على الرغم من أن ليكس لم يكن بحاجة إلى التنفس ليعيش منذ أن أصبح خالداً ، ويمكنه أن يعيش حرفياً بقية حياته دون أن يأخذ نفساً آخر إلا أنه شعر بإحساس خفيف بالاختناق عندما بدأت رئتيه تتغير.
استغل ليكس الفرصة ، فقام بتنشيط عينه اليمنى ، فطبع على جدران رئتيه نفس الرموز والصفات التي أدت إلى ولادة الجحيم الذهبي. فجأة بدأت رئتيه ، اللتان كانتا تنموان بقوة تكفى للتسبب في العواصف والأعاصير ، في التحول في اتجاه مختلف.
التطور الذي بدأ من بنيته الجسديه ، والذي كان موجهاً في اتجاه معين بواسطة ليكس نفسه تم اتخاذه خطوة أبعد من خلال تقنية تدريبه. و نظراً لأن نمو ليكس باستخدام التقنية كان يعتمد على أفعاله الخاصة ورأى فرصة لترقيته بناءً على أفعاله الخاصة ، فقد بدأ على الفور في تكييف جسده.
ولكن بعد ذلك عندما تكيفت رئتيه لتوليد وتحمل لهيب الجحيم الذهبي ، تكيف باقي جسده لدعم هذه القدرة.
أصبحت معدته قادرة على هضم أي شيء وكل شيء ، وأصبحت وسيلة تمكنه من امتصاص الطاقة من أي مادة في حالة احتياجه إليها.
لقد تطورت مرارة ليكس ، طحاله ، أمعائه ، بنكرياسه و كل شيء ، حيث فقدت بعض وظائفها القديمة واكتسبت وظائف جديدة لتناسب وضعه الجديد كخالد.
مرت الدقائق بينما كانت حالة ليكس تتجه ببطء نحو الذروة ، وهي الحالة التي كانت يصل إليها لأول مرة في حالته الخالدة.
لقد شعر بيل الصغير الذي سكن جسد التنين لسنوات عديدة ، لأول مرة بتغير في داخله. و على مدار السنوات القليلة الماضية كان ينمو بشكل مطرد ويتغذى على طاقات العالم.
إلى حد ما كان ذلك يغذي بيل الصغير أيضاً ولكن في الغالب كان ذلك يضطهد الروح أكثر. ولكن الآن ، وللمرة الأولى ، شعرت الروح بحركة في الاتجاه المعاكس. حيث كانت الطاقة والقوة داخل جسد التنين تتجه أخيراً نحو الضعف حتى لو كان ذلك بالكاد مفهوماً.
كان الأمر أشبه بتدفق تيار صغير من الماء يتسرب من سد عملاق. وبالمعدل الحالي ، ربما يستغرق الأمر سنوات لاستنزاف السد ، إن حدث ذلك على الإطلاق ، بالنظر إلى أنه قد يتجدد من تلقاء نفسه. ولكن على الأقل كان هذا تغييراً إيجابياً فيما يتصل ببيل الصغير.
كان سعيداً بشكل خاص لأنه مع إضافة البدلة الجديدة ، سيكون قادراً على التحرك ضمن حدود معينة. حيث كان متحمساً للغاية للخروج والتحرك لأول مرة.
في الخارج كان ليونيدوس يراقب التوسعة التي شهدتها كتيبة منتصف الليل ، ويراقب تشكيلهم لآلية منتصف الليل. و لقد سمع العديد من القصص عن مدى نجاح الكتيبة السابقة في تنفيذها ، وأراد أن يرقى إلى مستوى إرثها. و من كان ليتصور أنه مع اقتراب معركة جديدة ، انضم العديد من الجنود من الكتيبة السابقة مرة أخرى.
ورغم أنهم لم يتدربوا على القتال لسنوات إلا أنهم احتفظوا بقدر معين من التفوق لم يكن يتمتع به حتى أولئك الذين تدربوا على القتال على وجه التحديد. والأمر الأكثر أهمية هو أنه لكن كانوا يتمتعون بخبرة قتالية أكبر من ليونيدوس إلا أنهم لم يثيروا مشكلة مع قيادته لهم.
ولسوء الحظ لم ينضم جميع الأعضاء السابقين إلى الكتيبة – ليس لأنهم لم يرغبوا في القتال ، ولكن لأنهم كانوا أكثر فعالية بمفردهم من المجموعة.
كان Z الذي كان في أعماق الأراضي البرية للنزل ، يقف على حافة الوادى ، ينظر إلى الأسفل. فلم يكن يرتدي الزي المعتاد للنزل ، بل كان يرتدي بدلاً من ذلك هودياً وبنطال جينز وزوجاً من سماعات الرأس.
كاد جيفز أن يتشاجر معه بسبب طلبه مجموعة الملابس هذه ، لكنه في النهاية استسلم.
اهتزت الأرض من حوله ، وشكلت سيمفونية تردد صداها مع الأرض والسماء. رفع يده ، وكأنه قائد أوركسترا أمام أوركسترا ، وانهارت الأرض ، وتشكل وادٍ جديد.
كان لوثر يتأمل داخل غرفة النار ، بينما كان جيرارد يجلس في مقهى مع ليليث.
تم استدعاء عدد لا يحصى من العمال الآخرين الذين انتشروا في جميع أنحاء عالم الأصل ، إلى نزل منتصف الليل. و لكن بدا وكأنهم يسترخون إلا أن كل واحد منهم كان يحتفظ بقوته ، في انتظار اللحظة التي سيتم إرسالهم فيها مرة أخرى. قد يستغرق الأمر بضع دقائق ، أو بضع ساعات ، أو ربما حتى أياماً أو أسابيع. لا يمكن تحديد مثل هذه الأشياء.
من داخل قلب جيفري ، نظر شيطان القلب إلى الخارج واستوعب كل شيء ، وأبلغ ليليث بموقعه باستمرار.
كلما شعر بمدى ذعر جيفري و كلما ابتسم أكثر. و لقد مر التنين المجنح منذ فترة طويلة بالعديد من تقنيات التطهير ، وتخلص من أي طرق تعقب. ولكن بغض النظر عما فعله ، فقد شعر وكأن ليكس كان يراقبه دائماً. حيث كان بإمكانه أن يشعر بنظرة ليكس على رقبته ، وسرت قشعريرة في عموده الفقري.
كان هناك خطأ ما. حيث كان هناك خطأ كبير ، وحاول أن يشرحه لرؤسائه ، لكن لم يأخذه أحد على محمل الجد.
أخيراً ، شعر باليأس ، فتواصل مع جلالتها! حصل على موافقة على مقابلة ، ولكن قبل أن يتمكن من اصطحابه إليها تم نقله إلى منشأة آمنة حيث قام الحراس الشخصيون لجلالة الملكة بفحصه.
“أقول لك ، لقد اتخذت بالفعل عدداً لا يحصى من الاحتياطات. لا أحد يتعقب- ”
انحبس صوت جيفري في حلقه عندما لاحظ هالة خضراء مألوفة تخرج فجأة من جسده.
أطلق الحراس فجأة نية قتل عميقة وهم يتحركون نحو جيفري لاحتجازه. وفي الوقت نفسه ، في أعماق قلب جيفري ، شعر شيطان القلب فجأة بالتهديد. قد يتمكن هؤلاء الحراس ، أياً كانوا ، من العثور عليه. ولأنه لم يكن راغباً في الانتظار لفترة أطول ، أرسل الإشارة النهائية إلى ليليث.
وبعد مرور بعض الوقت قد سمع ليكس الذي كان ما زال يتأمل فوق التنين ، صوت ماري المألوف.
“ليكس ، لقد حان الوقت ” قالت.
أنهى ليكس تأمله ، ونظر إلى ماري التي كانت ترتدي بدلة مألوفة من نفس نوع البدلة التي يرتديها جنود كتيبة منتصف الليل.
“أخيراً. “
