في وسط غرفة دائرية فخمة و كل شبر من سطحها مغطى بالمصفوفات ، جلست جنية على العرش وعينيها مغمضتين. حيث كانت كمية الطاقة التي تتدفق عبر جسده في أي لحظة أكبر بمئات المرات مما يمكن أن يتحمله حتى ليكس ، ومع ذلك بدا المعرض سالماً.
لقد كان الأمر مختلفاً تماماً ، حيث كافحت الجنية بشدة ، ولمدة ساعة تقريباً ، قبل أن تتمكن أخيراً من فتح عين واحدة.
“لقد ظهر التاج الذهبي ” انتقلت أفكاره بصوت عال. “لقد حانت فرصتنا. ”
فقط تلك الجملة الواحدة قد أنهكته تماماً ، وظهرت التجاعيد على وجهه وابيض شعره. و لكن مثل هذا المشهد لم يستمر سوى لحظة وجيزة ، حيث سمحت له الطاقة المتدفقة التي لا نهاية لها في جسده بالتعافي مرة أخرى إلى حالته الأصلية.
يبدو أن شيئاً لم يحدث ، ولم يكن هناك أحد معها في الغرفة لسماع أفكارها ، ولكن لم يكن هناك شيء آخر يمكن للجنية أن تفعله. و حيث بقي على عرشه ، جالساً ورأسه مرفوعاً ، وظهره مستقيماً ، ويبدو ملكياً ، لكنه رغم ذلك سجين.
*****
وكان الوحش الأول الذي واجهوه هو الذئب. و لقد أعطى ليكس ذكريات الماضي عن الهروب من الذئاب للنجاة بحياته في غابة في نيبيرو. و الآن على الرغم من ذلك بدا وجه الذئب الهادر والصارخ لطيفاً بالنسبة إلى ليكس.
الفتاة ، واسمها هيلدي لم تشعر بنفس الشيء. لم تتردد في الصراخ في وجه الذئب بقوة ، وجعل نفسها تبدو كبيرة ، وهو ما لم يكن تحدياً حقاً. لم تنجح محاولاتها لتخويف الذئب ، حيث انسحب اثنان آخران من خلف بعض الأشجار الأخرى.
يبدو أن ذلك جعل الفتاة متوترة ، لكنها لم تهرب بعد. سحبت سيفها ونظرت إلى ليكس بتوتر لترى ما إذا كان مستعداً للمعركة. هو لم يكن.
قال ليكس وهو يتقدم للأمام غير مكترث بمدى ذهول الفتاة “ما رأيك أن أعتني بهذا ؟ ” لقد كان منعشاً جداً أن تكون الأقوى على الإطلاق لمرة واحدة. و لقد اعتاد منذ فترة طويلة على أن يكون محاطاً بكائنات قوية للغاية ، ولهذا السبب لم يكن قادراً على إطلاق العنان له تماماً.
ولكن كلما زاد الوقت الذي كان يقضيه في عالم منتصف الليل و كلما بدأ في الانفتاح. و منذ وقت ليس ببعيد كان عدد قليل من متدربي العالم الناشئ يحكمون الأرض كلها ، وكان بالتأكيد أقوى منهم.
“ماذا تفعل ؟ ” هيلدي هسهسة.
“لدي ذئب أليف. حسناً ، في الواقع و كلب أليف ، لكنه كبير جداً لدرجة أنه قد يكون ذئباً. و على أي حال أنا جيد مع الكلاب ” قال ليكس ، كما لو أن هذا يفسر كل شيء.
هسهست هيلدي مرة أخرى ، كما لو كانت حيواناً يهدده ، لكنها على الأقل لم تستخدمه كطعم للهرب. نقاط إضافية للأخلاق الإنسانية الأساسية ، لذلك ربما ينقل أسلوباً ضعيفاً أو شيء من هذا القبيل.
قام ليكس بإغلاق الذئاب بإحساسه الروحي وأثر الهيمنة الذي جمدهم تماماً. و لكنه لم يكن ينوي قتلهم. اقترب من الكلب الذي أمامه وخدش رأسه قليلاً قبل أن يفرك رقبته بشكل هزلي.
وبعد فترة من الوقت ، عاد إلى هيلدي ، وبدا أن الذئاب تتراجع ببطء إلى الغابة.
“بالمناسبة ، لا أنصحك بتقليدي ” قال ليكس لهيلدي الحائرة.
“لم أكن سأفعل ذلك! ماذا فعلت ؟ لقد كانت تلك حفلة استكشافية لذئاب الظل! كيف… كيف ؟ ”
“لقد أخبرتك ، لدي كلب أليف. و من المحتمل أن رائحته تغمرني في كل مكان. الذئاب والكلاب تتعرف على الرائحة ولا تقول لي أي شيء حقاً. إنه نوع من مالك الكلب. ”
“هذا ليس… هذا… ” كانت هيلدي تتساءل عن كل ما تعرفه ، لأن هذه هي الطريقة التي كانت من المفترض أن تعمل بها الآن ، ولكن مرة أخرى ، لقد رأت أنها تعمل للتو! ولكن بعد ذلك عاد عقلها إلى مكانه.
“ما هو مستوى التاج الخاص بك ؟ ” سألت بحذر.
“عفو ؟ ” “سأل ليكس في حيرة قليلا. حيث كان بإمكانه أن يتخيل أنها كانت تشير إلى إسقاطه ، ولكن لماذا يكون ذلك ذا صلة ؟
“مستوى التاج الخاص بك ؟ إنه مرتفع حقاً ، أليس كذلك ؟ لن أتفاجأ إذا كان من الفضة. لا عجب أنك بخير في الغابة وحدك. و جميع الوحوش تخيفها مستويات التاج العالية. ”
رفع ليكس الحاجب. فترهبت البهائم ، لكن الأمر نفسه لم يمتد إلى بني آدم.
“لم أذهب إلى تورينوود من قبل. هل من الشائع هنا مشاركة مثل هذه المعلومات بشكل علني ؟ ”
نظرت هيلدي بعيداً ، وشعرت بالذنب قليلاً.
“كما تعلم ، لا يهم. أنت على حق ، إنها مسألة خاصة. شكراً لك على رعاية الذئاب ، لكن يجب أن نذهب. حيوانات القطيع هي الأصعب في التعامل معها – لا نريد أن نكون هنا إذا أتوا “. العودة مع الحزمة بأكملها. ”
الحزمة لم تعود. و في الواقع ، لن يتفاجأ ليكس إذا هاجروا للتو من الغابة بعد تعرضهم له هالة ليكس. و لكنهم تعرضوا للهجوم من قبل عدد من المخلوقات الأخرى.
هذه المرة لم يطردهم ليكس بعيداً ، وأعطت هيلدي أجزاء صغيرة من الإلهام طوال المعارك ، مما أدى إلى تحسين مهاراتها بشكل كبير. لم تكن لديها أي فكرة عما كان يحدث ، ومن الواضح أنها كانت مرتبكة ومتحمسة بنفس القدر.
بطبيعة الحال بما أن هيلدي قامت بكل عمليات القتل ، فقد كانت هي التي استخدمتها جميعاً لتحسين تاجها. و لقد شرحت هذه القاعدة لليكس قبل القيام بها ، ولم يمانع بشكل خاص. ولكن حتى في الوقت الذي خرجوا فيه من الغابة لم يكن ذلك قد أحدث فرقاً كبيراً في كمية الصدأ التي تظهر على بروزها.
ومن الواضح أن هذا كان مشروعا طويل الأجل.
“هل يمكنك أن تخبرني قليلاً عن تورينوود ؟ أي شيء يجب أن أبحث عنه ؟ لست على دراية كبيرة بالمنطقة. ”
“تدار المدينة من قبل عائلتين. حسناً ، يديرها في الواقع مجلس المدينة ، ولكن في الواقع تمتلك عائلتان كل شيء تقريباً في المدينة. لن تصدق ذلك لكنهما عائلتا تورين ووود “. بالمناسبة أنت تريد البقاء بعيداً عن كليهما.
