“هل أنت مجنونة ؟ ” سأل ترانشبول ، مباشرة قبل أن تمتص كل اللحم من عظم الفخذ الذي كان تأكله ، ثم تسحب عظمة أخرى من الهواء.
رفع ليكس حاجبه. لم تكن ترانشبول قوية – كانت مجرد متدربة أرواح ناشئة. و لقد خمن أنها كانت ، على الأكثر ، تبلغ من العمر قرناً أو نحو ذلك مما يعني أنها كانت لديها القدرة على أن تصبح خالدة أيضاً لكن هذا لم يكن شيئاً مثيراً للإعجاب أمام ليكس. و لكن ما أثار اهتمامه هو أنه كان قادراً على معرفة أن عصا الطبل التي سحبتها من الهواء الرقيق… لم تأت من أي حلقات مكانية أو أي شيء من هذا القبيل!
كانت حساسيته تجاه الفضاء أكثر من يكفى ليكون قادراً على تحديد مثل هذه الأشياء بسهولة. حيث كان الأمر مثيراً للاهتمام تماماً. لم يستطع إلا أن يتساءل كيف فعلت ذلك بالضبط. و لكن هذا لم يكن أولوية في الوقت الحالي. و بعد كل شيء كان لديه أيضاً عامل لديه قدرة فريدة تسمح له بسحب الطعام من جيبه بغض النظر عن عدد المرات التي يمد فيها يده إليه.
“لا بد أن تكون أشباحاً! لا تستمع إلى هذا الأحمق العجوز ، ورموود. يعلم الجميع أن الأشباح تخاف من الملح – لقد رأيت ذلك في برنامج تلفزيوني الخارق يونناتيورال! ”
“الشيء الوحيد الذي كنت تتطلع إليه في هذا العرض هو السيارة ” سخر ورموود. “إلى جانب ذلك هذا عرض تلفزيوني ، وليس واقعاً. الأشباح تخاف من اللورد دمبلينغ العظيم! ”
وكأنه يريد أن يتأكد من أن الجميع يعرفون ما يتحدث عنه ، رفع مرة أخرى قلادته على شكل زلابية.
“أنت مخطئ تماماً. الأشباح تخاف من قوة الصداقة ” قال ليكس بوجه مهيب. “أوه ، أيضاً نيران التنين. و لكن في الغالب يتعلق الأمر بالصداقة. و على أي حال لدي رهان يجب تسويته ، وحتى الآن لم أتمكن من العثور على أي صور ثلاثية الأبعاد حية لإثبات وجهة نظري! كل الصور الثلاثية الأبعاد التي صادفتها هي لأشخاص يتواصلون من بعيد “.
“سمعت ذات مرة أن رجلاً كان يستخدم صورة ثلاثية الأبعاد للتواصل مع زوجته التي كانت بعيدة عنه ، لكنه قُتل بينما كانت الصورة لا تزال نشطة. يقولون إن روحه امتصتها صورة ثلاثية الأبعاد ، مما جعله خالداً ” قال ورموود بصوت خافت وهو يغمس البطاطس المقلية في الكاتشب ويأكلها.
“من كان هذا الرجل ، ومن كانت زوجته ، ومن هم هؤلاء “الأشخاص ” الذين تتحدث عنهم ؟ ” سأل ترانشبول مرة أخرى. “على أية حال إما أنه شبح ، أو شخص من عرق الأرواح. لا وجود للإسقاطات الحية “.
ابتسم ليكس ، لكنه لم يعرف ماذا يقول. لماذا انحرفت هذه المحادثة رغم أنه كان يحاول توجيهها في اتجاه معين ؟ كان عليه أن يقول ، إن هذين الشخصين من محبي الطعام موهوبان حقاً.
“حسناً ، لا يمكننا أبداً أن نعرف ما لم نحقق ” قال ليكس. “هل تمانع في إخباري بمكان العثور على هذه الإسقاطات حتى أتمكن من التحقيق ؟ إذا تبين أنها في الحقيقة إسقاطات ، فسوف تثبت صحة كلامك أيضاً “.
“أنت على حق! ” قال ورموود ، وهو يشير بقلي نحو ليكس ، ويلقي بنقطة من الكاتشب إلى الأمام. لحسن الحظ لم يصل الكاتشب إلى أي مكان بالقرب من ليكس. “اذهب واكتشف ، أليس كذلك ؟ وإذا علمت الحقيقة ، عد وأخبرني أيضاً. بغض النظر ، لقد وجدت النتوءات في معبد مهجور قديم وجدته مبنياً على حزام كويكبات داخل ربع ووف-007 من نظام النجوم فينو ، باليريا المجرة. فكن حذراً في طريقك إلى هناك إذا انتهى بك الأمر بالذهاب. حيث تم تصنيف نظام النجوم بأكمله كمنطقة تعدين ، وتقاتل بعض الشركات على حقوق التعدين فيه. إنه حقاً فوضوي. ”
“شكراً لك. سأبحث في الأمر ، وسواء كانت هذه إسقاطات أم أشباحاً ، فسأخبرك. ”
انتقل ليكس بعيداً ، تاركاً الاثنين لمواصلة الأكل والدردشة فيما بينهما. حيث كان من المذهل حقاً أنهما تمكنا من اكتساب الكثير من الوزن على الرغم من كونهما متدربين. حيث كان مشهداً نادراً.
على أية حال بمجرد أن عرف وجهته لم يكن الأمر سوى مسألة وقت للوصول إليها. سلمه المتجر على الفور صندوقاً يحتوي على مواد ، وفي الوقت نفسه همس له باول أن التوسع إلى عالم جديد قد اكتمل تقريباً.
كان ليكس مهتماً أيضاً بمعرفة المزيد عن العالم الجديد الذي توسع إليه المتجر و ربما ، من خلالهم ، يمكنه الحصول على بعض المواد النادرة والحصرية.
على أية حال لم يركز على ذلك كثيراً ، وبدلاً من ذلك اشترى لنفسه تذكرة وانتقل إلى نظام نجم فينو.
كانت المشكلة أن الأنظمة النجمية لم تكن صغيرة ، وحتى إذا استبعدنا حجمها ، فإن عدد أحزمة الكويكبات داخلها كان غير قابل للتقدير. ولم يكن البحث العشوائي عن أحزمة الكويكبات حلاً ممكناً.
بالطبع أخبر ورموود ليكس بالربع المحدد من حزام الكويكبات حيث وجد المعبد ، ولكن حتى حينها سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً. فلم يكن ليكس مهتماً حقاً بإضاعة الوقت ، لذا فقد استخدم مصدراً استخدمه مرات عديدة من قبل. اقترب من فيرا التي كانت تشعر بعدم الرضا عن والدتها بشكل متزايد هذه الأيام – على الرغم من أن الموضوع لم يعد يتعلق بحياتها العاطفية. فلم يكن هذا موجوداً على الإطلاق. و بدلاً من ذلك كان الأمر يتعلق بوالدها.
“أرفض! ” صرخت فيرا وهي ترمي كرسياً تجاه والدتها. و بالطبع لم يؤذ الكرسي كريستين أبداً ، حيث كانت زراعة كريستين أعلى بكثير من فيرا ، واستخدمت ببساطة حسها الروحي للإمساك به.
قالت كريستين بصوت منهك “أنت تتصرفين كطفلة مدللة ، يا طفلتي. إنه والدك. و في السابق كنا مسجونين على الأرض فقط حتى يتمكنوا من إغرائه بالخروج من مخبئه. والآن بعد أن علم أخيراً بـ… ”
قالت فيرا وهي ترمي الأريكة هذه المرة “أرفض! “. كان إحباطها مضاعفاً ، لأنها كانت تعلم أن رمي الأثاث كان بلا جدوى حتى قبل أن ترميه. حيث كانت المشكلة أن نبوءاتها بدأت تصبح غير موثوقة على نحو متزايد.
إذا كانت هذه المرأة التي كانت نسبة دقتها أعلى بمئات المرات من الروحانيين العاديين ، تعاني من مشاكل هذه الأيام ، فيمكن للمرء أن يتخيل الموقف الذي يمر به الآخرون. و لكن لا يمكن المساعده.
كان هذا هو السبب بالتحديد وراء اختباء العديد من الروحانيين والأنبياء وغيرهم بعد مؤتمرها. حيث كان هناك حدث نكسوس قادم ، وكانت النبوءات التي تسبقه غير موثوقة تماماً.
“هل أقاطع شيئاً ما ؟ ” سأل ليكس وهو يدخل.
“لا! ” قالت فيرا.
“نعم! ” قالت كريستين.
