خرج ليكس من السفينة ليرى مشهداً من فيلم خيال علمي! من الواضح أن قرية الترحيب في حزام الكويكبات اللازوردي فييلد قد بُنيت على قطعة كويكب كبيرة بشكل خاص. ومع ذلك بدلاً من أن تبدو رمادية وخربة ، كما يتوقع المرء من كويكب كانت هناك ناطحات سحاب لا حصر لها ، وجزر صغيرة عائمة في كل مكان ، وآلاف السفن الصغيرة تحلق فى الجوار ، ومشهد مدينة نابض بالحياة بشكل عام.
كان الحقل اللازوردي المحيط بالفراغ المحيط يبدو وكأنه سماء زرقاء جميلة ، وكان هناك حتى طيور تحلق حول الفراغ لتجعله يبدو طبيعية أكثر مما قد يتوقعه المرء. عند النظر عن كثب ، أدرك ليكس أن الطيور كانت في الواقع ديناصورات طائرة! جعل ريشها الجميل والملون الأمر مختلفاً تماماً عما تم تصويره في الأفلام من الأرض. و من ناحية أخرى لم يأخذ أي من أفلام الأرض في الاعتبار أن الديناصورات من نوع تي ريكس كانت سحرة الريشية أيضاً.
كان ليكس ليأخذ نفساً عميقاً ليحصل على بعض هواء الصباح المنعش فقط بناءً على مدى انتعاش كل شيء بصرياً ، باستثناء عدم وجود هواء. حيث كانوا في فراغ. أو ، حسناً ، قريبين بما يكفي من الفراغ. حيث كانت هناك هبة عرضية من بعض الرياح شديدة السمية تهب ، لكن الغازات ظلت قريبة من بعضها البعض ولم تتشتت ، وكانت في الأساس بمثابة نسيم لطيف أبدي لا يمكن استنشاقه بالفعل!
بالطبع لم يكن الافتقار إلى الغلاف الجوي كافياً لمنع ليكس من التنفس. فقد أصبحت رئتاه الآن تعملان كطريقة أخرى لامتصاص الطاقة من محيطه. حيث كان بإمكانه أن يتنفس حرفياً الطاقة الروحية المحيطة به ، دون الحاجة إلى أي هواء على الإطلاق! إذا دخل في حالة روحه ، فإن الطاقة التي يتنفسها ستتحول تلقائياً إلى نوع معين من الطاقة التي تغذي الأرواح ، وإذا استخدم ميندميلد ، وتحول إلى فكر ، فما زال بإمكانه أن يتنفس طاقة تغذي روحه!
كان هذا انحرافاً عن البيولوجيا النموذجية لإنسان الأرض الخالد التقليدي الذي كان رئتاه بمثابة وسيلة لتنظيم طاقته الداخلية. و من يستطيع أن يقول ما الذي تسبب في انحراف ليكس ؟
هل كان ذلك بسبب بنيته الجسديه ؟ ربما كان ذلك بسبب مكون مستوى داو ، أو تقنية تدريبه التي سمحت له بأن يصبح أقوى بكثير من أي شخص آخر في مستواه و ربما كان ذلك بسبب الاندماج الغريب بين روحه وجسده و ربما كان ذلك أيضاً بسبب اللوتس الذي كان مرتبطاً به ، والذي أعطى جسده في الأساس ردود فعل عالم حديث الولادة بالكامل.
باختصار ، نقص الهواء ، والأبخرة السامة العرضية ، والإشعاع الشديد في الغلاف الجوي المحيط و كل هذا جعل ليكس يشعر وكأنه في ساونا مريحة.
بالمقارنة كان جيرارد يتمتع بالسيطرة الكاملة على كل الطاقة المحيطة به حتى بدون استخدام سلالته. و إذا استخدم سلالته ، وبدلته كأداة لتوجيه الطاقة – وهو شيء تم تصميم بدلته خصيصاً للسماح به – فمن المستحيل أن يتعرض للأذى من البيئة ، بغض النظر عن نوع البيئة التي كانت فيها.
سوف يتطلب الأمر حرفياً نوعاً من الكارثة الطبيعية بقوة أكبر من تلك التي يستطيع جيرارد التحكم بها حتى يكون هناك فرصة لإيذائه.
لم تهتم فيلما التي يمكن اعتبارها الأضعف بين الثلاثة ، بالدقة. كيف يمكن أن تتأذى وهي ترتدي بدلة مصممة خصيصاً لها من قبل جيفز ؟ كانت بدلتها تتمتع بقدرات حماية أكبر من معظم الدروع الفعلية! تم تنقية كل خيط فردي في بدلتها من أقوى الخامات والمعادن المتاحة لجيفز ، حيث تكلف بدلتها الفعلية أكثر من 13 مليون نقطة المانا!
ضع في اعتبارك أن هذه كانت مجرد واحدة من بدلاتها ، ولم تكن باهظة الثمن على الإطلاق. وبصفتها شخصاً لديه مئات الآلاف من المعجبين الذين يحاولون خطبتها ، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر لوردات الشياطين ، وورثة الجان ، والرؤساء التنفيذيين الوسيمين لشركات متعددة المجرات حتى مع رفضها لأي هدايا ، فقد انتهى بها الأمر عن غير قصد إلى امتلاك ثروة.
لم يكن من المبالغة أن نقول إنها كانت أغنى عضو في النزل بعد ليكس. العديد من التنانين سوف يغارون من ثروتها.
بالطبع حتى لو لم تسمح لبدلتها المذهلة بحمايتها ، فقد كانت في صدد ابتكار تقنية فريدة خاصة بها. حتى لو كانت غير مكتملة ، فقد كانت أكثر من تكفى لحمايتها من الإشعاع في هذه المنطقة.
“مرحباً بكم ، أيها الضيوف ، في حزام الكويكبات في حقل أزور ” تحدث حوت المنشور ، وهو يحوم في الفضاء أمامهم. “اسمي هاريبو ، وسأكون مرشدكم في القرية “.
بالمقارنة مع الأزرق الصغير الذي كان لديه جسد كبير وأجنحة مهيبة تنبت من ظهره كان هذا الحوت أصغر بكثير على الرغم من امتلاكه لمجال زراعة أعلى ، وكان لديه قرون تبرز من رأسه على شكل تاج.
وكان يرتدي ثوباً داوياً تم ربطه بإحكام بحزام ، بحيث لا تتدلى الجوانب مفتوحة أسفل الحوت عندما يطير حوله.
“شكراً لك ، هاريبو ” قال ليكس بنبرة تقدير. “لم أتوقع أن أتلقى ترحيباً من حوت بريزم مثلك. نحن نشعر بالفخر “.
بصفتهم وكلاء سباق أرتيكا كان لحيتان المنشور مكانة عالية جداً في مملكة أرتيكا. حيث كان هذا في الأساس مثل نائب رئيس دولة يأتي للترحيب بالضيوف الذين يدخلون دولة ما. فلم يكن الأمر غير مسموع به ، لكن هوية الضيف كان لابد أن تكون خاصة إلى حد ما.
“قال هاريبو بفخر “أحد الأسباب التي تجعلنا نحن الحيتان المنشورية نحظى بهذا القدر الكبير من الاحترام هو قدرتنا الحسية الفائقة. ورغم أنني لن أتدخل في هويات ضيوفنا إلا أنني شعرت منذ اللحظة التي اخترتم فيها هذا المكان كوجهة لكم أنكم جميعاً مميزون للغاية – ناهيك عن الكارما الإيجابية الهائلة التي تحملونها. إن عرق أرتيكا يحترم أولئك الذين يمارسون البر ولديهم معايير أخلاقية عالية. و لقد تم ترتيب جولة خاصة لكم ، وإذا كنتم على استعداد ، فسوف أدعوكم إلى قصر المعمودية الأزرق ، حيث يقيم شاب من عرق أرتيكا “.
تبادل ليكس النظرات مع جيرارد وفيلما ، ولم يكن أي منهما رافضاً لفكرة مقابلة عرق أرتيكا.
“أوافق ” قال ليكس ، وهو يخفي تماماً التغيير المفاجئ الذي حدث في ذهنه!
