امتلأ المدرج مرة أخرى بالصمت. حيث كان التوتر واضحاً ، وعلى الرغم من عدم وجود أحد يمارس ضغط تدريبهم بشكل فعال إلا أن بعض أبناء الأرض الأضعف شعروا وكأنهم على وشك الإغماء. ولكن حتى مع مثل هذا المشهد كان هناك عدد قليل من الذين لم يأخذوا الوضع على محمل الجد.
أولاً ، كما كان متوقعاً كان مارلو. جلس العملاق السابق بشكل مريح على كرسيه بالقرب من المتدربين الخمسة الناشئين ، مع طاولة موضوعة أمامه. حيث كان يأكل بشكل عرضي بعض الأرز المقلي بالبيض مع طبق جانبي من لحم البقر الجاف الحار ، كما لو كان يشاهد فيلماً في غرفة نومه. وكان الثاني الكسلان. حيث كان نائما. والثالث الذي كان يجلس بين الوحوش كان في الواقع شجرة. حسناً ، من الناحية الفنية لم يكن جالساً و كان واقفاً. و لقد طوى كل جذوره تحته ، ووقف بثبات في مقعده. فلم يكن تركيزها منصباً على ما كان يحدث في المدرج ، بل على التخلص من الطيور التي كانت تأتي لتجلس على أغصانها. حيث كان المسعى محبطاً حقاً.
“فهمت ” أجابت لوريتا بهدوء أخيراً. “شكراً لك على توضيح سوء التفاهم هذا. و من فضلك ، تابع شرحك. و أنا متشوق لسماع تفاصيل المباريات. ”
ابتسم لها ليكس باستحسان ، كما لو كان شخصاً بالغاً فخوراً بالفتاة الصغيرة تمكنت أخيراً من حساب 1 + 1 عندما بدأت المدرسة لأول مرة.
“أنا سعيد لأنك تفهم ذلك. الألعاب تكون ممتعة فقط عندما يشارك فيها الجميع. و إذا كان عليك الاستمرار في تغيير قواعد اللعبة بسبب عدد قليل من الأشخاص ، فإن ذلك يؤثر على استمتاع الجميع. ”
كانت كلمات ليكس مهذبة ، لكن من لم يفهم التهديد العاري في كلماته.
بينما كان ليكس يتبادل الكلمات مع الشيطان كان الحارس الشخصي السماوي ينظر حوله إلى الحشد مع عبوس داخلي. و في وقت سابق كان مخفياً ، لذلك كان من المنطقي أن هالته الطبيعية لم تؤثر على الجميع. ومع ذلك بعد أن كان في العراء لم يتأثروا بعد. فلم يكن معتاداً على وجود الكثير من الكائنات بشكل عرضي في حضوره. و لقد لاحظ عدداً قليلاً هنا وهناك ممن تعرفوا على هويته ، أو بالأحرى ما هو عليه ، مما ملأهم بقدر مناسب من الرهبة ، لكن برؤية الباقي وهم غير مدركين تماماً أزعجته. متى ذهب في حياته إلى أي مكان دون أن تجثو أمم بأكملها حتى على ذكرى هالته ؟
“هل أنت الشخص الذي يقيد هالتي ؟ ” سأل صاحب الحانة ، ومن الواضح أنه غير راضٍ. لم يكلف نفسه عناء استخدام إحساسه الروحي ، وسأل مباشرة. متى كان يحتاج ، باعتباره سماوياً ، إلى الاهتمام بالدقة أو الحفاظ على وجوه الآخرين ؟ لقد كان ينوي أن يجعل صاحب الحانة ينهي القيود المفروضة على هالته ، وإلا فقد يضطر إلى التفكير فيما إذا كانت هذه المهمة تستحق جهده.
نظر ليكس إلى حارسه الشخصي وأدرك على الفور أنه غير راضٍ. هذا وضعه في معضلة صغيرة لأنه لم يكن لديه طريقة للتعامل مع الحارس الشخصي إذا تراجع عن واجبه ، ولكن في الوقت الحالي لم يتمكن من إظهار الضعف.
“بطبيعة الحال. و بما أن هالتك ليست هجوماً واعياً على ضيوفي ، فهي مكبوتة بشكل طبيعي في نزلي ، ولا توجد عقوبة عليها. و بعد كل شيء ، كيف يمكنني السماح لضيوفي بالمعاناة بشكل عشوائي دون سبب ؟ ”
في أقل من مليون من الثانية بعد انتهاء ليكس من التحدث كان الحارس الشخصي على وشك إظهار استيائه تجاه ليكس ، بعد كل شيء ، نظراً لأن صاحب الحانة يحتاج إلى حارس شخصي ، فلا بد أنه أضعف من الحارس الشخصي نفسه! ولكن قبل أن يتمكن من التصرف قد سمع إشعاراً من النظام بنبرة لم يسمعها من قبل!
“تنبيه! تنبيه! تم اكتشاف تداخل في المهمة! تم تغيير معلمات المهمة! لقد تغيرت عقوبة فشل المهمة!
“معلمات المهمة الجديدة: تأكد من سلامة الجميع في فندق نُزل منتصف الليل طوال مدة المهمة!
عقوبة فشل المهمة الجديدة: سيتم إغلاق الزراعة بالكامل لمدة 0.5 سنة! ”
“النظام ، ما الذي يحدث ؟ لماذا تغيرت المهمة ؟ لم يحدث هذا من قبل ؟ ”
“التحقق من سلطة المضيف…سلطة المضيف غير كفؤ لمعرفة التفاصيل…استخدام تصريح سلالة خاص…قبلت سلطة المضيف جزئياً…تم قمع سلطة المضيف…يرجى رفع سلطتك لمعرفة الإجابة! ”
تم قمع تصفية سلالته الخاصة! موقف آخر لم يسبق له أن واجهه. و في هذه المرحلة لم يكن بإمكانه سوى التكهن ، لكن السبب على الأرجح هو تحذير صاحب الحانة له. فلم يكن يعرف كيف يمكن لصاحب الحانة أن يؤثر على نظامه. و في الوقت الحالي ، قرر أن يتصرف بشكل جيد – بعد كل شيء كان التعرض للقمع أيضاً شعوراً جديداً بالنسبة له. حيث كان صاحب الحانة أكثر غموضاً مما بدا عليه.
“مثير للاهتمام ” تمتم واختفى.
عند رؤية حارسه الشخصي يختفي ، شعر ليكس بالارتياح داخلياً ، لكنه لم يسمح لذلك بالظهور على وجهه. حيث كان يعتقد أن الحارس الشخصي تصرف لأن نظامه يقيده. يعتقد جميع الحاضرين أن صاحب الحانة يجب أن يكون قد حذر حارسه الشخصي سراً ، الأمر الذي أخاف القلة القليلة التي تعرفت على السماوي. حتى الحارس الشخصي نفسه كان يعتقد أن ذلك من فعل أصحاب الحانة. فلم يكن أحد يعلم أن هناك بروزاً صغيراً عائماً لفتاة يحوم خلف رأس ليكس ، وينظر إلى المكان الذي كان يقف فيه الحارس الشخصي ذات يوم. شهقت ، ثم اختفت.
“الآن ، مثلك أقول. هناك عشر عقد مهمة جداً تحافظ على حماية التكوين لبوابة التفريخ. ونتيجة لذلك سيكون هناك عشر ألعاب ، خمس لمتدربي عالم الأساس وخمس لمتدربي الجوهر الذهبي. ستتضمن كل لعبة تشارك جميع الكواكب في نفس الوقت ، وسيكون جهداً جماعياً لكل كوكب بدلاً من جهود فردية. إن نجاح أو فشل كل لعبة سيمنح كل كوكب عدداً معيناً من النقاط بمجرد انتهاء جميع الألعاب سيفوز بأكبر عدد من النقاط. أما بالنسبة لما سيحدث لبوابة النشر بمجرد انتهاء الألعاب ، فهذا لا علاقة له بالألعاب ، لذا لن يؤثر على نتيجة ألعاب منتصف الليل. ”
ابتسم ليكس وكان على وشك البدء في جزء الأسئلة من هذا الاجتماع عندما حدث له شيء ما.
“بطبيعة الحال نظراً لأنه جهد جماعي ، إذا حاول بعض أعضاء الفريق من كوكب ما تخريب اللعبة ، فسيتم استبعادهم وإزالتهم على الفور. ”
لم ينظر أو يشير نحو أي شخص كما قال هذا ، ولكن الشياطين تكشروا وتنفس جنود الجوتن الصعداء. بقدر ما كان راجنار مهتماً بالمكافأة ، طالما تم الكشف عن البوابة ، فإنه سيعتبرها مكافأة يكفى ، ولهذا السبب لم يهتم أبداً إذا حاول الزومبي أو الشياطين المشاركة والتخريب. و في الواقع كان يأمل أن يشارك مثل هؤلاء الشياطين ذوي المستوى المنخفض ويمنحوه الفرصة لقتلهم.
“إذا كان لدى أي شخص أي أسئلة ، فلا تتردد في طرحها. ”
ملأ الصمت الأجواء مرة أخرى بينما كانوا ينتظرون جميعاً أن يطرح أحدهم السؤال الأول. ومع ذلك لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يقف مارلو الذي كان قد أنهى للتو وجبته وسأل “هل هناك حد عمري للمتدربين للألعاب ؟ ”
“لا ، طالما أنك تندرج ضمن هذه الفئة ، يمكن لأي شخص المشاركة. ”
“وما مدى أمان الألعاب ؟ ”
كان هذا سؤالاً يدور في أذهان الكثير من الناس ، وكان أحد ليكس يشعر بالقلق أيضاً كثيراً. فلم يكن يريد أن يموت الكثير من الناس ، لذلك بذل قصارى جهده لجعل الأمر آمناً قدر الإمكان. ومع ذلك كان محدوداً بأمواله ، ولم يتمكن من جعلها آمنة تماماً.
“ستعتمد صعوبة كل مباراة على التدريب. و لكنها ستظل خطيرة في النهاية ، وأي شخص لا يتوخى الحذر يخاطر بخسارة حياته. وهذا أحد الأسباب التي تجعل المباريات تعتمد على العمل الجماعي بدلاً من الألعاب الفردية “. ، لدعم وحماية بعضهم البعض لتحقيق الهدف ، إن مدى جودة استخدام المتسابقين لهذا الأمر متروك لهم. ”
لم يبدو مارلو محبطاً من الإجابة ، وجلس مبتسماً. لسوء الحظ لم يدرك أنه على الرغم من أن طريقة تدريبه الجديدة كانت غير مكتملة إلا أنه لم يعد مؤهلاً كمتدرب النواة الذهبية.
الشجرة التي سبق وأن نفضت الطيور رفعت جذراً واحداً ، وكأنها ترفع يدها لتنادي عليها.
نظر ليكس إلى حالة الشجرة ونادى عليها.
“نعم ، إيجيشيما ، ما هو سؤالك ؟ ”
لم يكن للشجرة فم ، لذا توقع ليكس أن تتحدث باستخدام حاسة الروح الخاصة بها ، ولكن من كان يتوقع أن تبدأ أوراقها بالاهتزاز بسرعة ، مما يتسبب في خروج صوت مشابه لصوت السيدة الشابه ؟
“سأحتاج إلى بضعة أيام للتحضير للعرض الثقافي. هل هذا جيد ؟ ”
“نعم ، ليست مشكلة. بمجرد انتهاء هذا الاجتماع ، يمكن لأي شخص يرغب في المشاركة التسجيل ، وأولئك الذين يحتاجون إلى الاستعداد مسبقاً يمكنهم البدء في القيام بذلك. سوف يتعاون النزل مع احتياجاتك. ”
بمجرد طرح بعض الأسئلة ، أصبح الضيوف أكثر راحة في طرح الأسئلة وبدأ المزيد والمزيد في الانفتاح. استمر هذا لبعض الوقت قبل أن يلقي راجنار نظرة على أحد الرجال بجانبه ، مما دفعه للوقوف لطرح سؤال.
قال وهو يبتسم لصاحب الحانة ابتسامة اعتذار “لدي سؤال لا يتعلق بالألعاب بقوة ، وآمل ألا تمانع “. ولم يكن هذا الرجل يبدو ضخما أو مفتول العضلات مثل بقية جنود الجوتن. و في الواقع ، يبدو أن بشرته الواضحة وجسده الرقيق يقف بجانبهم أكثر بروزاً. و لقد جعل المرء يتساءل كيف انتهى الأمر بهذه الشخصية إلى جانب جنود النخبة هؤلاء.
“تفضل. ” كان ليكس يتطلع إلى التفاعل بشكل أكبر مع جنود جوتن. و لقد خطط لمعرفة المزيد عن هذا ما يسمى بـ “الكون المعروف ” منهم لأنه في النهاية كان لا بد أن يستقبل ضيوفاً من الكواكب في هذه المنطقة. كلما زادت المعرفة لديه ، قلت فرصته في ارتكاب خطأ جاهل.
“هل من المقبول أن تقوم الإمبراطورية ، أثناء ألعاب منتصف الليل ، بإنشاء كشك للتجنيد ؟ ”
رفع ليكس حاجبه بفضول. وهذا حقا لم يكن ما كان يتوقعه.
