نظر كورنيليوس إلى صدره ولاحظ الجرح المروع على صدره. حيث كان ينزف باستمرار ، وكأن شيئاً ما يمنع دمه من التخثر. حيث كان بإمكانه أن يشعر بنية السيف التي لا تزال تقطع لحمه باستمرار.
“نعم ، سيكون من الرائع لو تمكنت من شفاء هذا ” قال كورنيليوس.
لم يكن هناك داعٍ للغرور. فالهجوم الذي صممه أحد أمراء الداو كان بعيداً كل البعد عن البساطة حتى لو لم يتقنه ليكس تماماً.
مدّ ليكس إصبعه ولمس صدر كورنيليوس ، موجهاً تقنياته العلاجية بينما يسحب أي آثار متبقية من طاقته من الجرح. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي استخدم فيها هجوم المحن العشر ، وكان هجومه الوحيد الذي انتهى به الأمر إلى الوصول إلى كورنيليوس. و في حين كان هذا مؤشراً واضحاً على مدى قوة الهجوم في حد ذاته إلا أنه كان أيضاً معياراً لنوع القوة التي يمكن أن يستخدمها ليكس ، لكنه لم يكن قادراً على ذلك.
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لشفاء ججوهر الروحنيليوس ، وهو ما كان بمثابة شهادة على قدرات ليكس في الشفاء أكثر من أي شيء آخر. ولكن هذه المرة ، وبعد فترة طويلة جداً لم يشعر ليكس بأن قدراته كانت رائعة إلى هذا الحد. فبعد كل مزاياه العديدة كان نداً لكورنيليوس فقط – وهذا أيضاً في المبارزة. و من كان ليعلم ماذا كان ليحدث لو قاتلا حقاً ؟
كان الأمر مضحكاً للغاية في الواقع أن ليكس واجه إنساناً مساواً له في عالم الكريستال ، ولكن في بطولة الأبطال كان كل خالد واجهه مجرد عائق طفيف في أفضل الأحوال.
قام كورنيليوس بنقلهم إلى قلعته ، وأخرج بلورة.
“يحتوي هذا على كل المعلومات التي لدي عن كرافن. اعتدت أن أحصل على إحداثيات مكانية لمعظم قواعدهم الرئيسية ، ولكن منذ بدأت الأمور تتغير ، أصبح من الصعب تتبعها. تتغير الإحداثيات المكانية تقريباً على أساس شهري. كل تشكيلات النقل الآني لدينا معطلة بسبب ذلك وهو ما يضر بجهود الحرب أكثر من أي شيء آخر. ”
قام ليكس بتوجيه روحه داخل الكريستالة وتعلم عن الكرافن. وعلى الرغم من سنوات الحرب ، فقد زاد عددهم ، ولم يتناقص. واستمروا في التهام القوانين ، وتحويل المزيد والمزيد من أعضائهم إلى خالدين.
ولكي نكون منصفين ، فقد التهم ليكس قانوناً أو قانونين في عصره ، ولكن هذا على الأكثر أعطاه قرابة جديدة ، وكان ذلك أيضاً بسبب وضعه الفريد. فلم يكن متأكداً من كيفية تحول المرء إلى خالد بسبب أكل القوانين ، ولكن من ناحية أخرى كان هذا أمراً يتعلق بالعرق.
“ماذا عن المتقدمين للامتحان ؟ هل سيشكلون مشكلة بالنسبة لي ؟ ”
أخرج كورنيليوس بلورة أخرى وأعطاها إلى ليكس.
“إذا صادفتهم ، فبالتأكيد. لم يتمكنوا من جرحي لأنهم أقوى مني. بل لأنهم استعدوا جيداً. و لديهم عدد لا يحصى من الأسلحة التي تتجاوز نوع القوة التي يمكن لخالدي الأرض تحملها ، ودروع يمكنها حجب حتى تأثير القوانين ، وهم لا يسافرون بمفردهم أبداً.
“لا أستطيع أن أخبرك بعدد المتقدمين للاختبار ، لأنني حتى أنا لا أعرف. ما أستطيع أن أخبرك به هو أنهم يبدو أنهم من الهيليون. مثلما يتم تصنيف الأجناس الآدمية معاً ، فإن الهيليون كذلك. و إذا لم تكن على دراية بهم ، فإن الهيليون لديهم عموماً تقارب قوي مع النار ، لكن ليس لديهم نقطة ضعف واحدة. ”
فجأة جلس ليكس عندما بدأت غرائزه تتفاعل. حيث كان هذا هو السبب وراء رغبته في القدوم إلى عالم الكريستال. أرادته غريزته أن يعرف عن الهيليون. أو ربما كان هؤلاء الهيليون على وجه التحديد سيفعلون شيئاً له في المستقبل. أو ربما كان معرفة أن الهيليون هم فصيل عرقي آخر ، مثل بني آدم ، هو ما كان يحتاج إلى تعلمه. و على أي حال لن يتوقف عن طرح الأسئلة هنا.
“مثل الأجناس الآدمية ، كما هو الحال مع بني آدم والكائنات السماوية ؟ هل هم جزء من نفس المجموعة في جميع أنحاء الكون ؟ ”
أومأ كورنيليوس برأسه.
“بالضبط. الخبر الجيد الوحيد الذي أستطيع أن أشارككم به هو أن المتقدمين للاختبار ليسوا متحدين بالضرورة. فسوف تكون هناك منافسة بينهم على المراتب القليلة الأولى ، لذا فلن يعملوا بالضرورة معاً ، بل وربما يعرقلون عمل بعضهم البعض. ولكن كل هذه مجرد احتمالات.
“أيضاً ما زال هناك احتمال أن يكون هناك متقدمون للاختبار من أعراق أخرى ، لكنني لم أقابل أياً منهم بعد. و كما أن التواصل بين أعراق عالم الكريستال في أدنى مستوياته على الإطلاق ، نظراً لأنه لا يمكن لأحد أن يعرف متى قد يخون أحدهم الآخر. ”
“هل هناك أي شيء آخر تعتقد أنني بحاجة إلى الانتباه إليه ؟ ” سأل ليكس وهو مستعد للانطلاق. فلم يكن يريد التسرع في الاغتيال ، لكنه أيضاً لم يكن يريد تأخير الأمور لفترة أطول. ستكون أفضل نتيجة هي إنهاء هذا الأمر بالكامل دون أن يتم اكتشافه ، لأنه أراد تجنب التورط مع هؤلاء الممتحنين. ولكن ما لم يكن قادراً على القضاء على هدفه بضربة واحدة كما كان يخطط ، فإن ذلك كان أمراً لا مفر منه.
“نعم ، احذروا من سلالة الكريستال. و لقد كانوا يتصرفون بغرابة منذ أن انخرطوا في الحرب. و من الواضح أن العديد من أعضائهم ليسوا سعداء بإجبارهم على الانضمام ، وحتى آيزيل والجنيهن ، أسلاف طيور فريو وسول ، تركوا منطقتهم. قد ينتهي بهم الأمر إلى القيام بشيء غير متوقع ، لذا حافظ على مسافة إذا استطعت. ”
“هل هناك أي شخص يمكنني أن أثق به ؟ ” سأل ليكس.
“إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي في أي شيء ، يمكنك إخباري بذلك. و إذا انتهى بك الأمر في موقف قد تحتاج فيه إلى الوثوق بشخص آخر ، فإن تريلوبس هو خيارك الأفضل التالي. و بعد سباق الكريستال والوحوش ، أعتقد أن تريلوبس هم الأقوى في هذا العالم ، وهذا هو السبب في أن المتقدمين للاختبار كانوا يستهدفونهم أكثر من غيرهم. ”
“لدي سؤال أخير ” قال ليكس. “إذا انتهى بي الأمر بمواجهة المتقدمين للاختبار ، ودخلنا في قتال ، هل سيأتي فينتورا ورائي ؟ ”
“لا ، إذا أخذنا كل شيء في الاعتبار ، فأنت خالد من الأرض ، لذا حتى لو قتلتهم ، فلن يلاحقك فينتورا. ومع ذلك فإن الضغائن الشخصية هي شيء ما زال يتعين عليك الحذر منه. “
