"١ ، ٢ ، ٣! قولوا موكا! " قال المصور بمرح. حيث كانت كاميرته موجهة نحوي أنا وسيليا ، وظهرنا مواجهان للزينة الزهرية الوردية البنفسجية.
رسمنا ابتساماتٍ لطيفة على وجوهنا ، ووضعنا أيدينا حول خصور بعضنا البعض ، محاولين إظهار تعابير وجهنا المريحة قدر الإمكان رغم نظرات الآخرين. حيث كانت بعض النساء على أهبة الاستعداد بجانب المصور لطلب بعض صورنا الإضافية تماماً كما فعلن عندما التقطت جيني والشيطان صورة.
"جميل. " ابتسم المصور راضياً عن النتائج.
خرجنا من هناك وتوجهنا إلى مكتب الطباعة للحصول على النتائج. فكنا نلقي نظرة خاطفة بين الحين والآخر على جيني التي كانت تدخل القاعة ، آملين أن ترفع يدها عن الشيطان. و لكن للأسف ، بدت جيني وكأنها تستمتع باهتمام الضيوف ، وظلت تمسك بيدها بقوة. حتى أنها عرّفت الشيطان بفخر على أنه حبيبها الجديد.
بعد أن وضعت الصورة في جيبي ، مشينا عبر بوابة الزهور إلى القاعة. حيث كانت القاعة فريدة بتصميمها الداخلي والخارجي. وكما هو الحال في تصميم المبنى ، غلبت على القاعة أضواء زخرفية بنفسجية منتشرة في كل مكان كاليراعات والنجوم. وكذلك الحال في الخارج. تناغمت الإضاءة والديكورات بشكل مثالي مع فستان سيليا الذي كان وردياً كما يسمونه.
كان هناك مسرح في القاعة الداخلية ، ترافقنا موسيقى هادئة. و على جوانب القاعة ، بما في ذلك في الهواء الطلق ، صفوف من الطاولات الممتلئة بالطعام الصغير والكعكات والمشروبات. ولأن الحفلة كانت قد بدأت للتو كان معظم الضيوف ما زالون يتناولون الطعام ويتحدثون. التفت بعضهم إليّ أو إلى الشيطان أثناء مرورنا.
مرة أخرى ، اقترب منا بعض أصدقاء سيليا.
قالت إحداهن بحماس "سيليا! كنا ننتظركِ بفارغ الصبر ". عانقت سيليا فوراً بودّ بمجرد اقترابها منا. ذكّرني ذلك بلاري الذي كان دائماً يقترب مني بنفس الموقف. و لكن لفتتها بدت طبيعية وودية بطريقة ما. لم يُبدِ أحدٌ أي انزعاج عندما فعلوا ذلك. و لكن عندما فعل لاري ذلك انزعج الجميع منا وظنّوا أن بيننا علاقة مميزة.
احتضنتها سيليا لبعض الوقت قبل أن تتركها وتفحص مظهر صديقتها.
"كوري! يا إلهي. تبدو مختلفاً جداً الليلة " قالت بسعادة.
مرة أخرى ، بينما كانوا يتجاذبون أطراف الحديث حول عرض أزياء حفل التخرج والألعاب ، كنتُ أسرق نظراتٍ إلى الشيطان لأتأكد من موقعه وأستعد لاغتنام فرصتي. حالما تُفلت جيني قبضتها ، كنتُ أختلط بالضيوف الآخرين وأستخدم مساحتي الشيطانية.
"ظننتُ أنكِ ستأتين مع بيرن أو أخيكِ ، لكنكِ أتيتِ مع شخصٍ أفضل. " أعاد صوت صديقة سيليا انتباهي إليهما.
"أخي مشغول. " التفتت سيليا إلي.
"لذا سأعتبره بديلاً له " فكرت سيليا.
"داميان ، إنهم أفضل أصدقائي. كوري ، وأيمي ، وكيمبرلي " أعادت تقديمهم لي على الرغم من أنني التقيت بهم عدة مرات باسم إيثان.
"داميان. يسعدني التعرف عليكم جميعاً " قلت بابتسامة.
كما تعلمون ، لقد صُدمتُ بمجرد أن رأيتكم عند المدخل. السيارة ، سيليا ، وأنتم رائعون للغاية! قالت كيمبرلي.
"سيليا لم تخبرنا عنك أبداً ، هل حبستك في الطابق السفلي ولم تسمح لك بالخروج إلا لهذه الحفلة ؟ " قالت إيمي مازحة.
"لقد أخبرتك. إنه ابن عمي البعيد. نادراً ما أقابله " قالت سيليا وهي تتجهم.
"فكم المسافة إذن ؟ " قال كوري بفضول.
صمتت سيليا لأننا لم نتحدث عن هذا من قبل. لذا بادرتُ بالرد.
نتشارك نفس أجدادنا أو ربما أكبر من ذلك. لم أكذب بشأن هذا ، فلو وُلد داميان الحقيقي لكان ابن عمنا الرابع أو الخامس. وبما أنني استخدمتُ مظهره وعُدتُ إلى الحياة بفضل قوته ، فقد افترضتُ أنني هو. و مع أن قوتي النفيليمية لا تزال تُشير إلى أنني إيثان.
في تلك اللحظة ، أشرقت وجوههم.
"هذا قانوني " قالت كيمبرلي في إثارة.
"قانوني تماما " أضافت إيمي موافقة.
"توقف عن مضايقتي " قالت سيليا بوجه محمر.
وقد قوبل ذلك بضحكات الآخرين.
في هذه الأثناء ، أشرتُ إلى جيني وذلك الشيطان مجدداً ، وخاصةً إلى يد جيني التي كانت تمسك ذراع ذلك الشيطان بحميمية وهما يتحدثان. حيث تماماً كما عانقت روبي ذراعي أمس. بدا أنها كانت فخورة جداً برفيقها في حفل التخرج ، وكانت تخشى أن تخطفه فتيات أخريات إذا أبعدت يديها عنه. حتى سيليا لم تفعل ذلك بي.
جدياً توقف عن معانقة مُفترسك. هل تريد أن تموت إلى هذه الدرجة ؟ فكرتُ بانزعاج.
للأسف ، ما فعلته جيني كان عكس ذلك تماماً. فبينما كان أصدقاؤها يُثنون عليها كانت تُقرّب نفسها من ذلك الشيطان. تصرفها الودود المُفرط قلّل من صبر ذلك الشيطان ، إذ استطعتُ أن ألحظ الحماس في عينيه الذي كان يزداد وضوحاً.
"لا بد أن أفعل شيئاً " فكرت. فكنت أعلم أنه قد يفقد صبره في أي لحظة.
إعلان من على المسرح فرقع ذهني.
سيداتي وسادتي! خذوا شريكة حفل التخرج إلى حلبة الرقص وأروني حركتكم. حان وقت الرقص!
وقد قوبل هذا الإعلان بالتصفيق والهتافات من جميع الحاضرين في القاعة.
"شغّل موسيقى الدي جي! " بعد ذلك استُبدلت الأضواء بالليزر من المسرح ، واستُبدلت الموسيقى البطيئة بإيقاعات الرقص.
بدأ الزوجان يملآن حلبة الرقص حماساً ويرقصان على أنغامها. وكذلك فعلت صديقتا سيليا ، مما زاد من ازدحام حلبة الرقص. و كما دعت الموسيقى الصاخبة الضيوف الذين كانوا ما زالوا في الهواء الطلق للانضمام إلى حلبة الرقص.
قالت كور بصوت عالٍ "أعتقد أنكم يجب أن تنضموا إلى الرقصة ". أجبرتها الموسيقى الصاخبة على الصراخ حتى سمعناها.
"لا أستطيع الرقص بشكل جيد " رفضت سيليا لأنها كانت تعلم أنني لا أستطيع الرقص.
كان تركيزي ما زال منصباً على ذلك الشيطان. حتى مع هذا الضوء الخافت كانت عيناي الشيطانيتان تراهما بسهولة ، وعرفتُ أن هذه هي فرصتي الأفضل. والأهم من ذلك كان عليّ فصل جيني عنه. و لكن كيف ؟
أعطاني حلبة الرقص المزدحمة فكرة.
"هيا نرقص ، سيليا! " قلت.
التفتت سيليا نحوي بوجه عابس.
"لكنني اعتقدت أنك لا تستطيع الرقص ؟ " قالت في حالة من عدم التصديق.
كنتُ كذلك. و لكن الآن أستطيع. هيا. سحبتها إلى حلبة الرقص دون تردد ، وانضممت إلى الآخرين.
بينما كانت تهز يديها وتحرك ساقيها على أنغام الموسيقى ، اندهشت عندما رأت رقصي. حيث كانت تعلم أنني كنت أرقص كآلة مكسوترا ، أما الآن ، فأُحرك وركي وجسدي ، وأحرك ساقي ويدي كما لو كنت معتادة على ذلك. فلم يكن رقصي جذاباً ولا مُلفتاً ، ولم يُظهر احترافيتي ، ولكنه كان كافياً لإظهار موهبتي ، وكأن كل حركة مني تُغريني.
حسناً ، باستثناء قراءة أفكار مساعدة بيرل لمعرفة كيف أدير النادي الأسبوع الماضي. تعلمتُ أيضاً بعض الأشياء من أعضاء النادي بنفس الطريقة. أحدها كان كيفية الرقص. حتى أنني تدربتُ قليلاً إذا كان لديّ وقت فراغ. و على عكس نفسي القديمة ، ولأنني كنتُ أكثر ثقة ، بدت حركتي أفضل بكثير من رقصة الروبوت المكسوترا.
التفتُّ إلى الشيطان ولوحتُ له بسبابتي قبل أن أُحرك إبهامي للأسفل ، مُظهراً سخريتي بوضوح. حيث كان شيطاناً نبيلاً ، أراهن أنه قبل تحديّ دون تردد. وفي ضوء خافت كهذا لم يُلاحظه أحدٌ سوى مخلوقاتٍ حادة البصر مثلنا. وكما توقعتُ ، أخذ طُعمي وأبعد يد جيني عنه.
بمجرد أن أدركت أنه كان على وشك الانضمام إلى حلبة الرقص ، ربطت نفسي بسيليا.
[أنت متصل مع سيليا.]
سيليا ، هل يمكنكِ الاعتناء بجيني من أجلي ؟ سأُخرج ذلك الشيطان من هنا ، قلتُ.
"اكتشف ذلك! " قالت سيليا.
