بدا الأمر وكأنه عرض مبيعات ، وذلك لأنه كان كذلك بالفعل. فلم يكن ليكس يبالغ عندما قال إنه اكتسب فهماً أعمق للنظام وكيفية عمله. وبصرف النظر عن القيمة الترفيهية كان لكل نظام نطاق معين ، على حد علمه ، يراقبه النظام بحثاً عن الأخبار والأحداث المثيرة للاهتمام حتى يتمكن النظام من تقديم المهام.
في كثير من الأحيان ، تكون المهام نفسها ، أو ربما مكافآتها ، هي بالضبط ما يحتاجه المستخدم للبقاء على قيد الحياة في كارثة قادمة غير معروفة للمستخدم. وذلك لأن النظام اكتشف من خلال وسائل مختلفة ما كان يحدث داخل منطقة المراقبة الخاصة به ، واستجاب له.
كان الرد على الأشياء التي قالها ليكس أو فعلها جزءاً من هذا ، وهو ما يفسر سبب رد فعل النظام غالباً على الأشياء التي قالها ليكس له سابقاً. والواقع أن ليكس نجح في السيطرة على الحانة من خلال التلاعب بالنظام وإقناعه بأن أي منظمة لائقة لابد أن يكون لها فروع ، كما نجح في الحصول على سكين الزبدة القوية من خلال التقليل من شأن القدرات الدفاعية للأنظمة.
بالطبع لم ينجح هذا دائماً وإلا فإن شكوى ليكس المستمرة بشأن النقل الآني كانت ستتم معالجتها لفترة طويلة.
“إذا كان هناك أي شيء ، فإن الحانة الحالية تثبت أنه في بعض الأحيان ، إرسال حانة يمكن أن يكون أكثر تسلية من الذهاب بنفسي ” قال ليكس وهو يبتسم فجأة.
كان عرضه ، إلى حد ما ، دائماً في حانة منتصف الليل. حيث كان الأمر مريحاً للغاية ، بل وممتعاً أيضاً. و لقد اعتاد على استخدام الحانة لفترة طويلة ، حيث كان ينفذ خياله بأن يكون صاحب الحانة السري الغامض الذي يؤثر ببطء ولكن بصمت على مسار بلد بأكمله.
وبما أن تدخله أنقذ أرواحاً لا حصر لها ، ومنع مآسي لا حصر لها ، وحسن حياة عامة الناس ككل ، فلم يكن لديه أي نية للتوقف. بطبيعة الحال لم يفعل أي شيء بنفسه قط. بل كان دائماً يرشد ضيوفه فقط ، ولكن اتخاذ الإجراءات النهائية كان متروكاً لهم بالكامل.
كان السبب وراء ابتسامته هو أن شيئاً ما حدث في الحانة وكان متأكداً من أنه يمكن وصفه بأنه مسلٍ. لم يكن الأمر خطيراً على الحانة ، أو يعرض أياً من العاملين فيها للخطر. ولكن على الأقل بالنسبة للأشخاص المعنيين كان الأمر خطيراً للغاية ، ومليئاً بالتشويق والدراما.
كان متأكداً من أنه بمجرد أن يشهد ما كان على وشك أن يحدث داخل حانته ، فإن النظام سوف يوافق على توصيته بتغيير الطريقة التي يتصل بها النظام بالأماكن الجديدة.
كانت المدينة القاحله في حالة من الفوضى في الآونة الأخيرة ، لكن يمكن قول الشيء نفسه عن منطقة أتوك بأكملها حيث تقع المدينة.
لقد تزايد الضغط الناجم عن الهجمات الوحشية على الحدود ، كما أظهرت دولة مجاورة علامات العدوان ، مما يشير إلى حرب وشيكة. وفوق كل هذا كان الصراع الداخلي يسبب الكثير من الفوضى داخل البلاد.
كانت هناك محاولة اغتيال للملك الذي دخل في غيبوبة منذ ذلك الحين. واختفى ولي عهد البلاد أثناء الهجوم ، وانتشرت الآن شائعات مفادها أن الأمير نفسه كان وراء الهجوم. وفي الوقت نفسه كانت إحدى أكبر العائلات النبيلة في البلاد ، والتي جمعت قدراً كبيراً من السلطة ، تتسبب في متاعب للأمة بصمت من خلال مقاومة الدعوة إلى حمل السلاح لحماية البلاد ، بحجة أنهم منشغلون جداً بحماية أراضيهم.
لقد اغتنم الدوق ، ابن عم الملك البعيد ، هذه الفرصة لتولي مسؤولية البلاد ، حيث لم يكن من الممكن أن تبقى بدون قائد في هذه الأوقات العصيبة.
لقد حدثت عشرات الأشياء الرهيبة الأخرى بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر المد الوحشي ، ونقص الغذاء ، وتغير المناخ ، وانتشار مدرسة فكرية شبيهة بالطاعون تسمى “السوق الحرة ” و “الرأسمالية ” وبيتزا الموز ، والتمرد والثورة ، وعودة نظام قديم مكرس للشر ، ناهيك عن انخفاض عدد السكان مما أدى إلى نقص العمالة.
لم تكن الصيادة تعلم ما يعنيه هذا ، ولم تهتم بما يعنيه هذا. لم تكن مخلصة لأحد ، لذا لم تكن تهتم بمن يحكم البلاد. حيث كان صديقها الجديد ، الكميائي ، عضواً في برج الكمياء ، لذا كان أيضاً في مأمن من مثل هذه المشاكل الدنيوية أيضاً.
لا ، ما يهمها هو أن رحلة صيدها الأخيرة قد فشلت في الغالب بسبب تدخل مهرج أخرق يبدو وكأنه لم يضع قدمه في البرية من قبل.
في الواقع ، كاد تدخله أن يؤدي إلى قتلها. ولكن على الأقل كان المهرج يتمتع بقلب نبيل ، ودفعها بعيداً عن الطريق حتى لا تتعرض للأذى ، وتحمل الهجوم بدلاً من ذلك. ويكفي أن نقول إن هذا التصرف كان أحمق إلى أقصى حد.
لكن الفعل المباشر حرك قلب الصيادة ، لذا بمجرد انتهاء القتال ، حملت المهرج وبدأت في العودة إلى المدينة القاحله! بحلول هذا الوقت كانت قد دخلت مرحلة تدريب تشي ، وأصبحت شخصية معروفة داخل المدينة.
على الرغم من أن عشيرتها السابقة كانت لا تزال تسبب لها مشاكل بين الحين والآخر إلا أنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة بفضل قوتها الخاصة ، والتوجيه من صاحب الحانة الغامض.
وهذا هو السبب بالتحديد وراء قيام الصيادة ، بدلاً من الذهاب إلى المستشفى ، بإحضار المهرج إلى حانة منتصف الليل ، والتي كانت دائماً مزدحمة سواء كان ذلك نهاراً أو ليلاً. والحقيقة أن أسعارها لم تتغير على الرغم من نقص الغذاء ، وأنهم لم ينفدوا أبداً من الطعام ، جعلوا من هذه الحانة مكاناً شهيراً.
كما ساعد في ذلك أن خادمات الحانة ، الأخوات الثلاث ، كن جميلات مثل شروق الشمس ، وكان الساقي وسيماً بشكل مذهل. وإلى جانب خدمتهم الممتازة وبيئتهم الدافئة كانت الحانة هي المكان الأكثر شعبية في المدينة.
ومع ذلك عندما أحضرت الصيادة المهرج النازف والمحتضر لم يرف لأحد جفن.
“يا إلهي ، ماذا بين أيدينا الآن ؟ ” سألت نامي بنبرة من الاستياء في صوتها. فلم يكن لدى الصيادة أخت أكبر ، ولكن كلما نظرت إليها نامي أو وبختها كانت الصيادة تحب أن تتخيل أن هذا هو شعور رعاية الأخت الكبرى. حيث كان ذلك لأنه حتى عندما وبخت نامي ، النادلة ، الصيادة ، ضيفة الحانة لم تشعر الصيادة أبداً بأي ضيق أو انزعاج. و شعرت فقط بالدفء ،
“مهرج أخرق يبذل قصارى جهده ليموت ” قالت الصيادة ، وسمحت لبيج بن بأخذ المهرج من بين يديها.
“سأرى ما يمكنني فعله لضمان فشله في مساعيه ” قالت نامي وهي تهز رأسها. “بالمناسبة ، صاحب الحانة ينتظرك على السطح “.
بالطبع كان ينتظرها. هزت الصيادة رأسها ، وبدأت تتجه إلى الطابق العلوي ، وهي لا تعلم على الإطلاق أنها أحضرت ولي العهد الهارب الذي كان مختبئاً ، والقائمة الجديدة من الأعداء التي صنعتها لنفسها فجأة.
