تم تسخين الحشد. وكان الصياح والهتاف أقل ما في الأمر. سواء كان الأمر يتعلق بالشياطين ، أو أبناء الإمبراطورية ، فقد كانوا جميعاً يحللون كل لحظة ، ويسجلون جميع البيانات التي يمكنهم الحصول عليها لأسباب خاصة بهم. حيث كانت تكنولوجيا الأرض دون المستوى المطلوب ، كما كان متوقعاً ، لكن تطبيقهم لها كان مثيراً للاهتمام. و لكن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو الطريقة التي قاتل بها الجنود.
يشحنون خلف ألكسندر ، ويخترقون صفوف الزومبي مثل العشب. بمجرد محاصرتهم ، انقسموا إلى أزواج و كل منهم يحمل سيفاً ودرعاً. ثم قام كل زوج بالهجوم والدفاع عند الحاجة ، للتعويض عن نقاط ضعف شريكهم. و لقد تجاوز الأمر مجرد الشراكة البسيطة – ولم يكن ذلك شيئاً غير مرئي في الكون.
استخدم الثنائي التقنيات الروحية واحداً تلو الآخر ، بالتناوب بينهما ، ولكن كان الأمر كما لو أن كل أسلوب يعزز الأسلوب التالي. حيث كان الأمر كما لو أن التقنية الجديدة كانت تغذي البقايا الروحية المتبقية من التقنية السابقة ، مما يزيد بطريقة أو بأخرى من قوتها. و لكن التراكم كان يتمتع بمرونة تبدو شبه مستحيلة. فلم يكن الثنائي بحاجة إلى الهجوم بشكل متتالي لجمع الطاقة – حتى لو استخدموا أسلوباً دفاعياً ، فإنه يتناسب تماماً مع دورة تجميع الزخم. بدا الأمر كما لو كان لدى الجنود ذخيرة كاملة من التقنيات التي تغذي بعضها البعض.
أخيراً ، عندما وصلت القوة المتراكمة إلى الحد الذي يمكن للجنود الحفاظ عليه ، قطعوا سيوفهم في الهواء معاً ، وأطلقوا شفرة من الطاقة الروحية التي سافرت عبر حشد الزومبي ، وقطعتهم إلى نصفين. و كما لو أن هذا لم يكن مثيراً للإعجاب بما فيه الكفاية بالفعل ، فإن الشفرات الروحية بطريقة ما لم تؤذي أبناء الأرض الآخرين على الإطلاق.
في هذه المرحلة حتى أنتوني اعترف بأنه قلل بشدة من تقدير هؤلاء بني آدم المحددين. حيث كانت تقنيتهم متخلفة وكذلك تدريبهم. أصيب الكثير منهم أثناء القتال – وهو أداء أكثر اهتزازاً من أداء جنود الإمبراطورية. وبدلاً من القتال كجيش واحد كبير ومتماسك كانوا يقاتلون في وحدات أصغر وأضعف. ومع ذلك على الرغم من كل ذلك كانوا يقتلون الزومبي بشكل أسرع مما فعلته الإمبراطورية. و لقد استخدموا طريقة لمحاربة أنتوني لم يسبق لها مثيل من قبل.
أثناء تسجيلهم أثناء قتالهم كان أنتوني متأكداً من أنه عندما يرى خبراء الإمبراطورية هذه اللهاث ، سيكونون قادرين على تحديد المنطق الأساسي وإنشاء تقنيات أفضل. و في الوقت الحالي كانت الأرض هي الرائدة في هذه الطريقة الجديدة للقتال.
بينما كان الجنود يقاتلون في أزواج كان فتى الأرض الذهبي – وهو اللقب الذي حصل عليه رسمياً الآن – يقاتل ألكسندر بمفرده. حيث كانت اثنتان من شفراته تدور مثل شفرات الخلاط بسرعات غير محسوسة ، وتفرم أي زومبي يحاول مهاجمته من الخلف. هاجمت الشفرات الأربعة الأخرى الزومبي على جانبيه ، كما لو كان لديهم عيون خاصة بهم. أمامه ، استخدم ألكسندر سيفه لقطع الطريق – لكن في بعض الأحيان كان يتغلب عليه الميول الهمجية ويسحق الزومبي في طريقه بيده الحرة.
بالنسبة للمشاهدين ، بدا الأمر وكأنه سيمفونية لا تنتهي. و بالنسبة لهم كان يرقص بشكل لا تشوبه شائبة ، ويجد الطريقة المثالية للتحرك في موقف قد يكلفه فيه أدنى خطأ حياته. و لقد كان مثالاً للأناقة.
بالنسبة إلى ألكسندر كانت الفوضى. حيث كانت الحرارة. حيث كان بصوت عال. وهذا. حيث كان. دموي.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يقود فيها جنوداً في مهمة ، لكنها كانت المرة الأولى التي كانت فيها في حرب. حيث كان عقله يعمل بأقصى طاقته ، ليس فقط لتوقع كيف سيهاجمه الزومبي وما يجب عليه فعله للانتقام ، ولكن أيضاً لتتبع جنوده. حيث كان عليه أن يصدر الأوامر إذا انحرف أداؤهم ، أو إذا كان أداؤهم أفضل أو أسوأ من المتوقع. ومع ذلك بعد نقطة معينة لم يعد بإمكانه تتبع الجنود. وبقدر ما لم يرغب في ذلك انتهى به الأمر إلى اتخاذ قرار بأن أفضل شيء يمكنه فعله في هذه الحالة هو قتل أكبر عدد ممكن من الزومبي بدلاً من تتبع الجيش.
لذلك انتقل من بذل قصارى جهده إلى تجاوز حدوده. و لقد كان يستخدم بالفعل التقنيات الروحية والجسديه في نفس الوقت ، وهو إنجاز ميزه على مستوى يتجاوز العبقرية. والآن حان الوقت لفعل المزيد.
زادت سرعته وقوته فجأة ، وتكثفت الهالة الذهبية من حوله. و لقد انتقل من الرد على هجمات الزومبي إلى قطعهم قبل أن يتمكنوا حتى من التحرك. و مع شفراته في الهواء وسيفه في يده ، هاجم ألكساندر في كل اتجاه ، ليصبح إعصاراً من الموت والدمار.
بعد خمس دقائق من المعركة تمكن الجنود المطاردون من اللحاق أخيراً. بقدر ما كان متفاجئاً عندما رأى الموقف لم يضيع كروفورد 41 أي وقت في إعطاء أوامره. مثل الفرسان المهاجم ، اصطدم الجنود بالزومبي الذين أدروا ظهورهم. مات أكثر من مائة زومبي على الفور وكان الباقون قد بدأوا للتو في إدراك أنهم يتعرضون للهجوم من كلا الجانبين.
شعر ألكسندر على الفور بالتغيير ، واندفع بشكل أعمق داخل الحشد ، مبتعداً عن الأمان النسبي لجنوده. حيث زادت كفاءته ، والآن بعد أن لم يعد يشعر بالإرهاق ، بدأ أليكساندر أخيراً يشعر بالبهجة. و هذا ما كان يبحث عنه: إثبات نفسه بالنار والفولاذ والحرب.
من بين الحشد الدموي القبيح ، رأى ألكسندر فجأة جندياً واحداً يرتدي درعاً مألوفاً. و لقد كان درع إمبراطورية جوتن. وسرعان ما أدرك أن الإمبراطورية قد انضمت وأصدر أوامر جديدة إلى ميكروفونه.
“تراجع وابدأ في هدم التكتيك 2. ”
مع جذب التعزيزات لانتباه الزومبي ، يمكنه استخدام أساليب هجوم أكثر فعالية وأقل خطورة.
كانت المعركة تتطور بسرعة وقبل أن يدرك ذلك وجد أليكساندر نفسه يقاتل بشكل وثيق مع ذلك الجندي. عندها أدرك ، على الرغم من عدم امتلاكه لعدد كبير من الأسلحة مثله ، أن كفاءة القتل لهذا الجندي كانت قريبة من كفاءته.
عندما انشق سيف الجندي ذو اليدين ليقسم الزومبي إلى نصفين ، اصطدمت إحدى شفرات أليكساندر به قليلاً ، مما تسبب في انحراف الشفرة. و بدلاً من تقطيع الزومبي إلى نصفين ، فإنه يقطع فقط مخالب الزومبي المختلفة ، مما يمنح شفرة أليكساندر وقتاً كافياً لقطع رأسه.
نظر الجندي إلى أليكساندر لجزء من الثانية مع عبوس تحت خوذتها ، لكنه لم يضيع أي وقت عليه. ثم واصلت هجومها ، لكنها لاحظت بسرعة أنه في كل مرة كانت على وشك القتل “حدث ” أن تنحرف إحدى الشفرات الطائرة عن سيفها قليلاً.
“ماذا بحق الجحيم تفعلون ؟ ” أخيراً زأرت في وجه المراهق ، غير قادرة على قمع غضبها.
“الفوز ” كان رده المكون من كلمة واحدة. لم يبطئ من هجومه ، ولم يلتفت لينظر إليها. و في الواقع ، زادت براعة القتل لديه.
قامت كارا بصرّ أسنانها وهي تحدق به وكأنها تريد تقطيعه إلى نصفين. و لقد فهمت أخيراً ما كان يحدث: كان يمنعها من القتل وسرقة نقاطها. والحقيقة هي أنها لم تهتم بالنقاط على الإطلاق. و لكن كلما منعتها ألكسندرا من الحصول عليها ، زادت رغبتها فيها.
أحكمت قبضتها على سيفها ، ودخل الجندي الوحيد في حالة هياج مطلق. و في هذه المرحلة ، بدا الأمر وكأنه منافسة بين الاثنين أكثر من كونه معركة فعلية.
لكن المنافسة انتهت بسرعة. و مع تحويل الزومبي انتباههم إلى الجنود الجدد تمكنت قوات موريسون من التراجع وحصلت على الوقت الكافي لتجميع وتجهيز أحد الأسلحة الثقيلة التي أحضروها.
“هدم التكتيك 2 جاهز ” قد سمع ألكسندر صوتاً يقول في أذنه.
“احتمي ” كان هذا كل ما قاله ألكسندر للجندي ، قبل أن يقفز في الهواء هرباً. لم تكن كارا مستعدة لهذا الإجراء المفاجئ ، ولم تعرف ما إذا كانت ستستمع إلى تعليمات الأوغاد الذهبيين.
وذلك عندما سمعت هدير ، وقفزت للاحتماء.
بالعودة إلى النزل ، امتلأ جميع الضيوف مرة أخرى بالإثارة عندما رأوا جميع قوات موريسون متصلة ببعضها البعض مرة أخرى بخطوط الروح الزرقاء. ولكن هذه المرة ، بدلاً من تغذية 100 جندي بالطاقة تم تغذيتها لواحد فقط. ثم قام الجندي الذي تم تثبيت ساقيه على الأرض باستخدام حبال وألواح محفورة في التراب ، بضغط الزناد.
عندما بدأت البراميل بالدوران ، بدا للحظة مثل أي سلاح عادي آخر. وسرعان ما تبددت هذا الوهم في اللحظة التي بدأ فيها نار. و بدأت الرصاصات الروحية الحمراء تنطلق من البندقية بسرعة كبيرة ، وبدلاً من تدفق الرصاص بدا وكأن الجندي يطلق شعاع ليزر. بسرعة تزيد قليلاً عن 150 رصاصة في الثانية ، دمر هذا السلاح ، على حساب كمية هائلة من الطاقة الروحية و كل شيء في طريقه تماماً.
كان الجندي قادراً على نار لمدة دقيقتين تقريباً قبل أن يؤدي إجهاد الكثير من الطاقة الروحية التي تتدفق عبر جسده إلى انهياره ، لكن هذا كان كافياً. ولم يتبق سوى عدد قليل من الزومبي على أي حال.
لقد مات بعض الجنود الذين تبعوا ألكسندر ، وأصيب الكثير منهم وكان جميعهم تقريباً مرهقين. بالمقارنة مع حالة الذروة التي بلغتها قوات جوتن ، بدا أداءها مثيراً للشفقة. ولكن هذا فقط إذا لم تتمكن من رؤية لوحة النقاط معلقة في الهواء في المدرج ، والتي أظهرت عدد الزومبي الذين قتلهم الجيش في أقل من 20 دقيقة بقليل.
