عندما عاد ليكس ، فوجئ بأنه كان في الواقع داخل غرفة تشبه غرفة الفندق ، ولم يكن هناك أي شخص آخر. حيث كانت هذه على الأرجح غرفة الانتظار الخاصة به.
كان يعلم بالفعل ما الذي ينتظره بمجرد دعوته للخروج. ستبدأ البطولة نفسها قريباً ، لكنها لن تكون منافسة مباشرة. و في الواقع كانت هناك عدة تيارات متزامنة ستقام من خلالها البطولة ، وكلها تحدث في أماكن مختلفة عبر المملكة.
وعلى نحو مماثل كانت البطولة التمهيدية التي شارك فيها تتألف من عدة مسارات أيضاً. وكان الغرض من البطولة التمهيدية هو اختيار أي مرشحين جديرين ببطولة الأبطال لم يكونوا جزءاً من أي منظمة رئيسية ، وبالتالي فقدوا فرصة الترشح.
بعد كل شيء كان هدف البطولة هو إكمال بعض التحديات أو الأهداف ، وليس الاختراق لشعبهم. وبالتالي ، أرادت هينالي أن يحصل أي شخص قادر على الحصول على فرصة. و في الوقت نفسه ، من المحتمل أن تكون هناك العديد من الأسباب الخفية ، لكن هذا لم يهم ليكس.
خلال سنوات سيطرته على الحانة ، جمع ليكس معلومات تكفى عن الأحداث. وكان هدفه النهائي هو مكان يسمى تجربة لـ أبدية. وعلى عكس اسمه لم تتضمن الوجهة أي محاكمات فعلية. و في الواقع ، في تاريخ عالم الأصل ، على الأقل الأجزاء المعروفة منه كان مكاناً شهيراً للغاية.
ولكن لم يكن من الممكن الوصول إليه بسهولة. فلم يكن على أي كوكب ، أو حتى في أي مجرة في هذا الشأن. داخل عالم الأصل كانت هناك أماكن معينة كانت فريدة من نوعها ، تشبه العوالم الصغرى ولكن في نفس الوقت ، ليست تماماً. التفاصيل كانت بعيدة المنال بالنسبة إلى ليكس ولكن ما يهم هو حقيقة أنه لا يمكن دخولها بشكل طبيعي ، ولا يمكن لـ ليكس الحصول على أي عناصر أو قطع أثرية من تلك الأماكن. و لكن تلك الأماكن كانت المكان الدقيق للبطولة.
لذا كان كل ما كان عليه فعله في البطولة التمهيدية هو اتباع التيار الذي سيقوده في النهاية إلى اختبار الأبدية. وهناك سيخضع لمحنته ، والتي كانت الخطوة الأولى والأهم في انتقامه.
سار ليكس نحو المخرج وحاول الخروج ، ولكن كما توقع كان الباب مغلقاً. هز كتفيه ، وسار نحو السرير ليأخذ قيلولة. و لقد كان يعمل بلا توقف طوال الأسبوع الماضي ، لذا فقد كان من الأفضل أن يحصل على بعض الراحة.
استيقظ بعد بضع ساعات عندما أحس بتغيير بسيط ولكنه مهم في غرفته. حيث كان الباب غير مقفل.
ألقى ليكس نظرة واحدة على نفسه في المرآة قبل أن يخرج. حيث كان هناك أيضاً فرق آخر مهم للغاية بين البطولة التمهيدية وبطولة الأبطال. فلم يكن معظم الناس على علم بالبطولة ، ولم يكونوا مؤهلين لمعرفة المزيد عنها. فقط القوى العليا في العالم ستكون على علم بها.
“الرجاء التوقيع هنا ، وهنا ، وهنا للإعلان عن أنك تفهم المخاطر التي تتعرض لها ، وأنك لن تحمل أي شخص المسؤولية في حالة وفاتك في الوقت المناسب أو غير المناسب. ”
بعد كمية مفاجئة من الأعمال الورقية ، سار ليكس عبر باب آخر ، وشعر فجأة بتغير بيئته.
كان ما زال في عالم الأصل كان يعلم ذلك كثيراً. حيث كان بإمكانه أن يشعر أن هذا هو عالم الأصل. ولكن في الوقت نفسه ، ذكّرته الطاقة في الغلاف الجوي بعالم منتصف الليل.
لقد كانت غنية وحيوية بطريقة ذكّرته بعالم حديث الولادة ، ما زال يحاول فهم قوانينه.
قام ليكس بتنشيط عينه اليسرى ليلقي نظرة على القوانين في هذا المكان ، واندهش. حيث كانت القوانين في هذا المكان غير مكتملة! حيث كان الأمر أشبه بعالم حديث الولادة!
لكن هذا لم يكن كافياً لصدمة ليكس. لا ، ما صدم ليكس كان شيئاً أعظم بكثير.
لقد توصل إلى فهم أن إحدى الحقائق الثابتة في الكون ، إن لم تكن الشيء الوحيد الثابت في الكون ، هو الزمن.
على الرغم من أن بعض العوالم كانت تتدفق فيها الزمن بشكل أسرع أو أبطأ إلا أن هذا لم يغير حقيقة أن الزمن موجود في كل مكان. حتى في الفراغ ، حيث لم يكن الفضاء موجوداً كان الزمن موجوداً. ليس هذا فحسب ، بل إن التلاعب بالزمن ربما كان أحد أكثر الأشياء خطورة وصعوبة ، رغم أنه كان ما زال ممكناً من الناحية الفنية.
على سبيل المثال ، يمكن تغيير تدفق الوقت في مناطق معينة بحيث يتدفق بشكل أسرع أو أبطأ. و لكن هذا هو مدى ما يمكن أن يحدث مع الوقت. لا يمكن إيقافه ، على حد علم ليكس ، ولا يمكن إرجاعه إلى الوراء بشكل خاص. حصل على هذه المعلومة من فم الرجل الغامض للغاية الذي ظهر للتو في نزله ذات يوم.
ومع ذلك… ومع ذلك إذا فسّر ليكس ما كان يراه بشكل صحيح ، فإن قوانين هذا المكان قد تآكلت بطريقة ما ، أو ربما تلاعبت بالقانون الذي يملي الوقت نفسه.
