“لا! ” تردد صدي صرخة في جميع أنحاء النزل ، مصحوبة بهيلين المنكوبة بالرعب. لم تعرف متى وقفت ، ولم تدرك أنها صرخت. كل ما شعرت به حالياً هو الذعر العميق للغاية وأمسك بقلبها بقوة.
حتى ليكس الذي كان غارقاً في غضبه الذي لا نهاية له ، استيقظ من أفكاره بسبب صراخها. و لقد أذهل مرة أخرى عندما رأى ألكسندر على شاشته ، واقفاً وسيفاً يمر عبر صدره.
قال الرئيس “مثير للشفقة تماماً ” بينما ترك جسده السيف في جسد ألكسندر واقترب منه. “على الرغم من كل غطرستك وشجاعتك ، كنت أتوقع معركة أفضل. و لكنك سقطت بسهولة في الخدعة الأولى التي استخدمتها. و على الرغم من أنني يجب أن أعطيك الدعائم حتى لا تبتعد عن الطريق بما يكفي لحماية قلبك. ”
التقط الشيطان الرأس وأعاد ربطه بجسده ، وينظر الآن إلى ألكسندر الذي كان ما زال واقفاً في نفس الوضع الذي طعن فيه.
“ولكن مرة أخرى كان خطأي أنني توقعت الكثير من كائن مثير للشفقة مثل بني آدم. كيف يمكنك حتى أن تبدأ في تخيل قوتي ؟ ربما كنت تعتقد أنني ميت بعد أن قطعت رأسي. و لكنني لست كذلك. شيطان ذو مستوى منخفض مثل الزومبي ، أنا شيطان كابوس ، هل تفهم ؟
وبهذا انفجر الشيطان في نوبه من الضحك. بدا الأمر وكأنه كان يستمتع بالحديث مع ألكسندر ، لكن الحقيقة هي أن الشيطان كان يتحدث بشكل عرضي فقط بينما كان رأسه متصلاً بشكل صحيح بجسده.
إن كائناً كهذا كان حقاً خارج نطاق فهم بني آدم. حتى الضيوف في النزل أو جنود الجوتن كان لديهم تعبير مظلم على وجوههم. حيث كان ألكسندر شخصاً قد جذب الكثير من الاهتمام ، وتركت حالته الحالية طعماً مريراً في الفم.
ولكن بالمقارنة مع الشيطان الذي يمكن أن يعيش حتى بعد قطع رأسه ، ناهيك عن ألكسندر ، بدا جميع بني آدم ضعفاء وغير مهمين. ما هي القوة الكامنة التي يمتلكها البشر ؟ ما هي بدلتهم القوية ؟ إذا لم يزرعوا كان بني آدم ضعفاء جداً لدرجة أن السقوط على مجموعة صغيرة من السلالم يمكن أن ينهي حياتهم.
كان جميع بني آدم جيدين حقاً في التكيف. و يمكنهم فهم قواعد العالم من حولهم ، وبما أنهم لا يستطيعون ثني القواعد ، فيمكنهم استخدامها لمصلحتهم الخاصة. و يمكنهم صنع الأسلحة من الخشب ، وصنع الأدوات من الحجر. و يمكنهم زراعة المحاصيل في التربة والتنبؤ بالطقس من الرياح. وحتى لو تقدموا بما يكفي لبناء حضارة متقدمة بما يكفي للتحليق في السماء والسفر عبر النجوم ، فإن كل إنجازاتهم كانت خارجية. و لقد استطاعوا تسخير طاقة الكون لصنع أكثر الأدوات تعقيداً لمساعدتهم ، لكن في غياب تلك الأدوات ، ظلوا ضعفاء. لم يتمكنوا من إعادة ربط رؤوسهم المقطوعة بالطريقة التي فعلها الشيطان.
بالطبع ، إذا اكتسب بني آدم القدرة على التفاعل المباشر مع الطاقة والتحكم فيها بأنفسهم ، بدلاً من مجرد الاستفادة من فهمهم لكيفية تصرف الطاقة بشكل طبيعي ، فإن ما يمكنهم تحقيقه كان… لا يمكن تصوره.
“استرخي يا فتاة ” صوت هادئ اجتاح هيلين ، جذب انتباهها من الكابوس الذي يظهر على الشاشة. وخلفها وقفت أودري ، جدة ألكسندر. “ليس من السهل قتل حفيدي “.
تفاجأت هيلين بموقف المرأة العجوز الهادئ على ما يبدو. لو لم يكن براندون في اجتماع ورأى الوضع الحالي ، فإن رد فعله لن يختلف كثيراً عن رد فعل أودري.
كان لديهم إيمان لا يتزعزع ، ليس فقط بحفيدهم ، بل أيضاً بالتدريب الذي كان يهدد حياته والذي خضع له طوال حياته. و لقد كانت لديهم ثقة أكبر لأنه ما هي الطاقة الروحية إن لم تكن الشكل الأسمى للطاقة ، وما هي الزراعة إن لم تكن… التحكم في تلك الطاقة والتلاعب بها ؟
استمر برامود في إلقاء خطاب متعالٍ ، دون أن يلاحظ على الإطلاق أن الهالة الذهبية المحيطة بألكسندر لم تتضاءل على الإطلاق ، على عكس المرة الأخيرة التي تتفاجأ فيها ألكسندر. و إذا كان هناك أي شيء ، يبدو أن اللون أصبح أكثر ثراءً.
إذا تمكن المرء من رؤية جسد ألكسندر على المستوى المجهري ، فسوف يلاحظ الملايين والملايين من الروبوتات النانوية التي تعمل على إصلاح الجروح في جسد ألكسندر. تجمعت الروبوتات النانوية في كتل حول المكان الذي اخترق فيه الشفرة رئتيه ، مما منع الدم من الدخول إليهما وكذلك الاستعداد لإغلاق الجرح بمجرد إزالة السيف.
ولكن هذا لم يكن كل شيء. عادة ، عندما يشفى الإنسان ، تخضع خلاياه للانقسام لتحل محل الخلايا المفقودة أو التالفة. ولكن كان هناك حد لعدد المرات التي تنقسم فيها الخلية خلال حياة الشخص. ومع ذلك كانت هناك تقنية يستخدمها المتدربون الذين يمارسون تدريبهم الجسديه والروحية في نفس الوقت والتي من شأنها أن تستهلك كل الطاقة الروحية في جسد الشخص ليس فقط لإجبار الخلايا على الانقسام ، ولكن أيضاً الخضوع لعملية تجديد من شأنها أن تزيد بالفعل. عدد المرات التي يمكن أن تنقسم فيها الخلايا.
كان هذا مجرد جانب واحد من التقنية التي تسمى نعمة بوذا ، وكانت التقنية أكثر تعقيداً من ذلك بكثير. حيث كان من المفترض أن يتم استخدامه عند إصابة شخص ما بجروح خطيرة ، وسيسمح للشخص بالشفاء بما يكفي للبقاء على قيد الحياة لفترة أطول قليلاً. وذلك لأن كمية الطاقة الروحية التي يستخدمها الشخص كانت محدودة عادة. ولكن ماذا لو كانت هناك طاقة روحية غير محدودة ؟ وماذا لو لم يرهق الجسد مهما عالج نفسه ؟
حتى الآن ، لاحظ بعض الضيوف أن المراهق الذي كان يتدلى سيفه من جانبي جسده ما زال واقفاً ، في حين أنه كان يجب أن يسقط منذ وقت طويل.
“الخلود ” كلمة واحدة من شفتي ألكساندر قاطعت حديث برامود الذي استيقظ فجأة على حقيقة أن الإنسان لم ينهار بعد ومات.
“يبدو الأمر مثيراً للاهتمام. دعني أجربه. ”
أمسك بالشفرة البارزة من صدره ودفعها ببطء للخارج ، مع الحفاظ على الاتصال البصري. و عندما تم دفع السيف إلى الخارج وسقط على الأرض ، تناثرت كمية صغيرة فقط من الدم من الجرح قبل أن يغطي لمعان معدني الجرح. و إذا لم يكن الناس يعرفون بشكل أفضل ، فسيفترضون أنه بدلاً من الإنسان ، يقف الروبوت أمامهم.
“بينما أنا في ذلك اسمحوا لي أن أضع الخلود الخاص بك على المحك! ” “قال بأسنانه ، وخز من الغضب يأتي من خلال. و لقد كان يرتدي وجهاً شجاعاً ، لكنه وحده كان يعلم مدى اقترابه من الموت. لو تم ثقب قلبه بدلاً من رئته ، بينما كان بإمكانه الاستمرار في العيش ، لما كان قادراً على الحركة. حيث كان من الممكن أن يقضي عليه الشيطان بسهولة.
في الوقت الحالي كان جسده ما زال يتعافى ويستخدم كمية هائلة من الطاقة الروحية أثناء ذلك. كلما زادت الطاقة التي يحرقها ، أصبحت الهالة المحيطة به أكثر قتامة.
بدون أي كلمات ، انطلق الاثنان فجأة نحو بعضهما البعض واشتبكا ، قبضة في قبضة. و لقد استعدوا لتحطيم بعضهم البعض إرباً ، لكن شرارة صغيرة من اشتباكهم الأول أشعلت الهالة المحيطة بألكسندر تماماً.
بدلا من الذهب ، بدا الآن وكأنه مغطى باللهب ، لكنه لم يتباطأ ولو للحظة واحدة. و تدفقت كمية شريرة من القوة من خلال ذراعيه وهو يلكم وجه الشيطان ، عازماً على رؤية ما إذا كان ما زال بإمكانه العيش بعد أن سحقه إلى عجينة.
بينما ظل ألكسندر نفسه غير مدرك للنار المحيطة به كان الضيوف ، وخاصة برامود ، مدركين تماماً لقوتها الهائلة. و يمكن أن تضعف قوة قبضتي ألكسندر المعززتين بسبب درعه ، ولكن يبدو أن حرارة اللهب تصل مباشرة إلى كيانه.
زأر برامود عندما انفجرت هالته الأرجوانية المشؤومة من حوله ، ولكن قبل أن يتمكن من استخدامها لصالحه ، هاجمته ستة شفرات مشتعلة من زوايا مختلفة. بالكاد دافع برامود عن نفسه ، لكن هالته انتزعت.
لكن ألكسندر لم يمنحه أي وقت للراحة. رفع يده اليمنى في الهواء ، وتوجهت الشفرات الستة بجانبها مباشرة. طفت كرات صفراء صغيرة من الضوء من أصابعه وبدأت تتجمع عند طرف كل شفرة ، متأثرة بمجد اللهب المشتعل حول المراهق ، واشتعلت الكرات ببطء.
عادةً ما تكون هذه عملية بطيئة ، لكن المعدل الذي كان به ألكسندر يحرق الطاقة الروحية أدى إلى تسريع العملية بحيث تم تعليق ست كرات مشتعلة في الهواء في بضع ثوانٍ. كانت هذه هي التقنية التي تعلمها من جون ، والتي تسمى فينال المجد – والتي كانت من المفترض أن تستخدم كملاذ أخير من شأنه أن يستنزف منه كل طاقته الروحية. لم يهتم ألكسندر كثيراً بالاسم ، لكن تأثيره كان مذهلاً حقاً.
أشار أليكساندر بيده إلى برامود وأطلق الشفرات باتجاه الشيطان كما لو كان من بازوكا. مرت كل شفرة عبر الكرة المشتعلة ، وامتصت طاقتها أثناء مرورها.
شعر برامود على الفور بالتهديد وأطلق زئيراً شرساً قبل أن يضرب الأرض. ارتفع جدار من الغبار في الهواء ، ليخفي الشيطان عن الأنظار ، لكن ذلك لم يمنع الشفرات المشتعلة من الوصول إليه.
هزت ستة انفجارات مدمرة حجم الجيب الصغير بأكمله ، مما جذب انتباه كل مشارك على الفور. و نظروا نحو المركز متسائلين عما حدث.
ولكن بينما كان الجميع يشعرون بمزيج من الصدمة والرهبة والخيال ، كسر أليكساندر رقبته عدة مرات قبل أن يبدأ في السير ببطء نحو سحابة الغبار.
“من كان يعلم أن الخالدين يمكنهم صنع أكياس ملاكمة رائعة كهذه ؟ ”
رد زئير غاضب ومجنون على ملاحظته العرضية ، لكنه لم يهتم. حيث كانت ستة شفرات تطفو حول ذراعه اليمنى مرة أخرى ، وتجمع ست كرات من اللهب ، بينما كان يستعد لجولته التالية من الهجمات. اليوم ، سوف يتغلب على حماقة الخالد.
