لقد مهد ليكس الطريق للتعاون طويل الأمد ، وضمن أن الكوكب الشرير لن ينقلب ضد النزل ، لأن إيريبوث نفسه كان يسعى إلى كسب الود بينهما. و هذا لا يعني أن ليكس سيتخلى عن حذره ضد إيريبوث – بل على العكس من ذلك.
بغض النظر عما يدعيه ، فإن الكوكب له طبيعة شريرة. ومع ذلك فإن العلاقة الحذرة المبنية على المنفعة المتبادلة كانت بمثابة علاقة مستقرة يمكن أن يأمل ليكس في بنائها بينهما.
ولكن على الرغم من أن المسرح كان مهيأً إلا أن التفاصيل النهائية كانت بحاجة إلى مناقشة. وبطبيعة الحال لم يكن صاحب النزل ليفعل هذا بنفسه.
في العادة كان هذا هو الجزء الذي يرسل فيه صاحب النزل ضيفه للتشاور مع ليكس ، عامل النزل ، لمناقشة التفاصيل الدقيقة. ولكن هذه المرة لم يستطع. ليس فقط أن ليكس سيضطر إلى التعامل مع ريبلي مرة أخرى قريباً ، ولكن هناك أيضاً حقيقة أنه على مدار السنوات القليلة الماضية كان قد رعى عمالاً يتمتعون بكفاءة عالية.
لقد رسم في ذهنه متطلباته حول كيفية سير التعاون ، وما هو مطلوب وما يمكن التفاوض عليه ، وأرسلها إلى لوثر. و كما أرسل إليه رسالة للتنسيق مع قسم التخطيط بشأن ذلك.
“لقد أرشدتك بما فيه الكفاية ” قال صاحب النزل أخيراً. “إذا لم تفعل أكثر من ذلك فسوف يكون ذلك عكسياً لمسارك. و لقد أرسلت بعض التفاصيل إلى أحد عمال النزل المسمى لوثر. و يمكنك الذهاب للعثور عليه والعمل على تفاصيل تعاون النزل معه “.
مع الرفض الواضح ، استيقظ إيريبوث من حديثه الداخلي وجلسة الضحك ، وانحنى بسرعة لصاحب الفندق ، مستعداً للمغادرة.
“أوه ، وإيربوث ” تحدث صاحب النزل تماماً كما كان الكوكب المتقلص على وشك مغادرة المكتب. “لا ينبغي أن يكون هناك أي انتكاسات عرضية أخرى أثناء وجودك في النزل. ”
لم يكن هذا طلباً أو اقتراحاً ، بل كان بياناً صدر عن صاحب النزل ، ورغم أنه قاله بنبرة هادئة ووجه مبتسم إلا أنه أثار قشعريرة في قلب إيريبوث.
“نعم يا صاحب النزل! ” صاح. “لا تقلق! حيث كانت تلك لحظة ضعف. لن يحدث هذا مرة أخرى! ”
أومأ صاحب النزل برأسه فقط ، مما سمح للكوكب بالمغادرة. بمجرد رحيله ، راقب ليكس إريبوث من خلال النظام لفترة من الوقت ، ولكن بعد التأكد من أنه ليس لديه أي خطط فورية لإحداث الفوضى ، حول انتباهه إلى الشيء الأكثر أهمية.
كانت لديها فرصة لتغيير قواعد النظام مؤقتاً. حيث كانت هذه فرصة ثمينة للغاية ، ولم يكن يخطط لاغتنامها لاحقاً. حيث كان القرار الوحيد الذي كان لابد من اتخاذه هو تحديد القاعدة الجديدة.
لم يكن هذا قراراً يريد اتخاذه على عجل حتى لو كان يعرف بالفعل ما يريد.
ولكن قبل أن يتمكن من التفكير في الموضوع ، شعر بالحاجة الملحة لبدء الزراعة. أغمض عينيه وبدأ في تداول تقنية الزراعة الخاصة به في تلك اللحظة ، وفي غضون لحظات قليلة ، وصل إلى ذروة المستوى السابع من عالم الخلود الأرضي! يمكنه إثارة المحنة متى شاء!
لقد فوجئ ليكس قليلاً بالتغيير المفاجئ ، لكنه تلقى إجابته في وقت قريب. و لقد واجه كائناً متفوقاً عليه كثيراً في معركة ذكاء وإرادة ، وقد أثبت تفوقه على الآخر تماماً ، إلى الحد الذي جعله يفرض سيطرته عليه.
من خلال التصرف وفقاً لمبادئه في ظل ظروف استثنائية ، يمكنه تعزيز مبادئه بشكل مباشر وتعزيز تدريبه! و لم يكن هذا بمثابة زيادة في فهمه للقوانين بشكل مباشر ، ولكن من خلال زيادة قوة مبادئه ، زادت السيطرة التي يمكنه ممارستها على المبادئ!
كانت هذه أخباراً جيدة ، على الرغم من أن ليكس كان يحاول إبطاء تدريبه مؤخراً. ومع ذلك في المستقبل ، إذا أراد زيادة تدريبه بسرعة ، فقد تكون هذه فكرة جيدة.
أغمض عينيه وتأمل لبعض الوقت في مكتبه ، كوسيلة لتصفية أفكاره. ورغم أن تحقيق اختراق كان أمراً جيداً إلا أنه أراد الآن التركيز على شيء أكثر إلحاحاً.
عندما شعر أن حالته جيدة بما فيه الكفاية ، فتح عينيه ووضع قائمة بالخيارات.
كان الخيار الأول والأكثر وضوحاً هو السيطرة على المكان الذي سيتم نقل النزل منه. فلم يكن هذا خياراً مضموناً ، حيث كان تقييد المكان بموقع معين بدلاً من المستوى الزراعة يعني أن الأعداء الأقوياء ما زالوا قادرين على إيجاد طريق للخروج.
ولكن إذا قام بتقييده إلى مستوى الزراعة ، فإن مدى النزل ومعرفته قد يستمر تقنياً في التوسع عبر الكون ، مما يجعل المزيد من أمراء الداو على دراية به – وهي السياسة التي أراد تجنبها في الوقت الحالي.
ربما كانت القاعدة التي يمكنه تغييرها مرتبطة أيضاً بالدفاع عن النفس. و على مر السنين ، استخدم ليكس طرقاً عديدة للدفاع عن النزل و كل منها أكثر تعقيداً من الأخرى. و لقد استخدم تشكيلات وحراساً شخصيين ودمى تدريب ضخمة وسكاكين زبدة وأكثر من ذلك ومع ذلك كان الأمر مصدر قلق دائم.
ومع ذلك كانت فكرة زيادة دفاع النزل بها بعض العيوب ، والتي كانت تتمثل في عدم وجود دفاع مثالي. وبدلاً من التركيز على ذلك كان ليكس يفضل التركيز على تكوين عدد أقل من الأعداء.
بالطبع ، يمكن لـ ليكس أيضاً وضع نوع من القواعد التي من شأنها أن تساعد الا في جعل تجربة الضيوف أفضل ، لكن ليكس شعر أنه يقوم بعمل جيد بما فيه الكفاية مع ذلك على أي حال. حتى لو لم يكن كذلك فلن تكون هذه أولوية.
كان بإمكان ليكس أيضاً تغيير القاعدة بطريقة ما لجعل النزل نفسه أكثر صعوبة في العثور عليه في الواقع. و في الحقيقة كان هذا أيضاً أحد مخاوفه. أراد التأكد من أن العالم حديث الولادة لن يكتشفه الآخرون ، خشية أن يتورط في حرب.
كان هذا مصدر قلق شديد حقاً. ومع ذلك كان الأمر كذلك بالنسبة للمتدربين الأقوياء للغاية الذين يأتون متى أرادوا من أي مكان. و في الواقع لم يكن هناك جدوى من إخفاء العالم في البداية إذا كان بإمكان أمراء الداو والخلود السماوين الظهور دون علمه.
ولكن بينما يمكنه إضافة كل هذه القوانين الوقائية الاحترازية ، يمكنه أيضاً تغيير قانون لمساعدته على أن يصبح أقوى بشكل أسرع. و على سبيل المثال ، إذا سرّع تطوير عالم منتصف الليل من خلال تغيير قواعد النظام ، فإن لوتس سوف يصبح أقوى ، وسيحصل على ردود الفعل المقابلة في القوة.
كانت الخيارات لا حصر لها ، ولكن لم تكن أمامه سوى فرصة واحدة. حيث كان عليه أن يقرر بعناية ما سيفعله.
