الآن بعد أن عرف هدف إريبوث ، استرخى ليكس. تكمن القوة في معرفة ما يريده الآخرون. وبفضل هذه المعرفة ، يمكنه التلاعب بالموقف لصالحه. و في البداية كان السبب الوحيد وراء تراجعه هو أنه لم يكن يعرف شيئاً عن إريبوث أو نواياه.
الآن لم يكتسب الميزة فحسب ، بل أدرك أيضاً نواياه ، والتي كانت تهدف إلى أن يصبح في صالحه. حيث كان ليكس يتمتع بكل الميزة حرفياً ، لذا استرخى ، وترك إيريبوث يقوم بالخطوة التالية.
كان يصوغ الموقف كالطين ، فيحوله إلى نتيجة يجدها مقبولة. حيث كان مهتماً بشكل خاص بنظام إيربوث ، وما يمكن فعله به. و في الواقع ، حصل حتى على بعض الأفكار حول كيفية الاستفادة منه.
لسوء الحظ لم يتمكن ليكس فعلياً من قتل الكوكب الشرير وامتصاص نظامه ، لذلك كان عليه أن يكتفي بشيء آخر.
ربما يفتقر إريبوث إلى اللباقة الاجتماعية ، لكنه لم يكن غبياً ولا عديم الخبرة. وإذا لم يكن هناك شيء آخر ، فإن حياة ترايليونات الكائنات التي سكنت كوكبه ذات يوم كانت مخزنة في ذهنه مثل الذكريات ، وهي بمثابة خزان يمكنه البحث منه عن الحلول.
لقد مر بذكريات المليارات من بني آدم ، وقارن خصائصهم وطبيعتهم بخصائص وطبيعة صاحب الفندق ، وتوصل إلى نتيجة معينة.
إن حقيقة أنه كان قادراً على الجلوس وإجراء هذه المحادثة الآن تعني أن صاحب النزل لم يكن منزعجاً منه كثيراً. وإذا لم يكن الأمر كذلك فإن صاحب النزل كان ليقتله أو ينفيه بالفعل.
وبفضل هذه المعرفة ، شعر الكوكب وكأنه استعاد بعض زخمه سراً ، حيث تبخر خطر الموت في ذهنه. ثم استمر في تقييم حياة هؤلاء بني آدم ، وقرر أن أفضل طريقة للخروج من هذا الموقف هي مناشدة حس التعاطف والرحمة لدى أصحاب النزل من خلال الصدق التام. حتى مجرد تلميح بالخداع من شأنه أن يتسبب في فشل الخطة.
وبعد أن اتخذ قراره ، اتخذ إريبوث إجراءً حاسماً. و نظر إلى صاحب النزل بنظرة حزينة ، وسأل سؤالاً.
“صاحب النزل ، هل تمانع في الاستماع إلى قصتي ؟ إنها ليست عذراً لسلوكي… ولكن ربما تفسر سبب تصرفي بالطريقة التي تصرفت بها ، وكيف لم أعرف واقعاً آخر سوى أن أحد الفائزين يأكل الخاسرين. لم أعرف أبداً نوعاً آخر من العلاقات “.
لمعت عيون صاحب النزل بنظرة شفقة ، كما لو كان ينظر إلى طفل ضائع يحتاج إلى التوجيه.
“حسناً ، سأستمع إليك ” قال ، وعاد صوته إلى حالته الهادئة والمتماسكة السابقة.
“أنا… أنا… ولادتي نفسها كانت مرتبطة بالنظام ” قال إيربوث بعيون حزينة. “كنت أعلم دائماً أنه شيء خارجي ، جاء إلي من المجهول العظيم. و لكنني لم أشكك فيه ، وذلك في الغالب لأنني في أول مليار عام من حياتي ، كنت عاجزاً تماماً عن التفكير في مثل هذه الأفكار المعقدة في البداية.
“عندما اكتسبت الإحساس باعتباري كوكباً ، كنت أسترشد بالغرائز. أردت أن يزدهر كوكبي ، وأردت القضاء على الطفيليات التي تأخذ ولا تعطي ، وأردت أن أصبح أقوى في الطاقة الروحية.
“لقد حدث أن نظامي أراد شيئاً مشابهاً. نظامي… نظامي هو… ”
كان التردد مكتوباً في كل مكان على وجه إيريبوث بينما كان يكافح من أجل الكشف عن التفاصيل ، لذلك ساعده ليكس.
“النظام النظام ، نعم أنا على علم بذلك ” قال صاحب الفندق كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر تافهة في الوجود.
ارتجف إيريبوث ، لكنه لم يقل شيئاً عن الأمر ، وبدلاً من ذلك واصل قصته.
“كان نظامي يريدني أيضاً أن أصبح أقوى ، ولكن باستخدام النظام. و لقد أعطاني مهاماً لأقوم بها. وبما أنني كنت أحكم بالغريزة على أي حال وأتحكم ببطء في بطء نمو الكنوز الطبيعية ، وأؤثر على تدفق تاريخ الكائنات الحية داخل نفسي ، فقد بدأت غريزياً في استخدام نظامي أيضاً.
“سمح لي نظامي بتمرير الأنظمة إلى عدد قليل من الآخرين. و عندما بدأت لم يكن بإمكاني سوى إعطاء نظام واحد ، وبالتالي خلقت أول مستخدم لكل نظام على جسدي. أصبح مستخدم النظام أقوى من خلال قتل الآخرين على مستوى مماثل ، من خلال اكتساب شيء يسمى الخبرة. و لكن ما لم يكن يعرفه هو أن نصف الخبرة التي اكتسبها تم تمريرها إلي بالفعل ، مما رفع مستواي ببطء أيضاً وساعدني على أن أصبح أقوى.
“مات مستخدم النظام الأول في سعيه وراء القوة ، وكذلك فعل الثاني والثالث. و لكن الرابع كان شيئاً مميزاً. حيث كان مدبراً للموت ، وقتل بدقة وسهولة ، مما سمح له بأن يصبح أقوى بشكل أسرع.
“مع نموه ، نمت أنا أيضاً وفتحت المزيد من ميزات نظامي. وبشكل غريزي ، أعطيت مستخدم النظام الرابع المزيد والمزيد من المهام ، مما ساعده على النمو بشكل أقوى وأقوى. ولكن بعد ذلك وصلت إلى نقطة أصبح فيها الأقوى على الكوكب ، وتوقفت عن النمو.
“لحسن الحظ ، بحلول ذلك الوقت تمكنت من إطلاق العنان لقدرتي على نقل المزيد من الأنظمة ، وبالتالي نشأت ثقافة القتل. و بدأت في النمو بشكل أسرع ، ولكن بعد ذلك ظهرت مشكلة – مشكلة يمكن التنبؤ بها تماماً. أصبح كوكبي خالياً من كل أشكال الحياة تقريباً. ”
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى ، وبموضوعية كان ليكس قادراً على فهم كيف أن النشأة في مثل هذه البيئة قد تجعل من إيربوث كوكباً خبيثاً متعطشاً للدماء ومتعطشاً للسلطة.
بالطبع لم يكن هذا يعني أنه سيعذره ، أو حتى سيسمح به. و عندما سمع ليكس الإمكانات التي يتمتع بها نظام إيربوث لم يستطع إلا أن يعترف بأنه رأى إمكانات هائلة لذلك. ليس أنه أراد التسامح مع القتل. لا كان ليكس يعرف بالفعل الميزات الأخرى التي يتمتع بها الكوكب من خلال النظر إلى الواجهة ، وكان لديه شعور بأنه يعرف إلى أين تتجه القصة.
كانت الميزة التي انجذب إليها ليكس في نظامه هي الزنازين! حيث كان يخطط بالفعل لكيفية مساعدة إيربوث في المستقبل.
“لقد تسبب ذلك فى القرفطؤ نموي لفترة طويلة ” تابع الكوكب قصته. “حتى حدث تغيير أخيراً. و لقد ارتفع تصنيف نظامي بشكل طبيعي “.
