لقد أصبح من الواضح على الفور أن العاصمة تعرضت لنوع من الانفجارات. فالطريقة التي انهارت بها الأنفاق ، والطريقة التي احترقت بها الجدران ، والطريقة التي سقطت بها الأنقاض ، جعلت من الواضح أن أحدهم ألقى قنبلة داخل الحفرة ثم فجرها.
لحسن الحظ ، أو لسوء الحظ ، بدا الأمر وكأن الانفجار لم يكن حديثاً. حيث كانت هناك علامات واضحة على إصلاح بعض الأنفاق ، وتحرك كرافن عبرها. بدا الأمر وكأن هذا المكان تم إخلاؤه منذ وقت الانفجار.
لكن مجرد هجران المكان لا يعني أن ليكس خفض حراسه. و لقد شعر بتحذير خفي من غرائزه يخبره أن هناك نوعاً من الخطر الخفي في هذا المكان. وبالنظر إلى أن هذه كانت العاصمة السابقة للعرق الذي يغزو عالماً بأكمله ، فسيكون من المستغرب أن يُترك بمفرده.
كانت المشكلة التي يواجهها ليكس حالياً هي أنه لم يكن لديه أي فكرة عن المكان الذي انتقل إليه كرافن. لم تكن هناك أي علامات على الحركة خارج الحفرة ، وإذا كانوا قد انتقلوا بعيداً فقد حدث ذلك منذ فترة طويلة لدرجة أنه لم يعد هناك أي علامات متبقية.
كان ليكس متأكداً من أنه إذا نظر حوله فسوف يجد في النهاية شخصاً يعرف شيئاً ما ، لكن الأمر يستحق التحقق من أنقاض العاصمة أيضاً.
ذهب إلى عمق الأنفاق التي تم إصلاحها بوضوح ، ودخل حالة روحه ليذهب مباشرة عبر بعض الأقسام التي انهارت حتى وصل في النهاية إلى عمق كافٍ في المدينة حيث لم تعد مدمرة بشكل مباشر من التأثير.
ومع ذلك بدت القاعات وكأنها على وشك الانهيار في أي لحظة. بدت الغرف كلها ضيقة للغاية بحيث لا يمكنها تحمل كرافين ، لذا فلا بد أن…
ضيق ليكس عينيه وراقب الغرف عن كثب. ومن ما أخبره به كورنيليوس ، فإن النبلاء والملوك في كرافن لديهم أجساد أصغر ، وهي الوحيدة التي يمكن أن تتناسب مع تلك الغرف.
ولكن هذا لم يكن على النحو الذي توقعه أن يعيش به أفراد العائلة المالكة. فقد كان المكان ضيقاً للغاية وغير مريح ، ويفتقر إلى الشعور المميز بالرفاهية الذي اعتاد أن يتوقعه من الأقوياء. وتذكر سلوك الأمير عندما رآه ، وكان الرجل يتمتع بوضوح بالغطرسة والشعور بالتفوق ، لذا فقد وجد ليكس صعوبة في تخيله وهو يحشر نفسه في مثل هذه المساحة الضئيلة.
واصل استكشاف المدينة تحت الأرض ، لكن كان من الصعب تكوين فكرة عن أي شيء من الحطام. و لقد رأى ليكس كيف يعيش الأقزام تحت الأرض ، ورغم أنهم كانوا قصار القامة ويعيشون تحت الأرض إلا أن مدنهم كانت كبيرة وواسعة.
كان ارتفاع كل قاعة من قاعاتهم حتى أصغرها ، لا يقل عن أربعة عشر قدماً ، وهو ارتفاع كبير للغاية إذا ما أخذنا في الاعتبار أن أطول قزم كان بالكاد يصل إلى أربعة أقدام. وكان كل ما فعلوه يحمل إحساساً بالعظمة.
بدلاً من ذلك لا يمكن اعتبار كرافن مدينة مناسبة في رأي ليكس. حيث كانت مجرد حفرة كبيرة جداً.
ولكن كيف يمكنه أن يتوقع أن يفهم عقل شعب جرد أرضه من كل شيء حي ، ولم يترك في أعقابه سوى الموت والدمار.
استخدم ليكس عينه اليسرى لدراسة التجاويف ، وفي البداية لم يجد أكثر من علامات تدل على تكوينات مدمرة مخبأة داخل الجدران. حتى أنه بحث عن علامات تشير إلى غرفة الذعر التي سمع عنها كثيراً ، لكنه لم يجد شيئاً. ولم يجد شيئاً مثيراً للاهتمام إلا في طريق عودته.
لم تكن عينه هي التي رأت شيئاً ، ومن الناحية الفنية لم ير شيئاً. و بدلاً من ذلك تحركت عقيدته من تلقاء نفسها للمرة الأولى ، منجذبة بقوة إلى شيء ما. ومع استمراره في توخي الحذر ، شق ليكس طريقه عبر سلسلة من الأنفاق المنهارة حتى انتهى به المطاف في كهف بدلاً من قاعة.
أما من حيث المظهر ، فقد بدا عادياً تماماً ، ومع ذلك فإن عقيدته كانت مبالغ فيها ، كما لو كانت تشعر بالتحدي.
نشر ليكس إحساسه الروحي ببطء أولاً ، للتحقق من وجود أي فخاخ ، قبل أن يستشعر العالم من خلال عقيدته.
في تلك اللحظة أدرك ذلك. فبحجة الوضع الطبيعي كانت القوانين في هذه المنطقة ملتوية ومشوهة تماماً ، وكان تشويه هذه القوانين هو ما أزعج عقيدته.
لم يكن الأمر أن القوانين قد تغيرت عن سلوكها الطبيعي هو ما أزعجه. بل كان يعتقد أن ترك القوانين ملتوية ومشوهة بهذه الطريقة ، لأي سبب كان كان بمثابة ترك علامتها وراءها. و بالطبع كان ليكس نفسه قادراً على معرفة أن من فعل هذا ربما فعل ذلك لسبب آخر أكثر مادية من مجرد ترك علامته وراءه. حيث كان هذا عادة أكثر وضوحاً.
ولكن بالنسبة لمبدأه كان الأمر بمثابة شهادة على انتصارهم ، والأهم من ذلك تفوقهم. فقد أرادوا إزالة العلامة ، وعودة القوانين إلى وضعها الطبيعي.
لن يكون القيام بذلك صعباً عليه. و لكن قبل أن يفعل ذلك أراد أن يرى ما يدور حوله الأمر.
لقد امتدت عقيدته ، ليس إلى القوانين الملتوية ، بل إلى الواجهة التي تخفي التغيير. حيث كان هذا وهماً عالي المستوى للغاية ليؤثر على إحساسه بالقوانين بدلاً من الواقع. حيث كان يستهدف الخالدين على وجه التحديد ، وإذا لم يتفاعل عقيدته معه حتى بعينيه القويتين ، لكان قد خُدع.
مثل المرآة المحطمة ، تحطمت الواجهة عند أدنى لمسة من عقيدته ، وكشفت عن الواقع المروع تحتها. حتى الكهف الذي بدا عادياً حتى الآن ، تغير. و في الواقع ، شهدت المدينة تحت الأرض بأكملها تغييراً.
كانت الأنقاض بأكملها ملطخة باللون الأسود ، ولم يكن ذلك بسبب التفحم. بل كان بإمكان ليكس أن يدرك أن الدماء كانت تسيل من كل مكان. فقد غُسلت المدينة بأكملها بدماء كرافن ، وهنا ، في هذا الكهف ، حدث أمر شرير تطلب كل تلك الدماء.
وبينما كانت عيناه تنظران إلى القوانين الملتوية ، أدرك أخيراً ما حدث. حيث كانت هناك طقوس دموية جماعية هنا ، باستخدام دماء عدد لا يحصى من كرافن لإنجاب الشذوذ في القوانين. والأسوأ من ذلك أنه كلما طال أمد إخفاء الشذوذ و كلما أصبح الفساد أقوى.
“لقد وعدت للتو بعدم التدخل ” اشتكى ليكس لنفسه وهو يفهم ببطء ما كان يحدث. بدا التشوه غير طبيعي للغاية لأن قوانين هذا العالم تم تغييرها قسراً لتتوافق مع قوانين عالم آخر. حيث كان هناك جزء من عالم آخر في قلب التغيير ، وكان يلتهم قوانين عالم الكريستال ، ويحل محلها ببطء بآخرين.
لا عجب أن عقيدته تعرضت للإهانة. لم تكن هذه مجرد علامة ، بل كانت مملكة تدعي السيادة على مملكة أخرى.
