نظر ليكس إلى كاساندرا متسائلاً عن علاقته بالمرأة. و في انطباعه كانت دائماً شخصاً مباشراً ومباشراً يركز دائماً على المهمة بين يديه. و لكن من الواضح أنها بدأت مؤخراً في إلقاء النكات ، ولهذا السبب لم تتقن فن التوقيت.
لقد انتظرها حتى تضحك ، ولكن كاساندرا استمرت في النظر إليه بوجه جامد. و لقد ظل فهمه البديهي لأفكار الآخرين وعواطفهم يخبره أنها صادقة ، الأمر الذي جعل النكتة أقل تسلية.
لمدة ثوانٍ قليلة ، نظروا إلى بعضهم البعض ، الأمر الذي قد يستغرق ساعات إذا أخذنا في الاعتبار حقيقة كونهم خالدين ويتعاملون مع الوقت بشكل أسرع بكثير من بني آدم.
“لا ، بجدية ، ما الذي بها ؟ ” سأل ليكس.
“لم أبالغ في وصف ظروف أختك. و في الواقع ، نظراً لأن نسختي لا تتمتع بالقدرة الكاملة على التحقيق ، فقد أكون قللت من شدة وضعها. و من ما أستطيع أن أقوله ، فإن بذرة العالم داخل جسدها تغذي أيضاً أرواح عدد لا يحصى من بني آدم الذين بقوا في العالم الأصلي.
“لا يمكنني التأكد من حالتهم الحالية ، ولكن من المحتمل تماماً أن يكونوا مرتبطين أيضاً بالعالم الجديد أو حتى بأختك. و إذا كانت لديهم مشاعر قوية من العبادة أو الإعجاب تجاه أختك ، فمن المحتمل تماماً أن يبدأوا في توليد طاقة إلهية ، والتي من شأنها أن تغذي أختك ، إما بتحويلها إلى إلهة ، أو تحويل العالم الجديد إلى عالم إلهي! “إذا أصبحت أختك إلهة على مستوى سيد الداو بعالم إلهي… لا يمكنني حتى أن أبدأ في التكهن بمدى قوتها الهائلة. و من المؤكد تقريباً أنها ستصبح واحدة من أقوى الآلهة على قيد الحياة في الكون. و لهذا السبب ، أشجعك بالفعل على نقلها من نُزل منتصف الليل إلى المعبد لـ فاستينغ.
“معبد الصيام مجهز خصيصاً للبقاء مخفياً حتى عن كيانات مستوى داو ، مما يحافظ على إمكانية إحياءه بين بني آدم. بهذه الطريقة ، لن يتمكن أحد من اكتشاف وجوده على الإطلاق – بما في ذلك كيانات مستوى داو التي تسعى إلى إبقاء الآدمية مقموعة. و بالطبع ، هذا مجرد اقتراحي.
“إذا كان صاحب النزل على استعداد لإخفاء أختك ، فأنا متأكد من أنها آمنة هنا تماماً كما ستكون داخل معبد الصيام. فقط ، إذا تم نقلها إلى المعبد ، فإن صاحب النزل سيتجنب الانجرار إلى صراع القوة هذا قبل الأوان.
“من أجل الإفصاح الكامل ، يجب أن أعترف أيضاً بأنني لم أر أبداً جسداً مثل أخواتك. و إذا تم نقلها إلى المعبد ، فيمكننا النظر بعمق أكبر في تفاصيل جسدها. ”
“هل تقول أن تشكيل الحماية المصنف من القدر لنزل منتصف الليل ليس كافياً لإخفاء القمر من أن يتم اكتشافه من قبل كائنات داو الأخرى ؟ ” سأل ليكس ، متجاهلاً ضخامة كل شيء آخر قالته كاساندرا للتو.
كان يفكر الآن أيضاً فيما إذا كان عليه البحث عن طرق للعثور على سماد التارو مرة أخرى لتسريع عملية نضوج عالم القمر. و في الوقت نفسه كان قلقاً بشأن ما إذا كان تسريع العملية قد يضر القمر بطريقة ما.
لماذا كان الأمر معقداً إلى هذا الحد ؟ مقارنة بما فعله مع ليز و كل ما فعله مع القمر هو مساعدتها على امتصاص كوكب. ما المشكلة الكبيرة في ذلك ؟ انتظر…
“سأفكر في ما يجب فعله مع القمر ، ولكن أولاً ، قد أحتاج منك أن تأتي لتنظر إلى أختي الأخرى أيضاً. إنها تتواصل حالياً مع أحد الملوك. ”
لم تظهر كاساندرا أي تغيير في تعبيراتها الخارجية ، لكن ليكس شعر أن مشاعرها كانت مضطربة للغاية تحت هذه الواجهة الهادئة. و هذه المرة كانت كاساندرا هي التي استمرت في النظر إلى ليكس ، في انتظار أن يكشف أنه كان يمزح ، لكنه لم يفعل.
“هل تعلم ، في تاريخ الآدمية لم يكن هناك أي شخص سخيف مثلك وإخوتك ” قالت كاساندرا بصراحة. “حتى بني آدم الثلاثة عشر الأصليين الذين ولدوا مباشرة من يد الأم لم يتمكنوا من مقارنتك. تعال ، خذني إلى أختك الأخرى. دعني أرى إلى أي مدى وصلت عملية ارتباطها ، وما هي تداعياتها. سيكون من المضحك جداً أن تكتسب الآدمية التي كانت تفتقر إلى سيد داو لفترة طويلة ، فجأة اثنين منهم ، ويصادف أنهما أختان. و في المستقبل ، عند القيام بشيء… خارج عن المألوف ، فلا تتردد في الاتصال بشخص ما من المعبد. حتى لو لم أكن متاحاً ، فسوف يتصرفون دائماً لصالح الآدمية. ”
لم يستجب ليكس لذلك. حيث كان مدركاً تماماً لحقيقة مفادها أن ما قد يكون في مصلحة الآدمية قد لا يكون في مصلحته الشخصية. و لهذا السبب كان متردداً في نقل القمر إلى المعبد. و على الرغم من أن ذلك قد يضمن سلامتها إلا أن بنيتها الجسديه كانت غير عادية للغاية. و من يدري ماذا قد يقرر المعبد فعله بمجرد أن يتعلموا المزيد عنها – كل ذلك في السعي إلى تعزيز الآدمية. فلم يكن يريد التعامل مع المزيد من نسخ القمر أكثر مما كان عليه بالفعل.
يبدو أن الخيار الوحيد القابل للتطبيق هو تعزيز تشكيل النزل الوقائي بطريقة أو بأخرى.
قام ليكس بنقل كاساندرا ونفسه إلى المكان الذي كان ليز تندمج فيه مع نيمو. لم يقتربا كثيراً خوفاً من تعطيل العملية ، لكنهما اقتربا بما يكفي لكي تلقي كاساندرا نظرة.
“حسناً ، الخبر السار هو أن أختك لن تنطلق مباشرة إلى عالم داو ، مما يعني أن عملية ارتباطها لن تستغرق مليارات السنين. الخبر غير السار هو أنها ستحتاج إلى طريقة فعالة للغاية لإخفاء نفسها إذا أرادت مغادرة النزل. سيشعر أعداء الآدمية بالاضطراب الذي ستسببه بمجرد مغادرتها لحماية تشكيل النزل.
“وللتوضيح ، فإن قوتها وأهميتها العالمية لا تقتربان من قوة أختك الأخرى. ولكن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً قبل أن تصل القمر إلى مستوى قد يشعر الآخرون بوجودها حتى لو كانت موجودة فقط. أختك هذه… ”
“ليز ” أبلغها ليكس.
“إن وجود ليز في الكون سوف يؤدي على الفور إلى إرباك الكثير من الأشياء بمجرد مغادرتها للنزل ، مما يعني أنه سيكون من الأسهل بكثير اكتشافها. ”
“كم من الوقت تعتقد أنها ستستغرقه حتى تكتمل علاقتها ؟ ” سأل ليكس. لم يعتقد أن إقناع ليز بالبقاء في النزل لفترة من الوقت سيكون مشكلة كبيرة. حيث كان عالم منتصف الليل كبيراً بما يكفي لاستكشافه لفترة طويلة ، ناهيك عن العديد من العوالم الصغيرة التي يحتوي عليها.
قالت كاساندرا ، وقد بدت على وجهها لمحة نادرة من التعب “هذا يعتمد تماماً على المدة التي يعتقد الملك أنها يجب أن تستغرقها. فلنسرع إلى عالم الكريستال الآن. و لقد نفدت طاقة نسختي “.
أومأ ليكس برأسه ، ثم نقلهما إلى عالم الكريستال. حيث كان هذا بمثابة استخدام لامتياز كاساندرا ، بالإضافة إلى السلطة المتزايديه التي يتمتع بها ليكس على النظام. بخلاف ذلك لم يكن من السهل على الضيوف السفر إلى العوالم الأخرى المرتبطة بالنزل.
لقد مر وقت طويل منذ أن جاء ليكس إلى عالم الكريستال ، ومن ما يتذكره فإن العالم بأكمله كان غارقاً في حرب وحشية تتكون من مئات الآلاف من الخالدين.
كان من الصعب جمع مثل هذا العدد الهائل من الخالدين حتى بين ساحة المعركة المتوسطة في فويجان داخل عالم الأصل. وبالنظر إلى حقيقة أن عالم الكريستال كان يعاني أيضاً من ضعف شديد في أساس العالم نفسه ، توقع ليكس أن الحرب تسببت في تدهور الوضع.
ولكن عندما وصل إلى المملكة ، اكتشف العكس تماماً. فقد تبدد الشعور بالضعف الذي شعر به تجاه المملكة إلى حد كبير ، في حين بدت المملكة نفسها أكثر صلابة وحيوية في قوانينها ، رغم أن المشهد بدا مدمراً تماماً.
لقد مر وقت طويل منذ أن غادرت الحانة عالم الكريستال ، لذلك لم يكن على علم بأخبار المكان ، لكن الوضع كان خارج توقعات ليكس تماماً.
قالت كاساندرا وهي تفحص الأراضي “لقد تغذت هذه الأرض بدماء عدد لا يحصى من الخالدين الأجانب. و لقد ساهم ذلك في تسريع عملية نضوج المملكة ، لكن المملكة أيضاً غير مستقرة ونموها المتسارع يضعها في الواقع على طريق الدمار “.
“نعم ، لقد تم غزو المملكة من قبل عِرق أجنبي يُعرف باسم الكرافن. و في الواقع لدي موعد مع أحد الشخصيات الرائدة في هذا العِرق. و لكن هذا يمكن أن ينتظر. دعني آخذك إلى عاصمة أمة هوم. هناك يجب أن يكون ملك الأمة. ”
نظراً لأن ليكس أمضى بعض الوقت داخل عالم الكريستال ، فقد كان بإمكانه بسهولة العثور على المواقع التي زارها سابقاً حتى دون الحاجة إلى زيارة تشكيلات النقل الآني الفعلية. و لقد تطورت قدراته على النقل الآني بشكل كبير منذ أن كان هنا آخر مرة.
وبعد لحظة اختفى الاثنان.
