تناولت فيلما رشفة من الشاي. حيث كانت تفضل عادة إضافة القليل من السكر أو العسل إليه ، لكنها شعرت أن طلب القليل قد يكون محرجاً ، لذا أعادت الكوب إلى مكانه برفق.
“لدي صديق ” هكذا بدأت. “إنه رجل طيب. مخلص وجدير بالثقة. غريب الأطوار بعض الشيء في بعض الأحيان ، ولكن من منا لا يكون كذلك ؟ منذ بعض الوقت ، جاء إليّ وإلى عدد قليل من الآخرين طالباً المساعدة في موقف حساس. ورغم أن الوضع يبدو الآن تحت السيطرة ، لا أعرف لماذا ، عندما سمعت عن مشاكله لم أستطع إلا أن أفكر أنه إذا لم يتم التعامل مع هذا الأمر بشكل جيد ، فقد ينتهي به الأمر إلى الانضمام إلى عائلتك “.
أصلان الذي كان يبتسم بهدوء حتى عبس فجأة. فجأة تغير سلوكه الخفيف والهادئ ، وامتلأ المكان بثقل معين.
“ما هو الوضع ؟ ” سأل.
“لقد استهدفت منظمة إرهابية شقيقاته. ورغم أنه يبدو الآن أن إحداهن قد نجت إلا أنه من غير المرجح أن يكتفي الإرهابيون بذلك. فمن المؤكد أن لديهم أجندة. وكان يعتقد صديقي أنهم يستدرجونه إلى الرد. ولكن الحقيقة هي أنهم لن يتركوه وشأنه ، ولن يسمح للإرهابيين بالنجاة من استهداف عائلته منذ البداية. إن الصدام أمر لا مفر منه “.
حتى الآن ، امتنعت فيلما عن ذكر التفاصيل لأنها لا تريد استخدام التعاطف للحصول على مساعدة أصلان.
“أنا لست هنا لأطلب مساعدتك ” أوضحت. “لم أستطع إلا أن أفكر ، عندما سمعت بكل هذا ، أنه إذا علمت بهذا فلن تتجاهله. و بعد كل شيء ، كما قلت ، صديقي رجل طيب. و لقد سار في الواقع عبر النار والغضب لمساعدة أصدقائه. و إذا عانى شخص مثله من مأساة… حسناً ، يمكنك تخمين إلى أين أتجه بهذا الأمر “.
أغمض أسلان عينيه للحظة ، ثم تذكر تلك الأيام المظلمة ، حين كان كل ما حوله يائساً. ما كان ليقدمه مقابل تلقي تلميح واحد من المساعدة في تلك الأيام. يد مساعدة واحدة. أدنى دفعة. كلمة توجيهية.
لا لم يكتشف عائلة ديث سوورن إلا بعد أن خسر كل شيء ، وقد قبلته كأحد أفرادها. و لقد أقسم على محاربة عدو مستحيل حتى الموت ، ولكن على عكس معظم الذين انضموا إلى عائلته ، فقد خرج من معركته حياً.
لقد واجه شياطينه وانتصر. و لكن النصر كان فارغاً ، فلم يعد هناك أي معنى في حياته. ولكن إذا كان سيقدم المساعدة ، فعليه أولاً أن يقدم الشكر لعائلة الموتسوورن.
نظر إلى فيلما ، وكان هناك شعور طفيف بالذنب في عينيه. وقبل أن يتمكن من قول أي شيء ، فهمت ما أراد قوله ، فضحكت.
“كما قلت ، أسلان ديث سوورن. لست هنا لأطلب مساعدتك. و لقد اعتقدت فقط أنك ترغب في معرفة ذلك. و لقد تم تجاوز عائلات ميدنايت ، ولن تكون الجنة ولا الجحيم آمنين حتى نسعى للانتقام. يُشتبه في أن المنظمة الإرهابية التي نطاردها تابعة لفويجان ، والمعروفة باسم سانجويس بلوفيا. و من ما أعرفه ، فإن عدداً من أفراد عائلتك لديهم يمين الموت الخاص بهم. و إذا كنت ترغب في الانضمام إلينا بينما نحصل على انتقامنا ، فيمكنك ذلك. ”
نظر أسلان إلى فيلما بفهم جديد ، فالفتاة الصغيرة الرقيقة واللطيفة كانت الآن مليئة بالشجاعة والحماس. لم تأت لتطلب المساعدة ضد عدو عظيم لم تتمكن حتى عائلته من الإطاحة به ، بل لمنحهم الفرصة للانضمام إذا رغبوا في ذلك بينما تقاتل عائلتها ضدهم.
تألق مشاعر عميقة في عيني أسلان ديثسورن. قليلون هم من يعرفون اسمه ، لأنه لم يترك خلفه أي أسطورة. و إذا كان هناك من يعرفه ، باستثناء عائلته ، فسيكون من سجل منتصف الليل ، حيث احتل أسلان المرتبة الخامسة في القمة ذات يوم. وذلك لأنه حقق شيئاً غير عادي حقاً.
كإنسان بلا دعم أو سند ، ارتقى إلى مرتبة الخالد السماوي ، بل ووصل إلى ذروته. و لكن هذا لم يكن كافياً لوضع اسمه بالقرب من أعلى السجل.
إن خوض حرب ضد عدو مستحيل ، بمفرده ، والخروج منتصراً كان قد أكسبه هذا الحق ، خاصة عندما كان أعداؤه من السماوين – ليسوا من عالم الزراعة ، ولكن أحد الأجناس المهيمنة في الكون.
انحنى أصلان إلى الأمام ، وبدأ في مناقشة بعض التفاصيل مع فيلما ، مهتماً بمعرفة المزيد ليس فقط عن ليكس ، ولكن عن كيفية تخطيطهم لمواجهة سانجيس بلوفيا.
في الوقت نفسه ، عبر عدد لا يحصى من الأنظمة النجمية في عالم الأصل كان أعضاء النزل يلتقون بصمت بمتدربين مختبئين ومنعزلين يتمتعون بقوة وسلطة عظيمتين. وبصرف النظر عن معرفتهم ومراقبتهم من قبل القوى الكبرى ، بدأ خيط غير مرئي يربط بين القوى التي لم يكن من المفترض أن تتفاعل معها على الإطلاق. أسماء تم نسيانها في التاريخ ، أو لم تكن معروفة من البداية تم استدعاؤها بهدوء من قبل القوى المختلفة في نزل منتصف الليل.
الشيء الوحيد الذي يربط كل هذه القوى هو أنه في وقت أو آخر ، زاروا نزل منتصف الليل ، وجمعت غرفة أخبار منتصف الليل معلومات عنهم. عقدت المنظمات القانونية والصادقة صفقات داخل غرف اجتماعات فاخرة. وشهدت الزوايا المظلمة والقاتمة لأكثر الأراضي المهجورة في المملكة تفاهماً بين حلفاء غير متوقعين. حتى الآلهة لم يسلموا من الإغراءات التي قدمها النزل ، حيث لا يمكن لأي مكان آخر أن يوفر بسهولة ثماراً تحتوي على الإلهية. و في الوقت نفسه ، أصبح الشياطين الذين اشتهروا في جميع أنحاء الكون بقدرتهم على تقديم صفقة مغرية لا تقاوم لأهدافهم ، أهدافاً بأنفسهم عندما قُدِّمت لهم عروض لا يمكنهم ببساطة رفضها.
وفي خضم الفوضى التي غرقت فيها المملكة لم يلاحظ أحد التحول الذي حدث.
بينما تم عقد كل هذه الصفقات ، وتم الاتصال بالحلفاء وتتبع الخيوط ، دخل لوثر وجون إلى مبنى سيئ السمعة بشكل خاص ، وكان وجوده مشهوراً في جميع أنحاء المملكة.
ابتسم باول للضيفين الجديدين.
“كيف يمكنني مساعدتكم أيها السادة ؟ “
