انتهى الاجتماع إلى أن يكون أطول بكثير مما توقعه ليكس في البداية ، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنه كان يفعل الشيء المحترم بالسماح للنمر بالتحدث بقدر ما يريد عن الحاويات. و من هو حتى يرفض النمر ؟
ربما كان الرجل المسكين في حالة من الذهول بسبب الحاويات العديدة التي دمرت في الهجوم الأخير على البنك. ونظراً للتكلفة الهائلة للحاوية ، فمن المنطقي أن يكون فقدان أو تلف حتى حاوية واحدة هائلاً.
خلال العملية ، أدرك ليكس أيضاً السبب الدقيق وراء قدرته على إظهار مثل هذه القوة الهائلة. لم يخف شيئاً ، وكشف علناً أنه عزز دفاع الحاوية ، لكن النتيجة كانت أقوى بكثير مما توقعه ليكس.
وفقاً للنمر كان هناك سببان رئيسيان لذلك. السبب الأول ، وهو الأقل أهمية بشكل مدهش ، هو أن الحاوية نفسها كانت بمثابة مكبر لأي تدابير وتقنيات وقائية. حيث كان هذا الجانب منها مدمجاً في كل شبر من كيانها ، وإلا فلن تتمكن من السفر بأمان عبر الفراغ.
لا ينبغي للمرء أن يحكم على الفراغ من خلال حقيقة أن ليكس كان قادراً على النجاة من الفراغ في الماضي ، وأصبح مجرد فطيرة لحم في هذه العملية. حيث كان ضغط الفراغ غير متساوٍ ، وكان من المستحيل معرفة أين سيكون منخفضاً وأين سيكون مرتفعاً. وهذا يعني أنه حتى الآن ، يمكن أن يكون ليكس في خطر إذا زار الفراغ. وهذا هو بالضبط السبب في أن الحاوية عززت كل شيء يتعلق بدفاعها الخاص بشكل فلكي. لم ير ليكس أبداً عنصراً يبدو أكثر ملاءمة له. و إذا كان بإمكانه شراء إحدى الحاويات ، فسيكون لديه الثقة لمواجهة الخالدين السماوين حرفياً دون خوف.
السبب الثاني الأكثر أهمية وراء قدرة ليكس على صد الهجوم على الحاوية بسهولة هو أنهم كانوا يسافرون عبر الفراغ. وبقدر ما يبدو الأمر واضحاً ، إلا أن السبب الرئيسي وراء نجاح الغارغول في هجماتهم كان لأن تسللهم ظل غير مكتشف.
كانت الطريقة التي استخدموها لتتبع الحاويات واستهدافها غير معروفة حتى الآن ، ولكن من المرجح أنهم استخدموا طريقة دقيقة للغاية ، حيث حسبوا بالضبط كيف يحتاجون إلى دخول الحاويات بأنفسهم. وفي أقصى تقدير كانوا سيستخدمون قدراً إضافياً قليلاً من القوة في حالة حدوث انحراف بسيط عن حساباتهم.
ولكن عندما زاد ليكس بشكل كبير من القدرات الدفاعية للحاوية تمكن الأعداء من الوصول إليها ، ولكنهم لم يتمكنوا من اختراقها. ونظراً للبيئة الخطيرة للغاية أثناء النقل الآني ، وعدم القدرة على دخول حماية الحاوية ، فقد اصطدموا ببساطة بالحاوية ، وتفككوا بقوة الاصطدام ، وانتقلت بقاياهم عشوائياً بمجرد مغادرتهم تأثير الحاوية.
لقد أعطت هذه المعرفة ليكس العديد من الأفكار حول تقنيات قتالية جديدة يمكنه ابتكارها ، والاستفادة من مهاراته في الدفاع والانتقال الآني لمواجهة أعدائه. ولكن حتى الآن كانت الأفكار غير ناضجة. وسوف يتطلب الأمر المزيد من العصف الذهني والتجريب قبل أن يتمكن من تنفيذها.
جذب انتباه ليكس صوت ما ، وعندما نظر حوله فوجئ بأن جيرارد كان أيضاً خارجاً من المقابلة في نفس الوقت الذي خرج فيه. ورغم أن جيرارد بدا في حالة جيدة تماماً إلا أن المحاور خرج بساقين مرتجفتين ، وكأنه تحمل ثلاث جولات من التعذيب الاستجوابي.
فتح ليكس فمه ليطرح سؤالاً ، ولكن كما اتضح ، خرجت فيلما من مقابلتها في تلك اللحظة بالضبط!
“أوه ؟ هل مازلتم هنا ؟ ” سألت بدهشة. وخلفها خرج باغيرا الحذر والمتصبب عرقاً أيضاً.
تبادل الفهود الثلاثة النظرات ثم نظروا بعيداً ، فلم يعد أي منهم يرغب في البقاء هناك.
كان المشهد محيراً حقاً. حيث كان ليكس يعلم أن من أجرى معه المقابلة كان محرجاً لأنه أدرك في النهاية أنه كشف عن الكثير من المعلومات عن طريق الخطأ ، ووقع في فخ ليكس. ولكن ما الخطأ الذي حدث للاثنين الآخرين ؟
قال جيرارد بصوت مشوب بخيبة الأمل والإرهاق “كانت المقابلة… مرهقة للغاية. هل نذهب لنستمتع بضيافة مضيفنا ؟ لقد قيل لي إن هناك مقهى جميلاً قريباً يُدعى رينديزفوس “.
كاد باجهيرا أن ينهار على الأرض ، ونظر إلى جيرارد برعب ، وهو ما كان مربكاً للغاية لكل من ليكس وجيرارد ، لكن عيني فيلما لم تتلألأ إلا.
“نعم ، أسرع ، دعنا نذهب. أريد أن أتحقق من ذلك ” صاحت فيلما ، وأمسكت بيد ليكس وجيرارد وسحبتهما معها.
لم يستطع باغيرا إلا أن يراقبهم وهم يغادرون ، حيث نما الذعر العميق في قلبه. حيث كان هذا هو المقهى الذي كان من المفترض أن يلتقيها فيه! ولهذا السبب ظل يفكر في موعده معها ، لأن المقهى كان اسمه مناسباً جداً.
“لا ، عليّ أن أذهب إلى هناك في أقرب وقت ممكن قبل أن يحدث شيء ما! ” صاح باغيرا ، غير مبالٍ على الإطلاق بأنه يتحدث بصوت عالٍ ، واندفع نحو مكتبه. حيث كان عليه أن يقدم التقرير قبل أن يتمكن من أخذ استراحة الغداء. حيث كان يأمل فقط أن يكون سريعاً بما يكفي لمنع حدوث شيء ما.
لقد تأكد الآن من أن شخصاً ما كان يستهدفه. حيث كان من غير المعتاد أن تعرف الفتاة فيفيان عنها ، ولكن كيف يمكن لرفاقها أن يعرفوا أين كان من المفترض أن يلتقي بها ؟ لا بد أن هذه مؤامرة!
“بالمناسبة ، من الآن فصاعداً ، إذا سأل أي شخص كيف نجونا من الهجوم على الحاوية ، ألقوا اللوم كله على ريبلي ” قال ليكس للآخرين من خلال حسه الروحي. “يعرف البنك الحقيقة ، لكن لا أحد آخر بحاجة إلى معرفة التفاصيل الدقيقة. و إذا انتشرت كلمة مفادها أننا تجنبنا الهجوم بمفردنا ، فسنواجه مشاكل غير ضرورية. ليست هناك حاجة للتورط في هذا الصراع. و بدلاً من ذلك ألقوا اللوم على ريبلي. سيحميه البنك على أي حال “.
وبما أن فيلما وجيرارد لم يكن لديهما نفس القدر من التعرض للعالم الخارجي مثل ليكس ، فقد فكر في إعطائهم درساً صغيراً في فن عدم الانجراف إلى مشاكل غير نافعه.
أومأ جيرارد برأسه ، وكذلك فعلت فيلما. حيث كان ليكس محترفاً ، لذا سيستمعون إلى نصيحته في هذا الأمر.
وبعد قليل توجهوا إلى المقهى ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الدخول أوقفهم شخص ما.
“عفواً ” قال دب كوالا ساحر المظهر وهو يتقدم نحوهم حاملاً لوحاً. “هل يمكنني أن أخصص لك دقيقة من وقتك ؟ إن الغابات القطبية في أرشمان في ورطة ، ويمكنك المساعدة “.
تأوه ليكس. لم يخطر بباله قط أنه سيواجه هؤلاء الشياطين الأشرار خارج نيويورك. و لقد كان على دراية بهم ، لأنهم موجودون في كل مكان على الأرض. نشطاء بيئيون ، الشياطين الأكثر دهاءً وموهبة في التلاعب بالعواطف على الإطلاق.
