استولى ليكس على كل ما كان لدى كورنيليوس ليعرضه عليه ، وبعد وداع قصير ، غادر. وعلى الرغم من أن ليكس قد طور في البداية انطباعاً سيئاً عن الرجل لكونه ملكاً متعجرفاً إلا أن قوة الرجل اكتسبت احترامه. أما بالنسبة لتفضيلاته الشخصية… فقد حاول ليكس ألا يفكر في الأمر.
انتقل ليكس إلى مقهى عشوائي في العاصمة ، واحتسى مشروباً وجلس بينما كان يخطط لخطواته التالية. ورغم أن كورنيليوس لم يزوده بالإحداثيات الدقيقة لعاصمة كرافن إلا أنه كان قادراً على الاقتراب. ومن هناك كان عليه أن يبحث بنفسه.
كان بيليال ، أمير كرافن ، يأخذ أمنه على محمل الجد ويتنقل باستمرار مع حارس ، ولكن لم يعد بإمكانه قضاء وقته في غرفة الذعر إلا أنه بقي في العاصمة الخاضعة لحراسة مشددة ، ولم يغادرها أبداً.
سيحتاج ليكس إلى العثور على المكان مع الحفاظ على التخفي التام ، والتسلل إليه ثم إيجاد طريقة لقتل بيليال. سيكون الهروب هو الجزء الأسهل من كل هذا.
على الرغم من كل ما أخبره به كورنيليوس عن المتقدمين للامتحان لم يكن ليكس راغباً في التدخل على الإطلاق. و لقد ترك كل هذه المشاكل خلفه ليصبح صاحب نزل صغيراً جيداً. حيث كان يعتني بضيوفه ويدير ممتلكاته. و لقد سئم التدخل في مشاكل أخرى.
على الرغم من شعوره بالأسف لما يحدث لعالم الكريستال إلا أنه إذا لم يهتم بعالم منتصف الليل ، فسيصبح الأمر كذلك يوماً ما. والأهم من ذلك أنه لم يكن قوياً بما يكفي لحل هذه المشكلة بمفرده.
وبعد أن قرر خطته إلى حد ما ، ترك عملة ذهبية على الطاولة وغادر ، وقام بسحرها حتى لا يتمكن الغرباء من التقاطها ، بل يمكن فقط لموظفي المقهى القيام بذلك.
انتقل ليكس عن طريق النقل الآني من عاصمة أمة هوم ، إلى المنطقة القريبة من عاصمة إقليم كرافن. حيث كانت المسافة هائلة للغاية ، لكنها لم تشكل عائقاً أمام ليكس. حيث كانت المشكلة الحقيقية هي ضمان عدم إطلاق أي تموجات مكانية نتيجة لانتقاله الآني.
كان فينرير ما زال يتعافى من محنته ، لذا لم يكن بوسع ليكس الاعتماد عليه في التخفي. لحسن الحظ كان ليكس قد تعلم شيئاً أو شيئين من تلقاء نفسه – أو بالأحرى كان جاك قد تعلم. حيث كان السفر عبر مستوى الظل أحد أكثر الطرق سرية للتحرك ، وقد فعل جاك ما يكفي من ذلك باستخدام مخلب الظل الذي يتبعه.
في حين لم يكن لدى ليكس نفسه طريقة لدخول المستوى الظلي إلا أنه كان بإمكانه دخول المستوى الروحي. ونظراً لطبيعة المستويات لم يكن المستوى الروحي خفياً مثل المستوى الظلي ، وكان بإمكان الآخرين الذين لديهم سيطرة يكفى على أرواحهم أن يشعروا به إذا اقترب بدرجة تكفى.
لكن لم يحن الوقت بعد للاعتماد على ذلك. وبدلاً من ذلك ارتدى ليكس بدلة التخفي واستخدم تقنية روحية للاختباء. والسبب في عدم اختبائه باستخدام بعض القوانين هو أنه لم يكن على دراية بذلك بعد. فقد تصور أن الخالدين الآخرين قد يكونون قادرين على استشعار أي خلل في القوانين واكتشافه بسهولة.
وبالمقارنة كان الاعتماد على تقنية عادية أكثر أماناً ، لكن ما زال من الممكن اكتشافه. قلص ليكس حجم جسده ، وبدأ في السير عبر أراضي كرافن. لم تكن هناك طيور سول في الأفق ، وكانت الأرض خالية من أي حياة على الرغم من وجود ما يكفي من الماء والمغذيات. حيث كان ذلك لأن كرافن امتص الحياة الحقيقية من هذا المكان ، مما أدى إلى مقتل كل شيء.
لتجنب الغزو المستمر للوحوش ، قاموا بتركيب أضواء اصطناعية باستخدام تشكيلات في كل مكان. و لكن تجنب الوحوش لم يتطلب أضواء ساطعة ، لذلك تم إضاءة منطقة كرافن بأكملها بضوء أزرق باهت بدا وكأنه يغطي كل شيء.
كان ليكس يخطو خطوة تلو الأخرى ، ويقطع مسافات شاسعة في كل خطوة ، مستخدماً بصره فقط للبحث عن المدن والمستوطنات. ولحسن الحظ كانت قدرة عينه اليسرى على استخراج المعلومات هائلة ، لذا لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ تجويفاً ضخماً في الأرض. حيث كان بارزاً للغاية ، مع حدود سوداء سميكة حوله ، مصنوعاً من أشكال مختلفة. فلم يكن أي لغة ، وإلا لكان ليكس قادراً على قراءته.
لكن ليكس لم يكن بحاجة لقراءته. حيث كان مجرد النظر إليه كافياً ليفهم ليكس أن الكرافن بنوا مدنهم تحت الأرض ، وكان هذا بمثابة افتتاح ، رغم أنه ليس لمدينة.
ربما كان هذا ، على الأكثر ، قاعدة بسيطة أو شيء من هذا القبيل. ولأنه لم يكن راغباً في نشر روحه خوفاً من اكتشافه ، اضطر ليكس إلى التسلل إلى الداخل أثناء الاختباء ، وسرعان ما وجد شبكة من الأنفاق والكهوف ، وكلها مضاءة بضوء أزرق باهت.
كانت هناك مصارف شفافة في جميع الأنفاق ، ولسبب وجيه. لم تكن مخصصة لتصريف الأمطار ، بل لجمع الوحل الذي كان يتساقط من أجساد كرافن.
قاوم ليكس الرغبة في الإدلاء بتعليق مهين ، واستكشف القاعدة واكتشف أنها كانت مجرد نوع من الثكنات المؤقتة. فلم يكن هناك سوى عدد قليل من الكرافن بالداخل ، يحرسون المكان ، وكانوا في عالم النواة الذهبية ، لذا لم يواجه ليكس أي مشكلة في قراءة ذكرياتهم بعناية.
كانت العاصمة قريبة بالفعل. حيث كانت تبعد عن موقعهم الحالي مسافة ثمانية وتسعين ألف ميل فقط! ورغم أن هذه المسافة بدت كبيرة ، وكانت كبيرة بالفعل إلا أن ليكس استطاع الآن أن يقول دون سخرية إنها ليست بعيدة.
لم يكن بحاجة حتى إلى الانتقال الفوري. وضع ليكس يديه في جيوبه ، واستمر في السير بنفس الوتيرة كما كان من قبل ، مع التأكد من البقاء مختبئاً وعدم ترك أي أثر خلفه.
بعد فترة وجيزة ، وجد ليكس نفسه أمام حفرة عملاقة تؤدي إلى عاصمة كرافن تحت الأرض. حيث كانت المشكلة…
لم تبدو الحفرة وكأنها فتحة عادية تؤدي إلى المدينة. لا ، بل بدت وكأنها حفرة تشكلت عندما سقط نيزك من السماء على كوكب.
ونظراً لوجود نقص واضح في الحراس أو الأمن ، فمن الآمن أن نقول إن شيئاً ما قد حدث بالتأكيد لعاصمة كرافن.
قفز ليكس إلى الداخل.
