لم يربك استخدام ضمير المتكلم المستمر ليكس على الإطلاق. حيث كان من الواضح أن ضمير المتكلم “هير ” سيتغير وفقاً لمن يستخدمه. فكما استخدم باغيرا ضمير المتكلم “هير ” للإشارة إلى ميرا ، صديقته ، استخدم جيرارد ضمير المتكلم “هير ” أيضاً للإشارة إلى صديقته: ليليث.
نظر ليكس إلى قطعة الورق ، ورأى بعض الكلمات مكتوبة عليها.
“لقد حدث خلاف مؤخراً بين بنك فيرساليس وتحالف بني آدم. و لقد واجهوا السماوين ، وبدأوا في تمويل مشاريع تجارية معادية للملائكة. احذر من أن تصبح هدفاً لهم. ”
عبس ليكس للحظة وحاول تقييم وضعه. أراد أن يحدد ما إذا كان هو ونزل منتصف الليل متورطين في مؤامرة منذ البداية.
على الرغم من أن نُزل منتصف الليل كانت تدعي في كثير من الأحيان أنها منظمة محايدة إلا أنه لا يمكن تجاهل أن معظم العاملين كانوا بشراً ، ومعظم الضيوف كانوا شياطين. و علاوة على ذلك فإن تورطه الأخير مع سيخميت كان من شأنه أن يضع نُزل منتصف الليل على رادار الكثير من الناس.
حتى لو صدق آخرون ادعائه بالحياد ، فإن رع وسخمت وسانغيس بلوفيا والآن جمعية أصحاب المنازل التي دعمت سخمت كانوا ليعارضوا نزل منتصف الليل. وإذا كان الأمر كذلك فمن الآمن أن نفترض أنه ، سواء كان يعلم ذلك أم لا ، فقد تم جر نزل منتصف الليل إلى مخططات المنظمات ذات المستوى العالمي.
لم يكن يشك في أن ريبلي يتآمر ضدهم. لم تكن هناك حاجة لذلك على الإطلاق. و لقد فعل ريبلي ما اعتقد أنه مفيد للنزل بسبب احترامه الصادق لصاحب النزل ، لكن هذا لا يعني أن البنك الذي يدعمه لم يكن لديه أي أفكار.
إذا كانوا قد بدأوا بالفعل في التحرك ضد التحالف البشري بالكامل ، والذي كتبته ليليث بالفعل باسم التحالف الشيطاني لكن مترجم ليكس قرأه باسم التحالف البشري ، فإن التحرك ضد عدد قليل من الخالدين الأرضين لن يتطلب حتى الكثير من الحذر. و في الواقع ، قد تكون هذه طريقة جيدة لقياس أفكار أو قدرات صاحب الحانة.
سواء كان ذلك للأفضل أو الأسوأ كان من الأفضل أن نفترض أنهم وقعوا بالفعل في فخ شخص آخر. بناءً على هذا الفكر ، شعر ليكس على الفور بالرغبة في الهروب والعودة إلى النزل. بغض النظر عن مدى قوته ، يمكن لأي خالد سماوي عشوائي أن يسحقه مثل حشرة ، ناهيك عن العديد من أمراء الداو الذين كانت هذه المنظمات تمتلكهم.
ولكن كان السبب وراء عدم تمكن ليكس من المغادرة هو أنه كان يتعرض لمؤامرة. ولأسباب لم يفهمها تماماً كان بإمكانه التدخل في الأمور المتعلقة بكائنات داو دون أن يتأثر أو يُكتشف. وإذا كان هناك أي أمل في كشف المؤامرة أو المؤامرات ضد نزل منتصف الليل وحلها ، فلابد أن يعتمد الأمر عليه.
علاوة على ذلك كان يحتاج حقاً إلى زيادة تعرضه الآن أكثر من أي وقت مضى. و لكن بدا للوهلة الأولى أن البنك كان يتمتع بعلاقة جيدة معه حتى أنه أعطاه درع الفراغ ، فمن كان يعرف نواياهم الحقيقية ؟ ماذا لو لم يكن البنك هو من يتآمر ضده ، بل شخص آخر ؟
كان يحتاج إلى رفع مستوى وعيه بالقوى الموجودة في الكون بالإضافة إلى كيفية عملها ، وإلا فلن يعرف حتى من أو ماذا يحمي نفسه منه.
فجأة ، شعر وكأن الكثير من الضغط الذي شعر به ليكس في أيامه الأولى من الزراعة قد عاد.
وبتعبير جاد ، استدار لينظر إلى جيرارد وفيلما. ولحسن الحظ ، على عكس أيامه الأولى لم يكن وحيداً تماماً. حيث كان لديه شركاء لم يكونوا مهرة في حد ذاتهم فحسب ، بل كانت لديهم أيضاً علاقات ومصادر هائلة خاصة بهم.
“لقد تغير الموقف ” تحدث ليكس إليهم مستخدماً حسه الروحي. “أستطيع الآن أن أستنتج أن شخصاً ما يستغلنا لفحص نزل منتصف الليل. قد يبدو للوهلة الأولى أن الهجوم السابق ربما كان يستهدف البنك ، لكن لا يوجد سبب يمنعه من أن يكون أيضاً وسيلة مناسبة لاختبارنا ، أو لاختبار ما إذا كان صاحب النزل سيساعدنا.
“إذا لم نتمكن من حماية أنفسنا من هذا الهجوم ، والعودة إلى النزل ، فربما كان ذلك قد أعطى فريق التحقيق بعض الرؤية حول قدرات صاحب النزل. ”
أصبحت تعابير وجه جيرارد وفيلما جادة أيضاً. لم يمانعا في الذهاب في إجازة والاستمتاع بوقتهما ، وحتى تعرضهما للهجوم أثناء الرحلة لم يكن كافياً لتهدئة مزاجهما. و لكن لم يكن هناك أي طريقة لتحمل أي تهديد موجه إلى منتصف الليل ينن!
“ماذا يجب أن نفعل ؟ هل تعتقد أنه يجب علينا العودة ؟ ” سألت فيلما.
“بغض النظر عن الإجراء الذي نتخذه ، فإنه سيكشف شيئاً ما للأطراف المراقبة. و في هذه المرحلة ، أعتقد أن ما هو أفضل بالنسبة لنا هو دراسة الموقف بأفضل ما يمكن ، ومعرفة أكبر قدر ممكن عن الكون ككل ، دون الانجرار إلى هذه المعركة من قبل البنك.
“تذكر أن نهج صاحب النزل لا يتلخص في السيطرة على النزل بمفرده ، وإلا فلن يحتاج إلينا مطلقاً لتنفيذ المهمات أو إدارة الأمن. إنه يغذي قوتنا ، ولا يمكننا القيام بذلك بالهرب. نحتاج إلى مواجهة هذا الموقف وجهاً لوجه ، وكسب أكبر قدر ممكن.
“في الوقت نفسه ، نحتاج إلى اكتساب فهم أعمق لمواقف ومواقف جميع المنظمات التي نلتقي بها. و على سبيل المثال ، وفقاً لملاحظة ليليث ، فإن البنك يتخذ خطوات ضد تحالف بني آدم ، لكن النزل ليس تابعاً رسمياً لأي شخص. هل هذا يعني أنهم يريدون التأثير علينا ، أو ربما إجبارنا على الابتعاد عنهم ؟
“ماذا عن الآخرين ؟ في الواقع حتى داخل البنك ، قد لا تكون الآراء متشابهة دائماً. باختصار ، يتعين علينا أن نحذر من الآخرين ، في حين نستفيد قدر الإمكان لأنفسنا. ومهما كانت النتيجة ، فإن التحقيق يظل مجرد تحقيق ، ولا أحد يتشاجر مباشرة مع نزل منتصف الليل حتى الآن. فإذا اكتسب البنك سمعة سيئة في مهاجمة العملاء المحتملين ، فسوف يخسر الكثير من الأعمال ، لذا يتعين عليه حمايتنا الآن بعد أن تجاوزنا العقبة الأولى. ولكننا لا نستطيع أيضاً أن نعتمد عليه بالكامل للمساعدة “.
استمر الثلاثة في مناقشة خططهم للمضي قدماً ، لأن هذه العطلة لم تعد بسيطة. و في الوقت نفسه ، تواصل ليكس مع ماري وطلب منها أن تطلب من وحيد القرن أن يزوده بمزيد من المعلومات المتعلقة ببنك فيرساليس ، بالإضافة إلى معرض العصر الجديد.
ما الفائدة من وجود ما يعادل قناة ثرثرة كونية إذا لم يستخدمها عندما كانت هناك حاجة إليها ؟
