لم يكن من الممكن سماع سوى صوت الرياح فوق بحر السحب الذهبية ، حيث التزم الجميع الصمت على متن السفينة. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تعطل فيها جولديلوكس خطط القائد بشكل مباشر ، ولولا حقيقة أن جسد البطة الذهبي بدا محصناً ضد التلف ، لكانوا قد ذاقوا بالفعل حساء البط.
كانت البطة مصدراً للثروة العظيمة والكوارث في الوقت نفسه ، فالذهب الذي حولت به الأشياء لم يكن ذهباً عادياً. لا ، لقد كان ذهب زنبق الجحيم ، وهو معدن لا يقدر بثمن يقترب من الحد الافتراضي لتوصيل الطاقة الروحية.
كان بإمكان ذره من هذا المعدن أن تشتري كوكباً في عالم الأصل. ولكن لسوء الحظ لم تكن الأمور في عالم الفولكلور تعمل مثل العوالم الأخرى ، ولم يكن هناك سوق لهذا المعدن الذي كان ليتسبب في اندلاع حروب في أي مكان آخر في الكون.
إن كثرة الأشياء الجيدة كانت سيئة أيضاً وكانت المجموعة تمتلك الكثير من السفلي ليلي الذهب لدرجة أنهم كانوا يفضلون عدم الحصول على المزيد منها. و في الواقع كان على جاك أن يتعلم بنشاط كيفية إعادة العناصر المتحولة إلى وضعها الطبيعي – وهو أمر لا يمكن تحقيقه إلا إذا لم يتم إكمال التحول بالفعل.
تنهد جاك ، ثم طار فوقهم ، واستدعى سلسلة ضخمة أثناء قيامه بذلك. ربط السلسلة التي تحولت أيضاً ببطء إلى ذهب ، حول الثعبانين ، وسحبهما إلى مقدمة السفينة.
الآن لم يعد صاحب المزرعة السعيدة بحاجة إلى أن تجره وحوش سحرية ليتمكن من الطيران ، ولكن بما أنه يمتلكها بالفعل ، فقد كان من الأفضل أن يستخدمها. حيث كانت هناك مشكلة واحدة فقط الآن: لم يكن لديه عذر مشروع للبحث عن التنانين القزمة السبعة.
قام جاك بحبس جولديلوكس داخل قفص خشبي وسحبها إلى السفينة ، وكانت البطة المرتبكة لا تزال غير مدركة لما يحدث. حاولت فقط أن تنقر القفص الذي بدأ يتحول إلى ذهب.
“يا شباب ، فكروا في أفكار ” قال جاك. “كيف يمكننا التعامل مع التنانين ؟ ”
على مدى الأشهر القليلة الماضية ، اكتسب جاك وطاقمه فهماً أساسياً لعالم الفولكلور.
كان هذا العالم شاسعاً إلى حد لا يمكن تصوره ، ولم يكن له حاكم على الإطلاق. حيث كان به طغاة محليون فقط ، وكان كل منهم يتمتع بقوة هائلة لدرجة أن قوى الكون قررت بالإجماع ترك عالم الفولكلور بمفرده. و بعد كل شيء لم تتمكن معظم القوى المحلية من الاحتفاظ بقوتها القصوى إلا داخل هذا العالم الذي تسمح لها قوانينه بفعل ما يحلو لها.
بمجرد رحيلهم ، فإنهم سيفقدون ميزتهم ، لذلك لا أحد يكلف نفسه عناء المغادرة.
لم يكن هناك نظام حكم قائم ، ولا إمبراطوريات ضخمة ، أو أي شيء من هذا القبيل. بل كانت المملكة بأكملها ، إن وجدت ، أشبه بمجموعة من المدن ـ كل منها تحكم أراضيها بالطريقة التي تشاء ، ولا تبالي بأي شخص أو أي شيء آخر.
كان هذا هو الهيكل الأساسي للمملكة ، ولكن كانت هناك استثناءات ، مثل التنانين القزمة السبعة. حيث كان الإخوة السبعة أقوياء بشكل غير طبيعي ، داخل وخارج المملكة ، وكان لديهم ميل إلى التسبب في فوضى مطلقة ، ومن الواضح أنهم فجروا تدريبهم أكثر من مرة بسبب مشاحنات تافهة.
الآن ، من الناحية النظرية ، لا ينبغي للآخرين أن يهتموا بما إذا كان الأقزام قد فجروا تدريبهم بأنفسهم أو حافظوا عليها آمنة وسليمة لمدة ترايليون عام. حيث كانت المشكلة أنه ، باعتبارهم سبعة من أمراء الداو في مستوى الذروة ، فإن تفجير أنفسهم قد يؤدي على الأرجح إلى تدمير عالم رئيسي فعلياً!
كان هذا هو النوع من الأشياء التي لا يمكن لأحد تأكيدها دون حدوثها بالفعل ، ولم يرغب أحد في تأكيدها. لذلك توصلت المملكة إلى اتفاق ضمني بعدم السماح لأي شخص بالاقتراب من التنانين القزمة.
ولكن لم يكن بوسعهم أن يكونوا صريحين في تصرفاتهم ، وإلا فلن يوافق الإخوة السبعة على ذلك. حيث كان جاك بحاجة إلى سبب مشروع للاقتراب منهم دون إثارة الشكوك.
أحد الأسباب التي جعلت جاك سعيداً بالتعامل مع الإخوة السبعة ، على الرغم من سمعتهم الغريبة ، هو أنه على الرغم من غرابة شخصيتهم إلا أنهم كانوا أيضاً أذكياء للغاية ومخلصين.
“لماذا نحتاج إلى التواصل مع التنانين ؟ ” سأل لونغ بيرد. “يبدو أن الأمر أشبه بمشكلة يمكننا العيش بدونها. ما زلت أقول إننا سنجد تلك الدرياد. ”
ألقى جاك نظرة عليهم جميعاً. و على عكس بقية الأشخاص ، ما زال جاك يستخدم نفس تقنية الزراعة الغامضة التي يستخدمها ليكس.
نتيجة لذلك لم يصبح جسده أقوى فحسب ، بل أصبحت روحه ونفسه أقوى أيضاً. و في الواقع كان كل شيء في هذا الجسد يرتفع بشكل خفي لمجرد أن ليكس أصبح أقوى بكثير. و لكن هذا لم يكن المسار الذي أراد جاك أن يسلكه.
أراد جاك أن يتجاوز الحدود التي فُرضت على الجنيات ، وأن يكتشف سبب خنقهم. حيث كان من المفترض أن يكون هناك عِرق يتمتع بكل الصفات ، وقادر على استخدام الطاقة الروحية وفقاً لرغباته ، في طليعة الكون. ولكن بدلاً من ذلك كانوا خدماً وعبيداً في كل مكان تقريباً.
وعلى هذا النحو لم يعتقد جاك أنه سيكون من السهل أو البسيط أو ربما حتى من الممكن بالنسبة له أن يتحمل المحنة ليصبح خالداً. ومع ذلك قدمت مملكة أرتيكا الحل الأمثل لمشكلته ، حيث سمحت لأي شخص بخوض التحدي ليصبح أقوى بدلاً من خوض محنة كبرى.
“هذا لأن التنانين يمكنها أن تأخذنا إلى عالم سحري علمت به للتو ” أجاب جاك. “في هذا العالم تكمن الفرصة لنا جميعاً لدخول عالم الخلود “.
الصمت. مرة أخرى كان هناك صمت فقط ، حيث صُدم الجميع من ادعاء جاك. ثم التفتوا جميعاً لينظروا إلى جولديلوكس والدماء في عيونهم والكراهية في قلوبهم!
حتى لو كانت مجرد فرصة ، فإن فرصة أن يصبحوا خالدين كانت كبيرة جداً بالنسبة لهم للتخلي عنها بهذه الطريقة.
“إنها مشكلة حقيقية ” هكذا قالت تيني-سباركلز. “إذا اقتربنا من الأقزام مباشرة ، فسوف يكتشفنا أحدهم. ولأن هناك قانوناً ينص على أنه لا يجوز لأحد أن يطلع على شؤون دولة أخرى ، فإن لدينا فرصة ضئيلة للوصول إلى الأقزام دون إثارة الشكوك ، ولكن استخدام ثعابين الجاذبية كان محكوماً عليه بالفشل. و لدي فكرة أخرى “.
فجأة تغيرت عيون الجميع من مليئة بالكراهية إلى متلألئة بالإثارة.
