جلس الثلاثة في حاويتهم ، في انتظار أن يأتي شخص ما لرؤيتهم. و من الناحية الفنية ، نظراً لأن الأشخاص الذين كانوا في حاويات أخرى كانوا في الخارج ، مما تسبب في حدوث ضجة كان ينبغي السماح لهم أيضاً بالمغادرة. و لكن حقيقة أنهم لم يتعرضوا لأي أذى على الإطلاق ، باستثناء شق صغير في حاويتهم كانت مثيرة للشكوك إلى حد كبير.
بصفتهم ضيوفاً ، لن يتم استجوابهم بشكل مباشر ، لكن من الأفضل التعاون مع البنك لتجنب أي مشاكل غير ضرورية. و بعد كل شيء ، سيعتمد ليكس لاحقاً على البنك كدعم له ، لأنه كان يخفي أصله عن نُزل منتصف الليل.
تحدثوا فيما بينهم ، وكان أغلب الحديث يدور حول ما رأوه في القاعة. وكان أحد الأشياء التي كانت على ليكس أن يتقبلها هو أن العديد من الأجناس كانت “شبيهة بالبشر ” بمعنى أن لديهم أرجلاً وجذعاً وأي شيء من صفر إلى ستة أيادٍ. أوه كان هناك أيضاً رأس في بعض الأحيان.
إنهم يناسبون النموذج العام لـ بني آدم ، لكنهم بالتأكيد لم يكونوا جزءاً من التحالف البشري الذي كان بني آدم والجان والسماويون وما إلى ذلك جزءاً منه. ما جمعه ليكس حتى الآن هو أنه لكي يكونوا جزءاً من التحالف ، بالإضافة إلى شكل الجسد ، يجب أن يكونوا متشابهين أيضاً.
على سبيل المثال كان مظهر الجان وبني آدم متشابهاً ، على الرغم من بعض الاختلافات المميزة. حيث كان مظهر السماوات وبني آدم متطابقاً تقريباً من الخارج ، وكان الأقزام في الأساس مجرد بني آدم قصار القامة ومشعرين. وكان العمالقة بشراً ضخام القامة ومشعرين ، وكانت الجنيات بشراً صغاراً بلا شعر تقريباً.
استمر النمط. ولكن عندما بدوا أشبه ببني آدم ، ولكن لديهم قشور ، أو كانت أجسادهم مصنوعة من مادة غير عادية ، أو إذا كانت هناك أشواك بارزة منهم ، فإنهم عادة لا ينتمون إلى التحالف.
بالطبع لم يكن كل من رأوهم في القاعة من بني آدم. حيث كان العديد منهم أيضاً وحوشاً ، وكانوا جميعاً هائلين.
لقد رأى ليكس وقيمهم جميعاً ، متسائلاً عن نوع الاحتياجات التي قد تكون لديهم كضيوف في النزل ، وكيف سيلبيها ، عندما اقترب نمر ذو قشور أوبسيديان من حاويتهم أخيراً.
“الضيوف الكرام ، أنا ، باغيرا ، بصفتي ممثلاً لبنك فيرساليس ، أقدم لكم خالص اعتذاري عن تجربتكم غير السارة حتى الآن. و لقد قدم ريبلي بالفعل تقريراً مفصلاً عما حدث ، ورغم أننا نأسف بشدة لأنكم اضطررتم إلى المرور بمثل هذا الأمر ، فإنني أطلب منكم أن تتبعوني حتى نتمكن من الحصول على نسخة من قصتكم لتأكيد تقرير ريبلي نفسه. ”
عبس ليكس ، ليس لأنه لم يعجبه الطلب أو لأنه كان منزعجاً منه. و بدلاً من ذلك كانت غرائزه تخبره بأن يشفق على النمر أمامه ، وهو ما كان محيراً للغاية. لماذا يجب أن يشفق على النمر ؟
ولكن بما أنه لم يكن تحذيراً ، فقد اتركنيكس الحادث خلفه.
“بالطبع. و من فضلكم ، أرشدوني إلى الطريق ” قال بأدب ، وهو ينظر إلى الآخرين بنظرة شك. لسبب ما ، بدوا أكثر مرحاً مما اعتاد عليه.
لم يكن هناك باب على الحاوية الزجاجية ، بل أصبحت قابلة للنفاذ بالكامل عندما حاولوا المرور من خلالها – وهي وظيفة تشكيل معين في هذه المنطقة. ولهذا السبب ، عندما خرجوا من الحاوية توقف ليكس للحظة ، وكذلك فعل الآخرون.
على الرغم من أن ليكس كان يعرف كيف يبدو العالم الرئيسي بسبب جاك ، حيث أن جسده الرئيسي الذي كان لديه مستوى زراعة أعلى لم يدخل عالماً أبداً إلا أنه لم يتوقع مدى اختلاف شعوره.
بمجرد خروجه من حماية الحاوية ، أصيب بثقل قوانين العالم في صدره. فلم يكن ثقلاً مادياً ، ولم يكن ثقلاً يشعر به المتدربون من المستوى الأدنى.
لا أحد يستطيع أن يشعر بهذا الضغط إلا الخالدون ، وربما هذا هو السبب وراء عدم شعور جاك بهذا الضغط مطلقاً. فلم يكن هذا الشعور سهلاً على ليكس و ربما كانت حقيقة أن صدمة الوزن المفاجئ تسببت في تجميده هي أفضل تفسير في حد ذاتها لشدة هذا الشعور.
لكن ليكس تعافى بسرعة ، رغم أنه لم يستطع إلا تنشيط عينه اليسرى لدراسة قوانين المملكة أكثر قليلاً. حيث كان الأمر مذهلاً ومذهلاً في نفس الوقت.
لقد كان منشغلاً للغاية بالنسيج المعقد للقوانين التي أثرت على كل شبر من هذا العالم لدرجة أنه نسي أن يتأمل جمال مجمع البنك نفسه ، وسرعان ما وجد نفسه في غرفة مؤتمرات.
تم اصطحاب جيرارد وفيلما إلى غرف اجتماعات أخرى حتى لا “يزعجهما ” بعضهما البعض أثناء تقديم نسختهما ، لكن ليكس لم ينخدع. و لقد أرادوا فقط التأكد من أن كل منهما قدم روايته الخاصة للأحداث التي أدت إلى وصولهما.
كما حدث و تبعهم باغيرا إلى غرفة المؤتمرات الأخرى ، في حين جاء نمر أوبسيديان حراشف مختلف لاستجواب ليكس.
“لذا سيد ليكس ، بكلماتك الخاصة ، هل يمكنك أن تخبرني بكل ما حدث قبل الحادث ، وكذلك أثناءه ؟ ” سأل النمر بأدب بينما كان قلم ودفتر ملاحظات يحومان في الهواء بجانبه ، جاهزين لتدوين كل شيء.
“بالتأكيد ، ليست مشكلة ” قال ليكس ، وهو ما زال مشتتاً بعض الشيء. فلم يكن لديه ما يخفيه ، لذا كان جزء صغير فقط من وعيه يركز على الإجابة بينما كان باقي وعيه يدرس قوانين المملكة.
في غرفة مؤتمرات أخرى قريبة ، جلست فيلما وجعلت نفسها مريحة بينما جلس باغيرا مقابلها.
“مرة أخرى ، أنا آسف جداً على هذا ” لم يستطع باغيرا إلا أن يقول بنبرة مهنية. بدا الأمر ظاهرياً أنه كان مهذباً ، بينما كانت الحقيقة شيئاً آخر تماماً. و لكن كان ممثلاً للبنك ، وكانوا في البنك ، مما يعني أنه كان آمناً تماماً إلا أن النمر بدأ يشعر بالتوتر في اللحظة التي خطا فيها إلى الغرفة مع هذا الإنسان بالذات.
كان الأمر وكأن غرائز النمر كانت تخبره بأنه محاصر في نظرات حيوان مفترس ، ولا يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. حيث كان الاعتذار هو طريقته الوحيدة لتخفيف التوتر. و لكن ذلك لم ينجح ، فعندما ابتسمت فيلما ، شعر باغيرا بالتوتر أكثر من أي وقت مضى!
