بينما كان ليكس يسير نحو المتدربة ، قارن دنيا بكل كوكب آخر زاره. حيث كان الاتجاه الأكثر شيوعاً في معظم الأماكن هو وجود عدد قليل من المدن الحضرية ذات الكثافة السكانية العالية التي تحتوي على الجزء الأكبر من السكان والمباني والمواقع المهمة في هذه المدن. ثم كانت هناك مناطق الضواحي خارج هذه المدن ، مع عدد قليل من البلدات والقرى الصغيرة المنتشرة في جميع أنحاء الريف إلى جانب مساحة كبيرة من الأراضي الزراعية أو البرية.
بالنسبة لمعظم الأماكن كان الأمر منطقياً. ومع ذلك اتخذت دنيا نهجاً مختلفاً عما رآه ليكس حتى الآن. وبقدر ما وصل ، استمرت غابة الأشجار الكبيرة ، ومع كل شجرة بمثابة مبنى كانت في الأساس مجرد مدينة ضخمة مترامية الأطراف لا تنتهي أبداً.
لم تكن هناك طرق أيضاً حيث سار الجميع على العشب الذي بدا غير متأثر بالمارة. و لقد كانت بيئة تتدفق بحرية مقارنة بما اعتاد عليه ليكس لدرجة أنه لم يكن يعرف ماذا يفعل بها.
الشيء الجيد الوحيد ، مقارنة بالمدن الأخرى ، هو أنها لم تكن هناك حركة مرور كثيفة في أي مكان. و على الرغم من مرور الكثير من الدرويد والوحوش والأجناس الأخرى إلا أنه لم يشعر بالازدحام أبداً نظراً لمدى انفتاح كل شيء.
تستوعب المساحات المفتوحة الشاسعة أيضاً بعض الأجناس الكبيرة للتنقل عبر الغابة.
ولكن ربما كان من المستحيل تغطية الكوكب بأكمله في مثل هذه الغابة. ففي نهاية المطاف كان لا بد من وجود مناطق أحيائية ومناخات مختلفة لتكوين توازن صحي. وتساءل كيف كانوا. و بالطبع كان هناك أيضاً احتمال أن يكون ليكس يسير حالياً عبر الضاحية المكافئة للكوكب.
إذا كان لديه الوقت في وقت لاحق ، فإنه قد استكشاف المكان. و في الوقت الحالي ، استمر ليكس في متابعة الرجل حتى تعرض لظاهرة غريبة. أخبرته غرائزه أنه لم يعد بحاجة إلى إخفاء هويته باستخدام القناع الذي قدمه له المتجر لأنه لم يعد فعالاً.
لم يكن هناك أي خطر مرتبط بهذا الشعور ، ولم يكن هناك أي مؤشر على أنه أمر جيد. فقط أن هويته لم تعد مخفية. حيث توقف ليكس ونظر حوله ، لكنه لم يجد شيئاً خاطئاً. و بعد لحظة من التفكير ، خلع قناعه على أي حال وكشف عن وجهه.
قال صوت دافئ وهادئ قبل أن يظهر شخصان أمامه “في الواقع ، حواسك حادة جداً “. كانوا يشبهون بني آدم ، ذكر وأنثى ، وكانوا يبتسمون له بهدوء.
ولكن بينما كانوا يبدون هكذا كان لدى ليكس شعور قوي بأنهم ليسوا بشراً.
“آمل ألا تمانع في أن نقترب منك بهذه الطريقة. لم نكن نبحث عنك على وجه التحديد ، ولكن عندما لاحظناك لم نتمكن من التخلي عن هذه الفرصة. اسمح لي أن أقدم نفسي باسمي البشري. و أنا فهد ، وهذا هو نور نحن من جنس هنالي “.
تتفاجأ ليكس بظهور اثنين من أعضاء الهينالي أمامه للتو ، خاصة أنه كان يعلم حقيقة أنهما لا يشبهان بني آدم.
قال ليكس “أفترض أنني لست بحاجة إلى تقديم نفسي “. لم يشعر بأي ضغط من هذين الاثنين على الإطلاق ، مما يعني في الأساس أنهما أقوى بكثير منه لدرجة أنه لم يتمكن من التحقق منهما على الإطلاق. و هذا منطقي. حيث كان الهنالي في ذروة هذا العالم ، لذا افترض ليكس بشكل طبيعي أنهم إما خالدون سماويون أو أسياد داو ، على الرغم من أن الأول كان أكثر احتمالاً.
“نحن على دراية بسمعتك بطبيعة الحال. ليكس ويليام ، خاطف التنانين والعوالم وحتى أكلة العالم الآن. و لقد سمعنا أيضاً عن… انتماءاتك الأخرى – تلك المرتبطة بـ نُزل منتصف الليل. ”
أومأ ليكس. و لقد توقع الكثير. بمجرد أن اكتشف عمال النزل أن ليو وليكس هما نفس الشخص ، توقع انتشار الكلمة بشكل أو بآخر. و بعد كل شيء كان ليو قد صنع مشهداً رائعاً أثناء إنقاذ كتيبة منتصف الليل من ساحة معركة فويجان ، لذلك كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين يهتمون به في عالم الأصل.
لكنه كان موافقاً على ذلك نظراً لأن ليو كان دائماً هو الغطاء الذي يمتلكه لنفسه لشرح وجوده في النزل. ناهيك عن أن عدد الشخصيات التي ظلت يتزايد باستمرار. وكان هناك أيضاً الطاغية يرتدي قناعاً ويقتل أعداء النزل.
“آه ، جيد. أنت بالفعل على دراية بخلفيتي. و في هذه الحالة ، كيف يمكنني مساعدتك ؟ أعتقد أن هذه ليست مجرد زيارة اجتماعية. ”
قالت نور وهي تتحدث لأول مرة “إن الأمر ليس كذلك حقاً ، على الرغم من عدم وجود أي ضرر في تطوير علاقة اجتماعية. و في الواقع ، نريد فقط أن نطرح عليك بضعة أسئلة بسيطة. و يمكنك الإجابة بحرية ، حيث أننا لدينا لا توجد أجندة أخرى. نحن نطلب فقط زيادة وعينا ، وآمل ألا تمانع في ذلك.
“لماذا لا نسير بينما نتحدث ؟ يمكننا أن نقدم لك دنيا بينما نمضي. حيث يبدو أن هذه هي المرة الأولى لك هنا. ”
قال ليكس “سيكون ذلك أمراً رائعاً ” ولم يكن ينفر من إقامة علاقة إيجابية مع مالكي العالم بأكمله. ناهيك عن أن فرص حصوله على ريش الإوز قد تزيد بشكل كبير إذا كان برفقة اثنين من الضاربين الثقيلين مثلهما. وبهذه الطريقة لن يحتاج إلى القلق بشأن غرابة شخصية المالك.
“أنا متأكد من أنك على دراية بهذه المعلومات بالفعل ، لكن الكواكب التي لديها تصنيفات نجوم منخفضة لا يمكن أن تدعم بسهولة قوة الخالدين. هناك حاجة إلى تصنيف نجمتين على الأقل لدعم قوة خالد الأرض بأمان ، ومتطلبات التصنيف هذه تزداد مع ارتفاع القوة. لا يقتصر الأمر على أن القوانين الموجودة على تلك الكواكب ضعيفة ، ولكن الكوكب نفسه لا يمكنه دعم هذا النوع من القوة. و بالطبع ، إذا احتفظ الخالد بقوته لنفسه ، فسيكون الأمر على ما يرام ، لكنه ليس كذلك بالضبط وضع مريح للغاية. ”
فكر ليكس في الشعر الذهبي ، الكسلان الذي التقى به في ألعاب منتصف الليل. و لقد قضى آلاف السنين نائماً أثناء وجوده على نيبيرو لأن أدنى هزة ليده ستسبب زلازل على الكوكب.
“على هذا النحو و كلما ارتفع مستوى تدريب الفرد ، أصبح هناك عدد أقل من الأماكن التي يمكنهم الاسترخاء فيها حقاً. ولهذا السبب أصبحت الكواكب مثل دنيا ، وهي قليلة ومتباعدة ، مراكز تجتذب عدداً لا يحصى من الخالدين رفيعي المستوى. هناك عدد غير متناسب من الخالدون هنا مقارنة ببقية هذه المجرة بأكملها ، أو حتى بالمجرات القليلة القريبة. ”
“ألا يسبب ذلك احتكاكاً بين الخالدين ؟ ” سأل ليكس. “أتخيل أنه بمجرد الوصول إلى هذا المستوى العالي ، اعتاد الخالدون على القيام بالأشياء بطريقتهم الخاصة ، لذا فإن إطاعة قواعد دنيا يمكن أن تصبح مقيدة. ”
ابتسمت نور ، كما لو أن ليكس قد طرح سؤالاً واضحاً.
قالت كما لو أنه لا يوجد شيء خاطئ في ذلك “حسناً ، قواعد الخالدين تختلف عن قواعد أي شخص آخر “. “إلى جانب ذلك فإن دنيا تشبه إلى حد كبير نزل منتصف الليل ، بمعنى أن الخالدين يأتون إلى هنا لقضاء العطلات أو لمقابلة الآخرين على مستواهم. وهذا لا يعني أنهم ليس لديهم جميعاً مناطقهم الخاصة. وبهذه الطريقة ، الوصول إلى إن الأرضية المحايدة القوية بما يكفي للحفاظ على التوازن بين الجميع أمر مفيد للغاية بالنسبة لهم. ”
أثار ليكس حاجبيه عندما أدرك السبب الآخر وراء رغبة النظام في الاتصال بدنيا! يمكنه أن يسرقهم ويتعلم ما يفعلونه لتلبية احتياجات المتدربين ذوي المستوى العالي!
قال فهد “بالحديث عن منتصف الليل ، هناك شيء كان الحنالي يتساءل عنه. وهو أيضاً سبب رغبتنا في التحدث إليك. و عندما… عندما قبضت على آكل العالم ، هل كان ذلك تحت قيادة الحانة ؟ ”
“أوه لا ، لا ، لقد كنت أتصرف بمفردي. و لقد حاول آكل العالم أن يأكل الكوكب الذي كنت فيه ، ولم يبدُ ذلك بمثابة تجربة ممتعة ، لذا أقنعته بعدم القيام بذلك. ”
“هاها ، نعم ، بالطبع. و هذا لا يبدو لطيفاً على الإطلاق ” قال فهد وهو يضحك ، لكن كان من الواضح إلى حد ما أنه كان يعاني من صعوبة الحفاظ على وجهه مستقيماً.
“هل… هل تحتاجها مرة أخرى ؟ ” سأل ليكس بتردد. لم ير أي مشكلة في إعادة آكل العالم. و من الناحية الفنية ، لقد فشل بالفعل في المهمة التي قدمها له النظام لأنه لم يحضر عالم ياتير إلى النزل في غضون 24 ساعة ، لذا فإن التخلي عنه لن يؤذيه بعد الآن. و لقد كان بحاجة فقط إلى إقناع السلحفاة ، والأهم من ذلك كان بحاجة إلى اكتشاف طريقة لإبقاء الكوكب مع القمر في جميع الأوقات في نوع من الكنز المكاني ، حيث كان العالم حالياً يعمل بشكل طبيعي بسبب قوى أكلة العالم. حيث كان ليكس متأكداً من أنه إذا اختفت قوة الاستقرار فجأة ، فسيخضع العالم لأكثر من مجرد تغييرات جذرية قليلة.
“أوه لا ، لا ، يمكنك الاحتفاظ به ، لا بأس ” قال فهد بسرعة وهو يصافحه. “ليس لدينا مشكلة في ذلك. علي فقط أن أوصي بأنه إذا كنت بحاجة إلى إطعامه في المستقبل ، استخدم فقط الكواكب التي لا تحتوي على كائنات حية ، ولا تسمح للفويجان بوضع أيديهم عليه مرة أخرى. بالإضافة إلى ذلك يمكنك افعل بها كما تريد. “
