كان لوثر يقف في قمرة القيادة للمركبة صامت المتجول ، وينظر إلى موقع الحمم البركانية النشط. و لقد كانت في الواقع بعيدة تماماً عن المستوطنات الرئيسية ، وقد اكتشفتها إحدى المجموعات التي استكشفت أراضي النزل لفهمها ورسم خرائط لها بشكل أفضل. بمجرد أن يتعرف الذكاء الاصطناعي الذي يدير بوابة منتصف الليل على كيفية إطلاق الأقمار الصناعية وإبقائها قيد التشغيل والعمل في هذه البيئة ، مع الأخذ في الاعتبار السلامة من أي حيوانات طيور ، سيكون لديهم خريطة حية للمنطقة. ولكن حتى ذلك الحين ، سيتعين عليهم رسم خريطة لكل شيء يدوياً.
كانت حفرة الحمم البركانية هذه موجودة داخل سلسلة جبال ، تغذيها عدة قنوات مختلفة للحمم البركانية تحت الأرض بقدر ما يستطيع أن يقول.
كانت الأسباب التي دفعته ، على وجه الخصوص ، لمراقبة هذا المكان بسيطة للغاية. بادئ ذي بدء ، مثل هذا المكان سيساعد بالتأكيد في تدريبه على قدراته النارية. ثانياً ، بدا هذا مكاناً جميلاً بشكل خاص للسجن. حتى صاحب الحانة وافق على إنشاء سجن ، لذا الآن إذا كان بإمكانه تصميم سجن حول حفرة الحمم البركانية هذه… أو ربما حتى داخلها…
أيقظ صوت رنين هاتفه لوثر من أحلام اليقظة. فحص وتتفاجأ بالإخطار. هل كان هناك حاجة للترحيب ببعض الضيوف ؟ هذا لم يحدث من قبل ابدا.
ثم قرأ شرح جيس ، وأخذ نفساً عميقاً ، وهدأ نفسه بشكل استباقي. وبقدر ما كان الأمر مؤسفاً ، فقد كانت لديهم جميعاً بعض الخبرة مع الضيوف الصعبين.
قال لوثر لسيرك “ضع علامة على هذه المنطقة على أنها مهمة ودعنا نتوجه إلى البوابة “. “أنا بحاجة هناك. ”
كانت الرحلة إلى البوابة سريعة ، لكنها أعطت لوثر الوقت الكافي للدخول في العقلية الصحيحة. لم يهبط المتجول الصامت ، وبدلاً من ذلك فتح مزلاجاً وسمح للوثر بالهبوط من الهواء ، وهبط بهدوء فوق الجدار الحدودي ، في مواجهة القافلة.
لم يكن من اهتماماته أن يكون ودوداً بشكل مفرط ، لكن ظل محترماً تماماً عندما أطلق جوهره الذهبي في القافلة ، مما أدى إلى توقف الرقص.
“اسمي لوثر نايتشايد ، هنا للترحيب بالمبعوث من شجرة السماء. مرحباً بك في فندق ميدنايت إن. أتمنى أن تكون إقامتك ممتعة للغاية. ”
بمجرد الانتهاء من تحيته ، سحب هالته ، وسمح لهم أخيراً بالاسترخاء. لكي نكون منصفين لم يكن هذا هو أفضل ما يبذله ليكون متجانساً ، لكنه شعر بأن هؤلاء كانوا أشخاصاً يحترمون القوة فقط.
قفز لوثر من الجدار إلى الأرض بينما بدأت القافلة بأكملها في التحرك للأمام مرة أخرى ، ودخلت هذه المرة عبر البوابة.
كان هناك أكثر من ألف من الحمالين والراقصين والعمال والمساعدين العامين في القافلة ، لكن يبدو أن عدد الأعضاء الفعليين فيها لم يكن حتى مائة. أربعة وحوش كبيرة بشكل خاص تشبه إلى حد كبير الغوريلا مشت إلى لوثر ، حاملة بالانكوين مهيباً على أكتافهم.
كان ارتفاع المحفة لا يقل عن عشرة أقدام وطولها حوالي عشرين قدماً ، لذلك عندما فُتح الباب وكشف عن شخصية طويلة جداً لم يتفاجأ لوثر. و خرج ترينت ، مع مجموعة من الجذور التي لا تعد ولا تحصى على شكل مخالب سحبتها للخارج ، وكشفت أنه كان جاثماً بالفعل طوال الوقت.
لم يكن له وجه يمكن التعرف عليه ، لكن اكتشف في أغصانه العليا رقعة من الأوراق ذات الألوان الغريبة التي قرر أن يعاملها على أنها عين واحدة.
“تحية ، لوثر نايتشايد ” تحدث الترينت ، وجسده كله يهتز ليصدر الصوت ، حيث بدا وكأنه يفتقر إلى الفم. “أنا الكونت بينوفيتا سالفاتيا ، مبعوث من شجرة السماء ، وآمل أن أكون سفيراً مستقبلياً لنزل منتصف الليل. كلمات صاحب الحانة الخاصة بك وصلت إلينا حتى ، وقد فضلت شجرة السماء الاعتراف بنزلك. إنني أتطلع إلى الأمام للقاء مالك النزل واستكشاف كل ما يقدمه نزل. ”
أومأ لوثر برأسه ، وحافظ على تعبيره محايداً قدر استطاعته.
“نزل منتصف الليل يرحب بك يا بينوفيتا. و لدينا أراضٍ شاسعة والعديد من الخدمات التي يمكننا تقديمها ، وجميعهم مرحب بهم. و إذا اتبعتني ، يمكنني أن أقودك وحاشيتك إلى المستوطنات الرئيسية حيث يمكنك استكشاف كل النزل بالطبع ، إذا كنت ترغب في استكشاف النزل بنفسك ، فلديك الحرية في القيام بذلك ولكن في هذه الحالة ، يجب أن أحذرك من أن المستوطنات ووسائل النقل العام فقط هي الآمنة حقاً بالنسبة لرغبتك لمقابلة صاحب الحانة ، سيتعين تأجيل ذلك مؤقتاً صاحب الحانة مشغول ببعض الأعمال ، ولكن بقية عمال النزل متاحون لك إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة. ”
لم يستجب ترينت على الفور وكان من الصعب تخمين ما كان يفكر فيه ، لأنه لم يكن لديه أي تعبيرات وجه حرفياً و ربما يستطيع أحد الخبراء قراءة حركات أوراقها ليحدد مزاجها أو أفكارها ، لكن لوثر لم يُحسب من بينها.
“جيد جداً. دعنا نتقدم أولاً نحو هذه المستوطنات التي ذكرتها ، ونقوم بإيواء الجميع. ثم يمكننا التفكير في كيفية المضي قدماً. أعتبر أن لديك السلطة لتمثيل فندق ميدنايت إن في جميع المسائل القانونية ؟ باعتبارك ممثلاً “. مبعوث شجرة السماء ، جئت لمناقشة شروط إقامة تعاون مثمر وصحي بيننا. ”
“في غياب صاحب الحانة ، هناك مجلس يمكنه اتخاذ القرارات. ولكن يبقى أن نرى ما إذا كانت هناك حاجة إلى إزعاجهم. دعنا نمضي قدماً ، وبعد ذلك بمجرد أن أسمع… طلباتك ، يمكنني الحكم بشكل أفضل على كيفية المضي قدماً إلى الأمام. ”
لقد كان الترنت ، طوال هذا الوقت ، يترك هالته تتسرب بشكل سلبي ، وكان أيضاً من متدربي النواة الذهبية. و في الواقع كان قوياً جداً بينهم داخل هذا المجال ، بقدر ما استطاع لوثر أن يقول. ولكن كيف يمكن أن يتعرض للترهيب من قبل شخص ما في نفس المجال ، ناهيك عن شخص قابل للاشتعال ؟
كانت مزحة. أما شجرة السماء فلم يأخذ الأمر على محمل الجد على الإطلاق.
