1 ثانية. حيث كان هذا بالضبط هو الوقت الذي استغرقه راجنار لاستيعاب جميع المعلومات التي قدمها له سلاج ، وإزالة الأجزاء غير الضرورية ، والتركيز على الأشياء التي اعتقد أنها غير مهمة ولكنها قد تكون غير مهمة في الواقع ، وتشكيل نظرياته الخاصة المختلفة عما كان يعتقده سلاج في الأصل. و لقد كان سريعاً ليس لأن المعلومات كانت مختصرة ، ولكن لأن أفكاره كانت تعمل بشكل أسرع بشكل غير محسوس من بني آدم العاديين.
كان هناك شيء واحد مهم جداً لم يدركه سلاج في تقييمه للنزل. فلم يكن خطأه خطأه في الواقع ، بل كان نتيجة لفهمه للكون المحدود.
لم يكن التخمين بشأن احتمال وجود نزل أخرى شيئاً يمكن القيام به في الوقت الحالي ، لأن التخمين المبكر دون أدلة كافية من شأنه أن يعميهم عن الاحتمالات الأخرى ويجعلهم يسيئون تفسير الأدلة الجديدة لتتناسب بطريقة أو بأخرى مع السرد الذي اعتقدوا أنه على الأرجح.
كما أدى ذلك أيضاً إلى خط فكري مختلف تماماً ، مثل ، هل كان هناك أصحاب نزل مختلفون لكل نزل ، أم أن نفس الشخص يديرهم جميعاً ؟ كيف تم تشكيلهم ؟ أين كانوا موجودين ؟ كيف تم إخفاؤهم ؟
كل هذه الأسئلة كانت في غاية الأهمية ، لكنها كانت أيضاً مشتتات للانتباه. حيث كان يجب أن يتم كل شيء بطريقة منهجية ، فالتخمين العشوائي سيؤدي إلى عدم الكفاءة. و من أول الأشياء التي يجب التركيز عليها هو مكان وجود النزل.
قبل وصوله إلى النزل كان راجنار قد جهز جهازاً خاصاً من شأنه أن ينقل موقعه إلى أي شركة جوتن أو كوكب أو خادم أو قمر صناعي أو أي شيء يمكنه الاتصال بقاعدة بياناتهم الرئيسية. فلم يكن يتوقع الحصول على نتيجة فورية ، ولكن بناءً على أحدث تقنياتهم ، إذا لم تتمكن الإشارات في غضون 24 ساعة من الوصول إلى مثل هذا الجهاز ، فسيؤدي ذلك إلى بعض الاحتمالات المثيرة للاهتمام للغاية.
أول وأهم هذه الأمور هو أن النزل كان في مكان بديل ، معزولاً عن الكون الرئيسي. حيث كان هذا هو الخيار الأكثر احتمالا ، لأن مثل هذا الشيء لم يكن غير شائع تماما. والاحتمال الآخر هو أن إشاراته قد تم حظرها بطريقة أو بأخرى. وكان هذا أقل احتمالا قليلا. استندت هذه الإشارة إلى أحدث التقنيات التي لم يكن معظمهم يعلم بوجودها بعد. و في الأساس ، طالما كان هناك أي شكل من أشكال الطاقة ، يمكن للإشارة استخدامها للمضي قدماً. و لقد تجاوز هذا مجرد أشكال الطاقة الشائعة مثل الطاقة الحركية والضوء والجاذبية والروح وما إلى ذلك. وحتى الأشكال الأعلى من الطاقة التي لم تتمكن معظم الكائنات حتى من إدراكها أو التفاعل معها ، يمكن استخدامها كوسيط.
الاحتمال الآخر الذي اعتقد راجنار أن لديه فرصة كبيرة في أن يكون صحيحاً ، هو أن النزل كان بعيداً جداً عن أي مكان في الكون المعروف لدرجة أن إرسال الإشارة يستغرق وقتاً أطول بكثير.
تعني هذه النظرية أيضاً أن الكيان المعروف باسم نُزل منتصف الليل كان قوة من مناطق مجهولة في الكون ، وكان مالك النزل متدرباً لم يتفاعل معه أي متدرب أعلى على الإطلاق حتى الآن. وكانت هذه النظرية مزعجة.
ومع ذلك فهو لن يتكهن حتى يحصل على مزيد من المعلومات.
“جيد. ستتبعني من الآن فصاعداً ، وإذا فكرت في أي معلومات جديدة يمكنك إبلاغي بها مباشرةً عبر حاسة الروح. أنتوني ، ابدأ بإجراء الاختبارات على الفور. أريد أن أعرف كثافة الطاقة الروحية ، ومؤشر الجاذبية ، دورة اليوم ، وتركيز الأكسجين في الهواء ، وكل ما يمكن معرفته عن هذا المكان! ”
“نعم يا سيدي ” أجاب الرجل ذو المظهر الضعيف نسبياً الذي سأل ليكس عن إنشاء كشك للتجنيد.
دون انتظار لرؤية ما فعلوه ، خرج راجنار من الغرفة ، وأتبعه سلاج. وفي الخارج كان هناك جندي ينتظره.
“هل وافق الشياطين على الاجتماع ؟ ”
“نعم يا سيدي ، لقد دعوك إلى غرفتهم للاجتماع. كلهم هناك ، ولم ينفصل أي منهم عن الغرفة الرئيسية. واحد فقط ينتظرك في الخارج لدعوتك للدخول. ”
“جيد ، دعنا نذهب. ”
قرر راجنار مقابلة الشياطين أولاً لأنه كان لديه مسألة مهمة جداً يريد إكمالها. و مع المندوبين الآخرين كانت هناك أمور مهمة فعلية تحتاج إلى مناقشتها. و مع الشياطين ، أراد راجنار ببساطة التنفيس عن طريق إهانتهم!
لقد أمضى الرجل أكثر من ألف عام في محاربة الشياطين ، وتطورت منذ فترة طويلة مشاعر دنيوية سابقة مثل كراهية الشياطين لأسباب صالحة. الطريقة التي رآها الآن كانت بسيطة. وبما أنهم العدو ، فإنه يستمتع بإزعاجهم.
“لا يمكنك الدخول إلا بمفردك ” أخبر الشيطان الذي كان يقف خارج غرفتهم راجنار وهو يقترب. حيث كانت لديها ابتسامة ماكرة بينما كان ينتظر أن يتجادل راجنار معه ، لكن هذا الشيطان لم يتفاعل مع راجنار من قبل. وكيف يمكن أن يعرف شخصية الجزار ؟
قال بصراحة ، كما لو أنه لا يمكن أن يهتم أقل حتى لو حاول. لم يفكر راجنار ولو مرة أخرى في حقيقة أنه اكتشف ثغرة أمنية في الغرفة في وقت سابق. وبقدر ما كان يشعر بالقلق ، لا شيء سيجعله أكثر سعادة إذا نصب له الشياطين كميناً في الغرفة.
وقف الجنود المتبقون وجهاً لوجه مع الشيطان وهو ينقل راجنار إلى الداخل. ابتسموا له ، كما لو كانوا يرحبون بأي مشكلة قد يسببها. وكان هؤلاء الجنود النخبة في كتيبتهم. و إذا لم يواجهوا تجربة الاقتراب من الموت كل يوم ، فسيشعرون وكأنهم يضيعون وقتهم.
داخل الغرفة ، جلس العديد من الشياطين على الأرائك وعلى السرير ، مثل مجموعة من الأصدقاء يتسكعون. بطريقة ما كان لديهم بالفعل مشروبات وطعام في الغرفة وكان هناك شيطان ذو مظهر ايمو يعزف على آلة موسيقية في الزاوية. كيف كان شكل شيطان الإيمو ؟ مثل رجل يبلغ من العمر 80 عاماً يرتدي ملابس مراهقة ، بثقب واحد يبدو في غير محله وشعر طويل غير ممشط يغطي عينيه.
كانت لوريتا تجلس في الزاوية ، تأكل الجمبري الضخم ، ونظراتها تصرخ بالجشع. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تجرب فيها “الجمبري ” وتقرر أنها تحبه.
“أخبريني ، لوريتا ، أنك لن تكوني ابنة ستيفان ، أليس كذلك ؟ أم أنكِ ابن ؟ أو شيء ثالث آخر لا أعرف اسمه ؟ ”
كان صوت راجنار جدياً للغاية ، وكأنه لا يسألها سؤالاً ويهينها في نفس الوقت.
“لماذا تربطني بستيفان ، أيها الجنرال ؟ هل أبدو مثل نسل الجان ؟ ” سألت في المقابل ، غير منزعجة من محاولة الرجل الإهانة.
“ليس حقاً. و لكنني قتلت بالفعل ثلاثة من أبنائه. اعتقدت أن قتل إحدى بناته سيكون تغييراً لطيفاً في الوتيرة. ”
لكن لم يهينها هذه المرة إلا أن العداء الذي تلقاه من الشياطين كان متعدد الجوانب. مستمتعاً بنيه القتل ، كشف راجنار عن ابتسامة سخية ، كما لو كان يتلقى أكثر جلسات التدليك استرخاءً.
بعد التحديق في الرجل للحظة ، استرخت لوريتا مرة أخرى. “أشعر بخيبة أمل قليلاً أيها الجنرال. هل هذا هو سبب مجيئك إلى هنا ؟ لإهانتنا ؟ كنت أتوقع المزيد من ابن الإمبراطورية.
ابتسم راجنار ونظر حوله في الغرفة. و نظر في عيون كل شيطان ، ولم يتحول أحد عن نظراته كما لو كان يتحداه. و عرف كلا الطرفين أنه في حالة احتمال تعرض السماوي للإهانة ، فلن يكون هناك قتال. وقد أدى ذلك إلى تحويل أي تفاعل بين الطرفين إلى نقاش حيث لم يكن بوسعهما القتال ، ولم يرغبا في التفاوض. و في هذه الحالة ، يبدو حقاً أن راجنار جاء لإهانتهم فقط.
أخيراً ، عندما نظر في عيون كل شيطان ، عاد إلى لوريتا وقال “12 شيطاناً. بخلاف وارهييل هييل فيندال ، وهو شذوذ مؤكد ، لا يبدو أن الباقي لديهم انتماء إلى ستيفان المثير للفتنة. و هذا يعني أن الوقت قد حان بالفعل لدخول الجيل الجديد إلى ساحة المعركة ، وربما تكون أنت الأول ، أليس كذلك ؟ أنا متأكد من أن التحالف سيكون مهتماً بمعرفة أن الأمور على وشك أن تسخن مرة أخرى. ”
دون انتظار الرد ، غادر راجنار الغرفة. حيث كان يود البقاء والاستمتاع بانزعاجهم ، لكنه لم يستطع المخاطرة بالسماح لهم بإدراك ما فعله بالفعل.
جلس الجيل الجديد من الشياطين هناك متجاهلين الرجل المعروف باسم جزار الجحيم ، غير مدركين أنه امتص كل هالاتهم في جهاز تسجيل خاص مزروع في عينيه. و لقد ظنوا أنه يقصد فقط استفزازهم ، ولكن كيف يمكن لرجل مهم كهذا أن يضيع وقته الثمين فقط لاستعدائهم ؟
وسرعان ما سيتعلمون عن مكره.
“من التالي ؟ ” سأل راجنار جنديه وهو يبتعد عن الغرفة.
يبدو أن بني آدم على الأرض يعقدون اجتماعاً خاصاً بهم في الوقت الحالي ، لذا فإن وحوش نيبيرو ستكون التالية. وافق الكسلان والغزلان فقط على الاجتماع ، أما البقية فقد عادوا بالفعل إلى منازلهم أو بدأوا في الاستعداد للألعاب.
“قودني إليهم ” قال بينما بدأ بالتخطيط لتحركاته في رأسه. حتى الآن كان هذا الاجتماع مثمراً جداً للإمبراطورية. وكان حريصاً على رؤية المكاسب الأخرى التي يمكن أن يحصدها.
