“أخبرت ماري ليكس وهي تجلس على كرسي صغير أحضره لها ليكس فوق طاولة مكتبه “النظام يطلب منك تنفيذ مطالبك. و كما يطلب منك أن تعلم أنه إذا خالفت القواعد بشكل سيء للغاية ، فسوف يتم معاقبتك أنت وهو وفقاً لذلك. لم يحدد النظام العقوبة ، لكنها تبدو خطيرة “.
“أولاً ، أريد التحكم الكامل في المكان الذي يتوفر منه النظام. سنقتصر على الكواكب والعوالم حيث المستوى الأعلى هو الروح الوليدة في الوقت الحالي. وهذا يعني في الأساس أنه حتى داخل عالم الأصل ، سيتعين علينا إيجاد طريقة للحد من استخدام المفاتيح الذهبية لمتدربي عالم الوليد ، أو ربما يجب أن تعمل فقط على الكواكب حيث يكون الأقوى في عالم الوليد.
“أدرك أن مثل هذا الإجراء قد لا يبدو جيداً ، ولكن بعد بضعة آلاف من السنين ، من سيتذكر ذلك ؟ يمكننا استخدام العذر بأننا نقوم بتجديد عالمنا حتى لا تكون الفروع للضيوف من المستوى الأعلى جاهزة بعد أو شيء من هذا القبيل. لا أريد لفت الكثير من الانتباه إلى العالم نفسه ، ولكن ربما يمكننا القول إننا ننمي العالم لاستيعاب المتدربين الأقوى لتفسير الإغلاق الجزئي
“سنتوقف أيضاً عن استخدام شعار “أفضل فندق في الكون ” رغم أننا لن نستبدله أيضاً. و عندما يكون لدينا حضور أكثر عالمية ، يمكننا إعادته. إن وصف أنفسنا بمؤسسة عالمية يجذب الكثير من الاهتمام من قبل الكيانات والمنظمات على المستوى العالمي ، ولا أريد جذب انتباههم بعد.
“أريد أيضاً تجديد الطريقة التي يتم بها دمج الكواكب والعوالم الجديدة في النزل. إن الذهاب إلى هناك بنفسي وقضاء الوقت هناك أمر غير فعال للغاية. و على الأكثر ، أنا على استعداد للموافقة على نشر الحانة هناك لفترة من الوقت لتكون بديلاً لي.
“أريد أيضاً اتجاهاً واضحاً أو حتى مخططاً لكيفية زيادة سلطتي وتحسين النزل. أشعر أن المملكة قد تحسنت كثيراً ، والنزل لديه مجموعة من الميزات الجديدة ولكن… حسناً ، النزل نفسه لم يتحسن كثيراً منذ فترة طويلة.
“أريد أيضاً المزيد من المهام ، ولكن يجب أن تكون المهام قابلة للإدارة ومعقولة وفقاً لمستوى النزل ، والتي ستكون موجهة نحو متدربي عالم الناشئين.
“أيضاً … ”
“هل يمكنك أن تأخذ استراحة لمدة دقيقة وتسمح لي بالرد ” قاطعتها ماري. “النظام أصبح فوضوياً مع كل طلباتك. المشكلة هي أنك في كثير من الأشياء تتراجع في الميزات التي يوفرها النظام ، وليس تتقدم للأمام ، وهذه مشكلة كبيرة. مثل الحد من المستوى الضيوف الآن ، بعد أن لم يفرض النزل مثل هذا الحد منذ البداية ، يعد تراجعاً. إن القيام بمثل هذا الشيء يعد تجاوزاً كبيراً ، ويخالف قواعد لا حصر لها. لا توجد طريقة لموافقة النظام “.
“لا أقول إننا نفعل ذلك بهذه الطريقة ، ولكن هذا هو التأثير النهائي الذي نريده. و يمكننا الاستفادة من وظائف النظام المعطوبة للتوصل بطريقة ما إلى ثغرة تؤدي في النهاية إلى هذه النتيجة. بصراحة ، النظام فاسد من نواح عديدة.
“لديه القدرة على الوصول إلى عالم كامل ، وهو أمر لا ينبغي له بالتأكيد أن يكون قادراً على القيام به بناءً على مستوانا الحالي. أعني ، لقد وصلت غرف التعافي لدينا للتو إلى المستوى الذي يمكنهم فيه علاج الخالدين – وذلك أيضاً لأنني وصلت للتو إلى هذا العالم. ومع ذلك لا يهم ، لأن أياً من أطبائنا أو ممرضاتنا غير مجهزين لعلاجهم.
“يا للهول ، متى كانت آخر مرة حصلنا فيها على غرفة جديدة لائقة ؟ هل لدينا أي غرف تساعدنا في التدريب وفهم المبادئ ؟ إن وجود غرف حيث يمكننا التدرب ضد الصواعق والنار أمر رائع ، ولكن الآن بعد أن مررت ببعض المحن ، يمكنني أن أخبرك يا رجل ، الشيء الحقيقي… ”
قالت ماري باستخفاف “إن محنتك غير طبيعية إلى أقصى حد ممكن. و هذا التعليق كان مني ، وليس من النظام “.
كان ليكس على وشك الرد عندما شعر فجأة بشيء ما. لا ، لقد دخل شخص ما إلى نزل منتصف الليل ، وكان ذلك الشخص قوياً للغاية.
كان الشعور غريباً ، لأنه كان مزيجاً من ردود الفعل التي تلقاها من لوتس الذي اندمج مع منارا ، من النظام الذي ساعده في مراقبة الوافد الجديد ، وغرائزه الخاصة التي تعرفت على نوع من القوة مختلف تماماً عما كان معتاداً على رؤيته.
أمام قصر منتصف الليل ، ظهر رجل يرتدي قفازات وبدلة وبعض النظارات الشمسية ، ومن خلال ذلك الرجل ، شعر ليكس بقوة التأثير. حيث كان الأمر وكأن التأثير الذي يسيطر عليه الرجل كان كبيراً بشكل استثنائي – أكبر حتى من الحاكم الذي التقى به مؤخراً – والأهم من ذلك بكثير ، أخبرته غرائز ليكس أن الرجل يمكن أن يؤثر بشكل مباشر على حياته ، للأفضل أو للأسوأ.
من الغريب أن النظام ، في حين قلل من التأثير المباشر للهالات على الناس ، مما سمح لهم بالتواجد بالقرب من كائنات كان من المفترض أن تقتلهم لولا وجودهم في وجودها إلا أنه لم يكبت الهالة غير العادية للتأثير التي كانت يتمتع بها الرجل. و من مكتبه ، مرتدياً زي المضيف الخاص به ، راقب ليكس الرجل ، رافضاً فكرة إكمال مفاوضاته مع النظام في الوقت الحالي. حيث كان هذا هو بالضبط نوع الموقف الذي أراد تجنبه ، ولكن الآن بعد أن وصل إلى هناك كان عليه مواجهته وجهاً لوجه.
“عزيزي الضيف ، أهلاً بك في فندق ميدنايت ” قال أحد العاملين الذي اقترب من الرجل. “يرجى إخباري إذا كان هناك أي شيء يمكنني مساعدتك به ، أو إذا كان هناك أي شيء تحتاجه “.
توتر ليكس ، لأنه لم يكن من الممكن التنبؤ بكيفية تفاعل هؤلاء الأشخاص المؤثرين مع الآخرين. و لقد قرأ ما يكفي من الكتب وشاهد ما يكفي من الواقع ليعرف أن العديد من الناس يعانون من تضخم الغرور بشكل كبير عندما يصبحون أقوياء. لحسن الحظ لم تصبح هذه مشكلة.
“شكراً لك ” قال الرجل بأدب ، وأخرج بطاقة عمل. “اسمي ريبلي ، وأنا مدقق حسابات في بنك فيرساليس. فكنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني مقابلة صاحب النزل. “
