“أحتاج إلى الذهاب إلى هذا الكوكب ” قال ليكس لباول ، وهو يظهر له صورة مكبرة للمجرة ، تعرض الكوكب بالإضافة إلى أنظمة النجوم القريبة منه.
نظر باول الذي كان يبتسم ، إلى العرض بتعبير جامد ، ثم نظر إلى ليكس. ثم عاد إلى العرض. ثم نظر إلى ليكس.
“أنت تعلم أننا متجر ، أليس كذلك ؟ لسنا منشأة نقل آني ” قال باول وهو يفرك جسر أنفه. هز ليكس كتفيه.
هل تعرف على الأقل اسم الكوكب ؟
هز ليكس كتفيه مرة أخرى. تنهد باول ، ثم سار إلى الغرفة الخلفية. حيث كان ليكس متأكداً من أنه سيكون قادراً على القيام بذلك ولم يكن مخطئاً. سرعان ما وجد نفسه ينتقل عن بُعد مرة أخرى عبر عدد من مرافق النقل الآني ، حيث لم يكن هناك نقل آني مباشر متاح.
كما أضاف باول إمكانية دخول ليكس مجاناً إلى برنامج فحص أمني خاص بكبار الشخصيات حتى يتمكن من تجنب المشاكل مع إدارة أمن النقل. وكان يأمل ألا يتسبب ليكس هذه المرة في وقوع حادث بين المجرات ، رغم أنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ. كان ليكس عميلاً جيداً للغاية بحيث لا يمكن إزعاجه بشأن شيء تافه مثل تعطيل تدفق البضائع والأشخاص عبر مجرة بأكملها و ربما كانت هناك أو ربما لم تكن هناك تلميحات من السخرية عندما خطرت هذه الفكرة في ذهن باول.
على أية حال سرعان ما وجد ليكس نفسه منقولا إلى كوكب يعاني من العصر الجليدي الاصطناعي.
كان الجنس المهيمن على الكوكب يسمى اليتي ، وكان يفضل درجات الحرارة المنخفضة ، ولذلك أبرم اتفاقية مع وكالة تكييف البيئة التي ضمنت فترات طويلة من العصور الجليدية على الكوكب.
ومع ذلك من أجل صحة الكوكب ، لا بد من انتهاء العصور الجليدية بين الحين والآخر ، لكن هذا لن يحدث في أي وقت قريب.
كان أهل اليتي ودودين تجاه السياح ، وكانوا يديرون العديد من المنتجعات القائمة على الجليد والثلوج للزوار من مختلف الأنظمة النجمية المجاورة. و على الأقل ، هذا ما ذكره الكتيب الذي كان يقرأه.
بعد ملاحظة جميع العادات المحلية ونقاط الجذب الرئيسية ، بالإضافة إلى إشعارات السلامة التي تحذر من المناطق من الكوكب التي لا يمكن للسياح الدخول إليها ، اتجه ليكس لينظر شمالاً.
كان هذا هو الاتجاه الذي شعر فيه بارتباط دمه ، وكانت تلك إحدى المناطق المحظورة. فلم يكن التسلل إلى هذا الكوكب سهلاً كما كان في بانجيا ، لأنه ، لكي نكون منصفين لم يكن لديهم الوقت الكافي لإعداد كل دفاعاتهم بعد في بانجيا. حيث كان هذا المكان مختلفاً.
لم يكن هناك عدد لا يحصى من الخالدين الأرضين الذين يقومون بدوريات في المكان فحسب ، بل كانت هناك أيضاً تشكيلات ودفاعات أخرى مختلفة في المكان. حيث كان الأمن مشدداً للغاية ، في الواقع ، لدرجة أنه دفعه إلى تغيير بدلة التخفي الخاصة به.
كان إقناع ليكس بارتداء بدلة مختلفة خصيصاً لغرض التخفي أمراً كبيراً للغاية. ولكن على محمل الجد ، لن يتمكن ليكس من الانتقال الفوري حول الكوكب حيث يمكن اكتشاف تموجاته المكانية بسهولة ، لذلك كان عليه القيام بذلك بالطريقة القديمة – المشي.
وبينما اندمج ليكس مع البيئة ، وجذب كل هالاته واختفى عن الأنظار حتى من خلال الحس الروحي ، قبل أن يمشي بسرعة مئات الأميال في الخطوة ، بدأ يتخيل لم شمله مع ليز.
وبالمقارنة ببيل التي خطط لم شمله معها بكل التفاصيل لم يفكر كثيراً في كيفية لقاء ليز. و لقد جعلت شخصيتها الانطوائية نوعاً ما من الصعب التخطيط للأمور لها و ربما يجب أن يطلق نكتة حول الزيجات المدبرة.
لا ، لا كان ذلك غير حساس للغاية – مما يعني أنه يجب عليه القيام بذلك بالتأكيد.
بسبب بطء خطواته ، استغرق الأمر منه عدة ساعات للوصول إلى عمق الجزء المحدود من الكوكب. وكلما توغل أكثر ، أصبح مزاجه أكثر كآبة. وعلى الرغم من عدم وجود دليل على أن الشخص الذي كان يبحث عنه كان أحد الأشقاء إلا أن الارتباط العميق الذي شعر به يعني أن الارتباط يجب أن يكون شخصاً قريباً منه.
لم يكن من الممكن العثور على والديه في أي مكان ، لذا اعتقد أنه من غير المحتمل أن يكونا هما من فعلوا ذلك. إذن ، ماذا كانت بيل أو ليز تفعلان في أعماق هذا الكوكب ؟ لم يعد بإمكان ليكس أن يمزح بشأن مستوى الأمان بحلول ذلك الوقت.
حتى مع بدلته الخفية ، ووسائله العديدة ، ناهيك عن غرائزه التي توجهه ، فقد كاد أن يتم القبض عليه عدة مرات.
في النهاية وصل إلى جبل مغطى بالثلوج مع وجود حجر أسود تحته يمكن رؤيته في مناطق معينة حيث انزلق الثلج. حيث كان اتصاله يأتي من داخل الجبل. إما أن هناك تشكيل وهم مقنع للغاية ، أو أن هناك قاعدة داخل الجبل.
دخل حالة روحه واقترب ببطء من الجبل ومر من خلاله بعناية. حقيقة أنه تم صده تعني أنه لم يكن تشكيلاً.
بحذر حتى لا ينتابه القلق من البناء ، دخل ليكس الجبل ، متجاوزاً طبقات وطبقات من الصخور حتى وصل في النهاية إلى نوع من المرافق المخفية. احتفظ ليكس بحاسة روحه حتى لا يتم اكتشافها ، ولهذا السبب لم يكن مستعداً لما رآه عندما دخل.
“سيدي ” قال بيل الذي كان رفيق ليكس الصامت لبعض الوقت. “لقد عاد السيف في عينك. ”
لكن ليكس لم يهتم ، لأنه لم يكن السيف المختبئ في روحه هو الذي كان يسبب غضبه المشتعل.
كان منظر العشرات من الحاويات الزجاجية أمامه و كل منها تحمل نسخة عارية فاقدة للوعي من القمر ، تطفو في نوع من السائل ، هو الذي كان يسبب الغضب المتصاعد.
“سيدي ، لا تتصرف بتهور ” قال التنين السابق المحاصر في الحلبة. “هذه النسخ يمكن أن تكون مفيدة لأختك. و يمكنها امتصاصها لاستعادة قوتها “.
لكن ليكس لم يستطع سماع كلمات بيل. حيث كان نظره مثبتاً على مخلوق يتي معين كان يقف أمام إحدى الحاويات الزجاجية ، ويسجل ملاحظات صوتية حول نمو المستنسخين ، ويتحدث عنها كما لو كان يتحدث عن الماشية.
