على الرغم من عدم وجود هينالي لتسليمه الجائزة ، وأن الحفل الذي حضره تم تنظيمه قبل لحظات فقط ، بسبب حاجة ليكس الملحة للمغادرة لم يكن هناك أي شيء في الحدث يبدو سطحياً.
تم نقله إلى ملعب ضخم حيث امتلأت المدرجات بصفوف من الناس حتى أولئك الذين كانوا يطيرون في الهواء ومن حوله ، وكانوا جميعاً يشاهدون العرض.
كان هناك خطاب تمهيدي قصير ، لإعلام الجميع بأنه بينما كان الجميع ما زالون في المحاولة الثانية أو حتى الأولى من الدورات التي اختاروها كان هناك متسابق فاز بالفعل. و إذا كانت هذه هي نوعية البطولة التي توزع المراكز ، فسيأتي في المركز الثاني!
لم يكن ليكس مندهشا للغاية عندما اكتشف أنه سيحتل المركز الثاني ، حيث كانت جيزيل قد أنهت السباق أمامه بالفعل.
على أية حال كان الجميع متحمسين للغاية لرؤية شخص ما قد انتهى بالفعل ، وحتى أولئك الذين لم يعرفوا ليكس بدأوا في البحث عن مقاطع الفيديو الخاصة به. لم تكن هناك تسجيلات من فقاعة الزمن ، لكن المقبرة والمتاهة كانتا تحتويان على تسجيلات ، مما دفع الجميع إلى الجنون أثناء مشاهدتهما.
بالطبع لم يكن الوصول إلى المتاهة محدوداً إلا إلى البرج نفسه ، حيث لم يتمكنوا من تسجيل ما حدث في الداخل. ما جعل الجميع يشعرون بخيبة الأمل هو أنه على الرغم من أن المقبرة كانت مليئة بالإثارة ، وكانت المتاهة بها بعض اللحظات المكثفة أيضاً إلا أنها لم تكن تكفى لإشباع جوعهم لمزيد من الإثارة!
وسط حشود من المشجعين من أجناس لا حصر لها في مختلف أنحاء المملكة ، صعد ليكس إلى المسرح وتسلم الجائزة ، مبتسماً وملوحاً لكل من رآه. وفي الوقت نفسه كان ممتناً للغاية لأنه مر بعملية تجديد شبابه قبل ذلك.
وبعد أن تخلص من كل ما يشغله ، وسيطر على مشاعره تمكن من تمثيل هذا المشهد بالضبط كما تخيله. وسواء كان الأشخاص الذين كانوا يقدم لهم العرض يشاهدونه أم لا ، فإن هذا لا يهم. حيث كان كل ما يحتاجه هو إكمال المشهد.
*****
“أقول لك إننا مستهدفون. لا يوجد أي معنى آخر ” قال قرد غاضب وهو يرمي لوحاً على الطاولة أمامه. و نظر كل من حوله إلى الوثائق الملصقة عليه وقاوموا الرغبة في التنهد.
ولم يكن الأمر يتعلق فقط بحقيقة أنهم تلقوا خبراً للمرة المليار ، بل كان الأمر يتعلق أيضاً بحقيقة أن أساس هذه الحجة بدا صحيحاً. فعلى مدى الأسابيع القليلة الماضية ، عانت سانجيس بلوفيا من خسائر أكبر من تلك التي تكبدتها منذ سنوات. ولكن لم تكن هناك أي مؤشرات على أن هذه الخسائر كانت أكثر من مجرد أحداث عرضية نتيجة لاشتباكات أخرى في المنطقة.
“لقد قلت لك ، إنه مستحيل ” قال داميان بنبرة منزعجة. “لقد تم تعويذة كل مرافقنا بحيث لا يستطيع أي من أمراء الداو الآخرين العثور عليها. و علاوة على ذلك نحن نتتبع موقع كل أمراء الداو في العالم. و إذا حاول أي منهم التحرك ضدنا ، فسنعرف. حتى الآن ، اكتشف الهنالي فقط ما نريدهم أن يكتشفوه “.
“أنا لا أقول أن أمراء الداو يتصرفون ضدنا ” قال القرد وهو يقف ، ويربط يديه خلف ظهره بينما بدأ يتجول. “انظر أنا لا أفهم السحر والألوهية ومناهضة الألوهية ، أو أي شيء من هذا القبيل. و أنا أفهم الرياضيات فقط ، والأرقام لا تكذب. لعقود من الزمان لم يتجاوز عدد خسائرنا العرضية في أي عام 0.5٪. هذه هي الأرقام لفترة عام كامل. ولكن في الأسابيع القليلة الماضية وحدها ، تجاوزنا 0.5٪ ووصلنا إلى 1.1٪! لقد تجاوزنا الاتجاه السنوي بهامش كبير في غضون أسابيع قليلة! الأرقام لا تكذب ، وهذه نتيجة شاذة بناءً على البيانات التشغيلية التي جمعناها على مدى قرن من الزمان. ”
هذه المرة لم يتمكن أحد الرجال على الطاولة من كبح جماح تأوهه.
“استمع هنا أينشتاين ” قال أحدهم للقرد. “كل موقع مؤمن بحيث لا يمكن لأحد أن يتنبأ به ، وجميع عمالنا وموظفينا من المستوى المنخفض وجنودنا لديهم أختام موضوعة في أذهانهم بحيث لا يمكنهم مشاركة المعلومات حتى لو أرادوا ذلك. لا أحد من شركائنا يعرف موقع قواعدنا ، وحتى لو عرفوا ، فهم خونة حرفياً لهينالي. الكشف عن أي شيء هو بمثابة الموت. “دعنا نتحدث عن 1٪ حتى لو وصلت الخسائر إلى 5٪ ، فهذه خسائر تشغيلية مقبولة. و مع وجود قواعد عبر ملايين المجرات ، من المتوقع أن يعاني بعضها من هجمات من وقت لآخر. يا للهول ، مؤخراً كانت إحدى المنشآت التي كنت أشرف عليها على كوكب تعرض لهجوم من قبل قراصنة الفضاء. متى سمعت عن قراصنة الفضاء يهاجمون الكواكب ؟ أبداً ، ومع ذلك حدث ذلك. حيث كان أحد كواكبي الأخرى مشهد معركة بين الموتسوورن وهدفهم. تحدث هذه الأشياء. إنها ليست مشكلة كبيرة. حيث يجب أن نبقي أعيننا على الصورة الأكبر. ”
أينشتاين القرد سخر.
“الصورة الأكبر ؟ هل تقصد مثل سفينة جلالتها ؟ ألم نفشل في إعادة إنشاء سفينة لها لأن كل منشأة استنساخ تحتوي على عينة من السفينة تعرضت للهجوم ؟ وأنت تقول إن هذا ليس مستهدفاً. ”
فجأة ، أصبح المكان مهيباً. حتى لو كان بوسعهم رفض ادعاءات القرد السابقة ، فلن يتمكنوا من تجاهل مثل هذا الموضوع الحساس.
“مرة أخرى ، لا يمكننا أن نستنتج أننا المستهدفون ” قال أحد الأشخاص الموجودين في الغرفة. “تحتوي هذه المرافق على عينات من قِبَل قوى أخرى مختلفة ، وقد حددنا كيانين آخرين على الأقل كان لديهما مشاريع استنساخ خاصة بهما داخل كل هذه المرافق. و في أفضل الأحوال ، نحن أحد الكيانات الثلاثة الذين يمكن استهدافها. و هذا ليس كافياً لاستنتاج أي شيء. و لقد خدعنا حرفياً أمراء الداو لسنوات عديدة. و إذا كانت دفاعاتنا تفتقر حقاً إلى أي شيء ، فلن ينقذنا هينالي “.
“ماذا لو لم يكن الهينالي هو الذي هاجمنا ؟ داميان ، أتذكر أنك قدمت تقريراً تشك فيه في أن حفيدك قد يكون مسؤولاً. و لقد تدخل بالفعل ثلاث مرات من قبل ، مرة على الأرض ، ومرة على بوليبتفي ومرة مع السفينة. أليس هو جزء من منظمة قوية يدعمها أحد أمراء الداو ؟ ”
“لقد شككت في أنه هو ” قال داميان ، دون أن يظهر أي تغيير في تعبيره “ولكن بعد التحقيق خلصنا إلى أنه من غير المحتمل. وفقاً لملفنا الشخصي عن سيد الداو الذي يدعم نُزل منتصف الليل ، فإن لديه تاريخاً من عدم التدخل. و في بعض الأحيان قد يبدو أنه يستهدف شخصاً ما ، لكن هذا ظرفي في أفضل الأحوال. “على سبيل المثال ، خلال ألعاب منتصف الليل السابقة ، بدا الأمر وكأنه كان يستهدف الشياطين من خلال تشكيل الألعاب حول صيد الزومبي ، ولكن منذ ذلك الحين أظهر النزل شراكة وثيقة مع الشياطين. و في الواقع ، هم أكبر مجموعة سكانية داخل النزل ، متجاوزين حتى بني آدم الذين هم ثاني أكبر مجموعة سكانية.
“يبدو أن ألعاب منتصف الليل الحالية تستهدف الكواكب التي اتخذنا فيها إجراءات ، نعم ، لكنها تشمل أيضاً عدداً لا يحصى من الكواكب الأخرى التي يتم غزوها من قبل أجناس غير واعية. حيث يبدو أن موضوع الألعاب هذه المرة هو ريسينغ الأبطال ، مما يستلزم الاستفادة من مثل هذه الكواكب.
“الأمر الأكثر أهمية هو أننا نتابع حفيدي منذ إدراج اسمه على قائمة المطلوبين. وقد تم توثيق مشاركته في بطولة هينالي التمهيدية. ومن المستحيل أن يكون هو من خطط للهجمات التي نعاني منها “.
وكأنه يريد إثبات وجهة نظره ، عرض مقطع فيديو لليكس وهو يقف أمام حشد كبير وهو يتسلم جوائزه. حيث كان يبتسم ويضحك على الحشد وهو يتسلم جائزة قيمة للغاية بلا شك – رغم أن الجوائز الحقيقية ظلت مخفية داخل حلقات مكانية حتى لا يعرف أحد ما حصل عليه.
“بناءً على تحليلنا لم يكن على اتصال بـ هينالي أو أي من هذه القوى ، لذا حتى لو أراد ذلك فمن غير المرجح أن يتمكن من تدبير شيء كهذا. و إذا كان لا بد من إلقاء اللوم على أي شخص من عائلتي ، فأعتقد أنه سيكون ابني وزوجته. لطالما شعرت بخطر منهم حتى عندما تخلى ابني عن كل تدريبه. ”
أصبح المزاج في الغرفة باهتاً. حيث كان ابن داميان شخصاً آخر كانوا يراقبونه كمجند ، لكن شخصيته كانت حرة الإرادة للغاية. لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان سينضم إليهم أم لا. حيث كان من العار كان ليكون مجنداً جيداً.
“مرحباً ، ألم أر ذلك الرجل في جزيرة العشاق ؟ ” قال أحد الحاضرين فجأة ، مشيراً إلى ليكس. “نعم ، هذا الرجل الذي لديه حريم. حتى أنني صوتت لقتله. داميان ، حفيدك موهوب للغاية في إثارة غضب الناس. لم يقم ببناء حريم فحسب ، بل إنه أعطى عنوانه علناً ودعا جميع الملائكة للقدوم إليه. يا إلهي ، إذا تمكنا من الحصول على شخص مثله في قسم التسويق والدعاية لدينا ، فإن أرقامنا سترتفع إلى عنان السماء! ”
هذه المرة كان القرد هو الذي تأوه. و لقد تعرضوا للغزو. حيث كان الرقم واضحاً ، فلماذا لم يستطع أي شخص آخر برؤية ذلك ؟ كان الأمر وكأن منزلهم يحترق ، وكان هؤلاء الرجال راضين باستخدام النيران لإعداد الشاي لأنفسهم.
