فجأة ، أصبح الكثير من الأشياء منطقية بالنسبة إلى ليكس. حيث كان هوس جيفري بالاستنساخ ، أو ربما هوس سانجيس بلوفيا ، ملحوظاً للغاية. حيث كان داميان قد بدأ في الاستنساخ ، لكنه كان يحاول على الأكثر إعادة إنشاء نسخة طبق الأصل من القمر ، وهو ما كان أصعب مما بدا لأسباب لم يستطع فهمها.
من ناحية أخرى كان جيفري يحب استنساخ أي شخص يصادفه ، أو أي شخص يلفت انتباهه و ربما كان ذلك لأنه كان يعلم في أعماق نفسه أنه مجرد نسخة من شخص آخر ، وبالتالي كان يرغب في خلق آخرين مثله تماماً. أياً كانت مشكلته الشخصية أو العقلية ، فقد كان من المعروف أن جيفري نفسه كان نسخة من شخص آخر ــ رغم أن هذه المعرفة كانت مخفية حتى لا يعرف هو نفسه.
لم يتبين هذا إلا بعد فك جزء من الختم الذي كان على نفسه ، ومن الواضح أن هذا الأمر قد جلب لجيفري قدراً كبيراً من الضيق.
بعد أن قطع ليكس رأس التنين المجنح ، دمر جزء الروح بداخله ، ولاحظ أن بقية جسده ينمو رأسه مرة أخرى.
“أتفهم فكرة إنشاء نسخ من نفسك باستخدام تقنية معينة. فالروح هي نفسها ، وحتى النسخ المستنسخة لا تزال أنت. و لكن إنشاء نسخ بيولوجية يخلق أرواحاً جديدة لتسكن الجسد ، وتعيش داخل النسخة المستنسخة كشخص خاص بها. لماذا يفعل المرء ذلك ؟ هل تعتقد أن نفسك الحقيقية تستخدم النسخ المستنسخة كنسخة احتياطية في حالة موتها ؟ هل سيسحق جيفري الحقيقي روحك ويستولي على هذا الجسد إذا احتاج إلى ذلك ؟ ”
عندما عاد الجسد إلى شكله الأصلي ، التفت التنين وهاجم ليكس. و لكن الهجوم اخترق الجسد وكأنه لم يكن شيئاً ، وفجأة تحول الغضب في قلب التنين إلى تلميح من الخوف.
هل كان… هل كان ما زال عالقاً في الوهم ؟ حتى بعد فك ختمه ورفع قوته ؟ كيف كان ذلك ممكناً ؟
تخميناً لما كان يفكر فيه التنين المجنح ، سأله ليكس سؤالاً.
“هل أنت متأكد من أنك قد فككت ختم نفسك حقاً ؟ أم أنك تعتقد أنك فككت ختم نفسك فحسب ؟ في الحقيقة ، ما زلنا في اختبار الأبدية ، ولم تمر سوى ثوانٍ قليلة في الواقع. الاسم مناسب تماماً ، ألا تعتقد ذلك ؟ في اختبار الأبدية ، تواجه اختبار وهمية ستستمر إلى الأبد. ”
فجأة تلاشى الغضب في قلب التنين المجنح ، وتدفق الشك مرة أخرى إلى ذهنه.
“لا… لا ، لا أنت فقط تمزح معي. لا يمكن أن يحدث هذا ” تمتم التنين المجنح. و من داخل قلب التنين المجنح ، هاجم شيطان القلب أكثر. حيث كانت السيطرة على هذا التنين المجنح أصعب بكثير مما بدا ، لكنه كان يشعر بوضوح أنه ليس مستحيلاً.
“تعال الآن يا جيفري ” تردد صوت ليكس في أذنيه. “حاول جاهداً أن تتحرر من هذا الوهم. تحرر قبل أن أعرف من هي صاحبة الجلالة… ”
لقد حدثت عدة أشياء عندما قال ليكس تلك الكلمات. أولاً ، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري ، كما لو أنه استفز عدواً قوياً بشكل لا يصدق. والثاني هو أن قشعريرة سرت في عموده الفقري ، كما لو أنه رأى أبدية حقيقية من الألم والعذاب.
“إذا كنت تعرفها ” زأر التنين المجنح ، وتحولت عيناه فجأة إلى اللون الأحمر من الجنون. “حتى في الوهم ، إذا كنت تعرف اسمها ، فإن هلاكك مكتوب! اسمها سي… ”
“لا! ” زأر الخالدان السماويان اللذان كانا يقاتلان التنين عندما أحسوا بشيء ما ، لكن كان الأوان قد فات بالفعل عندما أحسوا بما كان يحدث.
حاول التنين المجنح أن يصرخ باسمه ، لكنه فقد عقله تماماً في النهاية. ورغم أن الختم ما زال موجوداً داخل عقله إلا أنه بدأ يتشقق ، وابتسم شيطان القلب وهو يهاجم نفسه أكثر. و لكنه لم ينطق إلا ببداية اسمها عندما تغير كل شيء.
انفتحت بوابة ضخمة خالتنين الرابض المجنح ، وكأنها تعمل بواسطة آلية ما ، مع هالة ساحقة تنتشر من الداخل ، مما أدى إلى تجميد الجميع في مساراتهم. تجمد ليكس في مكانه ، وتحطمت السحر في جميع أنحاء جسده ، وكشفت عن جسده الحقيقي.
تجمد التنين المجنح في الهواء ، وغطت الدموع والمخاط وجهه الزاحف. لم يستطع شيطان القلب داخل قلب جيفري التحرك. و في الواقع حتى أفكاره كانت متجمدة حتى أنه لم يكن يعلم أنه متجمد منذ البداية.
حتى الخالدون السماويون لم يسلموا ، مجمدين حيث كانوا ، يقاتلون التنين الوسيم.
فقط بيل الصغير ، المحمي بقوة هائلة من التنين السماوي لم يتجمد ، لكن كان ما زال مقموعاً على الأرض.
رأى ليكس الذي كان يحدق مباشرة في البوابة ، شيئاً يخرج منها ببطء. و في البداية لم يستطع فهم ما كان يراه ، بسبب الحجم الهائل للمخلوق الخارج. و لكنه أدرك في النهاية ما كان عليه.
لقد كان طرف وجه الكوبرا.
كانت الكوبرا ذهبية اللون ، مع خطوط حمراء وزرقاء وخضراء تغطي قشورها الرائعة. حيث كان بإمكان ليكس أن يفهم أن الكوبرا كانت في عالم سماوي. و لكن داخل عالم سماوي ، حيث تكمن قوتها لم يكن ليكس يعرف.
لم يكن الأمر مهماً ، فقد كان مستعداً حتى لهذا.
“ماري ، أرسلي كلمة ” قال في ذهنه.
“لا يجوز لك نطق اسم جلالتها! ” صوت قوي انتشر في جميع أنحاء الكوكب ، مما أدى إلى هزه حتى أعماقه ، وكاد يتسبب في انهياره على نفسه.
لم يكن الكوبرا ينظر حتى إلى ليكس أو أي شخص آخر. و في الواقع ، بدا غاضباً بشكل لا يصدق من جيفري. ولكن كلما كان الأمر كذلك زاد تصميم ليكس على دفع التنين المجنح إلى أبعد من ذلك. و من الواضح أن هوية جلالتها كانت سراً ضخماً وحساساً من شأنه أن يزعج العديد من الأشياء.
وبما أن الأمر كان كذلك فقد كان عازماً على معرفة ذلك اليوم. وبما أن سانجيس بلوفيا قد عبرته ، فيجب أن يكون مستعداً لتحمل العواقب.
“محاولة جيدة ، جيف ” صدى صوت ليكس فجأة عبر الأرض ، وجذب حتى انتباه الكوبرا ، ودفع جيفري إلى المزيد من الجنون.
“لكن في أوهامي ، أنا الملك. ”
انفتحت بوابة خلف ليكس ، وخرج منها الإمبراطور جوتون وهو يرتدي تعبيراً قاتماً. و نظراً لأنه تم تعيينه من قبل الهينالي لتمثيلهم في النزل ، فمن الطبيعي أن يكون أحد أوائل الأشخاص الذين تمكن ليكس من تجنيدهم في هذه الخطة لتطهير عالم الأصل من هذه الحشرات.
لقد تغير الموقف في ساحة المعركة مرة أخرى ، لكن التغيير الأعظم كان الشق المنتشر في الختم في ذهن جيفري. لم يعد بإمكانه الصمود لفترة أطول.
