كان يوماً عادياً آخر في نزل منتصف الليل. حيث كانت الشمس مشرقة ، وكانت الطيور تغرد – كان هناك حفل موسيقي يقام في القرية من تنظيم بعض الطيور – وكانت الحياة رائعة.
يمكن رؤية عربات الجولف وهي تسير فوق المروج الخضراء المورقة ، ويمكن رؤية الطاووس يركض عبر الحقول حاملاً الركاب. و في الماء ، تعمل ماغيكاربيتس كجواب ، بينما تعمل الفراشات في الهواء كخدمة سيارات أجرة.
لم تكن الجنة ، ولكنها كانت جنةً – على الأقل وفقاً للمعايير الآدمية.
كان وو كونغ ينمي عقله من خلال لعب لعبة تسمى غو سمك ، وهي طريقة ماكرة ومبتكرة يستخدمها بني آدم والتي تستخدم الإستراتيجية والتضليل ، مع صقل ردود الفعل والحفاظ على العقل رشيقاً. أمامه ، جلست الفتاة الصغيرة ، عمرها أقل من قرن من الزمان ، رغم أنها لسبب ما كانت تعتقد أنها عجوز. بجانبها جلس زوجها ، وهو فتى شقي يمر بمرحلة التمرد.
أُطلق على هذين الطفلين اسم براندون وأودري موريسون ، ولكن على الرغم من صغر سنهما ، فإن ميلهما إلى الأذى أثار اهتمام وو كونغ حقاً ، ولهذا السبب كان يقضي وقتاً معهما.
على سبيل المثال ، في تلك اللحظة بدا الأمر وكأنهم يلعبون الورق ، ولكن في الحقيقة كانوا يستمعون إلى بعض القيل والقال في مكان قريب والذي تضمن فضيحة بين الماموث الناري حيث ، على ما يبدو تم حلق كل فراء الماموث الناري الصغير في منتصف ساحة المعركة ، مما تركه أكثر عُرياً من اليوم الذي ولد فيه.
كان هذا الفعل في الواقع نتيجة لتحريض براندون ، والاستماع إليه جعل الصبي الصغير يضحك دون قيود.
بينما كان كل هذا يحدث ، هز زلزال صغير عالم منتصف الليل. حيث كان الزلزال غير مهم ، وغير قابل للاكتشاف تقريباً ، لكن تعبير وو كونغ تحول فجأة إلى تعبير مهيب. و نظر إلى اليسار أو اليمين ، لكن بغض النظر عن المكان الذي نظر إليه لم يتمكن من العثور على الهدف الذي كان يبحث عنه.
ضاقت عيناه ، ولم يستطع إلا أن يزأر من أعماق حلقه ، لكن وو كونغ كبح جماح نفسه. و بالطبع لم ير أو يسمع أحد وو كونغ ، لأنه في تصورهم كان ما زال يلعب الورق – تماماً كما لم يروا كيف بدأت قوانين المملكة فجأة تصبح غير مستقرة.
*****
“نعم ، لا أمزح ” رد ليكس وهو ينظر إلى ماري التي كانت بالفعل تظهر قوتها بالكامل. و في غضون ثانية واحدة كان بإمكانه القيام بعدد لا يحصى من الإجراءات ، ولديه مليون فكرة ، لكن إذا تصرف دائماً بأقصى طاقته فسوف يستنفد قواه بسرعة.
ولكن الآن ، في لحظة حرجة لم يكن هناك ما يدعوه إلى التراجع. ففي أقل من ثانية كان واثقاً من أنه يستطيع الهروب من هذه الغرفة ، لأنها عزلته فقط ولم تحاصره. حيث كان متأكداً من أنه يستطيع إيجاد مخرج ، لكن حدث شيء غير متوقع على الإطلاق. أوقفته ماري.
“ولكن هذا أمر جيد أيضاً. لا تغادر الآن. و يمكنك البقاء هنا لبضع دقائق دون أن يؤثر ذلك على النزل. أحتاج إلى اغتنام هذه الفرصة لإخبارك ببعض الأشياء. ”
كانت ماري تتفاعل بنفس سرعة ليكس ، لذا كانت محادثتهما تجري بسرعة لا تصدق. وفي الوقت نفسه ، أحس ليكس أن هناك شخصاً يجلس في الزاوية البعيدة وعيناه مغمضتان ، رغم أنه كان يستطيع تخمين من هو بسهولة. ومع ذلك لم يزعج ليكس باول بعد. و بدلاً من ذلك ركز على ماري.
“ما هو ؟ ” سأل.
“هذا المكان الذي أنت فيه ، أنا على دراية به. إنه يسمى “دوامة ساني ” وهو حدث نادر يربط بين الطبقة الداخلية والخارجية من نسيج الكون ، مما يخلق مساحة معزولة تماماً عن بقية الكون. و هذه فرصة نادرة بالنسبة لي لمشاركة بعض الأشياء معك – أشياء يجب أن تختمها على الفور في عقلك ، وتحبسها في ذكرياتك – تماماً كما ختمت قرابتك بالوقت! ”
“ما الأمر ؟ ” سأل ليكس بجدية ، مستعداً لسماع بعض الأسرار حول النظام. ما لم يتوقعه هو أن ماري أرادت مناقشة شيء آخر تماماً.
“الضيف في نزلك الذي محيت اسمه من ذاكرتك. إنه ليس كياناً عادياً ، ولا يمكنك التعامل معه باعتباره سيداً داوياً عادياً. إنه قوي يتجاوز خيالك ، ومدمر يتجاوز ما يمكنك تصوره. إنه تجسيد للشقاوة ، والأصل الحقيقي وراء تعبير “عمل القرد “.
“لا تعتقد أنك تستطيع إخفاء أي أسرار عنه – لا يمكنك ذلك. الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله لحماية نفسك هو أن توليه أقل قدر ممكن من الاهتمام ، وتجنبه بأي ثمن. دعه يبقى في النزل إذا رغب في ذلك ولا تفكر حتى في ذلك. كلما قل اهتمامك به و كلما كنت أكثر أماناً. ”
“يبدو أنك تعرفه عن كثب ” قال ليكس ، ملمحاً إلى شيء ما.
“بالطبع أعرفه. حتى عندما ولدت كان أسطورة تفوق كل الأساطير. دعني أخبرك بشيء حتى تتمكن من فهم مستوى الوجود الذي تتعامل معه. طيف الصعود الكوني ليس قائمة حقيقية ، ولا يوجد مادياً في الكون. أو على الأقل لم يكن حقيقياً ، ولم يكن موجوداً مادياً. حيث كان ببساطة تسلسلاً هرمياً تم تنسيقه بواسطة القوانين الأعمق للكون التي أشار إليها الجميع.
“ومع ذلك تقول الأسطورة إنه ، بسبب عدم رضاه عن موقفه ، سافر إلى أعماق الكون المجهولة ، مستخدماً نسيج الواقع ذاته – نفس النسيج الذي يشكل دوامة ساني – فجسد الطيف ، فقط حتى يتمكن من نحت اسمه جسدياً في الأعلى.
“بالطبع ، لا أحد يعرف ما إذا كان مثل هذا الشيء صحيحاً ، وهو بالتأكيد ليس على رأس القائمة ، ولكن بالنسبة لوجود مثل هذه الشائعة ، وخاصة بين أمراء الداو ، يمكنك أن تتخيل نوع القوة التي يتمتع بها.
“لكن بالنسبة لشخص ضعيف مثلك ، هناك طريقة سهلة للغاية للتعامل معه. طالما أنك تتجاهل وجوده تماماً حتى أنك تنسى وجوده ، فمن المرجح أن يتركك وشأنك. حتى حانة منتصف الليل ، وصاحبة الحانة ، لا تكفيان لجذب انتباهه. ليس حقاً. “
