في الحقيقة ، اكتسب ليكس القدرة على التواصل مع النظام بنفسه ، وكان النظام يستجيب له عبر الإشعارات أو الملاحظات. و لكن هذا النوع من التواصل ، لكن كافٍ في الأوقات العادية لم يكن النوع الذي يحتاجه ليكس الآن.
وبما أنه بدأ الآن في التركيز على واجباته كحارس للفندق – وهو الأمر الذي أهمله لفترة طويلة جداً – فقد أراد أن يفعل الأشياء بشكل صحيح.
لقد تم إبلاغه أنه بسبب مدى تعطل النظام ، فإن التقدم الطبيعي الذي كان من المفترض أن يتبعه ليكس قد انكسر. ما كان من المفترض أن يكون نزلاً صغيراً على كوكبه الخاص قد تحول الآن إلى عالم خاص به ، يعمل كنزل بين العوالم.
لقد أدى ذلك إلى لقائه ومواجهته لوردات الداو بتردد أعلى بكثير من أن يريحه ، ومواجهة تحديات لم يكن لائقاً لمواجهتها بعد. و على الرغم من محاولاته لإعادة إنشاء مثل هذه النتيجة على مدار الخمسة عشر عاماً الماضية حتى عند إكمال المهام لم يتمكن من تلقي هجوم سكين الزبدة الكامل مرة أخرى.
بفضل حيله وقدرة النزل على إخفاء قوته بينما كان يرتدي زي المضيف ، فقد نجا حتى الآن ، ولا شك أن ليكس سيستمر في القيام بذلك في المستقبل كان من الأفضل أن يضع نفسه على مسار أقل مقاومة. سيمنحه ذلك الوقت لتنمية النزل بشكل صحيح ، وتحقيق قوته الخاصة وتقليل العديد من المخاطر التي كانت عليه مواجهتها حتى الآن.
على سبيل المثال ، بينما انتشرت سمعة النزل على نطاق واسع ، وكانت جميع المنظمات المرتبطة بهينالي تعلم بالفعل عدم العبث بالنزل كان هناك عدد لا يحصى من العوالم المنفصلة والمجرات بأكملها في عالم الأصل. أي خالد سماوي عشوائي منفصل عن بقية العالم وجد طريقه إلى النزل عن طريق الخطأ يمكن أن يفسد الأمور بشكل كبير.
بالطبع ، من الناحية الفنية كان ليكس ما زال لديه زاجان ، وبيل الصغير ليتصرفا وكأن هناك خالدين سماويين ، لكن هذا كان في الحقيقة مجرد واجهة. و على الرغم من استخدام جسد تنين خالد سماوي لم يستطع بيل الصغير فعل أي شيء أكثر من إظهار جزء صغير من القوة الجسديه التي يحتويها الجسد.
بالطبع ، وجد ليكس ثغرة في هذا الأمر أيضاً من خلال تعيين أمن خارجي للأحداث المستمرة التي تجري في النزل ، لكنه ما زال يرغب في تقليل مثل هذه الحوادث. و كما أنه يرغب في مزيد من التحكم في النظام.
بالنظر إلى أن رأي ليكس في النظام قد أصبح دافئاً مؤخراً ، وأن النظام كان يتصرف بدلاً من إرسال مهام الموت إليه ، فقد رأى أملاً حقيقياً في أن ينجح هذا الأمر.
وهنا جاءت ماري. لم يعد النظام قادراً على التحدث مباشرة مع ليكس إلا إذا حدث أمر خاص ، ولكن التواصل من خلال ماري كان ما زال ممكناً إلى حد ما.
“ماذا تحتاج ؟ ” سألت بشكل عرضي.
“أولاً ، تبدأ المفاوضات الجيدة عندما يضع كل طرف أوراقه على الطاولة ـ أو على الأقل عندما يتمكن كل طرف من الثقة في الطرف الآخر. لذا وبروح من الصدق ، أود أن أقترح صفقة تبادل. أريد أن يغير النظام بعض القواعد التي تحكم كيفية عمل الأشياء ، وفي المقابل ، سأركز على مساعدة النظام على استعادة 50% من قدرته على العمل. ”
اتكأ ليكس على كرسيه وانتظر ماري لتعطيه رد النظام. و في الحقيقة كان هذا اختباراً. و على الرغم من أن ليكس بدأ يثق في النظام أكثر إلا أنه لم يثق في أي شخص بشكل كامل. و إذا كان النظام صريحاً بشأن أشياء معينة ، فإن هذه الثقة ستزداد قليلاً. و إذا لم يكن الأمر كذلك حسناً ، فسيتعين على ليكس فقط أن يُظهر أن المهارات التي اكتسبها كصاحب النزل لم تقتصر على الخداع فقط.
لم تمر سوى ثانية واحدة قبل أن تفتح ماري عينيها ، لكن الأمر بدا أطول بكثير بالنسبة إلى ليكس الذي كان ينتظر الإجابة بفارغ الصبر.
“يقول النظام إنه لا يستطيع تغيير القواعد ، بل فقط تطبيقها ” أخبرته بكل بساطة.
لقد تسللت إلى ذهن ليكس لمحة من الشفقة ، ولكن لم تكن مفاجأه. و لقد سمح له التحول إلى الخلود بتعلم العديد من الأشياء ، وبما أن النظام كان تقنياً بداخله ، فقد كان لديه أكثر من الوقت الكافي لمراقبته بدقة – حتى أنه استخدم بطريقة ما قدرة عينه على الرغم من حقيقة أن عينه لم تكن قادرة على النظر داخل نفسه. و في تلك اللحظة علم أن روح النظام كانت تنمو في الواقع سراً ، وكانت تقوم بأشياء خفية خلف ظهره.
ولسبب غريب لم يعتبر ليكس هذا تأكيداً على أن النظام كيان شرير. بل على العكس ، من خلال الشعور بالروح كان بإمكانه أن يشعر بأنها تشبه روح طفل.
قام ليكس بإظهار واجهة النظام الخاصة به والتي أظهرت مدى استعادة وظائف النظام. حيث كانت النسبة 40.2% ، وهي نفس النسبة التي تركها.
“إذا لم يكن بإمكانه انتهاك القواعد ، فلماذا تكون المعلومات الموجودة على واجهتي غير صحيحة ؟ ” سأل ليكس ، متخذاً لهجة أحد الوالدين الذي ضبط طفلاً يتصرف بشكل سيء. سمع صوت إشعار في رأسه ، وعندما تحقق من ذلك كان مجرد تأكيد لما كان يراه.
إشعار جديد: وظائف النظام بلغت 40.2%! يُرجى إكمال مهمتك لاستعادة النظام قريباً!
“يقول النظام أنه لا يوجد خطأ في القراءة ” قالت ماري بعد لحظة.
“ماري ، ألا تجدين أنه من الغريب أن عالم الكريستال ، وهو عالم أقدم بكثير من عالم منتصف الليل ، ينمو بسرعة كبيرة في غضون أشهر فقط من وفاة بضع عشرات الآلاف من الخالدين ، باستخدام أجسادهم لتقوية نفسه ، في حين أن عالم منتصف الليل نفسه ، على الرغم من كونه عالماً جديداً تماماً ، مليئاً بالبحر الكوني وعدد لا يحصى من الطاقات الأخرى التي من المفترض أن تساعده على النمو لم ينمو على الإطلاق منذ سنوات ؟ ”
اتسعت عينا ماري فجأة.
“انتظر ، هل تعتقد أن… ”
“نعم ” قال ليكس. “أعتقد أن النظام يستنزف الطاقة لإصلاح نفسه سراً. و بعد كل شيء أنت نفسك أخبرتني أن جميع الأنظمة لديها القدرة على إصلاح نفسها. أوه ، وأيضاً أنا مرتبط بلوتس الذي يرتبط بمنارا. نتحدث كثيراً. و لقد أخبرني أن شيئاً ما كان يمنعه بنشاط من توسيع اندماجه مع العالم. ”
كانت تلك القطعة الأخيرة كذبة. فلم يعد لوتس يتحدث تقريباً ، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنه كان فاقداً للوعي أو كان يركز على نموه الخاص. حيث كانت لوتس نفسه طفلاً ، فكيف يمكنه أن يفهم مثل هذه الأشياء المعقدة ؟
قبل أن تتمكن ماري من قول أي شيء رداً على ذلك وقبل أن يتمكن النظام من إظهار إشعار خاطئ آخر له ، أطلق ليكس كل قوته.
كان قلب تنينه ينبض – في أغلب الأحيان كان دم ليكس يتدفق دون الحاجة إلى نبض القلب على الإطلاق. كلما نبض كانت كل قواه المرتبطة بالتنين تتلقى تعزيزاً هائلاً.
بدأ وشم زهرة اللوتس يظهر على ظهره ، مما أطلق هالة تتجاوز بكثير ما كان ليكس قادراً على فعله ، وقد وجه كل ذلك إلى الهيمنة. ومع ذلك لم تنتشر هيمنته ، بل كانت محصورة داخل جسده.
لم يكن ليكس أحمقاً بما يكفي ليعتقد أن عرضه البسيط للقوة قد يخيف النظام على الإطلاق. و يمكن للنظام إخفاء حقيقته حتى أمام استنساخ لورد داو ، لذلك لم يكن لدى ليكس أي أمل في التأثير عليه بقوته الحالية.
بدلاً من ذلك ما حققه كان تعزيزاً مؤقتاً لمكانته على طيف الصعود الكوني ، وهو الأمر الذي أصبح ليكس يعتقد أنه لعب دوراً مهماً في كيفية تعامل النظام معه.
“لا تكذب عليّ ” قال ليكس ، صوته مشبع بقوة التنانين ، قوانين الكون نفسها ترتجف للتغيير حسب إرادتهم.
فجأة ، تغيرت واجهة النظام أمامه. فقد انتقلت من 40.2% إلى 40.7%. لم يكن التغيير هائلاً ، ولكن بالنظر إلى حقيقة أن حتى راتنج الفوضى العنبري لم يعد بإمكانه الحصول على هذا القدر من النمو منه بعد الآن ، وحقيقة أن قدرة النظام على استعادة نفسه بشكل طبيعي كانت بالآلاف من السنين كان هذا تغييراً هائلاً.
قال ليكس بنبرة تحذيرية “استمع الآن ، لدينا علاقة جيدة جداً. أنت لا تريد أن تفسدها ، أليس كذلك ؟ دعنا نجري محادثة صادقة الآن “.
فجأة ، طرأ أمر آخر على ذهن ليكس. فمنذ ولادة العالم ، بدأ النظام يعامل ليكس بشكل أفضل. و في البداية ، اعتقد ليكس أن السبب في ذلك هو نموه في الطيف. فهل كان السبب في ذلك هو أن النظام كان يشعر بالذنب ؟
أغلقت ماري عينيها فجأة ، وكأنها تتلقى بعض المعلومات ، ثم فتحتهما بعد بضع ثوان.
“يقول النظام إنه إذا خالف القواعد أكثر من اللازم ، فسوف يحدث له ولكم شيء سيئ للغاية. والحقيقة أن حقيقة أنه قادر على ثني القواعد ، كما يسميها ، ترجع إلى مدى الضرر الذي لحق به “.
“حسناً ، ما هو الحد الأقصى المسموح به ؟ أنت لا تعرف حتى الآن ما أريده. دعنا نجري هذه المحادثة ككائنين متحضرين – أعتقد أن هذا سيكون الأفضل للجميع. ”
فجأة شعر ليكس وكأنه يخدع طفلاً صغيراً ، وشعر بالذنب قليلاً. و لكن لم يستطع أن يتغلب على ذلك.
