ليز ، متدربة النواة الذهبية ، كادت أن تختنق حتى الموت بسبب ذبابة ، لأن الذبابة أيضاً كانت في عالم النواة الذهبية.
“أعتذر بشدة ” قالت الذبابة وهي تنحني مراراً وتكراراً أمام ليز. “لقد تشتت انتباهي قليلاً أثناء مشاهدة الألعاب الليلية. و لقد نسيت أن أرى إلى أين كنت أطير. أرجو أن تتقبل هذا كدليل على أسفك الصادق “.
حاولت الذبابة أن تقدم لليز بعض النواب ، لكن ليز نفسها كانت محرجة للغاية من قبول العرض.
“لا على الإطلاق ” قالت ، وهي تنحني أيضاً للذبابة ، مدركة تماماً أن ذبابة زراعة الجسد كان بإمكانها أن تخترق رقبتها عندما علقت ، إذا أرادت ذلك. “لقد كان خطئي أن أترك فمي مفتوحاً. أعتذر عن ابتلاعك تقريباً “.
على بُعد خطوات قليلة ، شاهد ليكس أخته والذبابة ينحنيان لبعضهما البعض ، ويده تغطي شفتيه حتى لا يكشف عن مدى محاولته الجاهدة لعدم الضحك. و قبل لحظات قليلة كانت متشككة للغاية ، وتعامل الجميع كعدو محتمل. و الآن كانت تنحني لذبابة.
لم يوقفها أيضاً وظل يراقب حتى وصل الموقف إلى طريق مسدود. وفي النهاية ، اضطر إلى التدخل.
“عزيزي الضيف ، أتمنى ألا يؤثر هذا الحدث الصغير على تجربتك في نُزل منتصف الليل. ولتعويضك عن ذلك يرجى الاستمتاع بجلسة مجانية في حوض الاستحمام الساخن لتطهير نفسك والاسترخاء من محنة هذا الحدث. يرجى الاطمئنان – سيتم تعويض الضيف الآخر أيضاً من قبل النزل. ”
وبعد أن رأى الذباب أن النزل سوف يعوضهما ، رضخت أخيراً ، وسمحت لليز بالمغادرة دون أي تعويض.
“هل أنا فقط من يشعر بذلك أم أن هذه الذبابة تبدو ودودة بشكل غير عادي ؟ ” سأل ليكس. و في الواقع لم يكن بحاجة إلى السؤال. حيث كان بإمكانه أن يدرك حتى من دون إجراء تحقيق مفصل أن بنية جسد ليز كانت تلعب دوراً.
لم تتخلى ليز التي كانت في حيرة شديدة من الموقف ، عن حذرها تماماً. و في الواقع ، شعر جزء من ليكس بأنها لن تتخلى عن حذرها أبداً و ربما هذا هو نوع الارتياب الذي يكتسبه المرء بشكل طبيعي عندما يرغب كل شخص يقابله في إنجاب أطفال.
على أية حال أوضحت ليز القليل.
“كل الأجناس الأخرى غير بني آدم ستكون بطبيعة الحال أكثر ودية تجاهي ” اعترفت. “خاصة تلك التي يمكن استخدامها لتدريبى ، ولكن حتى تلك التي لا تستطيع ذلك ستظل أكثر ودية تجاهي. ”
قال ليكس “يبدو أنك ستكونين مالكة حيوان أليف رائعة ” وأخيراً أحضر ليز إلى القمر.
بمجرد دخولهما الغرفة ، وقفت ليز في مكانها. لم تستطع التحرك أبعد من مدخل الباب ، ونظرت فقط إلى القمر من بعيد.
“ما الأمر ؟ ” سأل ليكس وهو ينظر إلى ليز.
“لم تتعرض القمر لأذى ، أؤكد لك ذلك. و لقد كانت نائمة منذ اندماجها مع يلدريم السعاده القصوى. نحن نغذي روحها ، وسأطلب من خبير قريباً أن يأتي ليلقي نظرة عليها. حيث يجب أن تتعافى تماماً. ”
ولكن حتى عندما سمعت ليز تفسيره لم تستطع أن تخرج من إطار الباب. و أدرك ليكس الذي كان شديد الحساسية تجاه مشاعر الآخرين ، على الفور الشعور بالذنب والندم الذي بدأ يملأ ليز ، وتنهد.
قالت ليز أخيراً بصوت منخفض وهادئ “لقد قلت إنك قتلت كل من أذّاها “. ما لم تذكره لأي شخص هو أن قدرتها جعلتها شديدة الحساسية تجاه الكائنات الحية الأخرى ، وبالتالي تمكنت على الفور من تحديد أن هذا هو القمر الحقيقي ، وليس مجرد استنساخ أو نسخة.
“تقريباً الجميع ” قال ليكس. “داميان هرب. هناك سيد ديمي داو يخفيه ، لذا من الصعب أن أضع يدي عليه. و لكن إذا عاد إلى عالم الأصل ، سأجده ، وسأقتله أيضاً. ”
“كما تعلمون… كنا جميعاً نعلم أن هناك شيئاً خاطئاً للغاية يحدث مع القمر ” قالت ليز. “لكن لم يسأل أحد عما كانت تمر به بالضبط… ولم تذكر ذلك أبداً. فلم يكن أي منا قوياً بما يكفي لفعل أي شيء حيال ذلك. أعتقد… أعتقد أن هذه هي اللحظة التي شعر فيها أمي وأبي بالندم الحقيقي لإنجاب الأطفال في وقت مبكر جداً “.
أصبح تعبير وجه ليكس متوتراً.
“لا تتحدثي معي عنهم. لا يهم ما حدث في الماضي يا ليز. و لقد هُجِرت أنا على الأرض ، وهُجِرت القمر على يلدريم ، وهُجِرت أنت في مكان آخر ، وتُرِكَت بيل لخوض الحروب. نحن أبناء مهجورون لآباء وضعوا أيديهم بوضوح على أسرار لا ينبغي لهم أن يحصلوا عليها. و لكننا لم نعد أطفالاً بعد الآن.
“هنا ، في نزل منتصف الليل ، يمكنني حمايتنا. لن أجبرك على البقاء ، ولن أجبر القمر أو بيل على البقاء. و لكنني أقترح عليك أن تعطي هذا المكان فرصة. النزل ضخم للغاية لدرجة أن العمر لا يكفي لاستكشافه ، وهناك عدد لا يحصى من الناس هنا. و يمكن لأي شخص أن يقضي حياته كلها هنا ولا يفوته أي شيء. أي شيء يمكنك الحصول عليه بالخارج ، يمكنك الحصول عليه هنا.
“سواء كنت تريد أن تعيش حياة طبيعية ، أو أن تزرع ، أو أن تصبح أقوى ، أو أي شيء آخر ، يمكنك أن تجده في نُزل منتصف الليل. والأهم من ذلك لن يؤذيك أحد هنا – لا أحد هنا يمكنه أن يؤذيك. ولكن إذا كنت تريد المغادرة – إذا كان لديك أشياء لا يمكنك تركها خلفك ، فهذه ليست مشكلة أيضاً. كل ما تحتاجه هو مفتاح ذهبي ، وستتمكن من العودة إلى النزل من أي مكان في الكون. ”
ظلت ليز واقفة عند الباب تنظر إلى القمر ، ولم تقل شيئاً لفترة طويلة.
“على الأقل كان لديك رفاهية عدم المعرفة ، ليكس. و لكننا… لكنني تخليت عنها أيضاً. و أنا… لا أستطيع مواجهتها بهذه الطريقة. ”
“لا يمكنك مواجهتها لأنك تشعر بالذنب ” قال ليكس. “لكن الشيء الوحيد الذي تريده هو عائلتها. و لقد قضت سنوات عديدة بمفردها – قضت سنوات عديدة تشعر بالوحدة. هل تسمح لذنبك أن يقف في طريقك حتى تعطيها أخيراً ما تريده ؟ ”
عضت ليز شفتيها وهي تستمر في النظر إلى القمر ، وكان عقلها يعمل بعنف. حيث كانت تريد إجابة سهلة ، لكن لم يكن هناك إجابة ، ولم يسمح لها شعورها بالذنب بأن تسامح نفسها بسهولة على كل ما عانته القمر.
رغماً عنها ، استدارت و ربما بحلول الوقت الذي تستيقظ فيه القمر ، ستكون قادرة على حشد الشجاعة للاقتراب منها ، لكن في الوقت الحالي لم تستطع ذلك.
“لقد قلت أنه بإمكاني الحصول على أي شيء أريده هنا. هل يمكنني الحصول على وحش ذو سلالة أسطورية هنا ؟ “
