بينما كان ليكس يستعد للانتقال الفوري إلى كاساندرا ، تلقى بعض التقارير حول حدوث مشكلات داخل ألعاب منتصف الليل. ورغم أنه اتخذ الاحتياطات اللازمة لتجنب التدخل الخارجي على الكواكب إلا أن أي استعداد لم يكن مثالياً.
بدا الأمر وكأن بعض الأشخاص المشاركين في ألعاب منتصف الليل قد تلقوا رشاوى خارجية من أشخاص لديهم دوافع خفية لبعض الكواكب التي تدور فيها الحرب ، أو الكواكب المشاركة. حيث كان وقت الحرب مثالياً للقيام بالتخريب والاغتيالات ، لذا وجد الناس طريقة لتحقيق ذلك.
كان الأمر المثالي هو أن يموت المستهدفون بالاغتيال أثناء الحرب ذاتها ، وهو ما كان من السهل تحقيقه. وفي كثير من الأحيان لم يكن القتلة بحاجة إلى تنفيذ هجومهم بأنفسهم. حيث كانوا بحاجة فقط إلى ضمان عدم وصول التعزيزات في الوقت المناسب إذا كانت أهدافهم تحت الضغط.
لم تكن هذه مشكلة ليكس بالكامل. فكل من شارك في الحرب كان ليدرك المخاطر التي تحملها. ولكن بالنظر إلى أن ليكس خلق هذه الحرب بأكملها لأسباب شخصية ، فقد شعر أن موتهم كان خطأه إلى حد ما.
كان الحل سهلاً. فقد أجرى بعض التغييرات على ألعاب منتصف الليل باستخدام سلطته ، وكان الأشخاص الذين يتعمدون تخريب الحلفاء أثناء الحرب يعتبرون خونة ، وكان النظام يضع علامة على ذلك. وكان قتل الخائن يعادل 100 عملية قتل للعدو.
لم يكن هذا حلاً مثالياً ، نظراً لأن ليكس كان على دراية بمفهوم المحاربين الانتحاريين ، لكنه من شأنه أن يستقر الوضع في الوقت الحالي.
لقد تم تذكير ليكس مرة أخرى بكمية العمل التي كانت يفوضها لأعضاء طاقمه والنظام ، مما جدد نيته لقضاء المزيد من الوقت في إدارة النزل بمجرد الانتهاء من هذه المهمة التالية.
وبعد تنفيذ التغييرات التي أجراها ، انتقل ليكس إلى كاساندرا.
“لقد حان الوقت ” قال ليكس ، وهو يوقظ معلمته من تأملها. “بالمناسبة ، بينما أنا معك ، ما هي الطريقة الجيدة لاستخدام دم قلب جورلام ، أو حتى قلب ، لتدريب بني آدم العاديين ؟ أنا لا أطلب ذلك لنفسي و ربما أستطيع استيعابه جيداً بنفسي. و أنا أطلب ذلك من عمال النزل الآخرين.
“بالرغم من كل المزايا التي حصلوا عليها من النزل إلا أن القليل منهم فقط أصبحوا خالدين خلال العقدين الماضيين. إن التقدم الذي أحرزوه مخيب للآمال نوعاً ما. ”
درست كاساندرا ليكس ، وكانت نظراتها عميقة ، لفترة من الوقت قبل أن تتحدث.
“هل لديك نوع من سوء الفهم حول ما يتطلبه الأمر لتصبح خالداً ؟ إن أن تصبح خالداً في غضون 100 عام هو بمثابة أعلى مستوى من الموهبة بين جنس بنو آدم بأكمله. خفف من توقعاتك أيها الشاب. إن تقدم عمال النزل أكثر من كافٍ. أما بالنسبة لدم قلب جورلام ، فأنا في الواقع لا أنصحك باستخدامه بشكل عرضي. و على الأقل ، يجب أن يكون المستخدم خالداً على الأرض ، ويفضل أن يكون في ذروة عالم الخالدين قبل أن تتمكن من استخدام الدم.
“إن جورلام كنوع من أكثر الأنواع تدميراً وفوضوية في الكون ، وطبيعتهم تنتقل في دمائهم. وإذا تم استخدامها بلا مبالاة ، فقد تؤثر حتى على نفسية المستخدم. و إذا لم يكن العاملون في نُزل منتصف الليل موهوبين بشكل استثنائي في البداية ، فأنا أقول إنه يجب السماح لهم على الأقل بالوصول إلى عالم السماوي الخالد قبل استخدامها.
“بدلاً منهم ، أقترح عليك أن تطعم الدم لـ كون بينغ الذي رأيته داخل نزلك. يتمتع كون بينغ بإرث التهام ، وهو مشابه لـ جورلام الذين يأكلون أنظمة نجمية كاملة لإعالة أنفسهم.
“أما بالنسبة للقلب نفسه… أقترح عليك أن تنسى أمره ، ولا تجرؤ على استهلاكه بنفسك أيضاً على الأقل حتى تصل إلى ذروة عالم الخالدين السماوي. أعتقد أن أفضل مسار للعمل هو تسليمه إلى صاحب النزل. و إذا كان عليك حقاً استخدامه بنفسك ، فأقترح عليك أن تجد طاهٍ ممتازاً داخل عالم الخالدين السماوي ، واطلب منه تحضير القليل منه ، ثم تقديمه كوجبة لخالدين سماويين آخرين. بالكاد يستطيعون تحمل تكلفة استهلاك مثل هذا الشيء. ”
أومأ ليكس برأسه واستمر في الاستماع. و فيما يتعلق بتدريب بني آدم كانت كاساندرا هي الأفضل والأكثر دراية ، ولهذا السبب استشارها حول كيفية تدريب الآخرين. أما بالنسبة له… فقد كان وضعه خاصاً للغاية. ما لم يشرح لها كيف استوعب مكونات مستوى داو ، فإنه يشك في أنها ستفهم تماماً ما هو قادر عليه.
“بالمناسبة ، كيف تسير علاقتك باللوتس ؟ ” سألت. “هل واجهت أي مشاكل مؤخراً ؟ أود أن أطمئن عليك شخصياً ، لكن في حالتي الحالية لا أريد استهلاك أي طاقة إضافية. لا يمكن لهذا الاستنساخ تحمل الكثير من الجهد. ”
“ليس سيئاً على الإطلاق ” قال ليكس. “لماذا لا أريك ؟ لقد تطورت لوتس كثيراً في الآونة الأخيرة “.
استدعى ليكس قوة لوتس ، فأخرج الوشم المرتبط به. حيث كان النزل سيمنع هالته من إيذاء أي شخص قريب ، لكن كاساندرا ما زالت تشعر به وتوقفت لفترة وجيزة.
“لقد تحولت بذرة عالمك بالفعل إلى بذرة عالم ، وهي نوع منقرض. و نظراً لأنها مرتبطة بك… يمكنك التفكير في استخدام بعض دماء ولحوم جورلام كسماد لعالمها – ولكن بكمية صغيرة فقط. سيعزز ذلك نمو اللوتس ، بينما يمنحك أيضاً ردود الفعل المرتبطة بذلك. ”
“سأفعل ذلك بالضبط ” قال ليكس. فلم يكن يتصور أن حتى المملكة الجديدة قد تستفيد من استخدام دم جورلام كسماد. و من الواضح أن هذا كان مكوناً على مستوى آخر.
“هنا ، بمجرد أن تلقي نظرة على أختي ، يمكننا التوجه إلى عالم الكريستال ” قال ليكس وهو يحمل كاساندرا إلى القمر النائم.
على الرغم من أن كاساندرا كانت تحافظ على طاقتها إلا أنها وعدت ليكس بالفعل بإلقاء نظرة على القمر ، لذا مددت طاقتها الروحية ، ثم نظرت إلى ليكس بتعبير غير عادي.
“ما الخطب ؟ ” سأل ليكس في حيرة. لم تبدو كاساندرا قلقة ، لذا لا يمكن أن تكون أخباراً سيئة ، أليس كذلك ؟
“إنك ترعى عالماً داخل نفسك بسبب اتصالك باللوتس. وفي حالتك ، فإنك ترعى عالماً عن طريق الارتباط ، أو تفعل ذلك بشكل غير مباشر. وهذا لا يعني أن هناك عالماً حقيقياً داخل جسدك.
“وضع أختك مشابه ، ومع ذلك فهو مختلف. أعتقد أن أختك تعاملت مع كوكب باعتباره جوهراً ذهبياً في تدريبها ، لكن بنيتها الجسديه التي تعمل على تنقية الكوكب تسببت في… طفرة غير متوقعة.
“لقد تحول الكوكب بداخلها إلى بذرة عالم ، لذا تماماً مثلك… أختك ترعى عالماً بداخلها – إلا أنه في حالتها حرفياً تماماً. أخشى… أنها لن تستيقظ حتى ينضج العالم ، وعندما تستيقظ ، مع عالم مادي حقيقي يعمل كنواة لها… قد تصبح مباشرةً سيداً لنصف داو ، أو حتى سيداً حقيقياً لداو. “
