ارتسمت ابتسامة دافئة على وجه المرأة وهي تخاطب ديفيد. سألته بصوت ودود كشمس الصباح المتدفقة من النافذة "هل هذا كل شيء لك يا فتى ؟ "
كان زيها – بلوزة بيضاء ناصعة مدسوسة في ثوب بني بسيط ، ووشاح أخضر يُضفي عليها لمسة من المرح – يُعبّر عن حياة عملية وقليل من البهجة. أومأ ديفيد برأسه ، مشيراً إلى لونا التي كانت تجلس قبالته ، وبجانبه حارسة صامتة. "نعم ، ومثلها من فضلك. " التفتت المرأة إلى سيخارجينا ، ونظرت إليها للحظة. "وماذا عن السيدة الجميلة ؟
كوب من شيء دافئ ؟ " أجابت سيخارجينا بصوت مشوب بالتعب يتناقض مع الأجواء المبهجة للمكان "حليب فقط ، شكراً لك ". "آتي في الحال! " غردت المرأة قبل أن تختفي أسفل الدرج الخشبي الصارخ. ساد الصمت على الطاولة ، ولم يتخلله سوى رنين أدوات المائدة الفضية أسفلها من الزبائن وصخب الصباح الهادئ. غادر ديفيد ولونا وسيخارجينا قصر بلاكوود في وقت سابق من ذلك الصباح.
بعد صراع ديفيد العنيف مع درايفن ، سعى للحصول على إجابات من سيخارجينا. اقترحت عليهما الانتقال إلى مكان أكثر راحة ، بعيداً عن رائحة سفك الدماء ، لإجراء محادثتهما. وبعيداً عن الحاجة المباشرة للإجابات ، طارد فضولٌ أعمق سيخارجينا. اعترف ديفيد برغبته ، بكلماتٍ خامٍ وغير مصقولة.
الآن ، في ضوء الفجر البارد كانت تتوق إلى فهم النسيج المنسوج بينهما. ما الخيوط التي تربطهما ؟ هل هي مجرد راحة ، أم شيء أعمق ؟ تأملت أن يفك هذا الحديث العقدة التي تربط مصيرهما. ساد الصمت حول طاولة الإفطار ، لا يقطعه إلا صوت ارتطام الملاعق بالأكواب.
بنظرة ثابتة لا تلين ، كسرت سيخارجينا الصمت أخيراً. "يا سيدي " بدأت بصوت أجشّ رقيق "بما أننا سنعمل معاً… " توقفت ، تاركةً ثقل كلماتها يهدأ. ديفيد ، وقد فهم سؤالها الضمني ، أومأ برأسه مؤكداً. "ماذا تنوين أن أفعل ؟ " سألت ، وقد امتزج فضولها بالحذر. وجّه ديفيد انتباهه إليها.
تسللت لمحة من الفهم إلى عينيه المضاءتين بنور القمر. رأى السؤال الصامت يلوح في الأفق – ما الذي يعنيه حقاً أن تصبح حليفاً لشخص مثل سيخارجينا ؟ ارتسمت على وجهه ابتسامة بطيئة ، تكاد تكون مفترسة ، ارتعشت على طول عمودها الفقري. "همم " تأمل ، ونفحة من الشقاوة تملأ صوته "في الواقع ، كثيراً جداً ". انحنى إلى الخلف على كرسيه ، مُطيلاً التشويق.
"لكن أولاً وقبل كل شيء – بناء الثقة. " عبست سيخارجينا. بناء الثقة ؟ مع هذا الكائن الفوضوي الذي لا يمكن التنبؤ بتصرفاته ؟ "ثقة " ترددت ، والكلمة تبدو غريبة على لسانها. "لكن كيف نبني الثقة ونحن غرباء ؟ " لمعت عينا ديفيد ببريق من التسلية ، واتسعت ابتسامته أكثر. "غرباء ؟ " رد بصوتٍ مُزَيِّن.
"من قال إننا غرباء يا سيخارجينا ؟ " خيّم السؤال في الهواء ، تحدٍّ مُغلف بتسلية مُبطّنة. و شعرت سيخارجينا باحمرارٍ يتسلل إلى رقبتها. صحيحٌ أنهما تقاسما ليلةً واحدةً مُرّة إلا أنها لم تكن تعرف عنه شيئاً جوهرياً. بابتسامةٍ حذرة ، تحدّته قائلةً "وإلى أي مدى تعرفني حقاً يا سيدنا الشاب ؟ " تلاقت أعينهما ، وصراعٌ صامتٌ بين الإرادات بدأ.
كان هذا السؤال ، هذه الحاجة إلى فهم الشخص الذي كان مرتبطة به ، حاسمة مثل أي معركة قد يواجهونها معاً.
في تلك اللحظة كان المستقبل ، غير المؤكد مثل الفجر المشرق ، يتوقف على هذه الخطوة الأولى المترددة نحو تشكيل تحالف غير محتمل. و قبل أن تتمكن سيخارجينا من الحصول على إجابتها ، عادت نادلة الحانة ، وهي توازن صينية بمهارة في كلتا يديها. ****زأر التنين الصدئ بالحياة – ملجأ منحوت من الخشب الخام والضحك في قلب المدينة الصاخبة.
تسللت أشعة الشمس عبر النوافذ العالية ، مُلقيةً بخطوط ذهبية راقصة على أرضية الحصى البالية. عبقَ الهواء برائحة اللحوم المشوية والجعة المسكوبة ، سيمفونية من الروائح العطرية التي ذكّرت بمعارك لا تُحصى ربحها وخسرها. همست كل زاوية بروح الرفاقية. ألقت نار متوهجة بظلالها المتلألئة على الموقد ، داعيةً المسافرين المنهكين إلى التجمع بالقرب.
هنا ، في زوايا حميمة مغطاة باللبلاب تمت مشاركة الأسرار والمقامرة بالثروات.
لم يكن "التنين الصدئ " مجرد مكان للأكل والشرب و بل كان نسيجاً حياً منسوجاً بالضحك والدماء المسفوكة ، وهو المكان الذي ولدت فيه الأساطير وتهامس في العوارض الخشبية. وبثقة كذبت غرابة شركتهما ، قادت سيخارجينا ديفيد ولونا عبر حشد من الرواد.
تجاهلت النظرات الفضولية التي تبعتهم ، وتفاجأت كلاً من المالك وهما البطلبها استخدام الطابق العلوي بأكمله. ومضة من ذهب أرضي ، مادة نادرة بقدر ما هي فاخرة ، مهدت الطريق. صاحب المنزل ، رجل ضخم الجثة ذو ضحكة مدوية ، جمع بعض الزبائن بسرعة وهرع لتجهيز ملاذهم الخاص.
بينما كانوا يصعدون الدرج الخشبي المُصدر صريراً.**** "هذا طلبكم يا جماعة " نزلت النادلة على طاولتهم برشاقةٍ تُخفي ثقل الصينية المُحمّلة. غمرت حواس ديفيد سيمفونيةٌ من الروائح ، وقائدٌ فوضويٌّ يقود جوقةً من لحم الخنزير المقدد المُشوي والخبز الحلو ، وشيءٌ ساحرٌ بشكلٍ خافت.
اتسعت عيناه ، المعتادتان على مشهد الحرب القاسي ، دهشةً من المنظر أمامه. فلم يكن هذا فطوراً ، بل إعلاناً. عجة بيض ذهبية اللون ، تُعدّ جوهرة تاجية فوق الوليمة ، مُغطاة بقلب من الفطر البري ولحم الخنزير المُدخن وطبقة من الأعشاب الزمردية تُذكّر بغابات منسية.
بجانبها ، شريحة من لحم الخنزير المقدد المقرمش ، تلتقط حوافها ضوء الشمس كألسنة لهب مشتعلة ، فتُرسل خيوطاً من الإغراء الدخاني نحو أنف ديفيد. وعاء خزفي يفيض بتوت غابة مسحور ، تلتقط قشوره الضوء كما لو كانت مُغبرة بندى الصباح. همست الأساطير عن خصائصه المعززة للحيوية ، نعمة مُرحب بها بعد محنة الليل.
قطعة من جبن قزم عتيق ، تُناقض حدّته حلاوة الخبز المُغطى بالعسل ، موضوعة بجانب التوت ، في لوحة فنية مُتوازنة تماماً. حيث كان الخبز الذي ما زال يُشعّ بدفء الفرن ، يتوسل إليه أن يُلتهم. أما مشروبه ، فقد كان كوباً ساخناً من عصير التفاح المُتبّل ، بلونه المُذكّر بغروب الشمس المُشتعل ، يُبشر بالدفء من الداخل.
يبدو أن الحانة قد أعدت هذا المشروب باستخدام تفاح مُقطوف تحت ضوء القمر المكتمل ، مما أضفى عليه قوةً خارقة. اللمسة الأخيرة كانت قطعة من فطيرة التوت السحابي.
"كانت قشرتها الرقيقة ، وهي عبارة عن قماش من الكمال الذهبي ، تحتوي على حشوة تتلألأ بتوهج أثيري ، وكأن جوهر السحب قد تم التقاطه في الداخل ". غردت النادلة ، بابتسامة دافئة مثل شروق الشمس ، قبل أن تختفي في حشد الحانة الصاخب.
تبادل ديفيد وسيخارجينا النظرات ، في اعتراف صامت بالكرم غير المتوقع. ارتسمت ابتسامة دافئة كالزبدة اللامعة على الخبز على شفتي سيخارجينا وهي تخاطب ديفيد. "أرجو أن يُسعدك هذا ، أيها الشاب ؟ " ديفيد الذي تبددت رباطة جأشه المعتادة للحظة أمام الطعام الباذخ أمامه ، كاد يرتجف حماساً.
قاوم رغبته في إطلاق صيحة فرح ، واكتفى بإيماءه كاد أن تكون جنونية "ليس سيئاً جداً ". "استمتع " حثته سيخارجينا ، ودفء حقيقي يشع منها. "إنها متعتي. " أما لونا ، فنظرتها تتأرجح بين المتع الآدمية وحواسها الحادة ، بدت غير مقتنعة تماماً.
"سيدي الصغير " بدأت ، بنبرة مترددة في صوتها "أخشى أن هذا… الطعام… قد لا يرضيني. " ديفيد ، المتحمس دائماً ، التقط شريحة من لحم الخنزير المقدد المقرمش ، تلتقط حوافها ضوء الشمس برماح صغيرة. "هراء يا لونا " قالها بسخرية ، وعكست نبرة صوته المرحة الطريقة التي قد يغري بها قطة صغيرة خائفة بخيط معلق.
"جربيه ، إنه لذيذ. " وجدت لونا ، المُعتادة على نظامها الغذائي المُكوّن من اللحوم النيئة ، نفسها مُشتتة. وبينما كانت رائحة الطعام المُنعشة تُداعب حواسها ، ظلّ لديها شعورٌ بالحذر من مأكولاتٍ بشريةٍ غير مألوفة. و لكن أمام إصرار سيدها المُستمر ، قبلت العرض بحذر ، وأخذت قضمةً مُترددة من لحم الخنزير المُقدد. غمر احمرارٌ وجنتيها ، فجأةً كشعلةٍ من اللهب.
اتسعت عيناها ، الحادتان كالصوان عادةً ، دهشةً من انفجار النكهة. رقصت النكهة المالحة الدخانية على لسانها ، مُشعلةً إحساساً جديداً لم تختبره من قبل.𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
مع هدير منخفض يوحي بالقلق والبهجة ، انتزعت لحم الخنزير المقدد من يد ديفيد ، وتلتهمه في قضمة واحدة وحشية. وبينما بدأت لونا ، بتصميم متجدد ، في تفكيك الوجبة مثل زوبعة مصغرة ، انفجر ديفيد وسيخارجينا في الضحك.
هذه اللحظة غير المتوقعة من المرح المشترك التي أشعلها جوع لونا الشديد وحماس ديفيد الجامح ، خلقت دفءً يتجاوز الطعام اللذيذ على المائدة. دفءٌ وعد بعلاقة أقوى بكثير من فطور مشترك في حانة صاخبة. وبينما كان ديفيد يتلذذ بوفرة الفطور غير المتوقعة كانت عاصفةٌ تختمر في أعماق الحانة الصاخبة.
انتشرت أخبار ثورته التي حطمت أصابع نقابة الجريمة الكبرى ، أسرع من عفريت مذعور على زلاجات. نبض الذعر في عروق الشبكة الإجرامية. و في مكان ما ، بعد فترة ، في غرفة خافتة الإضاءة ، تلقى أحد المحسنين ، وجهه مغطى بظل دائم ، الخبر.
نبض عرق في صدغه ، مُحاكياً إيقاع مطرقة الحداد التي حطمت خططه. حيث كان هذا المتمرد ، هذا الرجل المجهول ، ورقة رابحة ، مفترساً يطارد أطراف شبكته المُحكمة. انبعث من هواء الغرفة طقطقةٌ بطاقةٍ خطيرة. الزمن ، ذلك المفهوم المُتدفق كالذهب المُذاب في هذه المملكة ، أصبح الآن ألد خصوم داود.
هل سيتمكن المُحسن ، بخيوطه التي تُسيطر على كل ركن من أركان العالم السفلي ، من سحق هذا التمرد قبل أن يزدهر ؟ أم سيتمكن داود ، مدفوعاً بالتحدي وطعم النصر ، من اختراق الظلال المُصممة بعناية ، تاركاً وراءه درباً من الفوضى ؟
فقط الوقت ، ورنين الأطباق والضحك الذي يتردد صداه من التنين الصدئ أعلاه ، يمكن أن يخبرنا بذلك.****ملاحظة المؤلف: شكراً لكم جميعاً على قراءة تغد ، يرجى الاستمرار في دعمي: التذاكر ، أحجار الطاقة ، المراجعات الجيدة والهدايا ، أي شيء يجعل هذا المؤلف المتواضع سعيداً وأعدك بإخبارك بقصة تناسب عملتك. ملاحظة: أنا مدين لكم جميعاً بفصل إضافي مجاملة من سيل3نت_1 ، استعدوا للتحديثات اليوم.
