قاد ألكسندر وهيلين السيارة طوال الطريق إلى مطار خاص ، بعيداً عن أي بلدة أو مدينة. فلم يكن هذا هو المكان الذي يمكن أن تتعثر فيه عن طريق الخطأ. وبعد التأكد من هويته تم اقتيادهما إلى حظيرة طائرات بمروحية عسكرية. جلس الاثنان في مقعدي الطيار ، وأسرعا بتنفيذ بروتوكولات الإقلاع وغادرا.
تم تدريب أليكساندر بشكل طبيعي على قيادة جميع المركبات حتى يتمكن من التعامل مع أي موقف ، وتفوقت هيلين التي تم تدريبها لتكون زوجة لأحد المتدربين ، في العديد من المهارات التي تبدو عشوائية. حيث كانت قيادة الطائرة مجرد واحدة من مواهبها العديدة. وهذا هو بالضبط السبب الذي جعل ألكساندر يثق في هيلين عادةً بين مجموعة أصدقائه المقربين – عندما كان ما زال لديه واحداً – بدلاً من الآخرين. وبقدر ما حاول إخفاء ذلك وجد صعوبة في التواصل مع الأطفال الأثرياء المعتادين وغير المنخرطين وغير المتحمسين في مثل عمره. و على الأقل كانت هيلين تبذل قصارى جهدها دائماً في كل ما تفعله.
بعد حوالي ساعة من بدء التحليق فوق أرض لم تمسها الحضارة تماماً ، وجدوا أنفسهم فجأة في قاعدة مخفية جيداً في أحد الوادى. و بعد التأكد من هويته ، هبط المراهقان في إحدى القواعد العسكرية المخفية لعائلة موريسون. و في حين كان لدى عائلة موريسون حد أدنى من الوجود العسكري على الأرض لم يكن الأمر كما لو أنه ليس لديهم أي شيء. ومع ذلك كانت القاعدة اليوم أكثر ازدحاماً من المعتاد.
قبل بدء ألعاب منتصف الليل ، أمضى ألكسندر بعض الوقت في التحدث مع بعض الضيوف الآخرين. و لقد تعلم من تشين أن كوكب فيغوس مينيما لم يكن الكوكب الوحيد الذي يسكنه بني آدم داخل هذا النظام الشمسي. و على الرغم من ذلك لم يذكر صاحب الحانة الكواكب الأخرى عندما أعلن عن الحدث القادم.
وقد دفع ذلك ألكسندر إلى الشك في أن الأشخاص من الكواكب المذكورة فقط هم من سيكونون قادرين على المشاركة. وبينما شارك شكوكه مع عائلته حتى يقوموا بأي استعدادات يحتاجون إليها كان ذلك فقط بعد اختيار جنود بعناية لكتيبته الصغيرة.
من الناحية الفنية ، فإن تنظيم كتيبة شخصية لنفسه سيستغرق تخطيطاً أطول وأكثر دقة ، لكن هذا سيكون كافياً لاحتياجاته الحالية. وبعد دراسة متأنية ومدروسة ، اختار 1,000 من أفضل جنود مملكة الأساس تحت قيادة عائلته. و في الأصل كان يعتقد أن العدد مبالغ فيه ، وأنه من غير الممكن أن يحتاج إلى الكثير من الأشخاص لمتابعته في الألعاب. وكما تبين ، فإن العدد ما زال غير كبير بما فيه الكفاية. ولكن يجب أن يكون كافيا.
استغرق نقل أي عدد من القوات من كوكب إلى آخر وقتاً. السبب الوحيد الذي جعله قادراً على جمع 1,000 من خبراء المؤسسة هو أن معظمهم كانوا موجودين بالفعل على الأرض. أولئك الذين أرسلهم من المريخ كانوا فقط النخبة القليلة.
“كيف هو استعدادهم للمعركة أيها القائد ؟ ” سأل ألكسندر الرجل المسؤول عن هذه القاعدة.
“إنهم مسلحون بالكامل ومجهزون بالكامل ومطلعون بالكامل. و يمكننا أن نجعلهم جاهزين للانطلاق خلال 30 دقيقة. ”
“ممتاز. افعلها. أريد أن أخرج من هنا في أسرع وقت ممكن. ”
أومأ القائد برأسه وهرب بسرعة ، وهو يصرخ ببعض الأوامر من بعيد. و حيث بقي المراهقون ببساطة في مكانهم وشاهدوا 1,000 جندي يسقطون في 100 خط مستقيم أمامهم.
بطبيعة الحال لم يكن ألكسندر يعرفهم جميعاً ، لكنه أجرى محادثات مفصلة مع جميع قادة الفريق. و لقد تدربوا على تشكيلات مختلفة وقاموا بتغطية الكثير مما يجب فعله في حالة انقطاع الاتصال أثناء المباريات. ولكن بما أن ألكسندر لم يكن لديه سوى المعرفة النظرية في قيادة القوات ولم يكن لديه أي خبرة عملية ، فقد توقع أن يكون هناك منحنى تعليمي ، ولهذا السبب كان جميع القادة يرتدون الكاميرات أيضاً. ثم قام أليكساندر لاحقاً بمراجعة اللهاث ليرى كيف تنعكس أوامره فعلياً على كيفية تحسينه.
وبمجرد أن شعر بالرضا ، أومأ برأسه نحو هيلين التي فتحت حقيبة مليئة بالمفاتيح. و قبل ساعات قليلة طلب منها الذهاب إلى النزل واستعادتها. وفقاً لآخر تحديث تلقاه لم تقم الأرض بتسجيل أي من المشاركين فيها حتى الآن على الإطلاق. و لقد كانوا متورطين في كل ما كانوا يخططون له ولم يتخذوا أي خطوات فعلية بعد. أو حتى لو كانوا يقومون بتحركات على الأرض ، فإنهم لم يصلوا إلى النزل بعد ، وهو أمر عظيم بالنسبة له.
بمجرد حصول الجميع على المفاتيح ، أعطى أليكساندر الأمر وانتقلوا جميعاً بعيداً في نفس الوقت مع وميض من الضوء.
لقد ظهروا في النزل في منطقة مفتوحة نسبياً ، بعيداً عن المباني والقصر. ومع ذلك لاحظ الضيوف المختلفون وجودهم على الفور تقريباً. حيث كانت أعدادهم أقل ، ولم يحملوا نفس الهالة التي يحملها جنود الجوتن ، لكنهم بدوا مثيرين للإعجاب رغم ذلك.
“أود أن أسجل في البطولة ” قال ألكسندر للصورة ثلاثية الأبعاد الخاصة به ، مثلما كان يفعل كل جندي من جنوده.
“لا توجد مشكلة ، فقط أعطني لحظة لبدء عملية التسجيل. نحتاج فقط للتأكد من أنك مؤهل لدخول البطولة. ”
لم يشعر بأن النظام يقوم بمسحه ، ولكن بعد لحظات قليلة ، رأى شاشة ثلاثية الأبعاد تظهر في رؤيته.
اسم المتسابق: الكسندر موريسون
انتماء المتسابق: الأرض
رقم المتسابق: ي0001
نقاط المتسابق: 0
وفي غضون دقائق قليلة تم تسجيل بقية قواته أيضاً وحصل آخر فرد على الرقم ي1001. يمثل الحرف E الأرض ، وتمثل الأرقام الترتيب الذي تم تسجيلهم به. بمجرد بدء البطولة ، سيكون هناك بالطبع لوحة تصنيف ومع وجود آلاف الأسماء ، سيكون من الصعب تحديد الكوكب الذي ينتمي إليه كل مشارك. رقم الهوية سيجعل الأمر أسهل.
“لقد اكتمل تسجيلك ” قالت الصورة ثلاثية الأبعاد بأدب. “يرجى الامتناع عن العودة إلى عالمك خلال فترة الألعاب. و إذا لم تكن حاضراً عند بدء المباراة ، فسيتم استبعادك تلقائياً. ”
“بالتأكيد ” أجاب الكسندر عرضا.
وتوقع المراهق أن يتم استدعاؤه قريباً من قبل جده والآخرين ، للاستفسار عن دخوله ولماذا لم ينسق معهم على الأقل أولاً. و لكن الغريب أن الاستدعاء لم يأت. ومن المفارقات إذن أن أعلى المستويات في الأرض ظلوا يجهلون الجيش الذي دخل تحت رعاية كوكبهم لأنهم كانوا في اجتماع ، ومع ذلك علم الجميع بذلك.
سوف تمر بضع ساعات أخرى قبل أن يدرك أبناء الأرض ما حدث ويتفاعلون بسرعة. ماذا كان رد فعلهم وكيف أثر على خططهم ، الوقت وحده هو الذي سيخبرنا بذلك. حيث كان ليكس مشغولاً جداً بحيث لم يتمكن من الاهتمام بما كان يحدث في النزل.
أما ماذا كان يفعل ليكس ؟ لقد عاد إلى الأرض وكان يبحث عن بعض المعلومات حول أحدث فكرة لديه. لا يعني ذلك أنه لم يتمكن من اكتشاف الأمر بمفرده ، لكنه أراد أن يعرف كيف يمكنه تحقيق أقصى استفادة.
أما ما الذي كان ينظر إليه على وجه التحديد ؟ لماذا كان يبحث عن كيفية إقامة القمار في النزل. وبشكل أكثر تحديداً ، أراد أن يعرف كيفية إعداد الرهانات. فلم يكن من الممكن في الجحيم أن يقوم بإعداد حصص تعطي عوائد مرتين أو ثلاث مرات مقابل رهان واحد. و لقد قرأ ما يكفي من الروايات الخفيفة ليعرف أن كل ما يتطلبه الأمر هو شخصية محظوظة من نوع الشخصية الرئيسية ورهان غير مرجح للغاية لتدمير إعداده تماماً.
للحظة قد تساءل عما إذا كان فاسداً. هو نفسه لم يقامر قط في حياته. فلم يكن قد اشترى حتى تذكرة يانصيب ، لكنه الآن كان ينشئ المقامرة على نطاق بين النجوم.
ثم رأى محل الموز الذي يبيع الهواتف بآلاف الدولارات ثم يبيع الشواحن منفصلة. ثم أدرك أنه لم يكن فاسداً. و لقد كان ببساطة يعتنق التراث الإنساني المتمثل في السعي وراء الربح. عند التعامل مع العديد من الأنواع في جميع أنحاء الكون كان من المهم أن يتذكر جذوره.
وهكذا مرت الساعات واقترب الوقت أكثر فأكثر من بداية المباريات. أصبح النزل مزدحماً بشكل غير مسبوق. ملأ الآلاف والآلاف من الجنود الحدائق الفارغة. توقعاً لمثل هذا الموقف كان ليكس يعتني بالأشياء بشكل استباقي.
إرسال الجنود إلى غرفهم الفردية المنفصلة قد يسبب مشكلة لاحقاً لقادتهم ، لذلك قام ببناء ثلاث قواعد مؤقتة تمثل العوالم الثلاثة. حيث تملأ مئات الخيام كل قاعدة ، وتعتني بكل شيء بدءاً من السكن المؤقت وتناول الطعام والسباكة وحتى أشياء مثل غرف الاجتماعات وخيام التخزين.
بدت الجيوش الثلاثة مختلفة إلى حد كبير. و على الرغم من أن اثنين من الجيوش كانا يتألفان من بني آدم إلا أن الجيوش القادمة من الأرض كانت ترتدي مزيجاً من الكيفلار والتقنية الروحية بينما بدا أن الجيوش من إمبراطورية جوتن كانت ترتدي دروعاً تبدو وكأنها خرجت من معرض عصر النهضة. الوحوش ، بالطبع لم تكن ترتدي أي دروع ، ولكن حقيقة أن العديد منها قد تقلصت إلى الحد الأقصى للارتفاع جعلت من الواضح أنه بمجرد أن يحين الوقت ، سيكون حجمها هائلاً.
لقد كانوا ثلاثة جيوش ، لأن الشياطين لم يأتوا بجنودهم بعد. و لكن لم يكن لديه أدنى شك في أنهم سيصلون في الوقت المناسب. كاد ليكس أن يلتقط صورة. و في الواقع ، بمجرد أن جاءته الفكرة لم يتمكن من إخراجها من رأسه. أخرج هاتفه والتقط بعض اللهاث لكل شيء سراً. ستكون هذه قصة رائعة لترويها يوماً ما.
