واجه ليكس على الفور معضلة. قراره هنا سيشكل سابقة وسيؤثر على علاقته المستقبلي مع قوى الكون العديدة. و من ناحية كان يعتقد أن هذه قد تكون طريقة جيدة لكسب بعض أعضاء البرلمان ويمكن أن يتقاضوا رسوماً منهم مقابل الكشك. و من ناحية أخرى ، إذا أصبح مثل هذا الوجود جزءاً دائماً من نزله ، فسيتم تصنيفه تلقائياً كحليف أو تابع لإمبراطورية جوتن لقوى جديدة.
وذلك لأنه كان على يقين من أنه إذا سمح لهم بمثل هذا المماطلة ، فسوف يحاولون إبقائه دائماً. ناهيك عن أنه إذا أدركت إمبراطورية جوتن أن بإمكانهم الحصول على إقامة دائمة هنا ، فلن يترددوا في إنشاء كشك دائم.
لقد وزن الإيجابيات والسلبيات في رأسه للحظة. و في النهاية كان القرار متروكاً له تماماً ، وبما أنه كان يشعر بالارتياح ، فقد سمح بذلك – مع بعض القواعد.
“طوال مدة الحدث ، يمكنك استضافة كشك للتجنيد.
ومع ذلك يجب عليك اتباع بعض القواعد. لا يمكنك استقطاب الآخرين ، فقط إذا جاءوا إليك يمكنك محاولة تجنيدهم. لا يمكنك إجبار ضيوفي ، ولا يمكنك التلاعب بهم باستخدام عدم فهمهم. حيث يجب أن تشرح لهم بالتفصيل ما الذي يمكنك تجنيدهم من أجله. و علاوة على ذلك سأعين أحد الموظفين لمرافقتك في كشكك طوال مدة وجوده. ”
شكر الرجل النحيل صاحب الحانة لأنه لم يمانع في تلك القواعد ، ولكن قبل أن يتمكن من الجلوس ، تكلم صوت لم يكن يتوقع بسماعه مرة أخرى.
“في هذه الحالة ، لن تمانع إذا أراد الشياطين إنشاء مثل هذا الكشك أيضاً أليس كذلك ؟ ” سألت لوريتا.
السؤال لم يجمد الرجل فحسب ، بل هدأ قلب راجنار وكذلك قلوب الجميع. لعن ليكس نفسه داخلياً. و لقد أخبر نفسه للتو أنه إذا سمح بذلك فسيتبعه الآخرون أيضاً لكنه نسي بسهولة أن هناك قوة رئيسية أخرى موجودة هنا أيضاً.
أجابها ليكس “بطبيعة الحال طالما أنك تتبع جميع القواعد ، فلن تكون هناك مشكلة “.
ابتسمت لوريتا ، ولم تظهر عليها أي رضا أو تردد و ربما كانت تختبر ما يسمى بـ “الحياد ” لدى مالك النزلس أو ربما كانت تحاول خلق انقسام بين ليكس وإمبراطورية جوتيون.
مهما كانت الحالة كان ليكس يعلم بالفعل أنه إذا قدم خدماته للجميع ، فإنه سيجعل بعض الناس غير راضين. ومع ذلك حتى لو لم تكن هذه هي قواعد النزل نفسه ، لكان قد فعل الشيء نفسه.
كان هناك توقف مؤقت في الأسئلة ، ولكن هذه المرة وقفت الملكة وسألت “كيف نحضر المشاركين إلى النزل لكل جزء ؟ وماذا عن الضيوف ؟ كم عدد الأشخاص الذين يمكننا إحضارهم لمشاهدة الألعاب ؟ أو هل يمكننا مشاهدة الألعاب من كواكبنا ؟ ”
“أسئلة جيدة ” قال ليكس ، ومن دواعي سروري أن الأمور عادت إلى موضوعها بدلاً من الانغماس في السياسة.
“سيتم منح كل من القادة الذين تمت دعوتهم إلى هذا الاجتماع عدداً معيناً من المفاتيح التي يمكنهم إعادتها إلى كوكبهم لإعطائها للضيوف المشاركين. وسيجلب كل مفتاح 10 ضيوف كحد أقصى. و إذا كنت بحاجة إلى المزيد من المفاتيح عليك يمكنك شراؤها مباشرة من مساعديك المجسدين الشخصيين ، وينطبق الشيء نفسه على الجمهور أيضاً – سيحصل كل قائد على مفاتيح لأعضاء الجمهور. و إذا كنت تريد إحضار المزيد ، يمكنك شراء المفاتيح.
“سيتمكن أي شخص من مشاهدة الألعاب مباشرة من المدرج أو من أي مكان آخر في النزل ، ولكن ليس على الكواكب الخاصة بك. ”
مع هذا السؤال ، عادت الأمور إلى التدفق ، وبدأ المزيد من الناس في طرح الأسئلة مرة أخرى. سأل أحد الوحوش المتحمس عما إذا كان بإمكانه السفر إلى “كواكب ” أخرى من النزل ، الأمر الذي أثار فضول الجميع ، وهو الأمر الذي لم يجب عليه ليكس في الوقت الحالي ، ربما في المستقبل.
وظهرت المزيد من الأسئلة ، معظمها حول نوع العرض الذي يمكن اعتباره “ثقافة “. تركها ليكس مفتوحة للتفسير قدر الإمكان ، ولم يضع سوى عدد قليل جداً من القيود. و معظم القيود نشأت في الواقع من أسئلة الشيطان الذي قرر في مرحلة ما المشاركة أيضاً.
كانت القيود على غرار عدم القتل ، وعدم التعذيب ، وعدم إفساد أرواح الملعونين ، وعدم الغضب – إيه لا ، ما كان يقصد قوله هو ، عدم إجراء اختبارات دمج بشرية أو حيوانية ، وما إلى ذلك.
أخيراً ، بعد فترة من الوقت ، انتهت الأسئلة ، وبينما كان ليكس على وشك اختتام الاجتماع ، رفع حيوان الكسلان يده.
“نعم ؟ ” سأل ليه
قال الكسلان بتكاسل “ليس لدي سؤال ، ولكن لدي طلب متواضع للكواكب الأخرى “.
أثار ليكس حاجبه مفتوناً.
“لقد لاحظت أنه لم تتم دعوة أي وحوش من الكوكبين الآخرين. و إذا كان لديك أي منها ، فسأطلب منك دعوتهم أيضاً ومنحهم فرصة لتوسيع آفاقهم. أود أيضاً مقابلتهم. ”
لم يكن ليكس يتوقع مثل هذا الطلب ، لكنه لم ير أي سبب للتدخل ، لذلك نظر فقط في صمت إلى المجموعات الأخرى.
بينما كان أبناء الأرض مترددين ، تحدث أحد الشيطان. “أيها الوحوش ، لدينا القليل منها في جارفيتز. و يمكننا إحضار البعض منها ، إذا كنت تشعر بالوحدة. ”
أجاب الكسلان وكأنه يجهل نبرة الشيطان الشريرة “سيكون ذلك رائعاً “.
“كن حذراً في التعامل مع الشياطين ، أيها الكسلان ” تحدث راجنار أخيراً. “إنهم خونة “.
“شكراً لك على تحذيرك يا ابن آدم الشاب. و لكن نيبيرو ليس كوكباً له ولاء. و يمكننا التعامل مع بعض التجارب. ”
أثار رد الكسلان عدداً لا بأس به من الدهشة ، حيث لم تظهر الوحوش حتى الآن سوى نقص كامل في المعرفة بالكون ، ناهيك عن اسم كوكبهم. ويبدو أن الأمور لم تكن بهذه البساطة.
أجابت الملكة على الكسلان “سنقوم بتمديد الدعوة “. “على الرغم من أن حضورهم أم لا هو خارج عن سيطرتنا. ”
عندما رأى راجنار أن الأمر قد انتهى ، وقف أيضاً وقال ونظر نحو صاحب الحانة ، كما لو كان يطلب الإذن بالتحدث. و عندما رأى ليكس يومئ برأسه ، قال “أنا أيضاً لدي طلب. و قبل عودتكم جميعاً ، أود أن أعقد اجتماعاً فردياً مع قادة كوكبكم. ”
سألت لوريتا دون أن يفوتها شيء “هل تريدين لقاءً ؟ حتى معنا ؟ ”
قال راجنار “خاصة معك ” دون أن يخفي عدوانه على الإطلاق. حيث كان ذلك فقط احتراماً أو ربما خوفاً من صاحب الحانة ، وهو ما جعله يضبط نفسه حتى الآن.
قال ليكس “يبدو لي أن الجميع قد انتهى من الأسئلة. و إذا كان الأمر كذلك فلنختتم الاجتماع “. ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر ، وقف مارلو فجأة ، وكأنه يؤكد أن لديه سؤال أخير.
“نعم ؟ ” سأل ليكس بصوت متعب ، واثقاً من أن هذا لن يكون سؤالاً مثمراً.
“أتذكر أنني سمعت شيئاً عن ساحة القتال ؟ هل يمكنني تحدي الضيوف الآخرين للقتال ؟ ”
قال ليكس بشكل قاطع “ليس خلال ألعاب منتصف الليل “. “أعتقد أن هذا يجب أن يكون مناسباً الآن. و يمكنكم جميعاً أن تطلبوا الصور المجسدة الشخصية الخاصة بكم إذا كان لديكم أي شيء آخر. لا تترددوا في البقاء طالما تريدون ، على الرغم من أن اقتراحي هو أن تعودوا لبدء الاستعدادات. ”
بهذه الكلمات ، اختفى ليكس عن الأنظار ، متجهاً مباشرة إلى شقته. بمجرد عودته ، انكسرت حالة “التدفق ” السابقة التي كانت فيها. و بعد أن أصبح على ما يرام تماماً ، سرعان ما بدأ يلهث بشدة. أصبح جلده الوردي شاحباً وبدأ ليكس يتعرق. و لقد شعر بأن الطاقة تستنزف منه مثل تسرب الماء من الخزان ، وبدأ ضباب رأسه الذي كان صافياً سابقاً. حاول ليكس ، غير قادر على فهم ما كان يحدث ، أن يظل مستيقظاً ، لكنه انهار في اللحظة التالية.
لقد كان على ما يرام تماماً حتى قبل بضع دقائق فقط ، لكنه بدأ فجأة يشعر وكأنه بحاجة إلى إنهاء الأمور. و في البداية تجاهل هذا الشعور ، لكن الشعور نما حتى أصبح واضحاً أن هناك شيئاً خاطئاً بشكل لا يصدق. حيث كانت خطته الأولية هي البقاء لفترة أطول ومراقبة كيفية تفاعل ضيوفه مع المعلومات التي يقدمها. و لقد أراد بشكل خاص التجسس على الاجتماعات التي كانت راجنار يخطط لها ، ولكن في النهاية كان عليه العودة إلى شقته.
ما لم يكن يعرفه هو أن قدرته على الدخول في “التدفق ” والأداء بشكل مثالي تماماً وفقاً للموقف لم تكن حالة طبيعية. و لقد تغذى بشكل كبير على روحه ، أو طاقته العقلية. و في الواقع ، لو لم تستقر روحه في الوقت المناسب للاجتماع ، لما تمكن من الحفاظ على هذه الحالة لمدة طويلة تقريباً.
هذا لا يعني أنه لم يكن بإمكانه عقد الاجتماع دون أن يكون في مثل هذه الحالة ، لكنه بالتأكيد لم يكن ليتعامل مع الأمور أيضاً – خاصة مع ضغط الشياطين وإمبراطورية جوتن.
وبما أن تدريبه كان منخفضاً لم يتمكن من قياس طاقته العقلية بدقة. عادة عندما ينفد كان يشعر بإشارة جسدية من جسده ، مثل الإرهاق العقلي أو التعب ، لكن حالة “التدفق ” لديه سمحت له بتجاهلها. حسناً ، يمكنه تجاهل الأمر حتى اللحظة الأخيرة. ولو لم ينهي اللقاء بسرعة لانهار أمام الجميع.
