مر الوقت ، وفي النهاية أصبح اليوم الذي كان من المفترض أن يغادروا فيه على بُعد يوم واحد فقط. تلقى ليكس ثلاث دعوات لحضور المعرض ، ولم يقرر بعد من سيأخذه معه ، ولهذا السبب رتب للقاء بين القلائل الذين اعتقد أنهم سيستفيدون أكثر من الخروج إلى الكون.
لقد تم اتخاذ كل الترتيبات الأخرى ، لكن الشيء الوحيد الذي لم يتمكن ليكس من الاستعداد له بشكل كافٍ هو إخفاء الكارما الخاصة به. و لقد دفع ثمناً باهظاً قدره ربع قطرة من دم قلب جورلام لشراء كتاب من المتجر يشرح الكارما بتفاصيل كبيرة.
لقد تم تأليف هذا الكتاب من قبل أحد الخالدين السماوين الذي كان يحاول فهم الكارما منذ زمن طويل ، ولم يتم ذكر التفاصيل الدقيقة عن الخالد من قبل المتجر عندما تم بيعه.
على أية حال بذل ليكس الكثير من الجهد في تعلم الكارما بنفسه ، ومن الكتاب ومن معبد الصيام. ومن المؤسف أنه حتى مع إدراكه الهائل وقدرته على التعلم ، فإن الكم الهائل الذي تعلمه لم يكن كافياً على الإطلاق لمعرفة طريقة لإخفاء الكارما الخاصة به.
حتى أنه استشار بعض الأشخاص الآخرين ، بما في ذلك الخالدين السماوين فهد ونور. فلم يكن هناك حل لمأزقه. و لقد كان الأمر سيئاً ، ولكن من ناحية أخرى كان معتاداً على أن تسير الأمور بشكل خاطئ.
في النهاية ، استخدم فهمه المحدود لإنشاء ختم على جسده من شأنه أن يخفي الكارما بداخله. لسوء الحظ كان لديه شك قوي في أن أولئك الأقوى منه حقاً لن يواجهوا أي مشكلة في اكتشاف الختم. حتى لو لم يتمكنوا من رؤية مقدار الكارما التي أخفاها ، فسيكونون قادرين على اكتشاف أن هناك شيئاً خاطئاً ، وهو ما كان أكثر من كافٍ لجذب النوع الخطأ من الاهتمام.
لكن الأمر كان ما زال أفضل من التجول مع الكارما معروضة.
انفتح باب غرفة الاجتماعات ودخل عدد قليل من عمال النزل. فلم يكن لوثر موجوداً ، لأنه كان ما زال مشغولاً بإيربوث. حيث كان الكوكب الشرير الحي المعروف سابقاً باسم “النهم ” راضياً تماماً عن وجود لوثر وربما كان يتمنى أن يرحل ليلاً ونهاراً ، لكن الرجل لم يكن راغباً في المغادرة.
وبمساعدة من رؤية ريبلي ، قرر تحويل كل الزنزانات العشرة إلى تجربة فريدة لا يمكن التغلب عليها بسهولة ، ومن المؤكد أنها ستجذب عدداً لا يحصى من الضيوف. ولم يكن لدى ليكس أي مشكلة في ذلك.
إلى جانبه ، أنيتا وقواين أيضاً لم يأتيا ، لأنهما لم يكونا مهتمين حقاً بمغادرة النزل حتى تنجب أنيتا طفلها.
لكن إلى جانب هؤلاء القلائل تمت دعوة كل عامل آخر في النزل وصل إلى عالم الخالدين إلى هذا الاجتماع. و عندما رأى عددهم هناك لم يستطع إلا أن يبتسم. ذات مرة كان يخشى فكرة أن شخصاً ما في عالم الخالدين الأرضين قد يسبب مشاكل في النزل. و الآن ، يود رؤيتهم يحاولون.
لحسن الحظ كان عدد الكائنات فوق الأرض الخالدة صغيراً جداً ، نسبياً.
حتى مع استمرار ألعاب منتصف الليل لم يأتِ سوى عدد قليل جداً من الخالدين السماوين لمشاهدة الحدث ، ولهذا السبب كان الحراس الذين استأجرهم للحدث كافيين. حيث كان الخالدون السماويون أكثر ندرة ، ولهذا السبب كان ينجو عادةً من عدم وجود حراس خالدين سماويين – بالإضافة إلى هالة صاحب النزل.
“مرحباً بالجميع ” قال ليكس بعد وصول الجميع ، وكان صوته يقطع الثرثرة في الغرفة. “لقد جمعتكم هنا اليوم لحضور حدث مهم للغاية. و أنا متأكد من أن العديد منكم ، إن لم يكن جميعكم ، يعرفون بالفعل عن معرض العصر الجديد. و لقد نشرت الخبر بالفعل منذ فترة. ”
انتشرت همهمة ناعمة في الغرفة حيث أكد الجميع.
“حسناً ، كما يمكنكم جميعاً أن تتخيلوا ، فقد حان الوقت لاختيار من ينبغي له أن يذهب إلى المعرض. أو بالأحرى ، من يريد الذهاب. و لدينا ثلاث تذاكر فقط ، تبرع بها لنا رايلي ممثلاً لبنك فيرساليس. و هذه فرصة نادرة لدخول عالم جديد ناضج تماماً – حتى ولو لفترة قصيرة. ”
“ما هي مهمتنا في المعرض ؟ ” سأل أحد العمال. “هل سنقوم بتسويق الفندق إلى عالم جديد ؟ ”
ابتسم ليكس ، لأنه كان على وشك مشاركة أحدث أفكاره مع المجموعة. و لقد اعتقد شخصياً أن الفكرة كانت عبقرية.
“ليس لدينا مهمة ” قال ليكس. “أو ، لكي أكون أكثر تحديداً ، بما أن التذاكر كانت تبرعاً وليست شيئاً طلب منا صاحب النزل المشاركة فيه بشكل مباشر ، فقد سألت صاحب النزل عما إذا كان بإمكاننا اعتبار الأمر بمثابة إجازة. وافق.
“بما أن الهدف من الذهاب إلى المعرض هو زيادة شهرتنا على أي حال فلا جدوى من التعامل معه باعتباره عملاً. بل يمكننا أن نتعامل معه باعتباره إجازة ونستمتع بها. ومن المؤسف أننا لا نملك سوى ثلاث تذاكر. ولكن لكي نجعل الأمر عادلاً للجميع ، فإن حتى أولئك الذين لن يذهبوا إلى المعرض يمكنهم أن يأخذوا إجازة أيضاً.
“لقد قمت بالتنسيق مع بعض الأشخاص الذين أعرفهم ، وقمت بالحجز في مكان مذهل على كوكب دنيا. و يمكنكم الذهاب إلى هناك متى شئتم ، وزيادة شهرتكم بهذه الطريقة. ”
ابتسم ليكس وانتظر ردود أفعال الجميع ، لكنها لم تكن من النوع الذي كان يتوقعه. فبدلاً من أن يشعر الجميع بالإثارة إزاء فرصة قضاء إجازة ، بدا الجميع فاتراً.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت المحرج ، سأل أحد الأشخاص “هل من الضروري الذهاب في إجازة ؟ هل يجب علينا مغادرة النزل ؟ ”
حك ليكس رأسه ، غير متأكد من كيفية الإجابة.
“أعتقد أن هذا غير صحيح ” هكذا قال في النهاية. “لقد حجزت الإجازة لأنني لم أكن أريد أن يشعر أي شخص بأنه مهمل. ونظراً لأننا نملك ثلاث تذاكر فقط ، فقد اعتقدت أن الجميع سيحبون فرصة الذهاب واستكشاف الكون “.
كان معظم العمال يحدقون في بعضهم البعض ، وكأنهم يحاولون التأكد من أن الآخرين يشعرون بنفس الشعور الذي يشعرون به. وفي النهاية ، تحدث أحدهم أخيراً.
“أفهم ما تقصده ، لكن… من الذي قد يرغب في مغادرة النزل ؟ حتى الذهاب إلى معبد الصيام يبدو وكأنه… تخفيض في المستوى كلما غادرنا المملكة. ”
لقد شعر ليكس بالحيرة ، والأهم من ذلك أنه أصيب بالذهول لأن لا أحد يريد الذهاب في إجازة. وفجأة تذكر توبيخ النظام له لعدم وجود أصدقاء.
هل لم يرغب أحد بالذهاب معه ؟
