توجهت الصيادة إلى سطح المبنى في الوقت المناسب لمشاهدة رجل يتمتع بصحة جيدة للغاية… نعم ، هذه هي الكلمة المناسبة للتعبير عن ذلك. رأت رجلاً يتمتع بصحة جيدة للغاية يغادر ، وكان جذعه على شكل حبة زيتون ، وكان وزنه ينافس وزن مبنى.
كان هذا في حد ذاته عرضاً للسحر ، حيث لم تتحطم الحانة تحت وطأة الرجل ، أو أنه كان قادراً على الدخول إلى الممر بسهولة. و في الحقيقة كان هناك قدر من التلاعب بالحجم أثناء دخول الرجل إلى الحانة ، لكن الأمر حدث بسلاسة شديدة لدرجة أنه كان من الصعب ملاحظة ذلك.
“هل كان هذا… هل كان هذا السلطان ؟ ” سألت الصيادة بصدمة بعد أن غادر الرجل.
“لا يحق لي الكشف عن معلومات عن ضيوفي الآخرين ” قال صاحب الحانة بلا مبالاة وهو يرتشف مشروب بينا كولادا ويرتدي قميصاً كتب عليه “لقد قابلت السلطان للتو “.
نظرت الصيادة إلى القميص ، ثم إلى ليكس ، ثم عادت إلى ممر الحانة الذي غادر منه السلطان.
“هل تعتقد أنني إذا طاردته ، يمكنني اللحاق به ؟ ” سألت بفضول حقيقي. حيث كان السلطان مشهوراً في جميع أنحاء العالم ، يعادل نجم موسيقى الروخ. أحبه الجميع ، ولم يكن للرجل أعداء يذكرون. تقول الأسطورة أن عناق السلطان يمكن أن يشفي من الاكتئاب ، وقضاء الوقت في صحبته يزيد من شعور الناس بقيمتهم الذاتية.
كانت الصيادة قد سمعت ذات مرة قصة مفادها أن ثلاث دول اتصلت به ذات مرة ـ على حدة ـ وعرضت عليه ببساطة أن تسلمه حكم أراضيها. وبطبيعة الحال لم يوافق السلطان على هذا العرض. ولكن هذا كان دليلاً على شعبيته.
“أعتقد أنه قبل أن تفعل أي شيء آخر ، يجب أن تقلق قليلاً بشأن نفسك ” قال صاحب الحانة وهو ينظر إلى المدينة. حيث كانت الشمس على وشك الغروب ، مما أدى إلى طلاء السماء باللون البرتقالي والأصفر ، مما جعل المدينة التي لا تطاق عادةً تبدو خلابة.
أو ربما كان هذا هو شعور الصيادة. بدا أن الجميع يحبون بارين تماماً. أما هي ؟ كانت لتغادر منذ فترة طويلة لو لم تكن الحانة هنا.
“لماذا هذا ؟ ” سألت. و على الرغم من مدى عفويته وحقيقة أنه لم يقل أبداً ما كان يفكر فيه بشكل مباشر إلا أن صاحب الحانة كان على دراية كبيرة بالأمر. سيكون تجاهل أي شيء يقوله صاحب الحانة بمثابة الهروب من الحكمة.
“حسناً ، كنت لأخبرك بالشائعات التي تدور حولك ، لكنها لم تبدأ بعد ” قال صاحب الحانة بابتسامة غير عادية. “لكن إذا فعلت شيئاً بسيطاً من أجلي ، فقد أتمكن من التفكير في طريقة لمساعدتك في تجنب عواقب هذه الشائعات التي لم تحدث بعد “.
“ماذا لو أخبرتني فقط كيف أتجنب إثارة هذه الشائعات منذ البداية ؟ ” سألت وهي تتوهج بهالتها. لم تكن تحاول ترهيب صاحب الحانة – سيكون ذلك سخيفاً. و لقد كان مجرد شيء طبيعي حدث لها ، لأنها كانت معتادة على أن تبذل عائلتها قصارى جهدها لجعلها بائسة. حتى الآن ، يمكنها أن تتخيل أنهم كانوا يعملون بجد في محاولة لجعلها بائسة.
“أخشى أن يكون الوقت قد فات بالفعل. ففي اللحظة التي تجولت فيها حاملاً صديقك الجديد كان الوقت قد فات بالفعل. ”
“المهرج ؟ هل هذا خطأه بطريقة ما ؟ هل تستهدفه عائلتي ؟ ”
“مهرج ؟ يا له من اسم مناسب. و الآن ، لن يفوت الأوان لأخبرك بكل شيء عن هذا عندما تفعل لي ذلك. والأهم من ذلك بحلول ذلك الوقت ، يجب أن يكون المهرج مستيقظاً أيضاً حتى تتمكنا من سماع هذا معاً. ”
“حسناً ، ماذا تريد ؟ ” سألت ، وصولاً إلى النقطة.
“لا يوجد شيء معقد للغاية. أريدك فقط أن تذهب إلى المخبز في شارع 33 وتجد الفتى الأشقر في شجار كبير. ستعرفه عندما تراه. ابحث عن عذر لتعطيه هذا ، وبعد ذلك يمكنك العودة.
انحنى ليكس إلى الأمام ووضع قسيمة وجبة مجانية أمام الصيادة ، مما تسبب في نظرها إلى صاحب الحانة في حيرة.
“هل هذا كل شيء ؟ هل هناك بعض الالتواءات الخفية ؟ أجد صعوبة في تصديق أن الخدمة الأولى التي طلبت مني كانت بهذه البساطة. ”
هز صاحب الحانة كتفيه.
“أنت تعلم ، ليس من عادتي مغادرة الحانة بنفسي ، وإلا كنت سأقوم بإرسال القسيمة بنفسي. ما عليك سوى إعطاء القسيمة للطفل وستنتهي المهمة. لا يوجد فخ خفي في هذه المهمة. ”
“حسناً ” قالت وهي تلتقط القسيمة وتخرج ، متجاهلة الدماء التي لا تزال تلطخ ملابسها. مقارنة ببقع الدماء كانت المشاكل المجهولة القادمة نحوها هي التي أزعجتها.
لم يكن الأمر صعباً في البداية ، وحتى لو كانت هناك بعض المشكلات غير المتوقعة ، فستتعامل معها. ومع ذلك اتضح أن المهمة كانت بسيطة. حيث تماماً كما قال صاحب الحانة ، فقد رصدت الطفل في وسط قتال ، يقاتل بمفرده ضد مجموعة من الآخرين – ويتعرض للضرب المبرح.
إذا كان هناك أي عامل إيجابي ، فهو أنه كان يقاوم ويواصل القتال بشراسة. و لكنها فرقت القتال بمجرد وصولها إلى مكان الحادث ، وأخذت الطفل الأشقر بعيداً عن المجموعات ، ثم أعطته قسيمة.
لقد شعر بالقلق حيال ذلك لكن لم يكن الأمر كما لو كانت تفعل شيئاً قد يؤذيه ، لذلك أخذ القسيمة بحذر.
بحلول الوقت الذي عادت فيه الصيادة كان قد مر بالكاد 20 دقيقة ، لكن الهالة بأكملها حول الحانة قد تغيرت.
بمجرد دخولها ، هدأ الحديث في المجموعة ، ونظر إليها الجميع وكأنها نوع من المخلوقات الغريبة. حيث كان الجميع ينظرون إليها ، وهذا ليس طبيعياً على الإطلاق. و بدأت حواسها كصيادة ترتعش ، وبدأت تشعر وكأنها في ورطة هائلة.
بدون أن يطلب منها أحد ذلك توجهت إلى سطح المبنى لتجد المهرج جالساً هناك بالفعل ، ويبدو مرتبكاً ومتحيراً تماماً – تماماً مثل المهرج.
