غير مدركين للتغيرات الصامتة التي تحدث على الأرض ، بدأ قادة الفصائل المختلفة على الأرض في القيام بجولة في النزل مسترشدين بالصور المجسدة الخاصة بهم. وقد تم بالفعل التعرف على جميع القادة من قبل العائلات الخمس في الأيام التي سبقت الاجتماع ، وتم إعطاؤهم أمراً بعدم التدخل. و يمكنهم أن يفعلوا ما يحلو لهم كأفراد ، لكن العائلات الخمس فقط هي التي ستمثل الأرض وتتخذ القرارات المناسبة. قد يبدو هذا بمثابة تنمر ، لكن حقيقة السماح لهم بالقدوم إلى مثل هذا المكان على الإطلاق كانت سخية في عيون العائلات الخمس. بالإضافة إلى ذلك كما قال براندون “أنا متنمر ، ماذا يمكنك أن تفعل حيال ذلك ؟ “. وكان الجواب لا شيء. لم يتمكنوا من فعل أي شيء حيال ذلك لذلك قبلوا جميعا.
لذلك قاموا جميعاً بجولة في المكان ببساطة. بصراحة حتى لو لم يكن هناك شيء هنا وكانت أرض قاحلة ، فقط على أساس أنها يمكن أن تساعد الا في تدريبهم فإنهم سيعتبرونها أرضاً مقدسة. ومع ذلك حتى عندما انتشر بني آدم في مجموعات صغيرة ، تجنبوا الوحوش. لم يرغب أي منهم في أن يكون أول من يجرب من خلال التحدث إليهم ، وبما أن أياً منهم لم يكن الشخصيات الرئيسية هنا على أي حال فلماذا يجب عليهم المخاطرة ؟ وسرعان ما وصل أفراد العائلات الخمس الآخرون أيضاً. ومع ذلك كان هناك فرق صارخ بين عائلة موريسون والبقية. و في حين أن العائلات الأخرى جاءت مع اثنين فقط من المتابعين ، ظهرت عائلة موريسون التي تمكنت من الوصول إلى المفاتيح الذهبية مع أكثر من عشرين من متدربي الجوهر الذهبي ، وليس بما في ذلك روريك وأودري.
“التباهى ” تمتم الرجل السمين – المتدرب الوليد السمين الوحيد في الأفق -.
وبدلاً من الشعور بالإهانة ، ابتسم براندون لهذه الملاحظة. نعم ، لقد كان في الواقع يحب التباهي. و في الواقع ، في السبعينيات ، سافر براندون حول الأرض باعتباره أنجح عارض ملابس داخلية في العالم. حيث كان مظهره الشبابي وجسده المنحوت جيداً يجذب الإعجاب والثناء في كل مكان ذهب إليه ، ناهيك عن الرعاية المختلفة. ومع ذلك قرر التوقف عندما أصبحت أودري التي تسير على خطاه ، عارضة أزياء أيضاً. للأسف ، بينما كان براندون يستمع إلى زوجته بإخلاص لم تكن هي نفسها تكترث لما يقوله لها أي شخص وتفعل ما يحلو لها ، ولم تتخل عن المهنة إلا عندما سئمت منها. حيث كانت تلك من أحلك أيام حياة روريك موريسون.
“هل يجب أن نتوجه إلى الكولوسيوم ؟ ” سأل سام متجاهلاً النرجسي الشماتة.
“انتظر حفيدي. و لقد أرسلته إلى هنا قبل بضعة أيام ، وسيطلعنا على آخر المستجدات هنا. ”
أومأ ريتشارد ، الرجل السمين وسام ، برأسيهما فقط ، وانتظرا بصبر ألكسندر. لم تكلف الملكة نفسها عناء انتظارهم لأن لديها هدفاً آخر. حيث كان أحد أتباعها المعينين شخصاً أرسلته السيدة في الصورة الثلاثية الأبعاد التي أبلغها المواليد الخمسة. حيث كانت وظيفته الوحيدة هي مراقبة كل شيء حتى يتمكن من تقديم تقرير بمجرد عودته. و لقد تطوعت الملكة لهذا المنصب وقرر الباقون الحفاظ على مسافة بينهم. و لكن كانوا يعرفون أنها حقيقة أساسية لم يحب أي من الـ ناسكينتس أن يتم تذكيرهم بأنهم أبلغوا شخصاً أعلى منهم. و على الأرض لم يكونوا متساوين ، لكن في الكون الفسيح هذا لا يعني سوى القليل.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يعثر ألكسندر على المجموعة. اضطرت هيلين إلى البقاء في القصر هذه المرة ، حيث قد يحتاجون إلى مناقشة أمور حساسة وقد يكون حضورها غير مناسب. لم يسألها أحد ، تطوعت بمفردها ، لكن التأثير كان نفسه.
“أيها الرجل الصغير أنت تكبر بسرعة كبيرة. و عندما كنت في عمرك لم أكن قد شرعت حتى في طريق الزراعة. آه ، أيام الصيف تلك ، العمل في المدينة ، مغازلة الفتيات… ” بدا الرجل السمين ليتذكر ولكن تم قطع تأملاته غير الرسمية من قبل أودري التي قالت “هل تطلب من حفيدي أن يتجول مع الفتيات ؟ أفترض أن لديك عدداً قليلاً من المرشحين في ذهنك ؟ ”
تجمد الرجل السمين ، وشعر بالحرج. بالمقارنة مع الباقي كان للرجل السمين موقف غير رسمي للغاية ويتصرف تقريباً مثل بني آدم. وفي آرائه لا حرج في مغازلة المراهق لبعض الفتيات ، أليس كذلك ؟ ومع ذلك لسبب ما لم يفهمه ، افترض كل فرد من عائلات ناسكينت الأخرى أنه كان يحاول دائماً إعداد بناته أو حفيداته لعائلاتهن. و من فضلك ، لا يمكن أن ينزعج من مثل هذه الأفكار القديمة ، ولكن بطريقة ما كان هذا هو الانطباع الذي كان لدى الجميع عنه.
“أليكساندر الصغير ، أخبر جدي ، هل حدث أي شيء مثير للاهتمام حتى الآن ؟ ”
أطلع أليكساندر الجميع سريعاً على لقاءه مع سلاج ، وشارك المعلومات التي حصل عليها منه. حيث كان يراقب ردود أفعال الجميع ، على أمل أن يتعلم شيئاً ما. حيث كانوا فضوليين ، وطرحوا العديد من الأسئلة حول الإمبراطورية ، لكن لم يبدو أي منهم متفاجئاً من الحديث عن مجرات الإمبراطوريات. لم يقل ألكسندر شيئاً ، وكانت أفكار لا حصر لها تدور في رأسه.
بعد طرح بعض الأسئلة الإضافية على أليكساندر ، قال سام “إذاً لم يصل إلى هنا سوى ممثلين من كوكبين حتى الآن ؟ الكوكب الثالث ، كوكب فيغوس مينيما ، يجب أن يكون التالي في ذلك الوقت. حيث يجب أن ننتظر ونرى كيف سيبدوان. ”
كان الباقون على وشك الإيماء باقتراحه ، ولكن بعد ذلك بمجرد أن انتهى من التحدث ، فُتحت 200 بوابة في وقت واحد. حيث كان التوقيت محض صدفة غريبة ، ولم يكن على الإطلاق عملاً هادفاً للقوى الغامضة التي لم ترغب في إضاعة المزيد من الوقت في محادثات خاملة.
وبطريقة عسكرية حقيقية ، دخل 600 رجل وامرأة يرتدون الزي الرسمي عبر البوابة في نفس الوقت بالضبط. حيث كان معظمهم من متدربي النواة الذهبية ، ولكن كان هناك ما لا يقل عن 80 متدرباً من عالم الناشئ واثنين على الأقل فوق هذا المجال.
ركز ليكس كل اهتمامه على هذه القوة القادمة الجديدة ، حيث كانت قوتهم الأكبر والأخطر على الإطلاق. حيث كان من الواضح أن هؤلاء الوافدين الجدد كانوا جزءاً من الجيش ، ولم يكن ليكس بحاجة حتى إلى التخمين ليعرف أنهم يجب أن يكونوا من نفس كتيبة سلاج. تعرض الجيش لنفس الضغط من حراس المستوى 7 بالإضافة إلى التحذير والترحيب من الصورة المجسدة ، ولكن كان رد الفعل أقل. بسرعة ، بدأ الرجال الـ 600 في ترتيب أنفسهم في فرق صغيرة ربما كانوا قد اتفقوا عليها مسبقاً. لم يتخذوا مواقف قتالية ويبدو أنهم يقفون معاً في مجموعات صغيرة مكونة من عشرة أفراد ، ومع ذلك شعر ليكس أنه لم يقم أي واحد من هؤلاء الجنود بإسقاط حراسه. حيث كانوا على استعداد للقتال حتى الموت في أي لحظة.
نظر الجنرال راجنار الذي وقف مع حاشية مكونة من تسعة أشخاص خلفه ، إلى الضيوف المختلفين في النزل. و لقد لاحظ أن جميع الوحوش في المنطقة المجاورة تتطلع إليهم ، بالإضافة إلى بني آدم الذين يرتدون ملابس غريبة والذين ينتمون إلى كوكب مختلف.
قبل أن يتمكن من فعل أي شيء ، سار سلاج بأسرع ما يمكن دون أن يقتحم الركض وظهر أمام الجنرال وألقى التحية.
“الملازم سلاج من الكتيبة الأمامية السابعة ، يبلغ عن القذارة ، يا سيدي! ” قال بطريقة آلية للغاية.
قال راجنار “تحقق ” وتقدم أحد أتباعه بآلة وضعها أمام عين سلاج. لم تقم الآلة بمسح وجهه وعينه فحسب ، بل قامت بمسح عقله مباشرة. أضاء ضوء أخضر على الجهاز ، بالإضافة إلى تفاصيل حول الخبث.
“أيها الملازم سلاج ، وفقاً للتقارير ، لقد ذهبت إلى ميا قبل بضعة أيام. ماذا تفعل هنا ؟ ” سأل راجنار ، مستخدماً إحساسه الروحي مباشرة للتحدث إلى عقل سلاج.
“لقد تعثرت عبر الباب الذهبي أثناء هروبي من مقاتلي العدو ووصلت إلى هنا يا سيدي! اعتقدت أنه سيكون من المفيد أن أقوم بجمع بيانات حول فندق نُزل منتصف الليل بدلاً من العودة على الفور. و لقد قمت بتجميع تقرير بالنتائج التي توصلت إليها. ”
قال راجنار “حسناً ، انضم إلى الصف ” مشيراً إلى أن سلاج يجب أن ينضم إلى حاشيته الشخصية. “أطلب من الجنود أن يتفرقوا ويتصرفوا حسب توجيهاتهم. سنعيد تجميع صفوفنا في المدرج “.
تم تمرير أوامره وكان الجنود قد بدأوا للتو في التحرك عندما فتحت البوابات المائة المتبقية في وقت واحد أيضاً. الوافدون الجدد لم يأتوا بالزي العسكري ، وساروا عبر البوابات واحدة تلو الأخرى ، لكن تأثير وصولهم كان الأكبر حتى الآن! توترت الوحوش وبني آدم من الأرض وخاصة جنود الإمبراطورية عندما رأوا الزومبي يسيرون عبرهم.
في الواقع لم يراه الجميع كان ليكس هو أكثر من صدم! الاموات الاحياء ؟ كيف يمكن أن يأتوا ؟ لقد تأكد في معايير اختياره للمفاتيح الفضية للدخول أن القادة يجب أن يكونوا واعيين وأذكياء. و من المؤكد أنه لا ينبغي لهؤلاء الزومبي الذين تراوحوا على طول الطريق من المستوى 2 إلى المستوى 5 ، الدخول. و لكن لاحظ على الفور أن الزومبي في المستوى 5 أظهروا مستوى ملحوظاً من الذكاء ، بالنسبة للزومبي.
أخيراً ، خرج من البوابات القليلة الأخيرة عدد قليل من الضيوف الذين بدوا بشراً للوهلة الأولى. ومع ذلك كان الأمر يقتصر فقط على النظرة الأولى ، حيث يمكن للمرء أن يلاحظ بسرعة القرون والذيول المختلفة التي يلوح بها هؤلاء الضيوف بفخر.
“الشياطين ” تمتم راجنار من خلال أسنانه.
