل ما يحدث على الأرض.
وبمجرد حصوله على معلومات تكفى ، فإنه سيقرر بعد ذلك ما يجب فعله. حيث كانت أعظم قوته وأصوله هي النزل وتأثيره ، وكان ينوي استخدامه بالكامل. و في الوقت الحالي كان اهتمامه منقسماً بين رؤساء العائلات والألعاب. حيث يبدو أنهم ينتظرون شخصاً ما ، وهو أمر جيد بما فيه الكفاية. و في اللحظة التي يتعلمون فيها أي شيء ، سيفعل هو أيضاً. وفي حال كانت عائلته في ورطة… كان يعقد مناسبات ، ويفرض عمولات ، ويعرض وظائف ، ويعطي محاكمات ، وكل ما يلزم للتأكد من أنهم سيكونون آمنين.
قالت ماري بهدوء وهي توقظه من أفكاره “ليكس أنت تغضب مجدداً “. كانت تجلس على كتفه ، وتنظر إليه بشيء من الشفقة. و في الآونة الأخيرة ، أصبحت تقضي وقتاً أقل فأقل معه ، لأنها أدركت أنها لا تستطيع مساعدة نفسها بل تقدم له توصيات. ولم يكن هذا في حد ذاته أمراً سيئاً ، لكنه كان بحاجة إلى تعلم كيفية اتخاذ القرارات بناءً على أي معلومات لديه بنفسه. ففي النهاية ، إذا كانت طريقتها في فعل الأشياء رائعة جداً ، فلن تكون كذلك…
“شكراً ” تمتم ليكس ، وأعاد انتباهه إلى اللعبة. حيث كان بحاجة إلى إبقاء نفسه مشغولاً.
بالعودة إلى اللعبة كان الحشد قد اقترب من برامود بدرجة تكفى لدرجة أنه تجاهل أليكساندر تماماً وركض نحو الحشد. لم يستطع أن يدع الإنسان يدرك أن الحشد كان لديه الصندوق وإلا فإنه سيستخدم قوته النارية الهائلة لسرقته.
من وجهة نظر ألكساندر ، بدا وكأن برامود كان يهرب بعيداً. و في البداية ، فكر في مطاردته ، ولكن حتى الآن أدرك أنه على الرغم من إحداث الكثير من الضرر إلا أنه لم يتمكن من قتل الشيطان. ومع مطاردة العديد من القوى الأخرى خلف الحشد ، قرر أليكساندر أن البحث عن العقدة وتدميرها قبل وصولهم هو فكرة أفضل.
لم يكن يعرف أي منهم كان قادراً على الحصول على الجائزة ، لكن الأمر لم يعد يهمه بعد الآن.
“الفرقتان 1 و2… ” قبل أن يتمكن ألكساندر من الاستمرار في إصدار الأوامر ، أدرك أن بسماعة أذنه قد سقطت أو تم تدميرها في وقت ما. لم يتمكن من التواصل مع جنوده ، لذا كان عليه أن يكتشف ذلك بنفسه.
في الوقت الحالي لم يكن لديه أي معدات أو أسلحة غير شفراته ، لذلك سيكون من الصعب بعض الشيء تحديد موقع العقدة. جعلت عواطفه ، في الحالة الشديدة التي كانت فيها ، من الصعب عليه وضع خطة مفصلة ، لذلك اختار الخطة الأكثر أساسية ووحشية.
بدأ بقصف الأرض بوابل لا نهاية له من المجد النهائي. تحطمت الأرض وزلزلت عندما هبطت هجماته. جلب كل هجوم سحابة من الغبار والأوساخ الخاصة به إلى النقطة التي شعر فيها ألكسندر وكأنه آلة دخان ، لكنه لم يتوقف. وهكذا ، وبأغبى طريقة ممكنة ، وصلت إحدى هجماته أخيراً إلى العمق الكافي وضربت العقدة ، ودمرتها.
رنّت صفارات الإنذار في جميع أنحاء ساحة المعركة قبل أن يُسمع صوت صاحب الحانة ، المليء بالطاقة والمرح.
“تهانينا لألكسندر موريسون على تدمير العقدة الأولى بمفرده ، وبدء المباريات بهذه الطريقة الرائعة! حيث كان أداء بقيتكم رائعاً أيضاً. لماذا لا نحصل على بعض الراحة التي تستحقها ؟ ”
مع ذلك تمت تغطية جميع المشاركين بفقاعة واقية ، وتم نقلهم مرة أخرى إلى النزل. وبما أن العديد منهم كانوا في القتال ، عندما عادوا كانوا متباعدين حتى لا يؤذوا بعضهم البعض عن طريق الخطأ.
لقد فاجأ التغيير المفاجئ العديد منهم ، وشعر معظمهم بالإحباط بدلاً من الارتياح لانتهاء اللعبة. و بعد كل عملهم الشاق تم انتزاع النقاط الخاصة بالعقدة بمفرده بواسطة الكسندر! وبطبيعة الحال كان أبناء الأرض الآخرين منتشيين. و على الرغم من انفصالهما عن ألكسندر إلا أن نقاطه ستحتسب في النهاية ضمن إجمالي الأرض أيضاً.
وأعقب ذلك الشعور بالإحباط ، وأصيبوا بالإرهاق. حيث كان من المفترض أن تستغرق المباراة التالية حوالي 17 ساعة ، وهو بالتأكيد لم يكن وقتاً كافياً للراحة الكاملة. ولم يكن هذا حتى في الاعتبار أولئك الذين أصيبوا منهم. و لكن بالطبع ، نظراً لأنهم يستطيعون التفكير إلى هذا الحد ، فقد استطاع ليكس أيضاً وقد اهتم بالأمر بالفعل.
“أوصي جميع المتسابقين بالعودة إلى قواعدهم المخصصة والحصول على قسط من الراحة. حيث تم تجهيز السكن في كل قاعدة بقدرات الشفاء في غرفة التعافي ، بحيث يكون جميع المشاركين المتبقين في أفضل حالاتهم للمباراة التالية “.
بدأ المشاركون الذين كانوا مرهقين جداً للتفكير في أي شيء آخر ، في العودة إلى قواعدهم للحصول على قسط من الراحة. فشكلت أصوات الصراخ والهتاف من المدرج خلفية جميلة لعودتهم ، ولكن بينما كان معظم المشاركين من أبناء الأرض يحتفلون بانتصارهم كان ألكسندر يحدق في جدته.
كان جده مفقوداً ، وكذلك رؤساء الأسرة الآخرين. لا بد أن شيئاً ما قد حدث. شيء سيء.
