صمت. ساد صمت ثقيل مكتب صاحب النزل بينما كان صاحب النزل ينظر باستياء إلى إيريبوث ، بينما كان إيريبوث نفسه يتصبب عرقاً في ذعر. و بالنسبة لأولئك الذين يتساءلون ، نعم يمكن للكواكب أن تتعرق. حيث كان الأشخاص الذين يعيشون على الكوكب نفسه يشيرون إلى ذلك بالمطر ، لكن هذه كانت مجرد مسألة دلالات.
لم يتحدث أي منهما. أو لنكون أكثر تحديداً ، بعد أن أصدر صاحب النزل تحذيراً شفهياً لم يتفاعل إيريبوث بعد. حيث كان ذلك محظوظاً ، لأن ليكس كان يأخذ وقته في القراءة عن نظام النظام بقدر ما يستطيع من الواجهة.
للحظة ، شعر أنه يستطيع التحكم في النظام بأكمله. ورغم أن هذا قد يكون صحيحاً أو غير صحيح إلا أنه لم يستطع فعل ذلك دون توضيح نيته. ففي السابق كان قد خلط نيته مع هالته ، واستجاب نظام الكوكب. وإذا أراد الاستمرار في استخدامه ، فسوف يحتاج إلى توضيح نيته بطريقة أو بأخرى.
لقد حاول بالفعل إعطاء نظام إيربوث أمراً ذهنياً ، لكن يبدو أنه لم يستجب لذلك – ربما لأنه لم يكن مرتبطاً بالنظام نفسه. حيث كانت هذه كلها منطقة جديدة بالنسبة له ، لكنها كانت مفيدة للغاية وكان بحاجة إلى الاستفادة منها قدر الإمكان. و بعد كل شيء لم يكن يريد أن يفعل شخص آخر نفس الشيء معه يوماً ما.
لكن هذا كان غير محتمل ، لأنه عندما رأى الواجهة كان أحد الأشياء التي لاحظها هو أن نظام النظام كان نظاماً من الدرجة A ، في حين كان نُزل منتصف الليل نظاماً من الدرجة الإلهية حتى لو كان معطلاً.
كان هذا مجرد تخمين منه ، لكن ليكس افترض أن سلطته العليا ، كما وردت في المهمة التي تلقاها سابقاً ، جاءت من كون نظامه من درجة أعلى من أي شيء فعله ليكس نفسه.
لقد قرأ بقية الواجهة ، ولم يتمكن من التفاعل معها فعلياً دون إظهار نيته بطريقة أو بأخرى.
من خلال ما جمعه ، سمح نظام إيربوث له بـ… منح الآخرين بطريقة ما نظاماً مبسطاً ، ومن خلال نظامه التابع ، أصبح المستخدمون بطريقة ما أقوى. و لقد كانت حرفياً إحدى نظريات ليكس حول سبب وجود الأنظمة في المقام الأول ، والتي تم إحياؤها أمامه مباشرة. باستثناء أنه كان نظاماً محدداً يقوم بذلك بدلاً من جميع الأنظمة.
هذا لا يعني أن منشئ الأنظمة لم يكن يفعل شيئاً مماثلاً ، ولكن كشخص ضعيف لا يستطيع ليكس أن يفعل أي شيء حيال ذلك الآن ، لذلك كان من الأفضل تجاهله.
ولكن في حالة إريبوث ، على الأقل ، بدا الأمر أكثر تعقيداً مما بدا عليه. فلم يكن لديه أي سيطرة على الأنظمة الممنوحة للآخرين – أو على الأقل هذا ما بدا لليكس بناءً على المهام التي كانت يقرأها. حيث كانت معظم المهام تتعلق بطريقة ما برعاية مستخدمي النظام المذهلين أو الفريدين ، وجعلهم ينمون إلى درجة معينة في غضون فترة زمنية معينة.
كان الأمر المثير للاهتمام هو أن ليكس كان قادراً على رؤية علامتي تبويب للمهام على واجهة يريببثس ، واحدة للمهام التي لديه ، والأخرى للمهام التي يمكنه منحها للآخرين.
“كيف… كيف يمكنك… هل تعرف ؟ ” سأل إريبوث بصوت مرتجف. لم يجرؤ حتى على التراجع إلى كرسيه ، وبدلاً من ذلك ظل متجمداً في مكانه تماماً.
“أنا… لقد رأيت ذلك بالفعل… الآخرون… الآخرون لا يستطيعون حقاً التعرف على نظامي بسهولة ، خاصة إذا كانوا أقوياء! ”
مع إطلاق صاحب النزل لهالته ، أدرك إيربوث أخيراً أنه كان أقل قوة تماماً ، لكن هذا أربكه أكثر.
أدرك ليكس على الفور من خلال كلماته أن إيربوث لم يكن على علم على الإطلاق بأن هناك كائنات أخرى غيره لديها أنظمة. و لقد اعتقد حقاً أنه الكائن الوحيد الذي لديه نظام.
“يبدو أن فهمك أو عدم فهمك لا علاقة له بي. ونظراً لأنك أتيت إلى النزل بسوء نية ، فربما يتعين عليّ نفيك من النزل وإعادتك إلى المكان الذي أتيت منه ” قال صاحب النزل بنبرة توبيخ.
“لا! ” توسل إيريبوث ، وسقط فجأة على ركبتيه. “لا يا صاحب النزل… سيدي! أيها اللورد! من فضلك! أنا… أريد أن… لا ، أحتاج إلى أن أفهم! هل أنت… هل أنشأت النظام ؟ كيف عرفت عنه ؟ لا أحد يعرف عنه شيئاً. ”
هز صاحب الفندق رأسه فقط بخيبة أمل.
“إن الضفدع في قاع البئر لا يعرف شيئاً عن البحر العظيم. أنت تفترض أنك تعرف الأسرار ، ولكنك لا تعرف شيئاً. أنت تفترض أنه يمكنك أن تفعل ما يحلو لك دون عواقب ، ولكنك طفل سيئ السلوك ذاق حب التأديب. أخبرني ، يا إريبوث النهم ، لماذا يجب أن أجيب على أسئلتك عندما أتيت إلي بسوء نية ؟ أنا مضيف جيد ، ولكن لم يقل أحد أبداً شيئاً عن التسامح “.
بدأ الكوكب في الذعر وهو يفكر بسرعة في حل. و في الحقيقة لم يكن لديه خبرة تذكر في التحدث إلى الآخرين – في الغالب لأنه كان مشغولاً بقتلهم أو استخدامهم – ولم يكن يعرف مفهوم العطاء والأخذ. و لكنه كان يفهم المهام.
شاهد ليكس بفضول إدخالاً جديداً ظهر فجأة في علامة تبويب مهمة إيربوث ، وقرأه بشعور من التسلية الخفيفة. و قبل أقل من بضع ثوانٍ كان هذا الخالد السماوي على وشك قتله ، والآن كان متوتراً لأنه لم يعرف كيف يحسن مزاج ليكس. حيث كانت المهمة التي تلقاها مثيرة للاهتمام أيضاً.
مهمة جديدة: أمامك كائن يقف على قمة الوجود ، ويحمل أسراراً لا يمكنك حتى تخيلها. أحد هذه الأسرار هو كيف يمكنك تحسين نظامك ، والانتقال إلى المرحلة التالية من وجودك. استرضِ الكائن ، واعمل على تحسينه ، وافعل كل ما يلزمك فعله لترقية نظامك.
مكافأة المهمة: لوحة ترقية الزنزانة!
عقوبة فشل المهمة: كل التقدم نحو ترقية النظام سوف يتوقف لمدة 500 مليون سنة.
ملاحظات: تتحدث الأسطورة عن أسطورة تقول إنه كانت هناك شائعة في الماضي مفادها أن صاحب النزل العظيم يحمل سكين القدر. لا تتحقق من صحة هذه الأسطورة – فقد لا تنجو من المواجهة.
