“هل نحن متأكدون من أن هذا سيكون كافياً ؟ ” سأل أولين ، وهو ينحني إلى الأمام ، وخطوط القوة على جسده تلمع بصبغة خضراء عميقة. “لماذا لا نحضر هذا “صاحب النزل ” الذي تسبب في هذا التغيير ، عن غير قصد ، كما تدعي ؟ مع التقارير التي تفيد بأنه خلق معقلاً جديداً للإمكانات الآدمية ، متجاوزاً تراث أولئك الأحفاد مباشرة من الملوك الأوائل ، فمن الواضح بالفعل أنه يرعى بني آدم.
“لقد سمعت أيضاً شائعات تفيد بأنه ماهر في التلاعب بالكارما ، ووفقاً لأحدث تقرير داخلي نُشر في بنك فيرساليس ، يُشتبه في أنه يغذي مقعداً للسلطة لنفسه. و من المؤكد أن مثل هذا الكائن من شأنه أن يزيد من فرص نجاحنا بشكل كبير. بالنظر إلى حقيقة أن بالوم يشتبه في أنه هو الشخص الذي يثير الفوضى ، ويربك أولئك الذين يراقبون الكارما ، ويحجب مصير جنس بنو آدم. و لقد سمعت الكثير عن الرجل الذي شوهدت عيناه السوداء والذهبية ، واحدة لرؤية أسرار الكون وأخرى للتحكم فيها ، في جميع أنحاء الكون. لا أرى سبباً لعدم الاقتراب من شخص مثله حتى الآن. ”
فجأة ، ساد الصمت الغرفة. حيث كان هذا سؤالاً غير مطروح حتى الآن ، لكنه أصبح مطروحاً أخيراً بطريقة ما. فعن علم أو بغير علم لم يسرع صاحب الفندق من تنفيذ خططهم فحسب ، بل إنه جعل تنفيذها ممكناً منذ البداية.
من بين أمور أخرى ، من خلال تحريك إمكانات النمو لدى جنس بنو آدم ، فقد رفع مكانتهم على طيف الصعود الكوني وغير كرمتهم. يُفترض أنه غيّر مصير عالم هينالي. ادعى البعض أن ظاهرة ظهور العيون على نطاق واسع في الكون كانت عيون أصحاب النزل ، رغم عدم وجود دليل على ذلك.
لقد خضع عدد لا يحصى من الشياطين الذين سكنوا نزل منتصف الليل لنمو هائل في القدرة الأساسية والإمكانات ، مما جعل مشروع النفيليم الأسطوري إمكانية محتملة فعلية – على الرغم من أن لا أحد يفهم لماذا الشياطين ، فضلا عن الأجناس الآدمية الأخرى في عالم منتصف الليل شهدت فجأة مثل هذا التطور.
كان هناك الكثير من الأشياء غير المعروفة عن هذا الشخص ، وكان هناك الكثير من الأشياء التي هزت الكون والتي نسبت إليه. و إذا لم يقابلوه بأنفسهم ، فسوف يشعرون جميعاً وكأن هناك شيئاً مخفياً عنهم. وسوف يشعرون بعدم اليقين بشأن الالتزام بالخطة الخطيرة للغاية التي كانوا على وشك تنفيذها.
لقد أثار كل كائن في هذه الغرفة أساطير في جميع أنحاء الكون ، ولم يكن أي منهم شخصية يمكن تجاهلها. لذا فإن ظهور كائن مجهول فجأة وفي غضون بضع سنوات يغير مسار خططه في الكون بأكمله ، بمفرده ، دون أن يظهر حتى ، جعلهم يشعرون بأن هذا غير حقيقي.
إما أنهم لم يكونوا عظماء كما ظنوا ، أو أن صاحب هذا النزل كان أقوى بكثير مما بدا عليه – لكن كلا الأمرين لم يكن من السهل تصديقهما.
والآن بعد أن تم طرح السؤال أخيراً ، التفت الجميع لينظروا إلى بالوم الذي ابتسم بسخرية.
استدعى مفتاحاً ذهبياً من أمام يديه ودفعه للخارج.
“هذا هو مفتاح نزل منتصف الليل. لماذا لا يذهب أحدكم إلى هناك ويدعو صاحب النزل. و أنا متأكد من أنه لن تكون هناك مشكلة – إنه رجل لطيف للغاية. ”
تبادل الجميع في الغرفة النظرات ، في حيرة من أمرهم بشأن ما يعنيه بالوم. ومع ذلك مد أولين يده إلى المفتاح وكان على وشك سحقه عندما تغير تعبير وجهه فجأة وألقى بالمفتاح بعيداً.
“ما هذا الجحيم ؟ ” زأر ، الرعب والخوف في صوته.
“مفتاح نزل منتصف الليل. ألم أخبرك للتو ؟ ” سأل بالوم بصوت بريء ومربك.
“لا تلعب معي. أنت تعرف بالضبط ما أعنيه. ماذا بحق الجحيم حصلت على نذير الموت من هذا المفتاح ؟ ”
“أوه ، هذا ” قال بالوم ، وكأنه أدرك أخيراً ما كان أولين يشير إليه. “حسناً ، لقد علمت من مصدر موثوق أن صاحب النزل قد استقبل ضيفاً جديداً مثيراً للاهتمام في النزل. هنا ، أرسل لي أحد مرؤوسي في النزل هذه الرسالة من ذلك الضيف نفسه “.
رفع بالوم شعرة واحدة برتقالية اللون كما لو أنها لم تكن شيئاً ، ومع ذلك تغير تعبير الجميع تقريباً فجأة.
“وو كونغ ” همس أولين.
“نعم ، أعتقد أنك على حق. لذا في المستقبل المنظور ، أو على الأقل حتى يقرر صاحب النزل الاحتفاظ به كضيف ، فمن المحتمل ألا يرى نزل منتصف الليل أياً من أمراء الداو كضيوف. ”
قال أولين بصوت ضعيف “ما زال بإمكاننا إرسال شخص ما لتقديم دعوة ” لكن بالوم أعطاه فقط نظرة ساخرة.
تذكر عندما زار النزل لأول مرة. و لقد أعجب بأن صاحب النزل لديه قرد سماوي كحارس شخصي – كانوا متوترين للغاية بشأن كبريائهم للقيام بأشياء مثل هذه معظم الوقت. و لكن لم يخطر ببالوم قط في أحلامه الجامحة أن صاحب النزل سوف يرقي من قرد سماوي إلى ذلك القرد المجنون كحارس شخصي.
لم يستطع إلا أن يبتسم ويتساءل عما كان يفعله صاحب النزل بالضبط. أياً كان الأمر لم يتمكن بالوم من اكتشافه بعد ، وشك في أن الأمر كان بهذه البساطة. الوقت وحده هو الذي سيخبرنا بذلك.
استمر الاجتماع بين أمراء الداو ، على الرغم من أن أحداً لم يذكر صاحب النزل بعد الآن
بالعودة إلى عالم أوزوز ، أثناء الإحاطة الإعلامية حول عالم أرتيكا ، حوّل ليكس انتباهه إلى أمور أكثر أهمية. و الآن بعد أن لم يعد مهتماً بقضاء وقته الشخصي في المعرض ، أصبح بإمكانه البدء في العمل والقيام بما خطط له منذ البداية.
كان ينوي أن يغازل فتاة جميلة بنجاح وبطريقة مقصودة ، ويتدرب على دعوتها للخروج.
كانت المشكلة الوحيدة هي عدم وجود الكثير من الخيارات المتاحة في البنك. ولم يكن من المستغرب أن يكون بني آدم غير شائعين في مثل هذه الأماكن. ولحسن الحظ لم يكن الجان نادرين ، وكان ليكس يحب الأشخاص ذوي الشعر الأحمر والأذنين المدببتين.
