في ظل الظروف العادية كان ليكس متوتراً للغاية مع تركيز ما يقرب من 2700 شخص عليه. حتى يوم أمس ، أو لنكون أكثر دقة ، في وقت سابق من هذا الصباح لم يشعر ليكس بأنه مستعد لمخاطبة مثل هذا الحشد دون تأتأة أو على الأقل تمتم أو أخطأ في نطق بعض الكلمات. ومع ذلك كانت الطريقة التي نظر بها إلى الحشد هادئة وطبيعية تماماً. حيث كان الأمر كما لو كان يعتقد أنهم هم من يجب أن يكونوا متوترين في حضوره ، وليس العكس.
قام بمسح الحشد لفترة وجيزة مرة واحدة ، ومررت عيناه على المجموعات الأربع المقسمة. حيث توقفت نظراته لفترة أطول عندما نظر إلى الشياطين ، لكنها استمرت كما لو كانوا مجرد ضيوف عاديين.
قال بصوت عالٍ ولكنه ما زال غير رسمي “إنه لمن دواعي سروري أن تتمكنوا جميعاً من تحقيق ذلك “. “لأولئك منكم الذين لم تتح لهم الفرصة للقيام بجولة ، أو تخطوها ، اسمحوا لي أن أقدمكم إلى النزل. للمسافرين عبر الكون ، أو أولئك الذين يريدون فقط منزلاً بعيداً عن المنزل ، للمغامرين الذين إذا كنت تريد فترة راحة ، أو العلماء الذين يرغبون في توسيع آفاقهم ، لأي شخص محتاج ، في أي مكان في الكون ، فإن فندق نُزل منتصف الليل هو الوجهة المناسبة لك ، فنحن نقدم لك الراحة والأمان والفرصة والمغامرة والإثارة والتنوير والمزيد. و أنا صاحب الحانة ، وهذه هي مؤسستي المتواضعة. ”
توقف ليكس للحظة. و لقد تلقى للتو مهمة جديدة من النظام ، وكان سيتجاهل قراءتها حتى ينتهي ، ولكن نظرة بسيطة على الإشعار تسمح له بمعرفة مدى جدية هذه المهمة. وسرعان ما وضع خطة في رأسه ، وقرر كيفية التعامل معها. سيكون هذا أسرع مهمة أكملها على الإطلاق.
“في الآونة الأخيرة تمكنت ثلاثة كواكب جديدة من الوصول إلى النزل. للاحتفال بهذا ، ورعاية بيئة تعزز النمو المتبادل والصداقة الحميمة ، قررت استضافة ألعاب منتصف الليل ، والتي ستسمح للعوالم الثلاثة بمشاركة ثقافتهم مع بعضهم البعض ، و التنافس في بعض الألعاب للحصول على الجوائز. ”
توقف مرة أخرى ، هذه المرة لفترة أطول قليلا ، وهو ينظر من خلال ضيوفه. و لقد اكتشف مارلو وهو يدخل المدرج ، وكان من الواضح أنه مضطرب. و لقد عادت بعض عضلاته ، لكن ليكس لم يكلف نفسه عناء الاهتمام بذلك الآن. و نظر إلى وجوه جميع الضيوف ، ونظر في عيونهم ، ليرى ما إذا كان ما زال يحظى باهتمامهم. بني آدم الذين يرتدون ملابس غريبة ، والشياطين الذين يرتدون ملابس متقاطعة ، والوحوش المرتبكة ، جميعهم ركزوا أعينهم عليه. لم يقل أحد كلمة واحدة حتى الآن ، لكنه سيعطيهم فرصة للتحدث قريبا بما فيه الكفاية. ناهيك عن أن بعض الضيوف قد لا ينتظرون حقاً أن تتاح لهم الفرصة.
“سيتم تقسيم ألعاب منتصف الليل إلى جزأين. الجزء الأول سيكون عرضاً ثقافياً. و يمكن لأي وجميع الضيوف من كل كوكب المشاركة ، وسيتضمن الحدث أي تنسيق يطلبه الضيف ، سواء كان عرضاً أو عرضاً تقديمياً أو لعبة أو أي شيء آخر ، بالطبع ، لا يمكنك إيذاء الضيوف الآخرين في هذه العملية.
“سيتم تقسيم هذا الجزء إلى عدة مراحل. الأولى هي المرحلة العامة ، حيث سيتم تخصيص مساحة للجميع وسيقدمون عروضهم في وقت واحد. بناءً على استجابة الجمهور الحقيقية والتقدير والشعبية ، سيتم اختيار المرشحين في الجولة التأهيلية ، حيث سيتم منحهم المسرح لتقديم العرض أمام الجمهور بأكمله.
“سيؤدي ذلك إلى النهاية ، حيث سيتم منح آخر متأهلين للتصفيات النهائية مركز الصدارة. وسيفوز الفريق الفائز بالجائزة ليس فقط لنفسه ، بل لكوكبهم بأكمله أيضاً. وآمل أنه من خلال هذه التجربة ، سيتمكن الناس من جميع الكواكب من تحقيق ذلك “. الاقتراب من بعضنا البعض ، والتعلم من نقاط القوة والضعف لدى بعضنا البعض.
“بعد ذلك بالطبع ، سيقودنا ذلك إلى القتال وجزء “الألعاب ” الفعلي من ألعاب منتصف الليل – الأمر الذي يثير فرحة بعض الناس. ” ألقى ليكس نظرة على مارلو قبل المتابعة. “هذا الجزء مختلف قليلاً وخطير أيضاً. فبدلاً من إجرائه هنا في النزل ، ستقام هذه الألعاب على فيغيوس مينيما. ”
هذا البيان جعل راجنار يعبس قليلاً ، وجعل لوريتا ترفع حاجبها بفضول.
“البعض منكم يعرف بالفعل ، على الرغم من أن معظمهم لا يعرف ذلك أن هناك مهمة عظيمة تجري في فيغوس مينيما في الوقت الحالي. وبالنسبة لأولئك منكم الذين لا يعرفون ، سأشرح التفاصيل قليلاً. ”
من الطبيعي أن ليكس نفسه لم يكن على علم بالأحداث التي تحدث في فيغيوس مينيما ، ولكن ضمن لوحة الأحداث يمكنه مشاهدة الأحداث الكبرى الجارية في جميع الكواكب المتصلة بالنزل. و يمكنه دمج تلك الأحداث في أحداثه الخاصة باستخدام اللوحة ، وهي الطريقة التي تعلم بها عن أكبر حدث يحدث على فيغيوس مينيما – البحث عن بوابة وضع البيض ، بالإضافة إلى وصف تفصيلي للأحداث المتعلقة به.
“حالياً ، الكوكب منقسم. جزء كبير منه تحت سيطرة الشياطين المعروفين باسم الزومبي ، بينما الباقي تحت سيطرة بني آدم. ”
لقد كانت هذه عبارة بسيطة ، لكنها جذبت انتباه جميع الضيوف تقريباً. شكك بعض الوحوش في هذا الأمر ، ولكن عندما علموا أن كوكباً بأكمله – لكن ما زالوا لا يفهمون مفهوم الكوكب – يخضع لسيطرة بني آدم ، صدمتهم! حيث كان جنود وشياطين الجوتن مركزين لأنه من الواضح أن هذه “الألعاب ” كانت على وشك أن يكون لها تأثير مباشر على مواجهتهم التي بدأت للتو. وبناء على اتجاه المباريات ، يمكن أن يذهب الدعم إلى أي من الجانبين. أما بالنسبة لأبناء الأرض ، حسناً ، من منهم لم يشاهد فيلم نهاية العالم من الزومبي من قبل ؟ كان الأمر كما لو أن خيالاتهم كانت تنبض بالحياة أمام أعينهم ، وكانوا مبتهجين حقاً.
“قد يعتقد البعض منكم أنها معركة بسيطة ، نظراً لأن الزومبي ليس لديهم طريقة مباشرة للتكاثر ، فإن قتلهم سيؤدي ببطء ولكن بثبات إلى القضاء على الزومبي من الكوكب مرة واحدة وإلى الأبد. و لكن الأمر ليس بهذه البساطة. و كما ترون ، توجد بوابة تكاثر على الكوكب تسمح لمزيد من الزومبي بالدخول إلى الكوكب بشكل لا نهائي من عالم آخر.
“يحاول بني آدم يائسين تحديد موقع بوابة التفريخ ، بينما يبذل الشياطين كل ما في وسعهم لإبقائها مخفية. ولكن في هذا الصراع ، حظيت الشياطين بميزة الوقت.
“لقد استغرقوا وقتاً طويلاً لإعداد تشكيل لا يخفي البوابة فحسب ، بل يحميها من الهجمات بين النجوم. وفي حالة استخدام أي أسلحة دمار شامل ، فإن التشكيل سيوجه الطاقة المدمرة مباشرة إلى قلب الكوكب ، مما يزعزع استقرار الكوكب “. عليه وفي النهاية تدمير الكوكب بأكمله. ”
لم تتسبب كلمات ليكس في تكشيرة راجنار فحسب ، بل تسببت عبسوا الشياطين أيضاً. فلم يكن هذا تكتيكاً جديداً يستخدم في الحرب ضد الشياطين ، وكان في الواقع تكتيكاً شائعاً جداً. ما لم يكن شاغلوها مستعدين للتضحية بالكوكب بأكمله ، فإن مثل هذا التكوين سيمنع استخدام ليس فقط المتدربين ذوي المستوى العالي ، بل سيمنع استخدام الأسلحة التكنولوجية شديدة التدمير. ما لم يكن من الممكن تحديد موقع التكوين ، وهذا هو.
“مع هذه المعلومات الأساسية ، أعتقد أنني أستطيع أن أبدأ في شرح المباريات. يحتوي التشكيل الوقائي على عشر نقاط مهمة جداً تجعله يعمل ، وبالتالي ستكون هناك عشر مباريات! ”
“عزيزي صاحب الحانة ” قاطعت لوريتا ليكس أخيراً ، بعد أن فهمت تماماً الاتجاه الذي كان يتجه إليه هذا الأمر. ولكن حتى أثناء المقاطعة لم يكن صوتها الذكوري المقنع يبدو عدوانياً أو اتهامياً ، بل كان نادماً ونادماً. “يبدو لي أن هناك قدراً كبيراً من التمييز يحدث في “ألعاب منتصف الليل ” الخاصة بك. اعتقدت أن الهدف من هذا الحدث هو الالتقاء معاً وبناء الصداقة الحميمة والتعرف على ثقافات بعضنا البعض. ومع ذلك يبدو لي الآن أن كل هذا مجرد تحضير لمذبحة… ذبح شعبي “. مسحت لوريتا دمعة خيالية عن خدها وهي تقول الجزء الأخير.
“هذا ليس لطيفاً جداً ، أليس كذلك ؟ ليس نوع السلوك الذي أتوقعه من نزل. لا سيما الذي يحاول العمل دون إثارة بعض الأعداء دون داع. ”
ابتسم ليكس. و لقد كان ينتظر هذا – وكذلك كان الكثير من الناس والوحوش.
قال وقد بدا التسلية واضحة في لهجته “أعتقد أنه كان هناك نوع من سوء الفهم “. “لا يقوم فندق نُزل منتصف الليل إلا بالاختراق للتجمعات السلمية التي لا تساعد ضيوفنا فحسب ، بل المجتمعات بأكملها التي ينتمون إليها. كشركة ، ليس لدينا مصلحة في وجود “أعداء ” بل المزيد من الضيوف فقط. ينصب تركيزنا الوحيد على نشر اسماً عبر الكون حتى يعرف أي شخص يحتاج إلى الراحة بالضبط إلى أين يمكنه الوصول. ”
“انظر مرة أخرى. أفعالك ونواياك ليست في الواقع انعكاساً لكلماتك. كيف يمكنك القول أنك لا تصنع أي أعداء عندما تستهدفنا بوضوح ؟ كيف يمكنك إدانة كوكب بأكمله مليء بالزومبي الثمينين ؟ ” حتى الموت ، ومع ذلك تدعي أنها تبحث عن المزيد من الضيوف ؟ ”
عند سؤالها ، بدأ ليكس يضحك. لم تكن ضحكة مكتومة أو ضحكة أو ضحكة صغيرة تنتهي بسرعة. و لقد كانت ضحكة واضحة وصاخبة مليئة بالمرح والتسلية. تردد صوت صوته عبر المدرج. فلم يكن الأمر قمعياً أو مشوباً بالغضب الخفي ، بل كان تسلية حقيقية. ومع ذلك كلما كان الأمر على هذا النحو و كلما زاد عبس الشيطان ، وبدا راجنار أكثر ارتباكاً.
لم يحتاجوا إلى أي تفسير لفهم أن صاحب الحانة لم يعتبرهم تهديداً خطيراً على الإطلاق.
قال ليكس وهو يمسح الدموع من عينيه “عزيزتي لوريتا ” “أنا لا أستفز الأعداء ، أنا فقط أستضيف بعض الألعاب ، هل تفهمين ؟ أنا لا أحكم على كوكب مليء بالزومبي بالموت ، هذه مجرد ألعاب بسيطة “. “.
شعر الشياطين وحتى بني آدم بوخز في ظهورهم للرجل الذي اعتبر مصير الكوكب بأكمله لعبة.
“لدي ضيوف من جميع أنحاء الكون. و أنا لا أميز ، وأستضيف الجميع على قدم المساواة ، طالما أنهم يلتزمون بقواعد النزل. هل تفهم ؟ ولكن عندما يأتي بعض الضيوف إلى النزل الخاص بي ويهاجمونني بشكل متكرر ، حسناً ، لا أمانع في تعديل ألعابي قليلاً ، فإلى متى يمكن للمرء أن يتجاهل الحكة قبل خدشها ؟ ”
طرح ليكس السؤال وهو يرتدي ابتسامته الأكثر سطوعاً وصدقاً ، ومع ذلك لم يشعر أحد بخفة القلب كما يبدو الآن. حيث كان هذا هو صاحب الحانة ، وحتى تهديد الشيطان لم يكن أكثر من مجرد حكة بالنسبة له!
