كان ليكس على وشك العودة إلى نزل منتصف الليل عندما شعر بنظرة تتجه نحوه. و إذا فكر شخص ما فيه حتى على بُعد 100 ميل من جسده ، فسوف يكون ليكس قادراً على الشعور ، ولهذا السبب كان من السهل جداً عليه اكتشاف شخص ينظر إليه.
أكثر من ذلك بكثير حتى أن ليكس شعر بالعواطف داخل النظرة. حيث كانت مليئة بالفضول ، ولكن أكثر من ذلك بكثير كانت مليئة بروح المنافسة.
“كيف كان الأمر ؟ هل وجدت ما كنت تبحث عنه ؟ ” سأل ليكس حتى قبل أن تكشف جيزيل عن نفسها.
“للأسف ، لا ” قالت راقصة الباليه ، دون أن تكشف عن مسؤوليتها عن هذا الفشل. وحتى حينها كان ليكس قادراً على تخمين ما حدث بسهولة.
“إذا لم تمانع في سؤالي ، هل هناك شيء محدد تأمل في تحقيقه من خلال العثور على مثل هذه الكنوز الغامضة ؟ ربما أستطيع مساعدتك. ”
هزت جيزيل رأسها.
“لا يستطيع الجميع أن يمروا بمجموعة من المحن مثلك ” قالت بلهجة اتهامية. “يحتاج بعضنا إلى العمل الجاد لكي نصبح أقوى لمواجهة محننا المستقبلي. ”
شخر ليكس ، ولم يصدقها على الإطلاق. ولكن من ناحية أخرى كان من الصحيح أن ليس كل شخص لديه إمكانية الوصول إلى الكنوز بسهولة مثله.
“أنا أمزح. و لديّ تحدٍ قادم أستعد له. بعض الكنوز التي أبحث عنها هي لشراء مساعدة الآخرين ، وبعضها الآخر هو لمساعدتي على النمو. و هذا المكان ، على الرغم من كل الكنوز الثمينة التي لا تزال يحتوي عليها لم يعد يحتوي على ما أحتاج إليه ، لذلك كنت أفكر في المغادرة. هل لديك طريقة للخروج من هنا ؟ ”
“سأعود إلى فندق ميدنايت. لماذا لا تستخدم الفندق أيضاً ؟ ”
“لقد استخدمت بالفعل امتياز النزل للسفر إلى كوكب آخر. لا يمكنني استخدامه لبضع سنوات أخرى. و إذا كان عليّ قضاء بعض الوقت في مكان ما ، فمن الأفضل أن أقضيه هنا. و على الأقل لست بحاجة إلى دفع الإيجار. ”
أطلق ليكس ضحكة مسلية.
“صدقني ، يمكنك استخدام هذه الميزة مرة أخرى. و لقد مر أكثر من عشر سنوات منذ آخر مرة استخدمت فيها هذه القدرة – على الأقل داخل النزل. ”
مد لها ليكس مفتاحاً ذهبياً ، لكنها أخرجت مفتاحاً خاصاً بها وغادرت. وبعد لحظة غادر ليكس أيضاً.
لم يكن يعلم كم من الوقت بقي له قبل أن ترسل له ليليث رسالة ، لذا كان عليه أن يستعيد عافيته قدر الإمكان. حيث كان تدفق الوقت السريع في نُزل منتصف الليل مثالياً لذلك – ناهيك عن أنه كان بحاجة إلى التحقق من بعض الأشياء.
لقد أصيبت جيزيل التي عادت إلى النزل بعد سنوات ، بالذهول في اللحظة التي عادت فيها. فلم يكن الأمر مجرد آكل العالم في السماء ، أو الطاقة الروحية المغذية بشكل استثنائي ، والتي كانت مشبعة بعناصر لم تستطع العثور عليها في أي مكان آخر ، بل كان ذلك لأنها شعرت بتدفق الوقت بشكل أسرع.
لم يكن هذا هو الحال بالتأكيد في المرة الأخيرة التي كانت فيها هنا. و لقد زارت جيزيل نصيبها العادل من العوالم الأخرى ، وبشكل عام كان تدفق الوقت أبطأ ، وليس أسرع من عالم الأصل.
كان تدفق الوقت يتحدد عادة بحجم ونضج عالم ما ، ولكن حتى في ذلك الوقت كان هناك مؤخراً عدد أقل وأقل من العوالم ذات التدفقات الأسرع للوقت. حيث كان الأمر كما لو كان هناك اتجاه عالمي للعوالم للوصول إلى تدفق للوقت أقرب إلى عالم الأصل.
في الواقع كان الاتجاه السائد هو الوصول إلى تدفق أبطأ للزمن من ذلك حيث كان تدفق الزمن حتى في عالم الأصل يتباطأ بشكل مطرد. حيث كان الأمر مجرد أن مثل هذه العملية حدثت على مدى بضعة ملايين من السنين ، ولهذا السبب لم تكن ملحوظة الآن.
كانت جيزيل تعرف بعض الأشياء التي لم يكن يعرفها معظم من في عالمها – وخاصة فيما يتعلق بحروب العوالم الجارية التي كانت تسبب الفوضى في جميع أنحاء الكون. حيث كانت حقيقة أن صاحبة النزل كانت تعرض بوضوح عالماً به تدفق أسرع للوقت بمثابة تحدي صارخ لبعض الكيانات القوية للغاية.
شعرت بالخوف. إن قضاء ثانية واحدة هنا كان خطيراً للغاية. أرادت أن تستخدم امتيازها على الفور للهروب من هذا المكان والانتقال الفوري إلى كوكب آخر. و في الوقت نفسه كانت مغرية للغاية. لن يساعد تدفق الوقت الأسرع في تدريبها فحسب ، بل يمكن أن يزيد بسرعة من فهمها لقرابتها بالوقت.
لم تجرؤ على التعمق بشكل مباشر في أسرار قانون الزمن ، لكن تطوير تقاربها والسماح للتأثير الطبيعي الذي سمح لها تقاربها به بمرور الوقت لا ينبغي أن يكون مشكلة. و لقد وقعت بين قرارين بالغي الأهمية.
في النهاية ، ذهبت أفكارها إلى ليكس وأدائه المذهل في اختبار الأبدية. و لكن كان ما زال ضعيفاً بشكل لا يصدق على نطاق عالمي كان عليها أن تعترف بأن حتى أعلى قوى الكون قد تجد صعوبة في جعل شخص ما قوياً إلى هذا الحد.
بالطبع لم تكن هي نفسها في الحسبان. حيث كانت استثناءً بسبب ظروفها الفريدة ، وكانت أكثر من متأكدة من أنها إذا بذلت قصارى جهدها ، فستتمكن من مواجهة ليكس وجهاً لوجه. ولكن عندما أدركت أنه قد دخل للتو عالم الخلود ، شعرت بالنقص قليلاً.
قبضت على قبضتيها وذهبت مباشرة لاستئجار غرفة التأمل على أعلى مستوى.
وفي الوقت نفسه ، دخل ليكس إلى غرفة التأمل الشخصية الخاصة به ، ونظر إلى التنين العملاق النائم هناك.
كان بيلفيلين ، أو بالأحرى بيل الصغير ، يرتدي زي نزل منتصف الليل – مما يعني أن التنين الضخم كان يرتدي بدلة. فلم يكن هذا شيئاً جمالياً ، على الرغم من أن ليكس كان عليه أن يعترف بأن التنين بدا وسيماً للغاية. و بدلاً من ذلك كان الغرض من البدلة هو مساعدة الروح المحاصرة داخل الجسد على تحريك الجسد.
من مسافة كان جيفز يقف على سلم ، يخيط شيئاً يدوياً بالقرب من ذيل التنين. و تجاهله ليكس ، وظهر بالقرب من رأس التنين ، ووضع برفق سجادة الزراعة التي تلقاها كهدية ، قبل أن يجلس.
لقد حان الوقت لجلسة تدريبه الأولى كخالد.
