توقفت المحادثات في المطعم. و نظر جميع الضيوف إلى بعضهم البعض ، ثم استداروا لينظروا إلى صاحب الحانة الذي كان يقف خلف البار.
“أعذرني للحظة ” قال صاحب الحانة لسلاج بهدوء ، كما لو أنه ليس في عجلة من أمره ، لكنه اختفى بعد ذلك من مكانه. اندفع المراهقون المقيمون ، وهم أليكساندر وهيلين وعائشة ، إلى النافذة لإلقاء نظرة خاطفة على ما كان يحدث في الخارج. وبعد لحظات قليلة انضم إليهم الباقون.
في الخارج كان جيرارد شاحباً ومرتعشاً يقف أمام وحش يبلغ طوله ثمانية أقدام ويبدو أنه يشبه حيوان اللايجر. حيث كانت شواربه سميكة وطويلة ، وتلوح في الهواء بشراسة. حدقت عيون القطط بغضب على الإنسان الذي أمامها ، وكشفت أنيابها بشكل خطير.
نظر ليكس بسرعة إلى حالته.
الإسم: فرك عديم الفائدة
العمر: 432
الجنس : ذكر
تفاصيل الزراعة: لا يهم
الأنواع: اللحوم الميتة
ميدنايت إن بريستيج المستوى: لا
ملاحظات: من لا يحترم النزل لا يستحق العيش!
لو لم يكن ليكس في مثل هذا الوضع الخطير ، لكان قد ضحك. حيث كان النظام غاضباً بشكل واضح!
“ما يبدو أن المشكلة هنا ؟ ” سأل ليكس بهدوء. و لقد اعتقد أنه بصفته صاحب الحانة العظيم والنبيل ، يحتاج إلى التعامل مع الموقف بشكل ناضج و-
“حقير آخر! كيف تجرؤ على الوقوف في مرأى مني ؟ ” زأر اللايجر. أشعل غضبه فراءه بلهب أزرق مما تسبب في تموج الهواء من الحرارة.
“اهدأ أنت- ” تم قطع خطاب ليكس بسبب زئير اللايجر في غضب وتحطيم مخالبه تجاهه. و امتدت مخالبها ، ومغطاة باللهب الأزرق أيضاً. ولكن قبل أن يصل المخلب بالقرب من ليكس تم إيقافه في الهواء بواسطة يد. لم تكن اليد مملوكة للحارس الشخصي لـ ليكس الذي كان سيفكك ببساطة النمر الأسدي ، ولكنها كانت ملكاً لأحد حراس الأمن العشرة فوق عالم ناسكينت الذي استأجرته يد ليكس لألعاب منتصف الليل.
حاول النمر سحب يده ، لكنه أدرك أنه لا يستطيع ذلك. و شعر اللايجر بأن الوضع قد يخرج عن السيطرة ، وحاول التراجع ، لكنه اكتشف أن جسده بالكامل متجمد بسبب هالة استبدادية للغاية. لم يستطع التحرك ، ولم يستطع التحدث ، ولم يعد بإمكانه حتى تهيئة طاقته الروحية بعد الآن.
عند النظر إلى النمر ، عبس ليكس. نضج شديد ، والآن كان ليكس غاضباً. و لكنه لم يرغب في قتل النمر مباشرة ، كما حاول النمر أن يفعل به. لا لم يكن راضيا بسهولة. حتى لو كان يعلم أن عواطفه كانت مسعورة ، هذه المرة لم يحاول السيطرة عليها. و في بعض الأحيان كان من الأفضل أن يترك نفسه يشعر بما كان يشعر به.
بصمت أنفق ليكس 2500 ميجابايت ثم نظر إلى الحارس وقال “لقد أنشأت غرفة احتجاز في أخضرهوسي. خذ هذا… حسناً لم يعد ضيفاً ، لذا خذ هذا المنحرف واحتجزه في غرفة الاحتجاز. سأنضم إليك ” لك قريبا. ”
أومأ الحارس بوجه خالٍ من المشاعر واستخدم إحساسه الروحي دون عناء وحمله في الهواء خلفه بينما كان يسير بشكل عرضي نحو البيت زجاجي.
“كيف تشعر ، هل أنت بخير ؟ ” سأل ليكس وهو ينظر إلى جيرارد. حيث كان الرجل العجوز ما زال يرتجف ، لكنه حاول أن يظهر على وجهه شجاعة.
“أنا جيد يا سيدي ، شكرا لسؤالك. ”
“اذهب إلى غرفة الإنعاش واطلب من الممرضة جوبيليشن أن تفحصك. ثم خذ قسطاً من الراحة ، لقد حصلت على بعض الإجازة. ”
أجاب جيرارد “شكراً لك يا سيدي ” وانتقل بعيداً.
نظر ليكس إلى ضيوفه الذين كانوا يختلسون النظر من النافذة وابتسم لهم ، ثم اختفى أيضاً. و في الغابة بالقرب من البيت زجاجي ، ظهر مبنى مربع. حيث كان المنزل رمادي اللون ، ولم يكن به نوافذ ، بل كان له باب واحد فقط في الأمام. حيث كانت هذه هي غرفة الاحتجاز التي أنفق ليكس 2500 عضو برلماني في بنائها. و لقد كان صغيراً مقارنة بمبانيه الأخرى مثل متلاعب دن وباربيرشوب لأن ليكس لم يكن بحاجة إلى الكثير منه. و لقد كان مبنى صغيراً ومعززاً وعازلاً للصوت حيث كان ليكس يخطط لاستجواب لايجر… آسف ، حيث كان ليكس يخطط لاستجواب سحماقه عديم الفائدة. حيث كان سبب وجوده بالقرب من البيت زجاجي هو أنه لا يريد أن يعثر عليه العملاء عن طريق الخطأ.
داخل الغرفة كانت هناك ببساطة غرفة مشرقة بشكل لا يصدق مع سلاسل على الحائط البعيد ، وكرسي ليجلس فيه ليكس. وانتظر بضع دقائق قبل أن يظهر الحارس أخيراً مع يوسيليسس سسريوب الذي بدا الآن خائفاً بشكل لا يصدق. و لقد كان يحاول لفترة طويلة أن يتحرر ، لكنه ما زال غير قادر على التحرك.
قال ليكس لحارس الأمن “أريد أن أعرف كل شيء عنها. أريد أن أعرف من أين أتت ، وما هي خلفيتها ، وماذا تفعل ، وكل شيء “. وبينما أراد ليكس الحصول على معلومات ، فإن هذا لا يعني أنه كان يتغاضى عن العنف أو التعذيب. و لقد كان غاضباً ، ولم يكن قاسياً. حيث كان حارس الأمن على مستوى عالٍ من التدريب ، إذا لم يكن لديه أي وسيلة لانتزاع اعتراف صادق ، فسيصاب ليكس بخيبة أمل. حتى التخويف البسيط ربما يجب أن ينجح.
*****
عند العودة إلى القصر ، عاد الجميع إلى مقاعدهم ، ولم يتفاجأوا على الإطلاق بالنتيجة. و لكن على الرغم من ذلك كان المزاج السائد في الغرفة أكثر جدية. و من الواضح أن الوحش الذي هاجم أعطى هالة من وحش الجوهر الذهبي ، وقد أدرك العديد من الضيوف هناك ذلك. و لقد كان حارس الأمن هو الذي أربك معظمهم ، لقد كان قوياً للغاية لكنه لم يصدر أي هالة على الإطلاق. فقط سلاج رأى بعض العلامات على مستوى تدريب الحراس ، فقط بسبب نوع التعرض الذي كان يتمتع به كملازم. و لقد أصبح فجأة سعيداً جداً لأنه غادر حجرة الاخذ مبكراً.
قال ويل “حسناً ، على الأقل نعلم أن الحدث القادم سيكون آمناً “. كان يتحدث إلى هيرا ولكن صوته كان مرتفعاً بما يكفي ليسمعه الجميع.
جذبت كلمات الرجل انتباه سلاج على الفور. تأكد الجندي على الفور من أنه يبدو حسن المظهر قبل أن يقترب من الرجل العجوز.
“عذراً لم أستطع إلا أن أسمع. هل قلت أنه سيكون هناك حدث هنا ؟ هل تعرف ما يدور حوله ؟ ” توقف سلاج للحظة قبل أن يتابع “أين أخلاقي ؟ دعني أقدم نفسي أولاً. الملازم سلاج من الكتيبة الأمامية السابعة لإمبراطورية جوتوم ، في خدمتك. ”
قام سلاج بتحليل الاثنين عندما قدم نفسه. حيث كان الأمر مختلفاً بالنسبة لصاحب الحانة ، لكنه كان متأكداً من أنه يستطيع بسهولة قراءة هذين الشخصين اللذين كان مستوى تدريبهما أقل منه. أخبره عدم رد فعلهم عند ذكر إمبراطورية جوتن أن لديهم أيضاً خلفية قوية مماثلة أو لم يكونوا على علم بالإمبراطورية. و لقد كان أكثر استعداداً للمراهنة على الأخير ، وهو ما يعني شيئاً واحداً فقط. و لقد كانوا من جزء مجهول من الكون. وكانت هذه في حد ذاتها معلومات مهمة للغاية.
قال الرجل العجوز “اسمي ويل “. “هذه هيرا وجيمي الصغير. تفضلا بالجلوس. ” جلس سلاج معهم على الطاولة وحللهم بعناية دون توضيح ذلك. حيث كانت مستويات تدريبهم منخفضة بشكل مثير للشفقة ، لدرجة أن الكثير من الخبث يمكن أن يقوله حتى دون مسحهم بإحساسه الروحي. و في الوقت الحالي كان يتجنب فحص ضيوفه بحسه الروحي لأنه شعر أن مضيفه قد لا يحب ذلك.
“في غضون أسبوع تقريباً ، يخطط صاحب الحانة لإقامة حدث للضيوف من ثلاثة عوالم مختلفة ، وهي الأرض وفيغوس مينيما ونيبيرو. وفي غضون يومين ، سينشر صاحب الحانة تفاصيل الحدث حتى يتمكن الضيوف المهتمين من الاستعداد سيكون هناك جزء ثقافي من الحدث ، بالإضافة إلى جزء قتالي. ”
“هل تعرف الغرض من الحدث ؟ ” سأل مرتبكاً بعض الشيء. لماذا نصفها ثقافي ونصفها قتالي ؟ ولماذا كان الحدث موجهاً نحو هذه الكواكب الثلاثة ؟ ما الذي كان صاحب الحانة يحاول تحقيقه ؟ كيف سيستفيد منه ؟ لم يكن يعلم أن حارس ليكس الشخصي كان يتساءل أيضاً عن نفس الشيء منذ وصوله.
عندما أشار ويل إلى أنه لا يعرف الغرض الدقيق لصاحب الحانة ، سأل سلاج “لست على دراية بالأرض ونيبيرو. هل هما جزء من إمبراطورية ما ؟ أم تحالف ؟ ” كان يأمل في الحصول على مزيد من المعلومات حول سبب اختيار هذين الكوكبين بالإضافة إلى كوكب فيغوس مينيما ، لكن سؤاله أربك الاثنين فقط. و نظر ويل وهيرا إلى بعضهما البعض ، غير متأكدين من كيفية الإجابة. حيث كان ويل متأكداً تماماً من أن الأرض لم تتصل أبداً بأي حضارة أخرى في الفضاء ، لذلك لم تتمكن من الانضمام إلى أي تحالف ولم تكن تحت حكم أي إمبراطورية. أقرب شيء يمكن أن يفكر فيه هو امتلاك عائلة موريسون. الحديث عن موريسونز…
نظر ويل نحو ألكسندر وهيلين اللذين كانا يجلسان في مكان قريب و ربما كان من الأفضل لو شاركوا في هذه المحادثة أيضاً. فلم يكن ويل نفسه متأكداً مما إذا كان ينبغي عليه مشاركة المعلومات حول الأرض في البداية. و لكنه أيضاً لم يرغب في إنهاء هذه المحادثة تماماً لأن هذا الملازم يمكن أن يكون مصدراً رائعاً للمعلومات عن الحضارات الأخرى.
“أعتقد أنني أعرف شخصاً آخر أكثر ملاءمة لهذه المحادثة. اتبعني ” نهض الرجل العجوز ومشى نحو المراهقين.
قال ويل وهو ينحني لألكسندر “عفوا يا صاحب السمو “. “كنت أقابل الملازم سلاج من إمبراطورية جوتن الذي كان لديه فضول بشأن الأرض. اعتقدت أنه ربما يكون من الأفضل أن تجيب على أسئلته. “
