سألتُ "آيفي ، هل لي أن أسألكِ بعض الأسئلة ؟ ". وقعت عيناي على بعض المراهقين يلعبون بهواتفهم المحمولة. بدا أن بعضهم قد أدركوا بالفعل أن الشياطين قد هُزموا ، وأننا ننتظر الإجراءات النهائية.
"بالتأكيد. " مثلي تماماً لم تنظر إليّ أيضاً بدلاً من ذلك نظرت إلى بقية الحشد ، بعض الأشخاص الذين قضوا معظم وقتهم نائمين على الكراسي.
إذا وجدتُ طريقةً لدخول البعد المظلم بشكلٍ غير قانوني ، ماذا سيحدث لي ؟ أعني… هل سيلاحظ الشياطين هويتي ؟ بالطبع ، ما قصدته هو هويتي كأمير الشياطين. وبغض النظر عن أوامر اللورد دامون ، كنتُ أعلم أنني ما زلتُ ضعيفاً جداً على ذلك. وأردت التأكد من أن أفعالي لن تُسبب كارثةً محتملةً لمن حولي. و علاوةً على ذلك أدركتُ أنني لا أستحق هذا المنصب.
كلماتي جعلتها تتجه نحوي تلقائيا.
"هل وجدت طريقة للوصول إلى هناك ؟ " قالت في مفاجأة.
نظرت إليها أيضاً.
سأخبرك بعد أن تجيب على سؤالي. حيث كان الأمر غريباً بعض الشيء ، فنحن كنا نتحدث بالتخاطر ، ولم تتحرك أفواهنا قيد أنملة ، ومع ذلك بدت إيماءاتنا كأننا نتحدث مباشرةً. حتى إيان أربكته إيماءاتنا ، لكنه لم ينطق بكلمة ، فلم ننطق بكلمة.
ما دام الملك لم يمنحك لقبك ويكسر ختمك الأخير ، فلن يعاملك الشياطين الآخرون إلا كأي شيطان آخر. غرقت في التفكير للحظة. نقرت بإصبعها السبابة على شفتها السفلى مرتين.
ربما مثلنا أو مثل آبائنا بعد أن يروا قوتك ، تابعت. حسناً ، هذا ما يفسر لماذا يعتبرني مساعدو الشياطين وخادماتهم دائماً مساعداً لملك الإنكوبس. بصرف النظر عن قوتي غير العادية التي أتمتع بها ، ربما شعروا بأشياء مختلفة عني.
هل أنت متأكد ؟ تأكدت مرة أخرى.
نعم. لقب الملك ليس شيئاً خارقاً. و لهذا اللقب قوة هائلة ، ولا يملكه إلا نسله. بدون هذا اللقب ، سيعتبرك الشياطين الآخرون شيطاناً عادياً و ربما… نبيلاً ، أو جندياً من النخبة ، أو جنرالاً.
ابتسمتُ بسخرية ، راضياً عن إجابتها. حيث كانت أفضل حتى مما توقعت.
"ثم يمكننا استخدام هذه الطريقة. "
ما هي خطتك ؟
الأمر بسيط. و في هذه الحالة… سنذهب إلى البعد المظلم بنفس الطريقة التي استخدمها الشياطين للوصول إلى هنا ، باستخدام الصدع.
كانت دهشتها واضحة على وجهها. تحركت حدقتاها من جانب إلى آخر ، كاشفةً عن انغماسها في التفكير. بدا الأمر غريباً ، فطريقنا للخروج كان أمام أعيننا طوال الوقت ، ومع ذلك لم نُدرك ذلك. و مع أن الأمر بدا سخيفاً إلا أنني فهمت السبب وراءه ، لأنهم كانوا يعتقدون دائماً أنه غير قانوني. بدون إذن اللورد دامون ، كنا مثل المهاجرين غير الشرعيين.
وبعد فترة من الوقت ، عبست.
انتظر ، هل قلتَ "أنا " ؟ هل تقصد أنك تريد الذهاب إلى هناك وحدك ؟ كان جديتها واضحاً من نبرة صوتها. وكذلك كان قلقها.
نعم. و لكنني سأعود إلى العالم الفاني حالما أتذكر ذلك المكان. الشياطين تعرفوا عليك ، لكنهم لم يتعرفوا عليّ. ما دمت أغطي وجهي ، أستطيع إخفاء حقيقة أنني حليف الملك. وما دمت أتذكر المكان ، أستطيع فتح بوابتي وأخذهم إليه في أي وقت.
لكن الأمر خطيرٌ جداً يا صاحب السمو. شقّ البعد المظلم يختلف عن شقّ العالم الفاني. شقّ العالم الفاني يتركّز أكثر في مدينة لايتغلن ، ومدينة نايت هالو ، ومدينة آيرونشيد. لكن شقوق البعد المظلم منتشرة في أماكن عديدة. حيث مدن ، قرى ، غابات ، جبال ، مستنقعات ، ومناطق ريفية. غالباً ما تظهر خارج نطاق اللورد دامون. و إذا كان متصلاً بنطاق لورد شيطان آخر ، ستكون حياتك في خطر. و الآن ، فهمتُ لماذا تُفضّل ليليث والآخرون التعامل مع شقوق العالم الفاني بدلاً من عالم الشياطين.
استرخِ. إن لم يكن ذلك ممكناً ، فلن أفعله. لو كان خصومي شياطين نبلاء كما في السابق ، أو نوعاً شائعاً من الشياطين ، لشقّتُ الشقوق. أما لو كان خصمي مساعدي/خادمات سيد/سيدة الشياطين ، فسأنتظر الشق التالي.
لكن بدلاً من أن تُجيبني ، التزمت آيفي الصمت. حيث كان شكها واضحاً على وجهها. و مع ذلك كنتُ أعلم أن اللورد دامون منعها من العودة ، وتلك الشقوق الغريبة ، دلت على أن أمراً خطيراً يحدث هناك.
حسناً… لكن على الأقل عليك إحضار أحدنا. و أخيراً ، رفعت صوتها وحاولت التفاوض معي.
"لا ، يجب أن أفعل ذلك بنفسي " أجابت بحزم.
تجعد جبهتها مرة أخرى.
"لماذا عليك أن تضع نفسك في خطر لمجرد أنك تريد إخفاء أنك حليف الملك ؟ " تحول تعبيرها إلى جدية.
سأذكرك مجدداً يا صاحب السمو. اللورد دامون وليليث يحميانك لأنك أهم شخص بالنسبة لهما. وأنت أيضاً الأمل الوحيد لعالم الشياطين وبني آدم.
أفهم نواياهم الطيبة وأملك. و لكن لديّ سبب وجيه لذلك.
'أخبرني. '
أريد أن أجعل أعداء اللورد دامون يظنون أنني مساعد ملك الإنكوبس ، وليس جنرال الشياطين ولا جندي النخبة. خطرت هذه الفكرة في بالي بعد أن تذكرت معركتي مع الشيطان الطفيلي.
فاجأتها كلماتي مجدداً. ثم ضغطت على شفتيها على الفور وغرقت في التفكير مجدداً. لم تستطع إنكار أنها فكرة رائعة. بهذه الطريقة سينكسر تحالفهم ، وسيستهدفون ملك إنكوبس. حتى لو أنكرني ملك إنكوبس ، فستُضعف هذه الخطة على الأقل ثقة الشياطين الآخرين به ، وسنتمكن من استغلال صراعهم. بمعنى آخر ، بدلاً من أن أكون أميراً ، سأُنصب نفسي عميلاً سرياً. ستجعلهم هذه الخطة يتناحرون. و لكن لا يُمكن تنفيذ هذه الخطة إلا إذا لم يعرف أيٌّ منهم هويتي الحقيقية.
"يجب أن أعترف أنها كانت فكرة رائعة ، ولكن… " توقفت كلماتها ، وكان ترددها واضحاً ولكنها لم تعرف ماذا تقول.
لا تقلقي ، أعرف حدودي وأعدكِ بأن أكون حذرة ، طمأنتها.
حولت نظرها إلى الأمام بينما خرج نفس طويل من فمها.
'تمام. '
