لقد منحه استيعاب النظام الجديد دفعة بنسبة 1% ، مما رفع إجمالي نسبة إصلاح النظام إلى 29%. لقد كان على بُعد 6% فقط من هدفه ، ولم يتبق سوى ما يزيد قليلاً عن عشرة أشهر لإكماله بطريقة ما. و لقد كان يشعر بالرضا تجاه احتمالاته ، لكن ذلك يعتمد على مقدار مساهمة الراتنج.
أوقفت الكريستالة الغريبة مساراته لفترة من الوقت ، لدرجة أن ليكس فكر في الحصول على مساعدة جاك دانييلز. ولكن عندما سأل جاك مخالب الظل عما إذا كانوا يعرفون شيئاً عن الكريستالة ويمكنهم الوصول إليها ، أخبروه أنه بينما تشمل طائرتهم الكريستالة أيضاً لا توجد طريقة لهم للخروج من الطائرة في أي مكان بداخلها ، وليس أنهم سوف ترغب في أي حال.
وكانت الكريستالة إحدى كوارث المنارة الثلاثة الكبرى ، حيث لم يكن أحد يعرف عنها شيئاً ، وكانت تنمو باستمرار. وفي النهاية سيأتي وقت يمكن أن يشمل القارة بأكملها ، أو حتى أكثر. و لقد كان تهديداً لجميع أشكال الحياة. و لكن لحسن الحظ كان معدل انتشاره بطيئا ، مما أتاح للجميع الوقت للتوصل إلى أفكار حول كيفية إيقافه.
حتى بيل نفسه لم يتمكن من التعرف على الكريستالة ، على الأقل بسبب الذكريات المحدودة التي كانت لديها عن حياته السابقة. بقدر ما كان مفيداً لم يكن ليكس مستعداً بعد لتعزيزه أكثر ، خشية أن يواجه بعض المشاكل غير المتوقعة. و إذا كان وقته كمتدرب قد علمه أي شيء ، فهذا فقط لأنه كان من المفترض أن تسير الأمور بطريقة معينة ، لا يعني أنها ستسير بالتأكيد على هذا النحو.
وهكذا استغرق الأمر ما يقرب من شهر لتعزيز هيمنته إلى المستوى الذي يمكنه من خلاله استخدام حرف رسومي قوي بما يكفي للسماح له بالمرور عبر الكريستالة. حيث كان من المفترض تقنياً أن يستهدف الحرف الرسومي الأحجار الكريمة مثل الماس والياقوت ، ولكن إذا كانت هذه الكريستالة تندرج ضمن هذه الفئة فمن سيجادل ؟ وطالما نجح الأمر كان سعيداً.
كان الراتينغ في مكان ما بالقرب من أصل الكريستالة ، مما لا يثير الدهشة ، وامتصه ليكس على الفور هذه المرة دون إثارة أي رد فعل كبير من جسده. و في هذه الأثناء ، منذ أن كان هناك ، ذهب للتحقيق في سبب نمو الكريستالة.
وكما تبين ، فإن مصدر كل شيء كان بيضة. حيث كانت البيضة صغيرة جداً ، أكبر قليلاً من حجم الدجاجة ، وكان بها شق صغير كان يتسرب منها طاقة غريبة كانت تحول كل شيء إلى تلك الكريستالة.
شعر ليكس بالفضول ، لكنه لم يلمس البيضة. حيث كانت غرائزه تحذره من أنها ليست فكرة جيدة ، لذلك غادر. و الآن كان في طريقه للعثور على القطع الثلاث المتبقية من الراتنج.
بعد أيام قليلة من مغادرة ليكس ، ظهر جاك على سفينته ، وبعد نشر نفس الصورة الرمزية ، سافر عبر الكريستالة ووصل إلى البيضة. لم يحاول لمس البيضة أيضاً لكنه طار فوقها ، وبدأ يمطرها بغبار خيالي يحتوي على انجذاب للقوانين المتعلقة بالإصلاح.
وبعد حوالي أسبوع تم شفاء الشق الموجود على البيضة. و في تلك اللحظة ، التقط جاك البيضة ، ووضعها على سفينته ، وغادر. هكذا أنقذ الكابتن جاك دانييلز قارة المنارة و كل ذلك دون أن يعلم أحد.
بالنسبة لـ(ليكس) ، قضى هذا الأسبوع في البحث عن الراتينغ الآخر. ولم يكن من السهل العثور على أي منهما ، وعندما وجد ذلك واجه ليكس عقبة أخرى. و هذه المرة كان السبب وراء عدم اكتشاف الراتينغ هو أنه كان داخل منطقة المنارة حيث كانت قوانين الواقع مختلفة بشكل غير مفهوم.
هناك خط بارز يقسم القارة الطبيعية والمنطقة حيث تحول كل شيء فجأة إلى ثنائي الأبعاد. فلم يكن لدى ليكس طريقة أخرى لوصف ذلك. وقف عند الخط ونظر إلى الداخل ، لكن الضوء المنبعث من المكان كان غريباً جداً لدرجة أنه أصابه بالغثيان. وعندما اعتاد على ذلك أخيراً ، رأى أن كل شيء بالداخل كان ثنائي الأبعاد.
غير راغب في المخاطرة بحياته ، على الرغم من عدم وجود أي تحذير من غرائزه ، ألقى حيواناً عشوائياً بالداخل ولاحظ التغييرات التي طرأت عليه. إلى جانب تحول 2د فجأة لم يكن هناك شيء آخر.
أخرج الحيوان ، وكان ما زال على ما يرام. لذلك وبدون أي تردد ، تدخل واكتشف أنه لم يعد ينظر إلى العالم من عينيه. و بدلاً من ذلك رأى نفسه بصيغة الغائب ، بينما كان هو نفسه شخصية ثنائية الأبعاد.
ومن المثير للدهشة أنه عندما حاول التحدث ، ظهرت فقاعات الكلام فوق رأسه. حيث كان رائع. و كما بدت قدراته أكثر إثارة للإعجاب أيضاً فقط بسبب الألوان النابضة بالحياة التي اكتسبتها. كاد ليكس يشعر وكأنه داخل جهاز تلفزيون يشاهده إله عالمي.
مهما كان سبب هذه الظاهرة الغريبة ، فمن الواضح أنها كانت بمثابة أفضل ختم ممكن لاحتواء جميع بصمات الهالة والطاقة ، لأنها لن تنتشر خارج نطاق العالم ثنائي الأبعاد.
كان الأمر كما لو كان متعجباً من التغييرات عندما تلقى إشعاراً من النظام بأن الإصلاحات قد اكتملت. و عندما فحص ، انخفض مزاجه فجأة. و في السابق كان الراتينغ يستعيد 5% من النظام. و هذه المرة ، استعاد 1%.
كان الانخفاض جذرياً ، ولكن وصل الآن إلى إجمالي 30% ، إذا استمر الراتنج في تقليل كفاءته بنفس المعدل ، فلن يتمكن أبداً من رفعه من 30% إلى 35% باستخدام الراتنج.
انخفض مزاجه الممتع ، وركز مرة أخرى على العثور على قطعة الراتنج. و لكن مجرد اكتشافه لمنطقتها لا يعني أنه سيكون من السهل العثور على الراتينغ. استغرق الأمر عدة أيام من البحث المستمر والتغلب على العقبات غير المتوقعة للعثور على الراتنج ، وامتصه على الفور أيضاً.
لقد حاول الانتقال الآني للخارج ، لكنه اكتشف أنه لا يستطيع الانتقال الآني خارج المنطقة ثنائية الأبعاد ، لذلك كان عليه الانتقال الفوري إلى الحدود والخروج يدوياً. ولحسن الحظ لم تكن هناك مشاكل.
كان جزء منه ما زال يأمل في أن يستمر الراتينغ في تحقيق تقدم بنسبة 1% ، ولكن بعد حوالي أسبوع ، بينما كان يبحث عن الراتينغ الثالث ، تلقى إشعاراً بأنه كان خائفاً.
لقد زوده أحدث الراتنج بتقدم إصلاح بنسبة 0.2٪ فقط.
توقف. و لكن كان على وشك العثور على الراتنج توقف ليكس. الراتنج لم يعد يساعده. حتى لو كان هناك المزيد من قطع الراتنج في القارات الأخرى ، فلن يكون هناك ما يكفي لمساعدته على إكمال سعيه.
في مواجهة هذا الضباب ، عاد ليكس على الفور إلى فندق نُزل منتصف الليل وحبس نفسه في غرفة التأمل الخاصة به. حيث كان عليه أن يتصفح بعناية بحر المعرفة اللامتناهي التي اكتسبه للبحث عن أشياء ثمينة أخرى قد تقترب من قيمة الراتينغ. و إذا تمكن من العثور على عنصر واحد ، فسوف يحل مشاكله.
لكنه لم يعتقد أن الأمر سيكون بهذه البساطة. فلم يكن متأكداً من مدى شيوع مكونات مستوى الداو ، لكنه شعر بأنه محظوظ لوجود عنصر واحد في مملكته.
إذا لم يتمكن من العثور على شيء له نفس القيمة ، فقد يبدأ في البحث عن شيء آخر له نفس القيمة على الأقل. و بعد كل شيء لم يكن من الضروري أن تساعد مكونات مستوى الداو فقط النظام.
نظراً لعدم رغبته في إضاعة المزيد من الوقت ، بدأ ليكس في الاطلاع على ذكرياته ، ومرت عليه الأيام ببطء حتى مر شهر آخر. لم يتبق سوى ما يزيد قليلا عن تسعة أشهر من الموعد النهائي.
في أحد الأيام ، بينما لم يخرج ليكس بعد ، ظهرت مجموعة في الأفق ، يمكن رؤيتها من الجدران المحيطة بالنزل. و في البداية ظل شكلهم الصغير غير مكتشف ، ولكن عندما اقتربوا أكثر ، اكتشفهم شخص ما أخيراً.
وكان عدد من الشخصيات يقتربون بسرعة من النزل من الجو. وبطبيعة الحال أرسل العمال الموجودون على الحائط المعلومات ، لكنهم واصلوا دوريتهم.
وبعد ساعة ، يمكن رؤية العديد من المخلوقات الجلدية الكبيرة الطائرة ، وهي تحمل إنبوباً ضخماً على ظهورها.
سرعان ما وصلت المخلوقات وتوقفت بالقرب من المدينة التي بدأت في التطور على حدود النزل. ومن الأنابيب بدأ عدد من الأجناس الأخرى في النزول ، وأصبحت المدينة الهادئة حتى الآن مزدحمة وصاخبة فجأة. و يمكن رؤية النشاط حتى من جدران النزل.
مر يوم ، وبدا في البداية وكأن السكان الجدد قد جاءوا للتو لاحتلال المدينة. ولكن في نهاية المطاف ، شكلوا قافلة ، وبدأوا في الاقتراب من البوابات على الجدار الحدودي بطريقة احتفالية بطيئة.
حملت الوحوش الضخمة منصات جلس فيها العديد من أعضاء القافلة الوافدين ، وكانت الطبول تدق بمناسبة كل خطوة تخطوها الوحوش. وكانت أجناس أخرى أصغر ترقص وتعزف الموسيقى على جوانب القافلة ، وتسقط الطيور بتلات الزهور على الطريق أمامها.
مع ضجة كبيرة ، اقتربت القافلة من النزل ، ثم توقفت عند البوابات مباشرة ، على الرغم من أن الأبواب كانت مفتوحة. مخلوق صغير بشكل خاص ، يشبه العفريت ، قفز من أحد الوحوش وسار عبر البوابة وهو يحمل لفافة كبيرة ، واقترب من عمال النزل.
