كان هناك أربعة أيام بين لقاء العوالم الثلاثة وألعاب منتصف الليل. و لقد حدث الكثير خلال تلك الأيام الأربعة ، ليس فقط على الكواكب الثلاثة ونزل منتصف الليل ، ولكن بين القوى المختلفة التي تسكن العالم.
بدءاً من أدنى مستوى ، أصبح الغلاف الجوي على الأرض مفعماً بالحيوية فجأة. تقول الشائعات أن العديد من الشركات والعائلات والمنظمات تلقت دعوة غامضة. ولم يتلق الدعوة سوى رؤساء تلك المنظمات ، ولكن مع الأخذ في الاعتبار أن الدعوات تم إرسالها إلى جميع أنحاء العالم ، فقد وصل العدد بسهولة إلى الآلاف. وهناك حقيقة أقل شهرة وهي أنه تم استدعاء قوات النخبة والمتدربين لكل قوة ومنظمة بسرعة.
وهناك حقيقة أقل شهرة ، والتي أخافت القلة التي سمعتها ، وهي أن العائلات الحاكمة الخمس أصدرت بياناً دعت فيه زعماء “المتمردين ” إلى الاجتماع. وما حدث نتيجة ذلك وما إذا كان قد تم عقد الاجتماع أم لا ، أمر غير معروف.
السر الذي انتشر فقط في عائلة موريسون هو أن ألكساندر ترك المخبأ الأمني لعائلته وانتقل إلى مخبأ كان قد بناه بنفسه. حتى والده أو جده لم يكونا مطلعين على تفاصيل هذا المخبأ ، حيث استخدم ألكسندر قوته وقواه التي رعاها بنفسه منذ شبابه لتصنيعها. ويجب أن نتذكر أنه منذ أن وصل ألكسندر إلى عالم المؤسسة لم تعد عائلته قادرة على إخباره بما يجب عليه فعله. وكانت نيته المشاركة في الألعاب واضحة. وما كان باستطاعة الباقين فعله إلا الدعاء.
الأمر الذي لم يكن سراً ، وكان مصدراً للكثير من التكهنات والقيل والقال ، هو عودة مارلو القصيرة إلى نيويورك. وكانت زيارته سريعة لأنه لم يشف بعد. ولم يلتق بوالدته التي عادت من المستشفى ، ولم يرحب بطلابه أو يتطرق إلى أعماله الكثيرة. و ذهب مباشرة إلى زوجته.
كانت مواجهتهم عنيفة للغاية وتسببت في النشر الفوري لقوات بلو بيرد الخاصة. و على الرغم من أن المتدربين ذوي المستوى الأعلى حصلوا على العديد من البدلات إلا أن ذلك لم يصل إلا إلى نقطة معينة. لا يمكن تجاوز بعض الخطوط.
صدرت مذكرة اعتقال بحق كل من الزوج والزوجة ، لكن كلاهما اختفيا تلقائياً كما ظهر مارلو. ماذا كانت نتيجة القتال ؟ لماذا حصل هذا ؟ ماذا كانت التداعيات ؟ كل هذه كانت أسئلة لا تزال دون إجابة حتى الآن.
انتشرت شائعة أخرى مثيرة للاهتمام أيضاً على بوابات المتدربين عبر الإنترنت. كشفت عائلة براون ، العائلة التي يقودها سام براون ، أحد أفراد عائلة ناسكان الخمسة ، عن فوج سري قوي للغاية ومتقدم تقنياً ، حيث تفوق على أقوى قوة موريسون.
كانت مثل هذه الشائعات تنتشر على نطاق واسع على شبكة الإنترنت ، وكان الجميع ينتظرون ترقباً لحدوث شيء ما. ولم تكن الجماهير تعرف سبب كل هذه الضجة ، لكنها كانت تنتظر النتيجة.
على نيبيرو كانت هناك حركات أقل ، لكن هذا لا يعني عدم وجود أي منها. ثم قام الدم فانغ بجمع كل مرؤوسيه ، ليس فقط في أراضيه ، ولكن في المناطق المحيطة أيضاً.
وكانت بعض الوحوش الأخرى تقوم أيضاً بإعداد قواتها ، لكن لا أحد يعرف ما إذا كان ذلك للألعاب أو لأغراض أخرى. ومع ذلك لم يكن نيبيرو متصلاً عبر شبكه العنكبوت مثل الأرض ، لذلك لم يكن هناك أي تغيير تقريباً بالنسبة للجماهير.
ومع ذلك كان التوتر واضحاً على متن مركبة فيغوس مينيما. وتم وضع جميع القوات في الاحتياط. وتم نشر قوات كاملة في كل مدينة. حيث تم إيقاف جميع الرحلات خارج الكوكب. حيث تم استدعاء جميع المتطوعين للانتشار وتم وضع جميع المدنيين تحت الإقامة الجبرية.
لم يكن راجنار يعرف كيف سيمنع صاحب الحانة التدخل الخارجي أثناء الهجوم على العقد ، لكنه لن يخاطر. حيث تم نشر جميع جنوده مع أجهزة تتبع الموقع. بمجرد عودتهم إلى الكوكب خلال الألعاب ، سيتم الكشف عن مواقعهم. بغض النظر عن كيفية سير الألعاب ، سيكون لدى راغنار موقع العقد وسيهاجم بكامل قوته – بمجرد انتهاء الألعاب بالطبع. فلم يكن هناك أي جدوى من استفزاز صاحب الحانة. ناهيك عن كيف يمكن لصاحب الحانة أن يرتكب مثل هذا الخطأ المنخفض المستوى ؟ وكان على يقين من أنه ستكون هناك بعض الاحتياطات لمنع التدخل الخارجي.
وبالمثل ، قام الشياطين باستعداداتهم الخاصة ، على الرغم من أن استعداداتهم كانت مختلفة تماماً. و لقد استدعوا ببساطة أقوى خمسة زومبي على هذا الكوكب وأعادوهم إلى غارفيتز. ومن المؤسف أنه لا يمكن رعايتهم لفترة أطول ، ولكن كان الأمر مجرد مسألة إرسالهم إلى متدربة مختلفة. إن خسارة متدربة صغيرة مثل فيغيوس مينيما لم تكن ذات أهمية كبيرة بالنسبة لهم.
ناهيك عن أن الأمر لم يكن كما لو أن المعركة القادمة ستتركهم دون فوائد. باستخدام المصفوفات الموجودة بالفعل ، سيقومون تلقائياً بحصد جميع نوى الزومبي لجميع الزومبي الذين ماتوا في المعركة القادمة. حيث كان المجال منخفضاً بعض الشيء ، ولكن حتى الشياطين كان لديهم شباب ذوو مستوى منخفض يحتاجون إلى الموارد حتى لا يضيعوا.
في الواقع كانت هذه أكبر مأساة كان على إمبراطورية جوتن مواجهتها. و لقد استخدموا كل مواردهم وقواهم بتكلفة شخصية كبيرة لمحاربة الشياطين ، لكن خسارة الشياطين لن تجعل الشياطين أضعف أبداً. لن يؤدي إلا إلى تعزيز قوتهم الشخصية.
في مكان آخر في غارفيتز ، أصدر المستوى الأعلى أمراً بخصوص نزل منتصف الليل. أما بالنسبة لما كان عليه الأمر ، فلا أحد يستطيع أن يعرف. وبالمثل تم تقديم تفاصيل نزل منتصف الليل أمام أعلى السلطات في الإمبراطورية ، إلى جانب العائلة المالكة نفسها.
في الواقع حتى عائلة ويليام تم تزويدها بمعلومات تفيد بالاشتباه في أن الكنز الذي تلقاه ليكس في الأصل ربما كان له علاقة بالنزل. ولكن بما أنه قد تخلى عن الكنز بالفعل ، فإنهم لم يعيروه المزيد من الاهتمام. وكان كل واحد منهم لديه العديد من الأمور للتعامل معها.
كانت التغييرات في النزل هي الأكثر جذرية. دخل المزيد والمزيد من الأشخاص والوحوش إلى النزل ، وبدأوا في استئجار الغرف والتحضير للألعاب. و من المخيب للآمال للكثيرين أن صاحب الحانة لم يظهر مرة أخرى خلال هذا الوقت. ومع ذلك كان هناك عدد قليل من أعضاء النزل الذين أصبحوا معروفين للغاية.
وغني عن القول أنه تم إعلان الصغير الأزرق التميمة غير الرسمية للنزل. حيث كانت لا تزال صغيرة جداً ويمكن أن تذهل بسهولة ، لذلك لم تسمح السلحفاة السيادية المجرية إلا لعدد قليل من الأشخاص بالاقتراب منها في وقت واحد.
العضو البارز الثاني ، بشكل غير متوقع كان جيرارد. غالباً ما يمكنك رؤيته وهو يقود أسطولاً من عربات الجولف عبر مبنى النزل. و في البداية كان يستمتع بالرحلة فحسب. و لكن مع الخبرة تحسنت طريقة تعامله مع العربة ، ومع ذلك تغير أسلوب قيادته. ويمكن الآن رؤية الرجل العجوز وهو يأخذ الضيوف في الأرجاء كما لو كان يتسابق في أجناس الدراج ، وغالباً ما ينجرف بالعربة بطرق لم يكن من المفترض أن تكون ممكنة – حرفياً. لم تكن سرعة وزخم عربة الغولف الخاصة به منطقية أو خاضعة لقوانين الفيزياء. تساءل الكثيرون عن الأسرار التي لديه ، لكن لم يكن لدى أحد الشجاعة لإجباره على الكشف عنها.
ثالث أكثر الشخصيات شعبية ، مما أثار استياءه الشديد كان Z. فلم يكن معروفاً متى بالضبط ، لكن مجموعة من النساء تم إرسالهن إلى نُزل منتصف الليل للتحضير للعرض الثقافي اكتشفنه ، مما أدى إلى تنشيط غرائزهن الأمومية على الفور. حيث كان الطفل “الفقير ” و “الضعيف ” و “المرهق ” يختنق باستمرار من قبل المجموعة. ترجع شعبيته إلى حقيقة أنه يمكن رؤيته غالباً وهو يتجول في النزل ، محاطاً بحاشية من الأمهات. و لقد ظل يخبرهم أنه لا يحتاج إلى البقاء في الخارج وأنه قد “لمس العشب ” بالفعل ولكن متى شعرت الأم أن غرائزها كانت خاطئة.
كان جون أيضاً يتمتع بشعبية كبيرة ، لكن قلة قليلة من الناس رأوه لأنه لم يأخذ استراحة واحدة وكان يصنع التقنيات باستمرار. وبما أنه لم يتمكن من رؤية سوى عميل واحد في كل مرة ، فقد التقى في أربعة أيام بحوالي سبعين عميلاً فقط.
كان هاري قد رأى عدداً أقل من الضيوف ، لأنه كان حذراً جداً بشأن من يقص شعره الآن. تركته حادثته السابقة مصاباً بالصداع النصفي الذي لن ينساه قريباً. ومع ذلك فإن كل من حظي بشرف تجربة حرفته كان معجباً بها تماماً.
أخيراً ، في وقت مبكر من اليوم الرابع ، ظهر صاحب الحانة مرة أخرى. وأعلن أن حفل الافتتاح سيقام في الساعة الواحدة بعد الظهر ، لذلك لم يتبق سوى بضع ساعات. وأمر جميع المشاركين بالبدء في الاستعداد.
يبدو أن المسرح في المدرج يتسع ، وكلما زاد عدد الأشخاص الذين دخلوه ، أصبح أكبر. ولكن من الخارج ، ظل حجم المدرج كما هو.
لاحظ ليكس الحشود بابتسامة على وجهه. فلم يكن يتوقع أن يشعر بهذه السعادة عند رؤية هذا العدد الكبير من الضيوف في نزله ، لكنه كان كذلك. فلم يكن هناك سوى عدد قليل من الإضافات الطفيفة التي كانت عليه القيام بها قبل أن يتمكن من بدء الحفل. لحسن الحظ ، خلال الأيام الأربعة الماضية ، حصل على 64,000 ميجا بكسل أخرى – معظمها من الأشخاص الذين يشترون العملة التذكارية للعبة منتصف الليل والباقي من خدماته.
حتى بعد أن أنفق 20,000 ميجابايت على عمليته الثالثة كان لديه 139.400 ميجابايت! حيث كان هناك ما يكفي له للإنفاق. ففي نهاية المطاف ، بما أن الجزء الأول من الألعاب كان يدور حول مشاركة الفرد في ثقافته ، فكيف لا يمكنه مشاركة الرأسمالية مع الكون ؟
